Внешняя политика Великого княжества Литовского (середина XIII века — 1795 год) была тесно взаимосвязана с политикой внутренней и имела три основных направления: западное, восточное и южное. С течением времени приоритеты в ней менялись. В XIV веке государство вело напряжённую борьбу с немецкими орденами и татарскими ханствами. В конце XIV—XVI веков выяснялись отношения с Польшей, решалась проблема литовско-польского союза (Кревская уния 1385 года). Другим важным направлением стали отношения с Московским государством, главным конкурентом в деле объединения русских земель. В середине XVI века государство ослабло и уже не могло противостоять Москве. Более того, возникла угроза самому существованию державы. Международные обстоятельства подталкивали литвинов к более тесному государственному объединению с Польшей и подписанию Люблинской унии в 1569 году. Королевство Польское и Литва образовали Речь Посполитую, а самостоятельную внешнюю политику прекратили. Однако литвинская шляхта неоднократно совершала шаги на международной арене без согласования с поляками.

История

Середина XIII века — 1377 год В период правления первых князей, включая основателя государства Миндовга, внешнеполитическая политика характеризовалась конфликтами с Галицко-Волынским княжеством, которое было обеспокоено усилением нового государства, собрав коалицию, куда вошли ятвяги, жемайты, ливонцы и полочане. Дабы разрушить альянс, Миндовг начал переговоры с ливонцами, приняв в 1252 году католичество. Однако позже, когда против рыцарей восстали пруссы и предложили литовцам объединиться в борьбе с немцами, он перешёл в язычество. Также удалось заключить мирное соглашение с галицким князем Даниилом и династический брак между его сыном Шварном и дочерью Миндовга. Литва примирилась и с Полоцком. Неудачный поход антиливонской коалиции 1261 года вынудил Миндовга вернуться в католичество и в союзе со Шварном осуществить успешный военный поход против Мазовии. Кроме того, князь Литвы совершил военные набеги на владения галицко-волынских князей и на союзный им Брянск.

Его преемник Тройнат признал право Ливонского ордена осуществлять контроль над землями Нижнего Подвинья. Третий правитель, Войшелк, также не стремился обострять отношения с крестоносцами, а также Галицко-Волынским княжеством. Он признал себя вассалом брата Даниила Галицкого, волынского князя Василько Романовича, а Шварна пригласил «помогать» в управлении подвластными землями. В 1266 году Войшелк подчинил Дяволтвскую и Нальшанскую земли. При Тройдене начинается конфронтация с Волынским княжеством, поддержанным ордынцами, в то время как с Галицким установились дружеские отношения. Кроме того, он осуществил успешный поход на польский Люблин. Далее князь заключает династический брак между своей дочкой Гаудемундой (при крещении она приняла имя Софья) и князем Плоцка Болеславом. На балтийском направление князь поддерживал дружеские отношения с ятвягами и совершил поход на латгальские земли крестоносцев. Витень ещё больше сконцентрировался на борьбе с рыцарями и провёл ряд походов в Пруссию и Ливонию.

Во второй половине XIII века совместная борьба против крестоносцев способствовала сближению Великого княжества Литовского с Полоцкой землёй, хотя первначально отношения между ними были напряжёнными.

При князе Гедимине государство активно расширяло территории. В частности, большая часть современной Белоруссии была включена в состав Литвы. В экспансии использовались и династические браки. Так, Гедимин заключил с витебским князем Ярославом союз, скрепив его браком между своим сыном Ольгердом и дочкой витебского князя Марией. Также продолжалась борьба с Галицко-Волынским княжеством. В 1324 году была одержана крупная победа в битве на реке Ирпень, после которой под власть Литвы попала часть современной Украины. Важное место во внешней политике Гедимина занимала борьба за Псков с Новгородской землёй. На восточном направлении правитель установил дружественные отношения со Смоленском и Тверью. Выдал дочь Марию замуж за тверского князя Дмитрия Михайловича. Нормализация отношений с Тверью осложнила отношения с Московским государством, которое соперничало с Тверью за право осуществлять контроль над Северо-Восточной Русью. Московские князья стремились распространить свою власть на Тверь, Смоленск и Новгород. В балтийском регионе в это время Гедимин продолжал воевать с крестоносцами. На этом фоне литвины начинают сближаться с поляками. В 1325 году была достигнута договорённость о заключении династического брака между дочерью великого князя литовского Альдоной (Анной) и сыном польского короля Владислава Локетека Казимиром.

Расширение Литвы позволило ей стать участницей крупных политических комбинаций и главенствующей силой своего региона. Политика государства становилась заметной в масштабе всей Европы, что заложило основы для углубления контактов с Западной Европой. В страну стали приезжать немецкие колонисты, её посещали западные монахи. Кроме того, Гедимин изъявил папе Иоанну XXII желание крестится в католичество. Однако этим планам помешала православная и жемайтская знать.

При совместном правлении Ольгерда и Кейстута на западном направлении произошёл кризис в отношениях из-за конфликта вокруг Волыни, продолжалась борьба с крестоносцами. На восточном направлении наметился курс по расширению влияния на русских землях: укрепляются контакты со Смоленском, Ольгерд взял в жёны тверскую княжну Ульяну. В это же время литовский князь заявлял, что «вся Русь должна принадлежать Литве». Ещё сильнее обостряется конкуренция с Москвой, что приводит к военному противостоянию. Конфронтация наблюдалась и в отношениях с новгородцами. На южном направлении проводится активное наступление на ордынские владения. После битвы на Синих Водах 1362 года значительная часть современных украинских земель перешла к литвинам.

1377—1569 годы

Западное направление Первоначальный приоритет западного направления был обусловлен тем обстоятельством, что здесь в конце XIV — середине XV века находились агрессивные соседи, внешнеполитическая активность которых напрямую угрожала суверенитету ВКЛ.

В XIV — начале XV века главным врагом Великого Княжества Литовского были немцы Тевтонского и Ливонского орденов. На фоне гражданской войны между Ягайло и Витовтом немецкие рыцари поддержали фракцию последнего, в ходе подписанного Салинского договора в 1398 году. Одним из условий была уступка Ордену прав на Жемайтию в обмен на военную помощь со стороны рыцарей. Кульминацией конфронтации стала Великая война 1409—1411 годов, в ходе которой крестоносцы потерпели поражение и отказывались от Жемайтии и ятвяжских земель в пользу ВКЛ. Дальнейшие события показали, что Орден ещё был способен сопротивляться. Новый конфликт с крестоносцами вспыхнул уже в 1414 году, а в 1422 году началась очередная война, завершившаяся подписанием Мельнского мира. Согласно его условиям Орден окончательно уступил ВКЛ Жемайтию и Судавию. Мельнский договор положил начало нормализации взаимоотношений с Тевтонским орденом. После него ВКЛ на официальном уровне воздерживался от участия в войнах Польши против немцев. После секуляризации Тевтонского ордена в 1525 году, ВКЛ заключило договор с Княжеством Пруссией, которое подтверждало условия Мельнского соглашения. В 1545 году состоялась личная встреча короля польского и великого князя литовского Сигизмунда ІІ Августа с прусским князем Альбрехтом Гогенцоллерном в Вильно, на которой были урегулированы пограничные, таможенные и торговые вопросы. В том же году были предприняты попытки по исправлению границы между ВКЛ и Пруссией. В последующий период литвинско-прусские отношения развивались как добрососедские.

Конфликты с немцами во многом привели к сближению с Польшей и заключению Кревской унии в 1385 году. Поляки выступали естественным союзником на западном направлении. Уния с королевством укрепила международные позиции ВКЛ, обеспечила относительный покой на его западных границах, позволила объединить усилия государств против общих противников. С другой стороны, в это же время Польша не прекращала усилий превратить польско-литвинский династический союз в реальное межгосударственное объединение, что в конечном итоге привидёт к возникновению Речи Посполитой. Эффективность двухстороннего сотрудничества особенно возрастала там, где совпадали государственные интересы стран. Ярчайшим примером стала победа в Грюнвальдской битве в 1410 году над тевтонскими рыцарями. Однако в постоянных шагах польской стороны об унии в форме инкорпорации существовала реальная опасность для сохранения государственной самостоятельности ВКЛ.

С Чехией и Венгрией государство было связано династическими униями (1471 год и 1492 год соответственно). Однако рассчитывать на их реальную помощь было трудно по причине расстояния и почти полного отсутствия общности интересов на международной арене. В лучшем случае можно было рассчитывать на их дипломатическую поддержку. Но после пресечения местной линии династии Ягеллонов (основатель — великий князь литовский Ягайло) даже это стало проблематичным. Контакты с Швецией активизировались в конце XV — начале XVI века в связи с разработкой проекта литвинско-польско-шведской персональной унии, имевшей антимосковскую направленность. Однако смерть короля польского и великого князя литовского Александра в 1506 году положила конец этим планам. Активизировать связи со Швецией удалось только с началом Ливонской войны 1558—1583 годов

Наблюдались единичные контакты с Францией, которая пыталась воспрепятствовать расширению влияния в Европе Священной Римской империи и руководящей там династии Габсбургов. Правящая в ВКЛ и Польше династия Ягеллонов также вела борьбу с Габсбургами за контроль над Венгрией и Чехией, потому рассматривалась французскими Валуа в качестве потенциального союзника. Итогом взаимодействия были контакты, которые от имени ВКЛ осуществляли польские дипломаты. В 1500 году в Буде был заключён польско-венгерско-французский политический союз, который в течение года должен был быть распространён и на ВКЛ. Однако данный союз не был реализован. Аналогичная судьба была и соглашение 1524 года короля польского и великого князя литовского Сигизмунда Старого с французским королём Франциском І. Оба эти договора имели антигабсбургскую направленность.

Священная Римская империя рассматривалась литвинами как политический противник. Конфронтация была вызванна противостоянием Ягеллонов и Габсбургов. Священная Римская империя пыталась разорвать польско-литвинскую унию через реализацию проекта королевской коронации великого князя Витовта, поддерживала антипольски настроенного великого князя Свидригайло. После Прессбургско-Венского конгресса 1515 года начался период нормализации в отношении государств. Были налажены и династические контакты: первой и третьей жёнами короля польского и великого князя литовского Сигизмунда ІІ Августа были дочери императора Фердинанда І Габсбурга Елизавета (1543 г.) и Екатерина (1553). Однако с началом Ливонской войны отношения вновь ухудшились.

Важным моментом всей политики Литвы на западном направлении стал Луцкий съезд 1529 года, где собрались монархи ряда государств. Великий князь Витовт за счёт проведения встречи продемонстрировал значение державы на международной арене, а также добивался своей коронации. Этот план поддержали Священная Римская империя и тевтонцы, стремясь создать противовес окрепшей Польше. Съезд в Луцке логичным образом завершил сложный политический путь Витовта, который должен был превратить государство в королевство. Однако проект был сорван из-за смерти государя. Тем не менее, Литовское государство сумело устранить величайшие опасности, узаконить свое существование, войти в Европу, приобщиться к ней и удержаться в ней.

Восточное направление