Сеймур, Элизабет, герцогиня Сомерсет

Элизабет Сеймур, герцогиня Сомерсет (), урождённая леди Элизабет Перси (; 26 января 1667 — 23 ноября 1722) — английская аристократка, наследница обширных владений рода Перси, одна из самых востребованных невест в Англии. После заключения первого брака она носила титул «леди Огл». Ошибочно считалось, что после смерти отца унаследовала титул баронессы Перси. Стоимость её владений в 1710-х годах оценивалась в 20—30 тысяч фунтов.

После смерти отца и второго замужества матери Элизабет оказалась под опекой бабушки, Элизабет Говард, вдовствующий графини Нортумберленд, которая дважды устраивала брак дочери. Первый муж, Генри Кавендиш, рано умер, а от второго, , который был её намного старше, девушка, которой в том момент было всего 14, вскоре после заключения брака в 1681 году сбежала в Нидерланды. Она пыталась добиться расторжения нежелательного брака при помощи матери и её мужа Ральфа Монтегю, в то время как супруг Элизабет пытался вернуть жену и сохранить её наследство. В результате последовали судебные разбирательства, во время которых Тинн был в 1682 году убит. Убийцы были схвачены и повешены, а их предполагаемого нанимателя, шведского графа , увлёкшегося юной Элизабет во время визита к английскому двору, оправдали, но выслали из Англии. Сама Элизабет отрицала, что знала о готовящемся покушении, но разразившийся скандал бросил тень на её имя.

После возвращения в Англию Элизабет вскоре вышла замуж в третий раз — за Чарльза Сеймура, 6-го герцога Сомерсета. Сам брак, по сохранившимся свидетельствам, был несчастливым, в первую очередь, из-за властного нрава и непомерной гордыни супруга. К жене герцог Сомерсет относился «без особой благодарности и привязанности, хотя всем, что у него было, кроме пустого титула, он был обязан ей». Несмотря на сложные отношения, супруги во время правления королевы Анны составили эффективную политическую команду. Герцог стал королевским шталмейстером и членом кабинета министров, а герцогиня — фрейлиной королевы. Из-за своего любезного нрава и безупречных манер Элизабет пользовалась большим уважением при королевском дворе, а в середине царствования Анны между королевой и герцогиней Сомерсет завязалась настоящая дружба. В 1711 года Элизабет была назначена на должность правительницы гардеробной вместо смещённой герцогини Мальборо. Хотя английское правительство пыталось нейтрализовать влияние герцогини Сомерсет на королеву, она сохраняла своё положение вплоть до смерти Анны.

В браке с герцогом Сомерсеттом Элизабет родила минимум 4 сыновей. Пережил мать только один из них — Элджернон Сеймур, 7-й герцог Сомерсет, который при жизни отца носил титул графа Хартфорда. Его единственная дочь Элизабет Сеймур, вышедшая замуж за Хью Смитсона, принявшим фамилию Перси, унаследовали половину владений Перси, включая замок Алник и лондонские резиденции Сайон-хаус и Нортумберленд-хаус с титулами графа Нортумберленда и барона Перси. Вторую половину владений Перси, в основном располагавшиеся в Сассексе (с центром в Петуорт-хаусе) и землях Перси в Кокермуте в Камберленде, получил вместе с титулами графа Эгремонта и барона Кокермута Чарльз Уиндем, старший сын одной из дочерей Элизабет от третьего брака.

Происхождение и ранние годы Элизабет Перси происходила из знатного английского рода Перси, представители которого владели обширными землями в основном в Северной Англии и носили титул графов Нортумберленд и баронов Перси. Её отцом был Джоселин Перси, 11-й граф Нортумберленд и 5-й барон Перси (4 июля 1644 — 21 мая 1670), а матерью — (1646 — 19 сентября 1690), младшая дочь и одна из наследниц , лорда-казначея Англии в 1660—1667 годах.

Элизабет родилась 26 января 1667 года в (Сассекс) и была там же крещена 29 января. В 1668 году её отец вступил в права наследования графством Нортумберленд, после чего его дочь стала называться «леди Элизабет Перси» — это имя девочка носила до вступления в первый брак в 1679 году. 21 мая 1670 года граф Нортумберленд умер. Поскольку единственный брат Элизабет, Генри Перси, умер ещё в 1669 году, а единственная сестра Генриетта ненадолго пережила брата, девочка стала единственной наследницей обширных владений Перси. В их состав входили в том числе замок Алник, Петуорт и две резиденции в Лондоне — Сайон-хаус и . В итоге Элизабет считалась одной из самых востребованных наследниц в Англии. Титул графа Нортумберленда, который мог быть унаследован только по мужской линии, угас, при этом ошибочно считалось, что девочка унаследовала титул баронессы Перси.

Наследница под опекой

Мать Элизабет в 1673 году вышла замуж вторично — за Ральфа Монтегю, впоследствии получившим титул герцога Монтегю. После этого девочка была передана под опеку своей бабушки — Элизабет Говард, вдовствующий графини Нортумберленд (1662/1663 — 1705). В 1679 году она устроила для двенадцатилетней внучки брак с пятнадцатилетним Генри Кавендишем, носившим титул учтивости «граф Огл», сыном и наследником Генри Кавендиша, 2-го герцога Ньюкасла. В соответствии с условиями брачного контракта муж Элизабет принял фамилию Перси. Он был, вероятно, болезненным юношей и умер спустя год после свадьбы — 1 ноября 1680 года.

В 1681 году вдовствующая графиня нашла нового мужа для внучки, заключив брачный контракт с из Лонглита (Уилтшир) — богатым землевладельцем, ежегодный доход которого оценивался в 10 тысяч фунтов, из-за чего его прозвали «Том из десяти тысяч» (). Чтобы получить руку девушки, которой к тому моменту было всего 14 лет, Тинн заплатил её опекунам приличную сумму денег. Однако брак фактически так и не был заключён, поскольку Элизабет не желала жить с мужем, который был намного её старше, заявляя, что «в совместном проживании людей может быть гораздо больше греха и позора, чем в расставании». Девушка, которая продолжала себя именовать «леди Огл», по совету, данному , в ноябре бежала в Нидерланды, где её приютил сэр Уильям Темпл, посол Англии в Гааге, который обратился к матери Элизабет и её мужу Ральфу Монтегю, чтобы они помогли освободить девушку от нежеланного брака. Тин в свою очередь обратился в суд, желая вернуть Элизабет и сохранить её наследство. Сохранились свидетельства судебного разбирательства о расторжении брака в связи с тем, что муж девушки ранее давал обязательство жениться на другой. Однако в итоге брак оказался прекращён в результате гибели Тинна, убитого 12 февраля 1682 года, когда он ехал в карете по улице Пэлл-Мэлл. Предположительно убийц нанял шведский граф , увлёкшийся юной Элизабет во время визита к английскому двору в 1681 году. Убийцы были схвачены и повешены; графа оправдали, но он был вынужден покинуть Англию. Сама Элизабет отрицала, что знала о готовящемся покушении, но разразившийся скандал бросил тень на её имя.

Третий брак

В мае 1682 года Элизабет вернулась в Англию, где на её руку нашёлся новый претендент — Чарльз Сеймур, 6-й герцог Сомерсет. Первоначально юная наследница отказала ему, но потом согласилась выйти за него замуж. Брак был заключён 30 мая 1682 года. В брачном соглашении было оговорено, что, хотя и жених, и невеста были несовершеннолетними, ради сохранения благородного рода и имени Перси, он, упомянутый герцог, и все, что произошло от его тела от нее, рожденной упомянутой герцогиней, должны навсегда взять на себя его и их и называться и называться только по имени и фамилии Перси. Став совершеннолетней, Элизабет освободила мужа от этого обязательства, подтвердив это 30 января 1687 своей подписью и печатью. Но в итоге это соглашение в 1749 году было выполнено их внучкой Элизабет Сеймур и её мужем Хью Смитсоном, 1-м герцогом Нортумберлендом, принявшем фамилию Перси.

В браке с Элизабет герцог Сомерсет стал очень богатым человеком: стоимость доставшихся ему владений в 1710-х годах оценивалась в 20—30 тысяч фунтов. Кроме того, благодаря браку он стал получать различные должности и играть видную роль в придворных церемониях. Но сам брак, по сохранившимся свидетельствам, был несчастливым, в первую очередь, из-за властного нрава и непомерной гордыни герцога Сомерсете, из-за которых его прозвали «Гордый герцог». Уильям Легг, 1-й граф Дартмур писал, что муж Элизабет «относился к ней без особой благодарности и привязанности, хотя всем, что у него было, кроме пустого титула, он был обязан ей».

Подруга королевы Анны

Несмотря на сложные отношения, герцог и герцогиня Сомерсет во время правления королевы Анны составили эффективную политическую команду. Герцог поддержал будущую королеву ещё в 1683 году, когда у той возникли разногласия с Вильгельмом III Оранским. В награду за лояльность после воцарения Анна назначила 20 июля 1702 года герцога Сомерсета королевским шталмейстером и членом кабинета министров, а Элизабет 12 мая стала фрейлиной королевы.

Из-за своего любезного нрава и безупречных манер Элизабет пользовалась большим уважением при королевском дворе. Граф Дартмут считал её лучшей воспитанной, а также лучшей рожденной леди в Англии… Она сохраняла достоинство при дворе, с большим уважением относясь к королеве и вежливостью ко всем остальным. При этом историк Роберт Бухольц считает примечательным, что автором этого свидетельства является тори — политический оппонент герцога Сомерсета. К концу правления Анны ещё одна тори, , заметила: Если герцогиня должна уйти, она покинет двор с очень хорошей грацией, ибо все довольны ее хорошим воспитанием и вежливостью.

В середине царствования Анны между королевой и герцогиней Сомерсет завязалась настоящая дружба. Роберт Бухгольц считает, что подобные отношения не в последнюю очередь связаны с тем, что Элизабет, в отличие от других королевских фавориток — Сары Черчилль, герцогини Мальборо, и Абигейл Мешэм, «никогда не давила на королеву сильно», поскольку «ничто не делает королеву более раздражительной, чем это». И окружение Черчиллей, и тори были убеждены, что герцогиня вместе с мужем сговорились в 1710 году со смещённым лордом Годольфином и впоследствии при любой возможности мешали . С лета 1709 года Сомерсеты часто стали бывать у королевы; Черчилли подозревали, что герцогиня использовала эти встречи, чтобы обращать внимание Анны на частые отлучки герцогини Мальборо при дворе. Хотя Элизабет сама участвовала в политических интригах, она, как правило, делала это не так неуклюже, как её соперница, смещённая ей 24 января 1711 года с должности правительницы гардеробной. Бухгольц указывает, что эффективным оружием герцогини Сомерсет могла быть проявляемая ей учтивость; так, находясь при королеве в палате лордов во время процесса над , она, как и , осталась стоять, в то время как герцогиня Мальборо предпочла сидеть. В конце 1711 года именно Элизабет показала Анне газету «», в которой была опубликована статья, в которой излагался протест против некоторых статей Утрехтского мира. Джонатан Свифт писал, что явное колебание королевы в поддержке министерства по вопросу «Нет мира без Испании» — это «всё происки вашей герцогини Сомерсет». При этом сама герцогиня в каждом случае могла утверждать, что она не делала ничего неподобающего или откровенно политического.

Правительство, которое возглавлял Роберт Харли, граф Оксфорд, было особенно озабочено тем, чтобы нейтрализовать влияние герцогини Сомерсет на королеву. Зимой 1711/1712 года была проведена целая кампания, чтобы сместить её с должности в королевской опочивальне. Эту кампанию поддержал и Джонатан Свифт: в опубликованном им «Виндзорском пророчестве» он не побрезговал воспроизвести слух, что герцогиня отравила своего первого мужа: Остерегайтесь моркови из Нортумберлона. Морковь, посеянная Тинном, может пустить корни. Если они посажены в Соммере. Конинг знает, ибо мне говорили, Они убивают, когда молоды, и отравляют, когда стары.

Указанное обвинение было несправедливым и дискредитировало автора в глазах королевы, а также сделало герцогиню его злейшим врагом: когда в 1713 году обсуждалось назначение его епископом, именно Элизабет убедила Анну не делать этого.