8-й Его Величества королевский ирландский гусарский полк () — , позднее танковый, полк Британской армии. Сформирован в 1693 году. Он служил на протяжении трёх столетий, включая Первую и Вторую мировые войны. Полк пережил послевоенное сокращение сил и отличился в сражениях Корейской войны, затем был рекомендован к объединению в , подготовленной Дунканом Сэндисом. В 1958 году полк был объединён с 4-м собственным Её Величества гусарским полком, образовав Её Величества королевский ирландский гусарский полк.
История
Создание и Война за испанское наследство Полк был впервые сформирован Генри Конингемом как Генри Конингема полк драгун (Henry Conyngham’s Regiment of Dragoons) в Дерри в 1693 году. Драгуны служили дома, формируясь из «Ирландского учреждения» (Irish Establishment)A Military Dictionary, William Duane. 1810 p 140, но в 1704 году были направлены в Испанию для участия в Войне за испанское наследство.
Полк участвовал в стычке под Танаритом, в которой был убит Генри Конингем: Роберт Киллигрю принял командование, но также был убит в битве при Альмансе в апреле 1707 года. Под командованием нового полковника, Джона Пеппера, драгунский полк разгромил испанский кавалерийский полк в битве при Альменаре в июле 1710 года и, согласно традиции, завладел перевязями (панталерами) вражеского полка. За это полк получил прозвище «Драгуны с перевязями» (), которое он носил долгие годы. Полк был взят в плен в полном составе в битве при Бриуэге в декабре 1710 года.
Расформирование и воссоздание (1713—1796) Полк вернулся домой и был расформирован в 1714 году. В 1715 году он был вновь воссоздан и отправлен в Шотландию для участия в подавлении восстаний якобитов 1715 и 1745 годов. Затем полк вернулся в Ирландию, где в 1751 году был официально назван 8-м полком драгун (8th Regiment of Dragoons) и впервые пронумерован как 8-й драгунский полк. В 1775 году кавалеристы получили свое первое название «8-й Его Величества королевский ирландский лёгкий драгунский полк» (8th King’s Royal Irish Light Dragoons). В 1777 году полк был переименован в честь короля Георга III в 8-й (Его Величества королевский ирландский) полк (лёгких) драгун (8th (The King’s Royal Irish) Regiment of (Light) Dragoons). В 1794 году полк был переброшен в Нидерланды для участия во Фландрской кампании и принял участие в стычке при Бусбеке, где захватил французские пушки. Получив от короля Георга III указание носить снаряжение из буйволовой кожи (buff) в знак уважения, полк вернулся в Англию в ноябре 1795 года.
Южная Африка, Индия и мир (1796—1854) Полк был направлен в Южную Африку для борьбы с бурами в 1796 году, затем переведён в Северную Африку и в 1802 году отправился в Индию, чтобы подавить действия махараджей Даулата Шинде и Яшванта Рао I. Полк участвовал в битве при Ласвари в ноябре 1803 года: Шинде был разбит, а Яшвант Рао I покорился после гибели 3000 его людей в битве при Фаракхабаде в 1805 году; мирный договор был подписан в январе 1806 года. Затем полк штурмовал две крепости, принадлежавшие мятежным пиндари в сентябре 1812 года. В 1814 году полк выступил против гуркхов, стремившихся расширить границы Непала. Полковник Ролло Гиллеспи был убит в бою при Калунге: его конь, , стал талисманом полка. В 1818 году полковник полка, сэр Банастр Тарлетон, получил приказ о преобразовании полка в гусарский полк, переименованный в 8-й (Его Величества королевский ирландский) полк (лёгких) драгун (гусар) (8th (The King’s Royal Irish) Regiment of (Light) Dragoons (Hussars)). Полк вернулся в Англию в 1819 году. Полк сопровождал королеву Викторию и принца-консорта Альберта во время их первого визита в Дублин в 1849 году.
Крымская война Во время Крымской войны полк входил в состав Лёгкой бригады. Полк отплыл из Плимута в начале марта 1854 года. Для доставки их в Чёрное море потребовалось пять кораблей. Первыми отплыли «Эчунга», «Мэри Энн» и «Падающая звезда», за ними 1 мая последовали «Медора» и «Уилсон Кеннеди». Следующее сражение произошло у реки Альма в сентябре 1854 года, и 8-й гусарский полк был удостоен боевой чести за убедительное поражение противника. 28 сентября, получив сообщение о том, что русские войска находятся перед городом Балаклава, 8-й отряд, составлявший эскорт лорда Раглана под командованием капитана Четуода (Chetwode), был выведен в боевой порядок. Затем подошла конная артиллерия и открыла огонь, заставив русских бросить все свои повозки и бежать с места событий. Было захвачено около 70 повозок и телег, некоторые из них содержали только боеприпасы для стрелкового оружия, которые были уничтожены. В остальных повозках находился чёрный хлеб. Войскам было разрешено грабить те подводы, в которых не было ничего ценного для комиссариата. В результате уже через несколько минут земля была усеяна различными предметами одежды: гусарскими мундирами, меховыми плащами, париками. Кареты, по слухам, принадлежали свите князя А. С. Меншикова. После этого боя до 25 октября полк нес патрульную и аванпостную службу, размещаясь вблизи виноградников и амбаров с водой, кукурузой, сеном и топливом.
В октябре произошло Балаклавское сражение и атака лёгкой бригады. Сражение началось, когда 25 000 русских попытались захватить Балаклаву — единственный порт британской армии, который защищали 93-й хайлендский пехотный полк, некоторое число турок и кавалерийская дивизия. Подполковник Шервелл возглавил 8-й Его Величества королевский ирландский гусарский полк, запретив двум солдатам достать из ножен свои сабли в атаке, потому что они «опозорили полк, закурив в присутствии врага». Поход сквозь перекрестный огонь русских орудий ярко описан лейтенантом С. Калторпом, адъютантом 8-го гусарского полка.
Темп нашей кавалерии увеличивался с каждым мгновением, пока они не понеслись по долине, заставляя землю дрожать под ними. Они неслись вперед, навстречу смерти, не обращая внимания ни на что, кроме цели своей атаки. В конце концов они добрались до орудий, их ряды сильно поредели, но те немногие, что остались, произвели страшный хаос среди артиллерии противника.
В составе второй волны атаки бригады 8-й полк находился в одной линии с 4-м лёгким драгунским полком и, продвигаясь в поддержку, попал под обстрел. Раненые люди и лошади из передовых эскадронов постоянно вырывались вперед, делая строй неустойчивым. С увеличением темпа 4-й полк не был остановлен своими офицерами, и линии разошлись. Несмотря на падение людей и лошадей, полк миновал остатки батареи в долине. 8-й полк пробился через линию русских артиллеристов к остаткам первой линии, не подозревая, что рядом находится русская бригада лёгкой кавалерии. Сводный полк русских улан подполковника Еропкина наступал сзади, когда 8-й гусарский полк попал под перекрёстный огонь пехоты и потерял половину своих людей. Остатки бригады, насчитывавшие около 70 человек, сгруппировались. Они решили атаковать русских улан, и в конце концов сбили их. Теперь бригада могла отступить, 8-й полк продолжил движение к исходной позиции, за ним последовали все остальные всадники других полков, и, поскольку их лошади были подорваны или ранены, они отстали. К русским вернулась уверенность в себе, и они преследовали расстроенные британские формирования. Офицеры 8-го полка отозвали людей, освободив землю для артиллерийского огня, что дало многим возможность спастись. В итоге два офицера и 19 рядовых были убиты, два офицера и 18 рядовых ранены. Один офицер и семь рядовых были взяты в плен.
Битва при Инкермане была выиграна пехотой в ноябре, когда наступила суровая зима 1854—1855 годов, и в ней погибло 9000 человек. Однако потеря этих людей не помешала 8-му гусарскому полку одержать победу над русскими при Керчи. В сентябре 1855 года Севастополь пал, продержавшись почти год, а в марте 1856 года был подписан Парижский мирный договор.
Восстание сипаев 8-й полк провёл год в Англии, но был призван в Индию для помощи в подавлении индийского восстания 1857 года и был готов к войне в феврале 1858 года. Самое известное событие войны произошло три месяца спустя в крепости Гвалиоре, когда эскадрон 8-го под командованием капитана Хениджа сразился с крупными индийскими силами под командованием рани Лакшмибаи, пытавшимися покинуть территорию. 8-й гусарский полк ворвался в ряды противника, уничтожил множество индийских солдат, захватил два орудия и продолжил наступление прямо через лагерь Пхул Багх. Лакшмибай, правительница (рани) княжества Джханси, одетая как предводитель кавалерии, была тяжело ранена. Она не хотела, чтобы британцы захватили её тело, поэтому велела отшельнику сжечь её тело. Генерал Хью Роуз наградил полк четырьмя Крестами Виктории в соответствии с пунктом 13 ордера на Крест Виктории. Это означало, что один офицер, один сержант и два капрала или солдата должны были быть избраны своими товарищами на получения ордена, как самые достойные. В качестве награждённых были выбраны капитан К. У. Хенидж, сержант Дж. Уорд, Фр. Г. Холлис и рядовой Дж. Пирсон. Приказ о награждении был опубликован в «The London Gazette» от 28 января 1859 года.
Оставшийся год мятежа прошел в преследовании повстанцев. 5 сентября 1858 года эскадрон «D» 8-го гусарского полка настиг противника у Биджапора, нанеся ему тяжёлые потери. Из 850 вражеских солдат, участвовавших в сражении, на поле боя было насчитано не менее 450 тел. 8 сентября 1858 года в бою при Биджапоре, когда оба офицера, прикомандированные к взводу, были выведены из строя, сержант-майор Джеймс Чемпион, хотя и был тяжело ранен в самом начале боя, продолжал выполнять свой долг и ранил нескольких врагов. За этот поступок он тоже был награждён Крестом Виктории. С этого момента и до 21 мая 1859 года, когда штабной отряд достиг Нассерабада (ныне Насирабад округа Аджмер), все войска находились в поисках повстанцев. За время пребывания в Индии 8-й полк прошел две кампании в жаркую погоду, штабной взвод 300 раз менял лагерь и совершил более 3000 миль марша, а некоторые другие взвода прошли почти 4000 миль. Достигнув Мирута в феврале 1861 года, полк пережил эпидемию холеры, в которой потерял двух офицеров и тридцать одного человека. В 1861 году название полка было упрощено до 8-й (Его Величества королевский ирландский) гусарский полк (8th (The King’s Royal Irish) Hussars).
Ирландия 8-й гусарский полк базировался в Керраге (Curragh) в графстве Килдэр, Ирландия, в период с 1869 по 1875 год. В 1994 году зритель, наблюдавший за тренировкой скаковых лошадей на Керраге, заметил небольшой кусок металла, выброшенный из грязи копытами скачущей мимо лошади — это оказался Крест Виктории (VC) без планки. Предполагается, что он был одним из четырёх, которыми были награждены гусары 8-го полка, поскольку в то время и до 1881 года солдаты должны были носить все свои награды во время службы. Орден мог принадлежать либо Джорджу Холлису, либо Джону Пирсону, поскольку два других Креста Виктории, имевшихся у кавалеристов полка на тот период, были учтены. Коллекция наград Пирсона, включая его Крест Виктории, была впоследствии продана на аукционе в 2004 годуNiall Fallon, 'A rare medal is unearthed on Curragh' in The Irish Times, 21 May 1994, p.22.
Будущий фельдмаршал сэр Джон Френч, гордившийся своим ирландским происхождением, несмотря на то, что его семья жила в Англии с XVIII века, в феврале 1874 года был произведен в лейтенанты 8-го Его Величества королевского ирландского гусарского полка, хотя и не было никаких свидетельств того, что он когда-либо служил в нём. В марте 1874 года он перевёлся в 19-й королевский гусарский полк, возможно, потому, что он мог позволить себе тратить 500—600 фунтов стерлингов в год, которые требовал его новый полк. Его биограф Ричард Холмс писал, что 8-й Его Величества королевский ирландский гусарский полк в то время имел репутацию дорогостоящего полка для младших офицеров, которые должны были вести демонстративно затратный образ жизни на службе. Так, они иногда пили кларет на завтракHolmes 2004, pp.20-2.
Афганистан и Вторая англо-бурская война