— периферийное устройство с функцией модема для приставки Sega Mega Drive, разработанное и выпущенное компанией Sega 3 ноября 1990 года только в Японии. Устройство было задумано для повышения продаж Mega Drive и предоставляло различные сетевые услуги, такие как доступ к сервису Sega Game Toshokan сэга гэ:му тосёкан, букв. «Игровая библиотека Sega», позволявшему скачивать небольшие игры, совместный режим по сети в некоторых играх, просмотр результатов спортивных соревнований в реальном времени и онлайн-банкинг через систему Mega Anser мэга анса:. Доступ в сеть обеспечивался через телефонные линии. В англоязычных источниках модем и его сервис иногда упоминаются под общим названием Sega Meganet или Net Work System.
Mega Modem планировалось выпустить в Северной Америке под названием TeleGenesis, но эти планы так и не были осуществлены. Из-за высокой цены, технических ограничений и низкой популярности Mega Drive в Японии поддержка модема прекратилась примерно через два года после выпуска. В ретроспективных обзорах Mega Modem отмечается как первопроходец в попытке внедрения онлайн-игр, но в качестве недостатков указываются технические ограничения и малое число поддерживаемых игр. Модем с его сервисом Sega Game Toshokan также называют предшественниками сервисов Sega Channel и XBAND.
История 26 октября 1988 года в Японии состоялся выпуск 16-битной игровой системы от Sega, Mega Drive. Незадолго до этого на Famicom вышла Super Mario Bros. 3, что снизило интерес к новой консоли, и хотя положительные отзывы о новинке в журналах Famitsu и Beep! способствовали продажам, за первый год Sega смогла продать всего устройств. Чтобы выиграть конкуренцию против Nintendo и привлечь внимание покупателей, Sega решила разработать сетевой модем, концептуально схожий с Family Computer Network System для Famicom, который позволял читать новости и производить банковские операции. Sega же решила, что её модем помимо этих возможностей также будет позволять загружать игры и играть с другими пользователями по сети. Это устройство в итоге было названо Mega Modem.
Mega Modem был выпущен 3 ноября 1990 года только в Японии по цене 9800 иен, к этому дню уже заранее были готовы 3 игры, использовавшие его возможности для сетевых матчей: Cyberball, и . Вместе с выпуском Mega Modem был запущен сервис цифровой дистрибуции игр Sega Game Toshokan, на момент запуска имевший две игры. Ежемесячная абонентская плата за сервис составляла 800 иен. В магазинах также имелись комплекты из Mega Modem и картриджа Sega Game Toshokan, продававшиеся по цене иен (примерно 100 долларов США).
Стремясь привлечь взрослую аудиторию, Sega в 1990 году также выпустила систему Mega Anser для домашнего банкинга, работавшую с помощью Mega Modem; для её работы нужен был специальный картридж. Она позволяла выполнять простые банковские операции: проверку баланса, перевод денег и получение информации о кредитах. Продавались также комплекты, включавшие консоль Mega Drive, модем Mega Modem, картридж Mega Anser и клавиатуру по цене иен (около 267 долларов США). Имелись также наборы, включавшие термопринтер, продававшиеся по цене иен (573 доллара США).
Mega Modem планировалось выпустить в Северной Америке; в январе 1990 года он был анонсирован на выставке Consumer Electronics Show под названием TeleGenesis и рекламировался в таких изданиях, как Electronic Gaming Monthly, а его предполагаемая цена составляла около 100 долларов США. Однако в том же 1990 году Sega of America отменила выпуск модема. Официального сообщения об отмене не последовало, и на вопросы журналистов американское подразделение отвечало, что в Японии это устройство «в основном используется для домашнего банкинга» и перед его выпуском в США отделение хочет убедиться, что «для модема разрабатываются качественные игры». Такая позиция в итоге привела к тому, что для модема не было выпущено игр от американских разработчиков.
Sega столкнулась с рядом технических проблем. Распространению модема также мешали высокая цена и низкие продажи Mega Drive в Японии. К середине 1992 года модемы Mega Modem в магазинах можно было найти только среди уценённых нераспроданных товаров. Осенью 1992 года было объявлено о грядущем закрытии сервиса Sega Game Toshokan. Официальной причиной было указано то, что «нынешняя система не может предоставить игры, которые бы хотели пользователи». На тот момент у сервиса было примерно 3500 пользователей, всем им был обеспечен бесплатный доступ до февраля и подарена копия Sonic the Hedgehog 2 в качестве компенсации. В феврале 1993 года сервис был окончательно закрыт. В этом же году Sega также выпустила новую ревизию Sega Mega Drive, у которой был убран разъём EXT, из-за чего Mega Modem больше нельзя было подключить, и он окончательно потерял актуальность.
Технические аспекты
Mega Modem обеспечивал доступ к различным сетевым услугам: сетевой игре, цифровой дистрибуции игр, просмотру результатов бейсбольных матчей и онлайн-банкингу. Для работы он подключался к 9-контактному порту EXT на задней панели консоли Mega Drive, после чего кабель от него подключался к двухпортовому разъёму, который соединялся с телефонной линией, обеспечивая коммутируемый доступ к сети со скоростью соединения 1200 бит/с. Для игры по сети оба игрока должны были иметь Mega Modem, после чего один из них набирал телефонный номер второго — каждая игра, поддерживавшая модем, имела специальное меню для этого. Затем модем устанавливал соединение, и в случае успеха начиналась игра. Реализация этого процесса варьировалась: например, в Tel-Tel Stadium все номера телефонов, на которые звонил игрок, сохранялись в блоке памяти SRAM картриджа, и после их можно было выбирать в меню. Для модема также выпускались программы, предоставлявшие сторонние онлайн-услуги вроде просмотра результатов спортивных соревнований.
С помощью Mega Modem работал сервис Sega Game Toshokan, распространявшийся на специальном картридже. Сервис позволял пользователям скачивать игры с токийского сервера Sega и играть в них. При запуске пользователь звонил Sega, и после установки соединения на экране появлялось меню выбора игр, разделённых по жанрам. После выбора игры начиналась загрузка, обычно занимавшая 5—8 минут, оставшееся время показывалось на экране. Из-за реализации через телефонные линии загрузка шла в счётчик оплаты телефонной связи. После завершения загрузки игра запускалась, а соединение с телефонной линией автоматически сбрасывалось, чтобы избежать ещё больших расходов на связь. Скачанная игра стиралась из памяти картриджа при отключении питания консоли.
Sega столкнулась с рядом технических проблем: из-за ограниченной скорости модема и объёма картриджа размер большинства игр в Sega Game Toshokan не превышал 128 Кб. Кроме того, из-за высокой стоимости звонков на дальние расстояния скачивание игр в далёких от Токио регионах, например на Хоккайдо, было слишком дорогим. В сетевых матчах имелась задержка в 3—4 секунды между командами, что вкупе с дороговизной звонков привело к тому, что вышло всего пять игр, использовавших возможности Mega Modem для сетевых поединков.
Игры
Mega Modem предоставлял доступ к сервису Sega Game Toshokan, который запускался через специальный картридж и позволял скачивать игры через телефонную линию. Большинство игр этого сервиса были разработаны эксклюзивно для него и никогда не выходили на картриджах, кроме Flicky и , увидевших физический релиз позже, а также Columns и , разработанных ещё до появления сервиса. 23 игры сервиса позже были переизданы в сборнике гэ:му но кандзумэ, букв. «Банка с играми» для Mega-CD, выпущенном только в Японии. Размер игр составлял примерно 128 Кб.
Всего для Sega Game Toshokan вышло 40 игр. На момент запуска были доступны две: Putter Golf пата: горуфу, букв. «клюшка для гольфа» и первая часть текстовых приключений по Phantasy Star. Все игры были созданы внутренними студиями Sega, среди них были представители таких жанров, как головоломки, текстовые приключения, экшены, симуляторы спорта и настольных игр, а также одна ролевая игра. Для сервиса выходила серия текстовых приключений во вселенной Phantasy Star, состоящая из восьми частей, в каждой из которых рассказывалось об одном из основных персонажей второй игры серии. Имелась серия головоломок Pyramid Magic пирамиддо мадзикку, букв. «Волшебная пирамида», геймплей которой похож на Solomon’s Key: игрок должен открыть выход из комнаты, собрав два ключа; он может брать булыжники и ставить их в любое место; держа булыжник, игрок сгибается и может протискиваться в узкие проходы. Для сервиса также была выпущена игра с участием ежа Соника — Sonic Eraser, представляющая собой головоломку, подобную тетрису. Вдобавок к играм, для сервиса было выпущено три сборника музыки с саундтреками из игр Sega: Bonanza Brothers, Phantasy Star III и Sonic the Hedgehog.
Помимо сервиса Sega Game Toshokan, существовало пять игр, которые выходили на отдельных картриджах, но имели сетевой режим, работающий при помощи Mega Modem: Advanced Daisenryaku: Deutch Dengeki Sakusen и Cyberball от Sega, а также , и Shikinjoh сикиндзё:, букв. «Запретный город» от Sunsoft. Эти же игры были единственными, которые поддерживали сетевые матчи. Игры из Sega Game Toshokan имели либо только одиночный режим, либо совместный режим за одной приставкой. Существовали также и сторонние программы, предоставлявшие какие-либо онлайн-услуги. Например, картридж Nikkan Sports Pro Yakyuu VAN никкан супо:цу пуро якю: VAN позволял в реальном времени просматривать результаты профессиональных бейсбольных матчей.
Ниже представлены списки игр для Sega Game Toshokan, а также совместимых с Mega Modem. В комментариях указаны переводы японских названий; серым выделены игры, вошедшие в сборник Game no Kanzume.
+ Список игр Sega Game Toshokan Английское название Японское название Жанр Год выпуска16tЭкшен1991AworgЭкшен1991ColumnsГоловоломка1991Ролевая игра1990FlickyЭкшен1990Hyper MarblesЭкшен1991Ikasuze! Koi no Doki Doki Penguin Land MDПеревод названия игры: «Вперёд! Захватывающая страна пингвинов для MD»Головоломка1992Kinetic ★ Connection ① Nei SecondГоловоломка1991Kinetic ★ Connection ② O Hanaba TakeПеревод подзаголовка игры после цифры: «Цветочное поле»Головоломка1991Kinetic ★ Connection ③ Hakugin Wa Warau YoГоловоломка1991Kinetic ★ Connection ④ Mogura No O AsobiПеревод подзаголовка игры после цифры: «Игра крота»Головоломка1991Kinetic ★ Connection ⑤ Lightning NeiГоловоломка1991Kiss ShotСимулятор настольной игры1991Medal CityСимулятор настольной игры1991Mega MindГоловоломка1991Paddle Fighter ~Dai Uchū Ichi no Air Hockey Yarō~Спортивный симулятор1991Phantasy Star II Text Adventure: Amia’s AdventureПриключенческая игра1990Phantasy Star II Text Adventure: Anne’s AdventureПриключенческая игра1991Phantasy Star II Text Adventure: Huey’s AdventureПриключенческая игра1991Phantasy Star II Text Adventure: Kinds’s AdventureПриключенческая игра1990Phantasy Star II Text Adventure: Nei’s AdventureПриключенческая игра1991Phantasy Star II Text Adventure: Rudger’s AdventureПриключенческая игра1991Phantasy Star II Text Adventure: Shilka’s AdventureПриключенческая игра1990Phantasy Star II: Eusis’s AdventureПриключенческая игра1991Putter GolfСпортивный симулятор1990Pyramid Magic YokokuhenПеревод названия игры: «Волшебная пирамида: предварительный показ»Головоломка1990Pyramid MagicГоловоломка1991Pyramid Magic SpecialГоловоломка1991Pyramid Magic IIГоловоломка1991Pyramid Magic IIIГоловоломка1991Pyramid Magic EditorГоловоломка1991Pyramid Magic SōshūhenПеревод названия игры: «Волшебная пирамида: полная коллекция»Головоломка1992Riddle WiredСимулятор настольной игры1991Robot BattlerЭкшен1991Sega Music Collection: Bonanza BrothersСборник музыки1991Sega Music Collection: Phantasy Star IIIСборник музыки1991Sega Music Collection: Sonic the HedgehogСборник музыки1991Sonic EraserГоловоломка1991Taiketsu! ColumnsПеревод названия игры: «Схватка! Columns!»Головоломка1991Экшен1991