Группа «Вагнера» — пророссийская военизированная организация, официально позиционирующая себя как частная военная компания, с 2017 года оказывала военную поддержку, обеспечивала безопасность и защищала интересы нескольких правительств в Африке. Взамен российские компании и компании связанные с «Вагнером» получали привилегированный доступ к природным ресурсам этих стран, включая права на золотые и алмазные рудники. Кроме того, российские военные получали доступ к стратегическим объектам, таким как авиабазы и порты. Богумил Добош, доцент Института политических исследований факультета социальных наук Карлова университета в Праге, описывал операцию «Вагнера» в одной из африканских стран как прокси-неоимпериалистический и неоколониальный захват государства Россией.
Группа «Вагнера» активно проявляла свою деятельность в различных африканских странах, включая Центральноафриканскую Республику, Судан, Ливию, Мали, Буркина-Фасо, Нигер, Мозамбик и другие. С 2023 года, в связи со смертью Евгения Пригожина, группа «Вагнера» в Африке была реорганизована в «Африканский корпус», который находится под непосредственным контролем Министерства обороны России.
Судан С 1955 года в Судане не прекращалась напряжённая ситуация. За это время страна пережила две гражданские войны, вызванные религиозными разногласиями. Сейчас Судан столкнулся с третьей войной, вызванной борьбой за власть и экономической нестабильностью.
В середине декабря 2017 года в интернете появилось видео, на котором инструктор ЧВК «Вагнер» обучает трёх суданских военных. Это видео подтверждает, что «Вагнер» присутствует в Судане, а не в Южном Судане, как это утверждалось ранее . Сергей Суханкин, младший эксперт ICPS (Киев) и сотрудник Джеймстаунского фонда, объяснил, что «Вагнер» был направлен в Судан для оказания военной поддержки Южному Судану и защиты золотых, урановых и алмазных рудников. По словам Суханкина, шахты представляют собой «самый ценный товар», и наёмники были отправлены для того, чтобы «выработать выгодные условия для российских компаний».
По имеющимся данным, численность наёмников в Судане составляла 300 человек. Они действовали под прикрытием компании «М-Инвест», которая, как утверждается, связана с Евгением ПригожинымSBU Head Vasyl Hrytsak: Russian military intelligence units break up democratic protests in Sudan ARE RUSSIAN MERCENARIES OPERATING IN SUDAN? . «М-Инвест» заключила контракт с Министерством обороны России на использование транспортных самолётов 223-го лётного отряда ВВС. В период с апреля 2018 года по февраль 2019 года два самолёта этой части совершили не менее девяти рейсов в столицу Судана Хартум. Согласно информации СБУ, среди наёмников «Вагнера» в Судане были бывшие граждане Украины, которые заключили контракт в Крыму. Также сообщалось, что в 2018 году 500 наёмников были направлены в регион Дарфур для обучения военных.
В конце января 2019 года, после того как в середине декабря 2018 года в Судане начались протесты, британская пресса сообщила о том, что в подавлении демонстрантов принимали участие наёмники. В первые дни протестов участники и журналисты заметили, что возле основных мест сбора собирались группы иностранцев. Министерство иностранных дел России опровергло эти сообщения, хотя и подтвердило, что контрактники находились в Судане для обучения суданской армии. Служба безопасности Украины назвала возможные имена 149 наёмников, участвовавших в подавлении протестов, а также двух человек, погибших в ходе столкновений. Во время протестов погибло от 30 до 40 человек, включая двух сотрудников службы безопасности. Более 800 протестующих были задержаны.
После того как 11 апреля 2019 года в результате государственного переворота был свергнут Омар аль-Башир, Россия продолжала оказывать поддержку Переходному военному совету (ПВС). Это происходило благодаря тому, что ПВС согласился выполнять российские контракты в оборонном, горнодобывающем и энергетическом секторах страны. Одним из таких контрактов было обучение суданских военных офицеров наёмниками. После свержения аль-Башира деятельность Группы «Вагнер» стала более скрытной. Однако она продолжала тесно сотрудничать с Силами быстрого реагирования Судана (RSF). Также было заявлено о связях «Вагнера» с заместителем председателя ПВС и командующим RSF генералом Мухаммадом Хамданом Дагало.
В мае 2019 года Россия и Судан заключили военное соглашение, которое, в частности, упростит доступ российских военных кораблей в суданские порты. В ноябре 2020 года был подписан проект нового соглашения, предполагающий создание российского военно-морского логистического центра и ремонтной верфи на побережье Красного моря в Судане, способной вместить до 300 человек. Ожидается, что соглашение будет действовать в течение 25 лет, если ни одна из сторон не выступит против его продления.
В апреле 2020 года появилась информация о том, что компания «Meroe Gold», связанная с группой Вагнера, планирует отправить в Судан средства индивидуальной защиты, медикаменты и другое необходимое оборудование в условиях пандемии коронавируса. Однако спустя три месяца Соединенные Штаты ввели санкции против компании «М-Инвест», её суданской дочерней компании «Meroe Gold» и двух лиц, имеющих ключевое значение для операций Вагнера в Судане, в связи с подавлением и дискредитацией протестующих .
После государственного переворота в Судане, произошедшего в октябре-ноябре 2021 года, российская поддержка военной администрации, которая была создана в этой стране, стала более открытой. Российско-суданские связи продолжали укрепляться, включая деятельность группы «Вагнер», даже после начала российско-украинского конфликта в 2022 году, что вызвало осуждение со стороны США, Великобритании и Норвегии. Группа «Вагнер» получила выгодные концессии на добычу полезных ископаемых. В 16 километрах от города Абидия, расположенного в северо-восточном богатом золотом районе Судана, был открыт управляемый Россией золотой рудник, который считался форпостом «Вагнера». К востоку от этого места «Вагнер» поддержал попытки России построить военно-морскую базу на Красном море. Он также использовал регион Дарфур на западе Судана в качестве базы для операций в соседних странах, включая Центральноафриканскую Республику, Ливию и некоторые части Чада. Геологи связанной с «Вагнером» компании «Meroe Gold» также посетили Дарфур, чтобы оценить его урановый потенциал.
В середине апреля 2023 года в Судане начались столкновения между суданскими вооруженными силами (СВС), которые в целом были лояльны генералу Абдель Фаттах аль-Бурхану, и Республиканскими силами безопасности (РСБ), поддерживающими генерала Дагало. Некоторые суданские и региональные дипломатические источники впоследствии утверждали, что группа «Вагнера» предоставила РСБ ракеты класса «земля-воздух» для борьбы с СВС. Однако Пригожин опроверг эти заявления, заявив, что его компания уже более двух лет не присутствует в Судане. Командующий армией Судана Абдель Фаттах аль-Бурхан также не подтвердил информацию о поддержке РСБ группой «Вагнера».
Центральноафриканская Республика
В 2017 году Россия начала открыто поставлять вооружение в Центральноафриканскую Республику, что вызвало недовольство в ООН. США и Франция выразили обеспокоенность тем, что Россия нарушает международное эмбарго. Однако ООН одобрила эти поставки. Сразу после начала поставок в ЦАР были направлены инструкторы «Вагнера». Вскоре их постепенно заменили на полноценных наёмников. В 2018 году эти наёмники занимались охраной президента Фостена-Арканжа Туадера, поддержкой его правительства и защитой одного из основных алмазных месторождений страны, а также других прибыльных шахт.
К маю 2018 года, по имеющимся данным, в Центральноафриканской Республике насчитывалось 1400 наёмников из группы «Вагнера». Их присутствие в стране вызвало бурные споры. Некоторые высказывали обвинения в нарушении прав человека, обострении конфликта и преследовании миротворцев и журналистов. Эксперты ООН призвали ЦАР разорвать отношения с частной военной компанией. Однако российское правительство категорически отрицает какую-либо причастность к деятельности «Вагнера», утверждая, что ЧВК действует независимо.В декабре 2018 года Служба Безопасности Украины сообщила, что зонтичной структурой «Вагнера» в ЦАР является коммерческая фирма, аффилированная с Евгением Пригожиным, – ООО «Служба безопасности М-Финанс» из Санкт-Петербурга, основными направлениями деятельности которого являются добыча драгоценных камней и частные охранные услуги. Если верить данным СБУ, некоторые из наёмников были переправлены в Африку непосредственно на частном самолёте Пригожина.
В 2021 году ситуация в Центральноафриканской Республике (ЦАР) стала ещё более напряжённой. Повстанцы атаковали и захватили четвёртый по величине город страны. В ответ на это Россия отправила в ЦАР ещё 300 военных инструкторов для обучения правительственных сил и оказания им поддержки. Присутствие ЧВК «Вагнера» и других российских частных военных компаний в ЦАР вызвало обеспокоенность в связи с растущим влиянием России в Африке и её готовностью нарушать международные законыRebels seize Central African Republic's fourth-largest city five days before nationwide elections , France 24, 22 December 2020.
В сентябре 2022 года The Daily Beast взяла интервью у выживших и свидетелей резни. По их рассказам, "дюжина белых солдат (так многие в ЦАР называют наёмников Вагнера) проникли в дом, вытащили оттуда жён двух его соседей, жестоко избили, а потом и выпотрошили, до самого конца процесса женщины кричали и молили о пощаде". Несмотря на однополярную позицию всех прозападных СМИ, точных доказательств вины российских наёмников не существует, лишь дача показаний от предполагаемых свидетелей. Также в этих районах велись бои с мусульманскими боевиками. Вероятно, именно они стали причиной локальных военных преступлений, которые позже, благодаря СМИ, приобрели образ «массовой резни». Однако до сих пор нет точного ответа на вопрос, какова же правда. В середине января 2023 года Группа «Вагнера» понесла относительно тяжелые потери, поскольку новое наступление правительственных войск было начато недалеко от границы ЦАР с Камеруном и Чадом. Боевые действия также вспыхнули недалеко от границы с Суданом. Повстанцы заявили, что от семи до 17 бойцов ЧВК «Вагнер» были среди десятков жертв. Военный источник в ЦАР также подтвердил, что семь контрактников «Вагнера» были убиты в одной засаде.
Согласно совместному расследованию 2022 года и отчету European Investigative Collaborations (EIC), французской организации All Eyes on Wagner и британского центра досье, Группа «Вагнера» контролирует компанию Diamville diamond trading company в Центральноафриканской Республике с 2019 года"Una investigación internacional revela que el Grupo Wagner saquea y exporta diamantes centroafricanos a Europa." La Nación, 2 Dec. 2022, p. NA. Gale General OneFile, link.gale.com/apps/doc/A728858039/ITOF?u=wikipedia&sid=ebsco&xid=fc37a001. Accessed 14 Dec. 2022..
Гибель журналистов 30 июля 2018 года трое российских журналистов, принадлежащих к российской онлайн-новостной организации «Центр контроля за расследованиями» (TsUR), которая связана с Михаилом Ходорковским, попали в засаду и были убиты неизвестными в Центральноафриканской Республике через три дня после того, как они прибыли в страну для расследования местной деятельности «Вагнера». Засада произошла в 23 километрах от Сибута, когда вооруженные люди вышли из кустарника и открыли огонь по их автомобилю. Водитель журналистов пережил нападение, но впоследствии власти держали его без связи с внешним миром. В своем ответе на убийства министерство иностранных дел России отметило, что погибшие журналисты путешествовали без официальной аккредитации.