История империи Мали началась в III веке до н. э. когда племена мандинка переселились в и основали свои города-государства. Большинство города мандинка располагались у побережий рек. Самыми крупными и развитыми поселениями были Ниани, Кангаба, Диа и Дженне-Дженно. В VIII веке н. э. города-государства попали под власть империи Ганы. После её падения в XII веке племена манде основали множество независимых вождеств. В XII веке эти племена покорил правитель — Сумаоро Канте. Позже лидер народов мандинка Сундиата Кейта объединил разрозненные племена и смог разбить войска империи Соссо и основать империю Мали.
Империей Мали на протяжении всей истории правила династия Кейта, за исключением семнадцатого Мансы Сандаки и шестого Мансы Сакуры, который был освобождённым рабом, узурпировавшем власть. В 1300 году Сакура был убит, возвращавшись с хаджа и престол занял Гао Кейта, восстановив династию. Вскоре Мали стала процветающей и богатой страной, в первую очередь благодаря торговле золотом и солью. Своего пика империя Мали достигла при мансах Мусе I и Сулаймане.
Паломничество мансы Мусы в Мекку в 1324 году стало легендарным из-за огромных сумм золота, которые он раздал в качестве подарков и милостыни, до такой степени, что это создало инфляционный кризис в Египте. Манса Муса также расширил империю до ее наибольшей территориальной протяженности, повторно завоевав город Гао на востоке. После смерти Мусы ему наследовал его сын Маган I, которого сверг его дядя Сулайман. По мнению ряда историков правление Сулаймана является пиком могущества Мали. После его смерти в империи Мали началась борьба за власть, а затем и гражданская война.
К середине XV века династия Сонни утвердилась как независимая держава в Гао. Али Сонни основал империю Сонгай и вытеснил малийцев из региона изгиба Нигера обратно на их основные территории на юге и западе. В течение следующих полутора столетий Мали неоднократно сражалось с Сонгаем и растущей мощью военачальников фульбе и его сыном Коли Тенгуэллой. Когда Сонгаи были уничтожены в 1593 году, Манса Махмуд IV увидел возможность восстановить малийское превосходство в излучине Нигера, но катастрофическое в 1599 году не дало ему это сделать. После его смерти его сыновья боролись за трон, и империя раскололась.
Источники Упоминания о мандинка есть и в ранней исламской литературе. Среди них работы Аль-Бакри 1068 года и несколько географических подробностей в работе аль-Идриси.
Большая часть записанной информации об империи Мали исходит от тунисского историка XIV века Ибн Халдуна, марокканского путешественника XIV века Ибн Баттуты и андалузского путешественника XVI века Льва Африканского. Другим важным источником информации является устная передача информации мандинка, записанная рассказчиками, известными как гриоты. Империя Мали также известна по рассказу Шихабуддина аль-Умари, написанного около 1340 года географом-администратором в мамлюкском Египте. Его информация об империи была получена от малийцев, совершавших хадж. Путешественник Ибн Баттута, посетивший Мали в 1352 году, оставил первый рассказ о западноафриканской империи. Третий большой отчет принадлежит Ибн Халдуну, который писал в начале 15 века. Хотя отчеты ограничены по объему, они дают довольно хорошую картину империи в ее расцвете.
После смерти Ибн Халдуна в 1406 году не осталось никаких арабских первоисточников, за исключением Льва Африканского, который писал более века спустя. Интерес арабов к империи Мали пошел на спад после того, как Сонгай завоевал северные регионы империи, которые стали основным контактом между Мали и арабским миром.
Античность В первом тысячелетии до нашей эры вдоль среднего течения реки Нигер были основаны первые города и поселки, в том числе Диа, который достиг своего расцвета около 600 г. до н. э., и Дженне-Дженно, основанный около 250 г. до н. э. К VI веку нашей эры прибыльная транссахарская торговля золотом, солью и рабами начала процветать, способствуя подъему великих империй Западной Африки. За несколько веков до образования империи Гана народы манде основывали свои небольшие королевства. Самыми крупными и развитыми поселениями были Ниани, Кангаба, Диа и Дженне-Дженно. Охотники из империи Гана были первыми мандинка в регионе Мандинг и основали братство охотников Малинке. Этот район славился большим количеством дичи, которую он укрывал, а также густой растительностью.
Доимперский период
В период расцвета могущества Ганы земля Манден стала одной из ее провинций. Во время владычества Ганы, город-государство народа мандинка Кангаба служило столицей и названием провинции народов манден. По крайней мере с начала XI века фаамы (короли) мандинка из Кангаба правили регионом Манден. Правитель избирался из числа глав основных кланов и в то время имел мало реальной власти.
Контроль Ганы над Манденом закончился в XII веке. Провинция Кангаба, свободная от влияния Сонинке (правящий народ империи Ганы), раскололась на двенадцать королевств со своими собственными фаама. Манден был разделен пополам на территории Додугу на северо-востоке и территории Кри на юго-западе. Лидер конфедерации городов-государств мандинка, манса, избирался из числа вождей кланов, но имел мало реальной власти. Постепенно централизованный контроль рос вместе с ростом торговли и использованием рабского труда для обогащения монархов. В своей работе Аль-Бакри писал, что в XI веке один из фаам Барамендан Кейта принял ислам.
После политического и военного вмешательства Альморавидов в дела Империи Гана в XI веке и её падения в конце XII века, образовался вакуум власти, который поспешили занять князья Сосо, Каниага и Мандинка. Примерно в 1140 году королевство Соссо, бывший вассал Ганы, начало завоевывать земли бывшего сюзерена. К 1180 году оно преобразовалось в и даже подчинило Гану, заставив сонинке платить дань. В 1203 году в Соссо к власти пришел Сумаоро Канте, сын великих кузнецов и магов народа соссо и, как сообщается, терроризировал большую часть Мандена, воруя и обращая женщин в рабство, забирая товары как из Додугу, так и из Кри.
Основание империи
Сундиата Кейта Согласно устной традиции гриотов, династия Кейта претендует на происхождение от Лавало, одного из сыновей Билала, верного муэдзина пророка ислама Мухаммеда. Билал Кейта был освобожденным рабом, который принял ислам и стал одним из сахабов Мухаммеда. Билал Кейта имеет честь быть первым муэдзином в исламе. Согласно записям мандинка, придуманным после их обращения в ислам и переданным гриотами, у Билала было семь сыновей, один из которых поселился в Мандене (традиционная территория мандинка). У этого сына, Лавало Кейта, был сын по имени Латал Калаби Кейта, который позже стал отцом Дамула Калаби Кейта. В большинстве королевских династий было принято пытаться связать свое происхождение с некоторыми божественными или религиозными личностями, и это было распространено во всех культурах и религиях. Сыном Дамула Калаби Кейта был Лахилатул Кейта и первый фаама города Ниани. Именно через Лахилатула клан Кейта становится правящей династией, хотя и только на небольшой территории вокруг Ниани.
Ранняя история Сундиата из клана Кейта родился в начале XIII-го века во время возвышения Каниаги. Он был сыном фаамы Ниани, Наре Фа, также известного как Маган Кон Фатта (что означает прекрасный принц). Матерью Сундиаты была вторая жена Магана Кон Фатты, Соголон Кеджу. Ребенок от этого брака получил первое имя своей матери (Соголон) и фамилию своего отца (Джата). Объединенные в быстром разговорном языке мандинка, имена образовали Сонджата, Сундиата или Сундиата Кейта. В рассказе Ибн Халдуна Сундиата записан как Мари Джата, где «Мари» означает «Амир» или «Принц». Он также отмечает, что «Джата» или «Джатах» означает «лев».
Принцу Сундиате было предсказано стать великим завоевателем. Но по преданиям в детстве принц Сундиата считался слабым, так как не мог ходить до семи лет. Однако когда он научился ходить и вырос, то стал уважаемым. К тому времени когда его отец умер, он выбрал в качестве наследника сына от его первой жены Сассумы Берете, несмотря на желание фаамы, следуя пророчеству посадить Сундиату на трон. Как только сын Сассумы Данкаран Туман занял трон, он и его мать вынудили более популярного и уважаемого Сундиату отправиться в изгнание вместе с его матерью и двумя сестрами. В то же время, когда Данкаран и его мать пытались утвердиться в качестве правителей, король соссо Сумаоро Канте нацелился на Ниани, заставив Данкарана бежать в Кисидугу. В то время Сундиата уже долгое время находился в изгнании при дворе империи Ганы, а затем при дворе . В изгнании С. в совершенстве овладел военным искусством и был обучен магии. Вскоре после завоевания Сумаорой Ниани к Сундиате прибыла делегация из его дома и умоляла его сразиться с Соссо и освободить королевства (города-государства) Манден.
Война с королевством Соссо
Сундиата Кейта принял призыв о помощи и смог собрать и возглавить объединённую армию Мемы, империи Ганы и городо-государств мандинка. Сундиата собрал всю армию и поднял восстание в 1234 году. Сундиата Кейта использовал пехотные ресурсы своих союзников внутри и за пределами Мандена, чтобы превзойти Соссо в нескольких столкновениях. После нескольких побед объединённая армия двинулась в Ниани и на пути в 1235 году у города Кри (Кирина, Крина) встретились с армией Соссо. Устные историки рассказывают об использовании лучниками стрел с ядом, также в битве участвовали лучники Ганы и тяжёлая кавалерия . В битве объединённая армия под командованием Сундиаты Кейта разгромила силы Сумаоро, и мандинка победным маршем дошли до Кумби-Сале и захватили его, положив конец Империи Сосо. После победы король Сумаоро исчез, а мандинка штурмовали последние из городов Соссо. Маган Сундиата был объявлен «фаама фаамас» (;«король королей») и получил титул «манса», что переводится как «король». В возрасте 18 лет он получил власть над союзом всех 12 королевств, который стал империей Мали. Он был коронован под тронным именем Сундиата Кейта, став первым императором мандинка. И так имя Кейта стало королевской династией.
Правление Сундиаты Кейта
Для начала Сундиата (Мари Джата) решил добить королевство Соссо. Первым пало поселение Сомаоро, столица Соссо. Мандинка атаковали на рассвете, используя огненных лучников из Ганы, а также лестницы, прикрытые пехотой. Как только городские ворота пали, силы Соссо были вырезаны, а глава города, Нумункеба, порабощен. Город был сожжен дотла. Армия Сундиаты двинулась на Диа или Диаган, который также был взят. Город избежал сожжения, но всех его молодых людей заставили вступить в армию, обрив им головы. Последним городом, который пал от руки Мари Джаты, был Кита. Глава города был убит, но никакой резни или порабощения не последовало, гриоты объясняют это тем, что в этом районе жил клан мандинка Камара.