Теракты 11 сентября в США стали самыми смертоносными террористическими актами в истории человечества, в результате которых погибло 2996 человек, в том числе 2977 жертв и 19 угонщиков самолётов, совершивших убийства-самоубийства. Ещё тысячи человек получили ранения, и в результате этих нападений возникли долгосрочные последствия для здоровья. Нью-Йорк принял на себя основной удар по числу погибших в результате нападения на Башни-Близнецы Всемирного торгового центра в Нижнем Манхэттене, жертвами которого стали, по оценкам, 1600 человек из Северной башни и около тысячи в Южной. В двухстах милях к юго-западу, в округе Арлингтон, штат Вирджиния, в Пентагоне, в результате третьего нападения были убиты ещё 125 человек. Остальные 265 погибших включали девяносто двух пассажиров и членов экипажа рейса 11 American Airlines, шестьдесят пять человек на борту рейса 175 United Airlines, шестьдесят четыре человека на рейсе 77 American Airlines и сорок четыре человека, которые поднялись на борт рейса 93 United Airlines. Одно только нападение на Северную башню Всемирного торгового центра сделало теракты 11 сентября самым смертоносным террористическим актом в истории человечества.

Большинство погибших были гражданскими лицами, за исключением 343 сотрудников пожарного департамента Нью-Йорка и 71 сотрудника правоохранительных органов, которые погибли во Всемирном торговом центре и на земле; сотрудника Службы охраны рыбного хозяйства и дикой природы США, который погиб, когда рейс 93 авиакомпании United Airlines упал в поле. недалеко от Шенксвилла, штат Пенсильвания; 55 военнослужащих, погибших в Пентагоне в округе Арлингтон, штат Вирджиния; и 19 террористов, погибших на борту четырёх самолётов. В результате терактов погибли граждане по меньшей мере 102 стран.

Первоначально было подтверждено, что на территории Всемирного торгового центра погибло в общей сложности 2603 человека. В 2007 году бюро судебно-медицинской экспертизы Нью-Йорка начало добавлять людей, умерших от болезней, вызванных воздействием пыли с места происшествия, в официальное число погибших. Первой такой жертвой стала женщина, адвокат по гражданским правам, которая умерла от хронического заболевания легких в феврале 2002 года. В сентябре 2009 года бюро добавило мужчину, скончавшегося в октябре 2008 года, а в 2011 году мужчину-бухгалтера, скончавшегося в декабре 2010 года. Это увеличило число жертв на территории Всемирного торгового центра до 2606 человек, а общее число погибших 11 сентября достигло 2996 человек.

По состоянию на август 2013 года медики пришли к выводу, что у 1140 человек, которые работали, жили или учились в Нижнем Манхэттене во время терактов, был диагностирован рак в результате «воздействия токсинов в Граунд-Зиро». В сентябре 2014 года сообщалось, что более 1400 спасателей, которые прибыли на место происшествия, в течение нескольких дней и месяцев после терактов, погибли. В результате терактов 11 сентября по меньшей мере погибло 10 женщин и их нерожденные дети. Ни ФБР, ни правительство Нью-Йорка официально не зарегистрировали жертв терактов 11 сентября в своей статистике преступности за 2001 год., при этом ФБР заявило в заявлении об отказе от ответственности, что «число смертей настолько велико, что объединение его с традиционной статистикой преступности приведет к выбросу, который ложно исказит все типы измерений в анализах программы».

Эвакуация Большинство высотных зданий в Соединённых Штатах в то время не были рассчитаны на полную эвакуацию во время кризиса, даже после взрыва во Всемирном торговом центре в 1993 году. В случае пожарной безопасности на высотках также была предусмотрена процедура объявления о том, что люди должны оставаться в своих офисах, если только они не находятся вблизи горящего этажа. Однако после того, как во время атаки 1993 года на полную эвакуацию башен ушло десять часов, в здания и планы эвакуации были внесены многочисленные дополнения. Для улучшения связи в башнях были установлены радиотрансляторы, аварийное освещение на батарейках и проводились противопожарные учения. Сообщается, что лица, которые эвакуировались во время нападений в 1993 и 2001 годах, заявили, что они были лучше подготовлены к эвакуации в 2001 году. По меньшей мере два человека, которые эвакуировались в 1993 и 2001 годах, позже сообщили, что они подготовились к возможной эвакуации после 1993 года, взяв с собой либо фонарик, либо тревожный комплект. В центральной части каждой из 110-этажных башен располагались по три лестничные клетки. На технических этажах, где расположены лифты и вентиляционное оборудование (например, на некоторых этажах куда попал рейс 175, когда врезался в Южную башню), северные и южные лестничные клетки выходили в коридоры, простирающиеся на север и юг к лестничным клеткам, минующих тяжелое оборудование. Три лестничные клетки, обозначенные как A, B и C, были высотой со здания, две из них имели ширину 44 дюйма (110 см), а третья ― 56 дюймов (140 см). В Северной башне расстояние между лестницами составляло примерно 70 футов (±21 метр), по сравнению с расстоянием в 200 футов (±61 метр) между лестничными клетками в Южной башне.

Сразу после терактов в СМИ появились сообщения о том, что, возможно, погибли десятки тысяч человек. По разным оценкам, в то утро в башнях-близнецах находилось от 14.000 до 19.000 человек. Национальный институт стандартов и технологий установил, что во время нападений в комплексе Всемирного торгового центра находилось около 17.400 гражданских лиц. Данные портового управления Нью-Йорка и Нью-Джерси о количестве прохождений через турникеты показывают, что к 10:30 утра в башнях-близнецах обычно находилось 14.154 человека. Почти все смерти в Башнях-Близнецах произошли на этажах, пострадавших от тарана самолёта и выше, но неизвестно, сколько людей находилось на этих этажах в момент обрушения башен. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что от 1344 до 1426 человек находились на этажах с 92-го по 110-й Северной башни, когда рейс 11 American Airlines врезался в небоскреб в 08:46, и никто из них не выжил. Где-то от 599 до 690 человек находились на этажах с 77-го по 110-й Южной башни, когда в 09:03 в неё врезался рейс 175 авиакомпании United Airlines, выжили только 18 человек.

В ходе бесед с 271 выжившим в 2008 году исследователи обнаружили, что только около 8,6 % из них сбежали, как только была поднята тревога, в то время как около 91,4 % остались ждать дополнительной информации или выполнить хотя бы одно дополнительное задание (собрать вещи/позвонить члену семьи). Опросы также показали, что 82 % эвакуируемых хотя бы раз останавливались во время спуска из-за скопления людей на лестнице, чтобы отдохнуть или из-за условий окружающей среды (дым/мусор/огонь/вода). Другим препятствием для эвакуации из Всемирного торгового центра было то, что при таране самолёта сила удара привела к тому, что здания сместились настолько, что двери заклинило в их рамах, а лестничные клетки оказались заблокированы сломавшимся гипсокартоном, в результате чего десятки людей оказались в ловушке во всех зданиях, в основном на этажах, расположенных ближе к зоне удара. Перебои со связью также затрудняли эвакуацию работников, поскольку один из выживших рассказал, что несколько раз звонил в службу 911 из Южной башни, но его дважды переводили в режим ожидания, поскольку операторы службы 911 не были осведомлены о том, что происходит, и были перегружены количеством звонков, иногда повторяя неверную информацию. Проблемы со связью также наблюдались из-за того, что службы экстренного реагирования использовали для связи разные радиоканалы, их частоты были перегружены или они были не на дежурстве и отвечали без своих раций.

Северная башня

Сразу после тарана рейсом 11, Администрация порта объявила о полной эвакуации из Северной башни, приказ который могли выполнить только те, кто находился ниже 92-го этажа. Тем не менее, примерно 8000 человек, которые смогли спуститься, оказались перед лицом ужасающей ситуации. Ни одна из башен не была спроектирована таким образом, чтобы облегчить массовую эвакуацию, и в каждой из башен-близнецов было только по три лестничных клетки, спускающихся на первый этаж. Для тех, кто находился выше 91-го этажа, спуск был невозможен, и одна из жертв сообщила в службу спасения после первого столкновения самолёта, что лестница со 106-й этажа недоступна. Компьютерное моделирование, проведенное после терактов, показало, что эвакуация 8239 человек из башни заняла около 1 часа 27 минут ± 2 минуты. Моделирование также показало, что если бы лестничная клетка В оставалась неповрежденной по всему зданию, все 1049 предполагаемых выживших могли бы эвакуироваться за дополнительные 2 минуты к общему времени. По меньшей мере 77 человек были освобождены с 88-го по 90-й этажи командой сотрудников администрации порта: управляющим строительством Фрэнком Де Мартини, строительным инспектором , инженером Маком Ханной, координатором по охране окружающей среды Питом Негроном и помощником генерального директора Карлосом С. да Коста. Всего через несколько минут после катастрофы спасатели прибыли во Всемирный торговый центр и начали организовывать команды для оказания помощи в эвакуации из Северной башни.

Многие люди начали эвакуироваться по лестнице самостоятельно, в то время как другие предпочли дождаться инструкций от портового управления Нью-Йорка и Нью-Джерси. Других, решивших эвакуироваться, также подтолкнули к действию близкие, которые смогли с ними связаться. Когда эвакуированные спускались по лестницам Северной башни, им было приказано спуститься на уровень вестибюля под комплексом Всемирного торгового центра, где располагался торговый центр. Другие, кому удалось спастись, пользовались «», наружной лестницей, которая пережила катастрофу и работники Всемирного торгового центра, которые знали пути эвакуации. Одна из выживших рассказала: «Между 11-м и 9-м этажами мы петляли по этому лабиринту. Когда мы добрались до уровня площади, по которому шли, горел только один аварийный фонарь. Вода доходила нам до икр. Внезапно раздался голос. Мы увидели кого-то в шахтерской фуражке. Он открыл дверь и сказал: „Просто продолжай идти“. Для меня этот человек был ангелом.».

Южная башня Между тем, в Южной башне почти все из примерно 8600 её обитателей сразу поняли, что в соседнем здании только что произошло что-то серьёзное. Звук разбивающегося авиалайнера услышали более 4000 человек. Некоторые из тех, кто мельком видел рейс 11 непосредственно перед тем, как он врезался в Северную башню, подумали, что он был нацелен на их здание, и сразу после этого огненные шары, образовавшиеся в результате крушения, были замечены бесчисленным количеством сотрудников, находившихся по сторонам, обращенным к Северной башне. Взрывной волной были выбиты окна на 95-м этаже Южной башни, в то время как северный и западный фасады башни были завалены обломками. Когда верхушку Южной башни окутал густой дым, валивший на юго-восток, многие люди стали свидетелями того, как отчаявшиеся офисные работники выпрыгивали из горящей башни напротив. Многие люди в Южной башне даже физически ощутили катастрофу в Северной башне. Выжившие из Южной башни сообщали, что почувствовали, как содрогнулось их здание, когда первый самолёт врезался в его близнеца, и дым из Северной башни начал просачиваться в Южную по вентиляционным каналам. Те, кто находился на той же высоте, что и очаги пожара в Северной башне, могли почувствовать сильный жар, исходящий от их этажей. Освещение событий в СМИ, телефонные звонки и «сарафанное радио» быстро предупредили всех остальных о серьёзности происходящего. Половина из них лично считала, что их жизни находятся в опасности .