Рок-музыка в странах Восточного блока — рок-исполнители из восточноевропейских социалистических стран, на сленге советских коллекционеров «демократы» (от понятия «стра́ны народной демократии»), являются недостаточно изученным феноменом. «Демократы» выросли из первых бит-групп начала 1960-х годов сперва появившихся в Югославии и Чехословакии. В Польше, ГДР, Румынии, Болгарии и Венгрии «свои» «демократы» появились лишь в середине 1960-х годов. Эпоха демократов продлилась приблизительно с 1961 по 1991 год. Обобщая мнения коллекционеров, диски «демократов» можно разделить на три класса. Первый был представлен вполне качественными с точки зрения звука и оформления пластинками Югославии, Венгрии и Польши, второй состоял из дисков ГДР и Чехословакии, третий — Болгарии и Румынии.

Наиболее свободно рок-музыканты чувствовали себя в Югославии, а больше всего ограничений было в Румынии и СССР (кроме стран Прибалтики). Албанские власти и вовсе запрещали любую западную музыку. В Чехословакии и Венгрии политика властей была достаточно снисходительной, в ГДР отношение было строже, однако некоторые рок-группы все же выступали с концертами в ФРГ. Польская рок-музыка отличалась своими текстами, более протестными на общем фоне, хотя в музыке оригинальность часто уступала копированию западных образцов. Также в отличие от Западной Европы, где фольклор был одним из элементов формирования рок-музыки, рок-музыка Восточной Европы обратила внимание на национальный фольклор лишь в результате освоения западных стандартовНапример народные мелодии обрабатывали No-To-Co, Скальды, Хунгария, Песняры, Ариэль, Кобза, Ялла.

Как отмечал музыковед Дмитрий Ухов на конференции «Теоретические и методологические проблемы искусства социалистических стран», организованной Всесоюзным научно-исследовательским институтом искусствоведения в 1984 году, молодёжная музыка в странах социализма прошла три этапа: первый, «подражательный» (вторая половина 1950-х — начало 1960-х годов), второй (с середины 1960-х годов до последней трети 1970-х), когда возник термин «биг-бит» (не употреблявшийся на Западе) и ВИА (вокально-инструментальные ансамбли), в начале 1980-х годов критика констатировала кризис жанра ВИА и возникновение «новой волны», которая отличалась возрастающей ролью текста и поиском контакта с «камерным жанром».

Венгрия

Первые венгерские группы, исполнявшие бит, появились практически одновременно с западными в начале 1960-х годов. Одними из первых были коллективы Illés, Metro и Atlantis. Со второй половины 1960-х годов и особенно в 1970-е годы появляется большое количество рок-коллективов: Lokomotiv GT, Omega, Skorpió, Piramis, Neoton, Tolczvay, Bergendy, Karthago, Generál, Hungária и другие. Важным отличием венгерских рок-групп на первом этапе было исполнение собственного музыкального материала на родном языке. Хотя диски, записанные на западных студиях и соответственно ориентированные на англоязычного слушателя, состояли из песен на английском языке. В среде советских коллекционеров венгерские группы считались самыми технически продвинутыми и стилистически разнообразными в сравнении с другими коллективами из социалистического лагеря, некоторые (такие как Lokomotiv GT, Omega, Skorpio, Piramis, Illés, Neoton, P. Box и некоторые другие) часто даже не уступали по популярности западным группам.

В 1957 году братья Лайош и Карой Иллеш создали группу Illés, которая поначалу играла хиты американской и итальянской эстрады. В 1966 году «Иллеш» написали первую рок-композицию на венгерском языке Még fáj minden csók («Каждый поцелуй причиняет боль»). Illés сотрудничали с певицами Жужей Конц и Кати Ковач. C 1968 по 1973 год группа записала несколько альбомов, а в 1971 году создала «бит-ораторию» «», посвященную Анджеле Дэвис.

В 1960 году Зоран и Душан Стефановичи создали группу «Зенит», позднее переименованную в «Метро». Коллектив записал всего два альбом: «Metro» и «Egy este a Metro Klubban».

Наиболее известная венгерская группа Omega, образованная в 1962 году, представляет пример творческого долголетия и успеха не только в странах Восточной Европы, но и на Западе. В 1968 году группа отправилась в гастрольный тур в Великобританию, где дала 24 концерта, в таких клубах как Marquee Club, The Speakeasy Club«Спикизи» — названия нелегалных клубов в США времен сухого закона и Sibylla’s, посетив города Бирмингем, Манчестер, Олдем и Эдинбург. Omega стала первой венгерской группой, записавшей пластинку-гигант, и пластинку на английском языке на лейбле «Decca Records» под названием Omega Red Star From Hungary (1968). Однако записать второй диск на западном лейбле группе не удалось, поскольку власти потребовали возвращения музыкантов на родину. Подобная история ранее произошла с чехословацким коллективом Olympic, который после «Пражской весны» был отозван с французского турне. Но вышедшая под венгерской маркой «Qualiton» пластинка Trombitás Frédi És А Rettenetes Emberek разошлась тиражом 1 млн экземпляров. На один из главных хитов группы — песню «Gyöngyhajú lány» (музыка Габора Прессера, слова , вокал Яноша Кобора), записанную в 1969 годуЧерез год песня принесла группе третье место на Международныйом фестивале популярной музыки в Токио, сделаны кавер-версии в Польше (польск. «Dziewczyna O Perłowych Włosach») и Чехии (чеш. «Dívka S Perlami VeVlasech»), а также немецкой группой Scorpions (англ. «White Dove»). В 1971 году Габор Прессер создал новый коллектив Lokomotiv GT.

Первой западной рок-группой, выступившей в Венгрии, стали  — их концерт состоялся в 1964 году. 7,8 и 9 июля 1967 года на стадионе Kisstadion в Будапеште выступила The Spencer Davis Group. Как писала австралийская газета The Age, либеральная атмосфера в Венгрии позволила року доминировать на поп-сцене. По сообщению того же издания, на 1976 год в десятимиллионной стране насчитывалось 167 профессиональных и 600 самодеятельных рок-коллективов.

Хард-рок группа с элементами прогрессива Skorpió была образована в 1973 году, вокалистом, басистом и саксофонистом Károly Frenreisz, бывшим участником Metro и Lokomotiv GT. Её пластинка A Rohanás 1974 года сразу же была продана только на венгерском рынке в количестве свыше 700 000 копий. Группа Skorpió начала напряженную гастрольную работу, в 1974 и 1975 с успехом прошли концерты в Европе, США и Канаде. В 1975 записано несколько шоу для западно-германского телевидения.

Одна из наиболее ярких венгерских прогрессив-рок-групп Neoton была основана в Будапеште в 1965 году. В 1968 году группа участвовала в популярной музыкальной телепередаче «Ki mit tud?», а в 1970-м записала свой дебютный альбом Bolond Varos, впоследствии переизданный в СССР. В 1973 году в результате объединения двух коллективов рок-группы Neoton и поп-трио создана одна из самих знаменитых поп-диско-групп Венгрии Neoton Familia. В 1977 году эта группа заняла третье место на международном музыкальном фестивале «Metronom» с композицией «Hivlak», а в 1983 году первое место на Международном фестивале популярной музыки в Токио с песней «Time Goes By».

ПНР

Одной из дат рождения польского рок’н’ролла можно считать 24 марта 1959 года — в этот день в клубе Rudy Kot в Гданьске группа Rhythm and Blues дала первый рок-концерт в Польше, хотя тогда эта музыка называлась биг-битом. В 1960 году Rhythm and Blues преобразовалась в Czerwono-Czarni. Другим пионером польской рок-сцены стал коллектив Niebiesko-Czarni — помимо того, что его участники одними из первых стали исполнять песни на польском языке, они часто использовали в своем творчестве народные мелодии. Также Niebiesko-Czarni были первой польской рок-группой, которая выехала с гастролями за рубеж. Ещё одним популярным коллективом с собственным оригинальным стилем стали «Красные гитары» — Czerwone gitary — образованные творческим дуэтом Кшиштофа Кленчона и Северина Краевского.

Одной из первых польских групп, достигших широкой известности стал гаражный бит-бэнд Polanie, появившийся в Лодзе летом 1965 года. Он был создан бывшими участниками Czerwono-Czarni и Niebiesko-Czarni в составе: Piotr Puławski (вокал, гитара), Wiesław Bernolak (орган), Zbigniew Bernolak (бас-гитара), Włodzimierz Wander (саксофон), Andrzej Nebeski (ударные). Песни исполнялись на польском и английском языках. В начале 1966 года группа гастролировала по Скандинавии и Западной Германии, но уже запланированное выступление в Великобритании не состоялось из-за пропблем с оформлением загранпаспортов. В 1967 году фирмой «» были выпущены EP (N 0516) и LP (XL 0438).

В 1963 году в Польшу приезжал со своей концертной программой Пол Анка. В середине 60-х страну посетили с концертами Animals, Hollies и . В 1967 году в Варшаве в Зале Конгрессов (Zala Kongresowa) Дворца культуры и науки The Rolling Stones, «на разогреве» у которых играли Czerwono-Czarni. Газета «Варшавский курьер» напечатала статью о концерте. Но в целом польская пресса не уделила особого внимания выступлению, в основном сообщалось о беспорядках, вызванных приездом группы.

Польская рок-музыка широко издавалась в СССР. Уровень популярности многих польских групп и исполнителей, таких как Czerwone gitary, Чеслав Немен, Два плюс один (2 Plus 1), Анджей и Элиза (Andrzej i Elisa), Budka Suflera, Марыля Родович, , No To Co, Skaldowie, Trubadurzy, был столь высок, что их композиции с русскими текстами перепевали советские ВИА, а, например, Чеслав Немен, который сумел вывести свое творчество на уровень высокого искусства, добился признания и на западе, франкоязычную версию песни Немена «Czy mnie jeszcze pamiętasz?» («Помнишь ли ты ещё меня?») записала Марлен Дитрих. Многие польские рок-хиты были написаны профессиональными поэтами такими как Агнешка Осецкая, Wojciech Młynarski или Leszek Aleksander Moczulsk.

Чехословакия

Хотя основное влияние на молодёжную музыку Чехословакии оставалось за представителями британского рока были популярны и американские рок-музыканты: Бил Хейли, Элвис Пресли и Чак Берри. На рубеже 1950—1960-х годов рок-музыка Чехословакии формировалась на основе полулюбительских музыкальных театров, так называемых «малых сцен». В 1956 году на такой сцене в клубе группа Accord представила свою версию Rock Around the Clock.

Феномен «чешского гаража» также занимает особое место в истории восточноевропейской бит-музыки. Формирование гаражного рока (англ. Garage rock) началось ещё в конце 1950-х годов под влиянием первых образцов рок-н-ролла и серфа. В 1964 году в Праге и Братиславе открываются университетские клубы, в которых создаются любительские бит-группы.

В 1962 году возникают первые словацкие самодеятельные бит-проекты — Gattch (Али Беладич, Томаш Редей, Тоно Ланчарич, Юрай Штефул) и The blue fives (Петер Липа, Расто Вакха, Петер Корень, Федор Летняны, Мирослав Шебо). Уже в следующем году только в Братиславе действовало свыше 35 биг-битовых самодеятельных коллективов.

Традиционно первой чешской «гаражной» группой считается Olympic, основанный 11 ноября 1963 года. В 1963 году в словацком городе Кошице была образована одна из первых местных бит-групп Tornádo. В книге «Slovenský Bigbít» приводятся подробные сведения относительно таких легенд раннего словацкого биг-бита 1960-х годов. В тот же 1963 год были созданы братиславские группы Sputnik (Sputnici), Nautilus, Blue stars, Thomastic, The Phantoms, The Strings (Struny), The Buttons, сформирована первая чехословацкая девичья бит-группа под названием Girl angels в составе Даны Виходиловой, Зазоры Вагнеровой, Магды Хапшудовой, Адрианы Ковачиковой. В 1964 году в Братиславе были созданы бит-группы Kabinet 112, Galaxia и Neutrón (в 1965 году переименована в Sirius). В этом же году Tomбљ Danko основал в Кошице биг-бит-группу The devil. Однако немногие из этих групп сумели сделать в рассматриваемый период студийные записи.