Мальдивский архипелаг () — группа островов около юго-западного побережья полуострова Индостан. На островах расположена республика Мальдивы со столицей в Мале. Площадь суши — 298 км². Население — 298 968 человек (2006). Самая большая плотность населения в городе Мале. Из 1196 коралловых островков заселены только 200. Многие из островов Мальдив необитаемы.
Этимология местных названий Слово «атолл» происходит от местного «атолу» и сперва пришло в английский язык.
Географическое положение Координаты — острова протягиваются вдоль 73° в. д. между 8° с. ш. и 1° ю.д. Протяжённость архипелага — 750 км (с севера на юг), ширина — около 120 км (с запада на восток). Отделяется проливом Восьмого градуса от Лаккадивских островов с севера. Самый северный атолл расположен в 550 км от Индии.
Природные условия Мальдивские острова — это атоллы, то есть имеют коралловое происхождение. Такой остров образуется на площадке из вымерших колоний кораллов, которая постепенно заносится песком и обрастает почвой. Атолл обычно состоит из нескольких очень мелких островков, группа которых окружена живым коралловым рифом. В рифах есть проходы, годные даже для больших судов. Островки ненамного возвышаются над уровнем океана: самая высокая точка архипелага — на южном атолле Адду (Сиену) — 2,4 м. Состоит из 1196 коралловых островков, сгруппированных в двойную цепь из 26 атоллов, находятся на вершине подводного хребта, протянувшегося на 960 км. Размеры большинства из островов не превышает 200×200 м. Самый крупный остров Мальдив — Ган в атолле Адду.
Климат — экваториальный. Температура в течение года не меняется, колеблется от 24 до 30 °С. Сезоны не выражены. Вегетация круглогодичная.
Растительность бедна, преобладают кокосовые пальмы и панданус. Пахотных земель почти нет, но богата фауна прибрежных вод: встречаются многие виды рыб, крабы, раки-отшельники, а также акулы и прочие представители морской фауны. На суше преобладают насекомые: крупные бабочки и пауки, а также мелкие животные, например, крысы и ящерицы. Крупных животных нет.
Население Острова заселены мальдивцами, народом индоарийской языковой группы.
Литература Большой географический словарь. под ред. В. М. Котлякова. М. — 2003.
Категория:Острова Мальдив Категория:Коралловые острова