Па́вел Матве́евич Обу́хов () — русский горный инженер, металлург, изобретатель способа производства литой стали, потомственный дворянин, действительный статский советник. Основатель производства литой стали и стальных орудийных стволов в России.
Биография Павел Обухов родился в посёлке Воткинского завода, в семье шихтмейстера завода Матвея Фёдоровича ОбуховаМетрическая книга Воткинского Благовещенского собора за 1819 год, ЦГА УР Ф. 409 Оп. 1 Д. 135 лл. 330. Отец Павла начал трудовой путь в 1801 году канцеляристом на Камско-Воткинских заводах. Благодаря своим способностям выбился в старшие мастера. С 1822 года он трудился на Серебрянском чугунолитейном заводе Гороблагодатского горного округа, где был признан замечательным механиком-самоучкой. Там он осуществил коренную реконструкцию заводской плотины и водяных двигателей. За выполнение этой задачи Матвей Фёдорович, несмотря на отсутствие технического образования, был переведён в горные инженеры. В 1835 году он в чине майора стал управителем Кушвинского завода (ныне Свердловская область). В отставку вышел капитаном, смотрителем Воткинского чугунолитейного завода.
Павел ещё в детстве обнаружил интерес и незаурядные способности к инженерному делу: с шести лет рисовал чертежи плотин, водяных двигателей, кузнечных молотов, горнов. В возрасте 12 лет (в 1832 году) он поступил в Петербургский институт корпуса горных инженеров. В 1843-м окончил его с большой золотой медалью и был признан «первым по выпуску»; одновременно он получил и чин поручика.
Став инженером, Павел Матвеевич уехал из Санкт-Петербурга на Гороблагодатские заводы. В 1844—1846 годах он был смотрителем на Серебрянском заводе; должность эта тяготила молодого специалиста, и он заключил договор со Штабом корпуса горных инженеров, дававший ему возможность на два года отправиться за границу — в Германию и Бельгию для изучения новейших методов работ в горнозаводском деле и в особенности железного, медного и механического производства. За это Обухов был обязан служить в ведомстве в течение шести лет. Проведя два года за границей, он в начале 1848 года вернулся в Россию. Четыре месяца Обухов пробыл в Петербурге и, составив отчёт о своей поездке, к сентябрю вернулся в Серебрянский завод. В конце того же года он был назначен управителем Кувшинского завода и произведён в штабс-капитаны. Прослужил он там в течение трёх лет.
На этом производстве у Обухова родилась идея сделать литую оружейную сталь, восстановив научное наследие П. П. Аносова и продолжив исследования в этом направлении. Изобретатель подобрал коллектив талантливых людей с высоким уровнем мотивации, но слабая материально-техническая база не позволяла команде развернуться в полную силу. Несмотря на трудности, Обухов, имея опыт подбора кадров, сумел создать коллектив, состоявший из хороших русских мастеров, преданных идее.
С 1851 года Обухов, ставший к тому времени управляющим Юговского металлургического завода (ныне Пермский край), энергично принялся за опыты. Примерно тогда же слухи о молодом талантливом инженере докатились до столицы, его характеризовали такими эпитетами, как «обладающий знаниями», «честный», «энергичный».
Определив, что при сплавлении одной цементной или сырцовой стали получалась литая сталь различной твёрдости, Обухов решил прибавлять к сплаву магнитный железняк для получения требуемых свойств (твёрдость, прочность, выносливость и др). В 1853 году после продолжительных опытов ему удалось изготовить стальную пластинку в ¾ линии толщиной, которая при испытании выстрелами из ружей не пробилась, тогда как изготовлявшиеся на Златоустовском заводе (ныне Челябинская область) кирасы вдвое толще давали 30 % брака.
Героическая оборона Севастополя в Крымской войне 1854—1855 годов показала, насколько русская артиллерия с былой славой гладкоствольных бронзовых пушек устарела — дело теперь было за сталью.
Русская стальная пушка В 1854 году Обухова переводят в город Златоуст на должность управителя Златоустовской оружейной фабрики. Здесь занимались выделкой холодного оружия, и перед Обуховым была поставлена задача — перевести завод на производство огнестрельного оружия. Для нового производства требовались особо прочные сорта стали. Они покупались за границей, но Обухов, завершив работы в области совершенствования тигельного способа производства литой стали, предложил выплавлять металл по новым технологиям.
В 1857 году Павел Матвеевич получает привилегию (патент) на изобретённый им способ массового производства тигельной стали высокого качества. Особенностью этого способа «было применение в тигельном процессе железной руды, что обеспечивало при различии исходных материалов по содержанию углерода получение стали постоянного состава». По завершении этого этапа стал возможен переход к отливке стволов.
Первый эксперимент провели на ружейных стволах. Суть испытаний заключалась в стрельбе с увеличением порохового заряда с каждым выстрелом. Златоустовские ружья показали полное превосходство над противником: на восьми зарядах крупповские ружья разлетелись в куски, а златоустовские выдержали четырнадцать зарядов. Для полного разрушения ружьё с обуховским стволом зарядили увеличенным зарядом и весь ствол напичкали пулями до конца дула. После спуска курка выстрела не произошло, при этом была разрушена казённая часть оружия, а ствол остался цел. Успех испытаний позволил начать последний этап главного задания — отливку стальных пушечных стволов.
Ведомство оценило достигнутый результат по достоинству и выдало Обухову привилегию на изобретение. Кроме того, он был отправлен в заграничную командировку и получил в награду прибавку к жалованью 600 рублей ежегодно. Также он был произведён в подполковники и награждён орденом св. Станислава 3-й степени. В том же году Обухов уехал на полгода в Германию, а по возвращении разработал детальный проект изготовления стальных орудий непосредственно на территории России, основанный на полном анализе Крупповского завода. Как автор проекта, доказавший возможность производства сталей, не уступающих по качеству сталям Крупповского заводаОбухов Павел Матвеевич на сайте deport.ru (Эссен, Германия), Обухов был награждён орденом св. Анны 3 степени.
Дело было государственным, чрезвычайно важным, и о ходе работ по производству русской стали постоянно докладывали Александру II. Император давал личные указания по выделению средств на испытания орудий. Проводились они в Санкт-Петербурге на Волковом полигоне, под наблюдением высшего начальства. Осенью того же года туда доставили три орудия, но испытаниям подвергли лишь одно. На полигоне для сравнения испытывали несколько орудий — из крупповской, английской и обуховской стали. Для соблюдения чистоты эксперимента златоустовские орудия были высверлены на ту же глубину, что и иностранные. Испытания заключались в подсчёте количества выстрелов, которое могла выдержать пушка. В итоге ни одна иностранная пушка не преодолела рубеж двух тысяч выстрелов, а обуховская выдержала в два раза больше — за период с 26 ноября 1860 по 8 марта 1861 года из этой пушки было произведено 4017 выстрелов.
В день, когда должен был состояться четырёхтысячный выстрел, полигон посетил сам Александр II, и в ответ на вопрос императора о том, уверен ли он в прочности пушки, П. М. Обухов предложил сесть на неё верхом и так дожидаться юбилейного выстрелаОб этом, а также о том, что Обухова расцеловал и «поздравил полковником» сам государь, упоминает только Валентин Пикуль в своём рассказе «Секрет русской стали» из цикла «Военные рассказы». Это может быть литературной метафорой.
Златоустовская пушка по параметрам долговечности и прочности превзошла идентичные орудия, отлитые на фабрике Круппа в Вестфалии. Кроме того, пушки из обуховской стали были значительно дешевле: они обходились казне по 16 рублей за пуд, а крупповские — по 45 рублей (не считая расходов на перевозку); английские пушки были ещё дороже.
Эти работы положили начало применению литой стали для производства пушечных стволов, и эта революционная технология привела к новому этапу истории отечественной артиллерии.
В 1861 году Обухов был избран член-корреспондентом Учёного Артиллерийского комитета Главного артиллерийского управления. В 1861—1863 годах Павел Матвеевич служил горным начальником Златоустовских заводов. Ему был присвоен чин полковника, и он был награждён орденом св. Владимира 4-й степени. Кроме того, Обухову стали отчислять 35 копеек с каждого пуда сортовой стали, что сделало его богачом. После испытаний, пока Обухов пребывал в Санкт-Петербурге, он консультировал адмирала по вопросу технической возможности изготовления морских орудий на Урале.
Как начальнику округа Обухову была поставлена задача построить новую фабрику. Он возражал против расширения пушечного производства в таком захолустье, как Златоуст, мотивируя свои слова сложным вывозом готовых пушек: на лошадях до пристаней Бирска, а оттуда водным путём по реке Белой, — что приводило к значительному повышению цены на пушки с каждой преодолённой верстой. Эти аргументы не убедили заказчиков, среди которых был генерал-фельдцейхмейстер, дядя императора, благополучно царствовавшего, который желал иметь пушечный завод именно в Златоусте, и в конце 1850-х годов Обухов разработал проект Князе-Михайловской фабрики, предназначенной для выпуска стальных артиллерийских орудий. Сталепушечная фабрика была построена в Златоусте в 1859 году и к 1860 году приступила к работе; на ней выплавлялась пушечная сталь, из которой отливались болванки для стволов, все дальнейшие работы (такие как сверление, нарезка, обточка и окончательная отделка) производили в Санкт-Петербурге на заводе «Арсенал».
Стальные литые пушки были освоены впервые в России (раньше производство пушек существовало только в Германии — это были знаменитые пушки завода Круппа, самые прочные и надёжные в мире). Князе-Михайловская фабрика была названа в честь Великого князя Михаила Николаевича, который курировал её пуск и принимал активное участие во введении сталепушечного производства в России. Фабрика включала в себя сырцовое, сталелитейное и сверлильное отделение. Метод П. М. Обухова позволил получать литую сталь, обладающую превосходными качествамиКуликовских С. Н. Златоустовские стальные пушки. // Военно-исторический журнал. — 2010. — № 7. — С.58-60..
Из этой стали готовились кирасы, клинки, рабочий инструмент, отливки для ружейных стволов. С 1860 года на фабрике впервые в России началось производство стальных 4-фунтовых пушек. Стальная пушка Обухова, выдержавшая без повреждений более 4000 выстрелов, была отмечена в 1862 году на всемирной выставке в Лондоне высшей наградой — золотой медалью. Знаменитая пушка была оставлена на вечное хранение; ныне она находится в Военно-историческом музее артиллерии в Санкт-Петербурге. На стволе пушки выгравировали надпись: «Отлита в 1860 году на Князе-Михайловской фабрике из стали Обухова. Выдержала более 4000 выстрелов».
Во второй половине XIX века появление пушки Обухова совершило переворот в пушечном производстве и, повлияв на всю военную мощь страны, вывело Россию в число первых военных держав мира. Пушечное производство в Златоусте не получило надлежащего развития, и производство стальных орудий было признано «более удобным» продолжить на Пермском заводе (где оно разрослось и стало одним из основных производств) и в Санкт-Петербурге. В скором времени металлург продолжил исследования, их результатом стал выпуск пяти новых сортов отечественной стали, это привело к окончательному вытеснению дорогостоящих английских сталей (цена на обуховскую сталь была в 5—7 раз ниже). Испытания стали доказали, что обуховская сталь значительно превосходила крупповскую и английскую. К примеру, струг для выделки кож, изготовленный из стали Обухова, обрабатывал две тысячи шкур, тогда как струг сделанный из английской стали — не больше восьмидесяти.