Infinity Nikki — условно бесплатная ролевая игра и или «одевалка», разработанная китайской студией Papergames и сингапурской компанией Infold Games и выпущенная 5 декабря 2024 года. Игрок управляет героиней Никки, которая перемещается по игровому миру и выполняет разные квесты, чтобы собирать материалы для создания разнообразных костюмов. Костюмы играют ключевую роль в игре. Они наделяют героиню разными способностями, чем больше костюмов получит или сошьёт Никки, тем больше локаций она сможет изучить.
Infinity Nikki является пятой частью во франшизе игр Nikki, где требуется подбирать разные костюмы для героини Никки. Вместе с каждой новой частью, разработчики повышали планку качества, и компания Infold Games задумала создать первую в истории AAA-игру жанра «одевалки», совместив её с исследованием открытого мира, как в ролевой игре. Разработкой руководил бывший сотрудник Nintendo Кэнтаро Томинага, один из ключевых разработчиков Breath of The Wild.
Игровой процесс Игрок управляет героиней по имени Никки (Су Нуаннуань в оригинальной китайской версии), которая — вместе со своим котом Момо — попадает в волшебное измерение Мираленд, надев зачарованное платье. В разрушенном замке Никки встречает проклятую богиню Эну, даровавшую девушке «сердце вечности», чтобы она могла воссоздать волшебные наряды и спасти Мираленд от зла. Особую роль в мире Мираленда играют стилисты, создающие модные костюмы и формирующие модные гильдии. Стилисткой решает стать и главная героиня. Она знакомится с Дадой и её младшей сестрой Бебе, которые приглашают героиню в гильдию стилистов Florawish.
Мир Основная часть игрового процесса сводится к изучению обширного игрового мира. Никки может общаться с жителями, чтобы выполнять побочные квесты или узнать больше об окружающем её мире. По мере прохождения, локации становятся более разнообразными. В игре представлены разные виды валюты среди которых основные — это «bling», внутриигровой аналог денег и «whimstars» — очки древа навыков. В их поисках Никки должна изучать окружающие территории на предмет сундуков, которые также могут выдавать вознаграждения, из них могут выскакивать вражеские NPC. Также Никки может собирать растения, ловить насекомых, рыб, вычёсывать животных, чтобы получать шерсть в качестве материалов для создания одежды. Момо может обнаруживать whimstars на расстоянии.
Никки может также перемещаться по миру на велосипеде или верхом на огромных птицах, перемещающихся по определённым маршрутам. Открывая доступ к новым костюмам и вместе с этим — новым способностям, Никки сможет пробираться в ранее недоступные локации, например совершая длинные перелёты или уменьшаясь в размерах.
Никки может изучать подземелья, представляющие собой плaтформенные локации с повышенной сложностью прохождения, населённые опасными фантастическими существами и в которых героиня может сражаться с игровыми боссами. Светящиеся розовые кубы открывают доступ в локации-святилища, аналогичные таковым в играх Zelda, где требуется решать головоломки, за решение которых можно получить whimstar.
В игру встроен режим фото с фильтрами, позволяющий фотографировать героиню в разных позах и с разных ракурсов на разных фонах.
Наряды и навыки В игре особое внимание уделяется костюмам и моде. Игрок по мере прохождения может разблокировать обширную коллекцию костюмов. После вступления в модную гильдию, Никки получает планшет Pear-Pal, в котором может проверить свои навыки швеи, набор предметов для крафта, квесты и просматривать карту мира.
В игре есть три типа нарядов — чудо-наряды (), наряды способностей () и прочие наряды без способностей. Чудо-наряды требуется создать для прохождения сюжетной линии и на их создание требуется множество ресурсов. Наряды способностей наделяют Никки разными способностями или открывают доступ к уникальным взаимодействиям. Их можно создать, прокачивая древо навыков, также многие костюмы из баннеров являются нарядами способностей. Такие наряды например позволяют совершать прыжки на дальние расстояния, скрытно перемещаться, планировать по воздуху или заниматься рыбалкой. Костюмы можно мгновенно менять через колесо быстрого доступа. Каждый костюм также сопровождают разные визуальные эффекты.
Многие наряды требуется создать по чертежам, собрав нужное количество требуемых ресурсов. Чертежи игрок может получать, проходя сюжетную линию, выполняя побочные квесты или находя сундуки. Материалы для крафта — это как правило растения, насекомые, рыба, шерсть животных. Также некоторые наряды можно купить у NPC или выиграть в автомате гасяпон. В игру встроена функция перекраски одежды за ограниченные ресурсы. Количество доступных перекрасок зависит от количества эволюций, приобретённых для текущего наряда.
Все наряды в игре имеют рейтинг от двух до пяти звёзд. Чем больше звёзд у «наряда», тем больше у него очков, которые требуются для выигрыша в модных состязаниях — одном из ключевых аспектов в Infinity Nikki. Все наряды можно прокачивать до десятого уровня взамен на «нити чистоты» () и блестящие пузыри (), чем больше звёзд у наряда, тем больше очков можно прокачать. Все наряды поделены на пять основных категорий — «крутые» (), свежие (), «сексуальные» (), «элегантные» () и «милые» (). Как правило в стильных соревнованиях требуется применять костюмы из одной или двух категорий. Пятизвёздочные и четырёхзвёздочные наряды можно получить, совершая «прокрутки» во внутриигровом магазине — основном гача-элементе Infinity Nikki. В игре для круток доступны 4 постоянных наряда и ограниченные по времени, сезонные наряды. Дополнительные очки нарядам обеспечивают «эврики» () — декоративные элементы. Режим песочницы Infinity Nikki начиная с версии 1.9 предлагает Home Island — особую локацию в виде парящего острова, в которой игрок может выращивать, собирать ресурсы, строить и обустраивать здания. Игрок может выращивать и собирать растения, рыбу, звёзды, приглашать на остров животных, которые дают материалы. Все эти ресурсы требуются для того, чтобы смастерить предметы или приготовить блюда. Для этого режима предназначены особые наряды способностей, позволяющие добывать или выращивать ресурсы определённого типа.
На домашнем острове семена и инструкции для создания мебели можно приобрести за особую валюту — астралиты, которые можно также зарабатывать, продавая выращенные материалы или обменивать на розовые алмазы. Есть вторая эксклюзивная валюта — dreamlite stone, которую можно зарабатывать, выполняя еженедельные занятия и на которую можно приобрести мебель из текущего баннера.
Разработка Infinity Nikki была разработана под руководством Кэнтаро Томинаги, известного за свою работу над The Legend of Zelda: Breath of the Wild. В команду создателей вошло более, чем 1000 человек, игра создавалась более пяти лет. Игра является сиквелом популярной в Китае франшизы Nikki, где игроки могут подбирать модные костюмы для героини Никки. Первая игра серии — Nikki UP2U: A Dressing Story была выпущена ещё в 2012 году. Игровой процесс сводился к тому, что игрок должен был подбирать Никки нужный наряд, например для похода в ресторан или чтобы ложиться спать. Её сиквел Hello Nikki был уже локализован на английском языке и включал путешествие героини по разным странам. Третья часть Love Nikki уже вводила фантастические элементы и «модные сражения» с лучшими дизайнерами из разных стран. Игра собрала 100 миллионов игроков и заработала более 285 миллионов долларов. Её сиквел — стал первой игрой-одевалкой, переведённой в трёхмерную графику, и помимо переодевания — включала элементы RPG. Доходы от игры составили 416 миллионов долларов.
Представители компании Infold Games заметили, как они постепенно меняли общественное восприятие игр-одевалок в Китае и других странах Азии, на момент выхода первой игры данный жанр считался слишком нишевым, но компании удалось доказать, что у этого жанра есть своя крупная аудитория и потенциальный рынок при желании создавать качественные игры. Никки стала культурным феноменом и женской ролевой моделью среди китайских девушек и девочек, аналогично Барби в США или Мику в Японии. Вместе с созданием каждого сиквела, компания Infold Games достигала нового уровня качества и решила пойти на смелый шаг — создать одевалку AAA уровня с открытым игровым миром, что было беспрецедентным случаем в истории игровой индустрии. Представители компании заметили, что их отговаривали от этой идеи, называя слишком рискованной.
Для успешного выполнения поставленной цели компания приглашала в команду создателей известных и опытных разработчиков. Например в качестве руководителя разработки пригласила разработчика-ветерана Nintendo — Кэнтаро Томинагу, работавшего над играми серии The Legend of Zelda. Ранее Томинага переехал из Японии в Китай и имел некоторый опыт в разработке игр-одевалок. Разработчик заметил, что вся команда разработчиков была собрана из молодых геймдизайнеров и программистов, и он оказался самым старым в команде. Большая часть разработчиков, с которыми он должен был общаться по работе могла говорить на японском языке, и для Томинаги это решало проблему языкового барьера.
За дизайн персонажей отвечал Брент Хомман, раннее 16 лет проработавший над анимационными проектами в Disney. Хомман отвечал за создание характеров персонажей и диалогов. Например Никки он наделил качествами инициативной и позитивной настроенной девушки, а Момо наделили чертами милого, но и сильного духом персонажа.
Графика и мир Игра создавалась на движке Unreal Engine 5. Её разработка началась на Unreal Engine 4, до выхода пятого поколения движка. Переход на UE5 был сопряжен с рисками и лишними расходами, но компания пришла к выводу, что к моменту выпуска игры — UE4 уже слишком устареет. Переход также был связан с тем, что UE5 упрощала работу с тканью. Создание проработанного и реалистичного окружения было изначальной задачей при начале разработки. Реалистичное окружение нужно было совместить со стилизованным дизайном персонажей серии Nikki, что составляло некоторые трудности в конце концов разработчики остановились на стилистике, названной ими «бесконечное тепло». Освещение в игре основано на физическом рендеринге PBR, как это сделано в проектах Disney, что одновременно придаёт окружению высокий уровень реализма, но и сохраняет анимационный стиль. Команда избегала цветокоррекции и постобработки, которые мешали бы настройке светофильтров в режиме создания фотографии. Стиль персонажей и окружения выдержан в фирменном стиле игр серии Nikki. Команда работала над оптимизацией игры, главным образом для мобильной версии. При оптимизации, разработчики показывали сторонним наблюдателям в слепую одни и те же кадры до и после оптимизации, создатели стремились к результатам, где наблюдатели не могли определить разницу в качестве.
Особое внимание уделялось анимациям, визуальным и звуковым эффектам, связанным с платьями. Для Infinity Nikki требовалось создать куда больше анимаций, чем для предыдущей игры серии, учитывая, что героиня перемещается в открытом мире. Создание реалистичной и основанной на физике анимации ткани стало одной из сложнейших задач для разработчиков. Для этого применялась скелетная физика и моделирование ChaosCloth. Сложность была связана с тем, что Никки бегает, прыгает и сражается со вражескими NPC в открытом мире, одновременно одежда разной формы должна была корректно реагировать на действия Никки, воздушные потоки, турбулентность и в целом вести себя, как подчиняющая законам физике ткань. Для корректного изображения прозрачных тканей под всеми углами обзора, разработчики переработали утилиту Order-Independent Transparency (OIT). Для корректного отображения динамичных узоров была использована утилита UV Motion. Разработчики также создали собственную утилиту, позволяющую отдельным украшениям и кристаллам на костюме ярко блестеть при применении светящихся эффектов.