Северный Рейн-Вестфалия является самой густонаселённой и самой большой экономикой среди немецких земель. В ней много средних и крупных городов, особенно в районе Рейн-Рур, который является одной из крупнейших агломераций в Европе. Среди них Ахен, Бохум, Бонн, Кельн, Дортмунд, Дуйсбург, Дюссельдорф, Эссен, Мюнстер, Золинген и Вупперталь. Рурская область была в центре немецкого экономического чуда 1950-х и 1960-х годов, так как очень быстрый экономический рост создал большой спрос на уголь и сталь. По мере того, как спрос на уголь снизился после 1958 года, этот район прошел через фазы структурного кризиса и промышленной диверсификации, сначала развивая традиционную тяжелую промышленность, а затем переходя к сфере услуг и высоким технологиям.

Угольная промышленность Северный Рейн-Вестфалия долгое время был известен, как земля угля и стали. Регион Рейн-Рур — самый важный промышленный район страны — проходит через центр штата и является основным горнодобывающим и энергодобывающим районом Германии. Весь XX век был лидером добычи лигнита, однако с 1950-х годов доля угля в мировой(и немецкой) энергетике снижалась, что негативно сказалось на экономике региона. В результате с 1960 по 1980 год число шахт в ФРГ сократилось со 146 до 39, а до 2000 года дожили только 12. Соответственно, число немецких шахтеров, составлявшее в 1957 году около 610 тысяч человек, в том же году были добыты почти 150 миллионов тонн угля. В 1994 году численность занятых впервые упала ниже отметки в 100 тысяч человек, а в первом десятилетии 21-го века сократилась примерно до 30 тысяч. С 2015 года в Германии работали оставшиеся две шахты, на которых около 4,5 тысяч горняков добывали порядка 4 миллионов тонн угля в год. Последняя угольная шахта была закрыта в 2018 году.Общая добыча бурого угля в регионе увеличилась с 62,6 млн тонн в 2021 году до 65,29 млн тонн в 2022 году, однако к 2040 году в рамках постепенного отказа от угля планируется закрытие всех угольных карьеров.

На момент 2025 года в Северном Рейне-Вестфалии добыча угля осуществляется немецкой энергетической компанией RWE на трёх карьерах: Гарцвайлер, Хамбах и Инден Гарцвайлер является одной из крупнейших открытых шахт в Европе и управляется компанией RWE Power. Карьер Гарцвайлер имеет площадь 3200 гектаров. Запасы составляют 1,1 миллиарда тонн. Выработка 35 миллионов тонн в год. Хамбах — это действующая угольная шахта в Эльсдорфе площадью 4380 гектаров по состоянию на 2022 год. Карьер Хамбах является крупнейшим в Германии. По оценкам, балансовые запасы состовляют 1,35 млрд тонн бурого угля. Инден — это открытый угольный рудник, управляемый компанией RWE Power недалеко от Индена, Альденховена и Юлиха. В настоящее время разрабатывается около 1700 гектаров.

Коксохимическая промышленность

В Рурской области действуют 3 коксохимических завода

Kokerei Bottrop — коксовый завод ArcelorMittal Bremen в городе Боттроп, состоит из трех батарей (суммарно 146 камер) и предназначен для годового производства 1,2 миллионов тонн кокса. Kokerei Schwelgern – коксовый завод ThyssenKrupp в Дуйсбурге с крупнейшими в мире комбинированными коксовыми печами. Завод состоит из двух батарей по 70 камер. Годовое производство кокса составляет около 2,6 миллионов тонн. Завод на 70 % покрывает потребности ThyssenKrupp в коксе. Kokerei HKM – коксовый завод концерна HKM в Дуйсбурге.

Чёрная металлургия

Рейн-Рурский регион является лидером по выплавке стали в Германии и Европе. Тяжелая промышленность традиционно была ключевым сегментом экономики штата. Доменные печи, сталелитейные заводы и прокатные станы, использующие кокс из местных угольных месторождений, усеивают Рурский край. До сталелитейного кризиса 1970—1980 годов Дортмунд, Гельзенкирхен и Дуйсбург были центрами первичного производства стали. На 2025 год в регионе находится 4 сталелитейных завода 2 из которых производят первичную сталь. Все предприятия и все доменные печи в Руре располагаются в Дуйсбурге.

ThyssenKrupp В районах Дуйсбурга Марксло, Брукхаузен и Бееккервет расположен крупнейший в Германии и Европе металлургический комбинат, производящий треть немецкой стали и чугуна (11.5 млн тонн стали в 2023 году). На заводе действуют 4 доменные печи № 1, № 2, № 8 и № 9. Владельцем завода является концерн ThyssenKrupp.

Сталелитейный завод ThyssenKrupp Steel Duisburg состоит из двух заводов, работающих как одно место в Дуйсбурге.

Доменная печь № 1 построена в 1973 году, имеет объём 4200 м3 и мощность 3,65 млн тонн стали в год. Доменная печь № 2 построена в 1993 году, имеет объём 5513 м3 и мощность 4,05 млн тонн стали в год. Доменная печь № 8 самая новая из ныне работающих, построена в 2007 году, имеет объём 2120 м3 и мощность 2 млн тонн стали в год. Окрашена в ярко-красные цвета. Доменная печь № 9 самая старая, построена в 1962 году и имеет мощность 1,7 млн тонн стали в год. Доменная печь № 5 была закрыта в 1985 году, сейчас на её месте находится ландшафтный парк Дуйсбург-Норд. ThyssenKrupp собирается построить завод по производству железа прямого восстановления со встроенной плавильной установкой, работающей на водороде и природном газе. Ожидается, что завод будет завершен к 2025 году и будет иметь мощность 1,2 миллиона тонн стали в год. Компания поставила за собой цель сократить выбросы CO2 на 30 % к 2030 году и планирует завершить постройку основной части завода к 2025 году. На 2030 год цель компании составляет производство 3 млн тонн зеленой стали в год.

В 2025 году на производстве работают около 27 тысяч человек, но концерн ThyssenKrupp объявил о сокращении 11 тысяч рабочих мест к 2030 году (5 тысяч сотрудников будет уволено и 6 тысяч переведено в другие компании путём продажи подразделений)

ArcelorMittal

Сталелитейный завод ArcelorMittal Duisburg является основным заводом с кислородно-конвертерным производством, работающим в Дуйсбурге.

Завод начал выплавку чугуна в 1854 году и к 1912 году там располагалось 8 доменных печей; последняя из них была закрыта в 1993 году.

На заводе трудятся 884 сотрудника. Номинальная мощность составляет 1,3 млн тонн стали в год.

Hüttenwerke Krupp Mannesmann

Завод находится на юге Дуйсбурга в районе Хюттенхайм, состоит из двух доменных печей.

Доменная печь А построена в 1973 году, имеет объём 2449 м3 и мощность 2,5 млн тонн стали в год. Планируется закрыть печь к 2025 году. Доменная печь В построена в 1981 году, имеет объём 3229 м3 и мощность 2,7 млн тонн стали в год. Планируется закрытие печи к 2045 году. Металлургический завод Krupp Mannesmann снабжает электростанцию Дуйсбурга-Хукингена коксом и доменным газом.

На заводе работает около 3000 постоянных сотрудников.

Компания имеет планы по развитию зелёной стали. Так в 2025 и 2045 годах планируется запустить 2 электродуговые печи с выработкой по 3 млн тонн стали каждая.

DK Recycling und Roheisen

Основанная в 1876 году, DK Recycling und Roheisen GmbH является старейшей компанией по переработке отходов. Сегодня это один из крупнейших в мире переработчиков железосодержащих остатков.

Ежегодно около 580 тыс тонн остаточных материалов из металлургической промышленности перерабатываются на данном заводе.

Сейчас основное внимание уделяется производству чугуна из лома. Помимо чугуна на заводе производят целый ряд других сопутствующих веществ и побочных продуктов, таких как цинковый концентрат и доменный газ.

Литейное производство

ThyssenKrupp также имеет литейные заводы в нескольких городах:

В Бохуме осуществляется производство незерновой электрической стали для электродвигателей и генераторов. Мощность завода составляет более 200 тыс. тонн стали в год. На заводе работают 2100 человек. В Дортмунде концерн имеет небольшой завод с линиями для холодной обработки, непрерывного отжига и горячего цинкования стали, а также для дополнительной отделки поверхности. В Гельзенкирхене концерн производит зерноориентированную электрическую сталь для трансформаторов и крупных высоковольтных генераторов. В городе Финнентроп имеется небольшой завод с линией горячего цинкования для стали и алюминия. В Хагене концерн осуществляет горячекатное производство прецизионной стальной ленты. На заводе занято 900 сотрудников. Концерн имеет небольшое производство в городе Кройцталь. Swiss Steel (Швейцария) имеет в регионе несколько дочерних компаний:

Steeltec (Дюссельдорф) – производитель нержавеющей стали. Deutsche Edelstahlwerke – компания владеет несколькими заводами в городах Зиген, Виттен, Крефельд, Хаген и Хаттинген. В частности в Зигене располагается большой завод мощностью до 600 тыс тонн стали в год, с численностью персонала в 800 сотрудников. ZINQ (Гельзенкирхен) – компания, специализирующаяся на горячем цинковании стали.

Friedrich Wilhelms-Hütte (Мюльхайме-на-Руре) – компания, специализирующаяся на производстве литейных компонентов, таких как цилиндрические блоки, корпуса для газовых и паровых турбин, ступицы роторов для ветряных турбин и др.

Europipe (Мюльхайм-на-Руре) – производитель трубопроводов. Владеет заводом производительностью до 1,4 млн тонн сварных труб в год. Компания производит трубопроводы большого диаметра для нефтяной, газовой и водородной промышленности. На заводе работают 460 сотрудников.

Outokumopu (Крефельд) – финский производитель нержавеющей стали, имеет завод в Крефельде по производству стальных рулонов

Klöckner & Co (Дуйсбург) – международный переработчик стальных и металлических изделий со штаб квартирой в Дуйсбурге.

Химическая промышленность Химическая промышленность является важным сектором для региона. В 2013 году в химической промышленности было 419 компаний и работало более 90 тысяч сотрудников (27.8% от доли в Германии). В 2013 году доля Северного Рейна-Вестфалии в годовых продажах Германии составила 31,9 процента или 46.9 млрд евро, из которых 30.2 млрд продаж пришлось на экспортную продукцию (28.6% в немецком экспорте).

CHEMPARK

Chempark является крупнейшим объектом химической промышленности в Северном Рейне-Вестфалии. Он распределен по трем площадкам в Леверкузене, Дормагене и Крефельде. Имеет совокупную площадь 13,3 квадратных километра, занятых более чем 60 компаниями, в которых работает 55000 человек (из них 30000 человек в Леверкузене).

Здесь создаётся более 5000 химических веществ и фармацевтических веществ, в основном продукты нитритирования и хлорирования, ароматические вещества и кремниевые химикаты, которые при необходимости безопасно утилизируются.

Chemical Park Marl

В городе Марль на площади более 6 квадратных километров расположено около 100 производственных предприятий на которых работают более 10 тыс человек, большинство из них работают круглосуточно и связаны друг с другом материально и энергетически. Ежегодно здесь производится 4 миллиона тонн продукции. В парке базируется 18 компаний, включая основного арендатора Evonik Industries AG, которая также владеет и управляет инфраструктурой через свою дочернюю компанию Infracor GmbH.

Ruhrchemie

Индустриальный химический парк в Оберхаузене производит органические химические вещества для смазочных материалов, фармацевтики, ароматизаторов и др. Объект занимает площадь 120 гектаров и имеет около 1300 сотрудников. Предприятие полностью удовлетворяет свои энергетические потребности за счёт собственной ТЭЦ, которая также отапливает домохозяйства Оберхаузена.

BASF Предприятие является третьим по величине заводом химического концерна BASF в Европе и крупнейшим заводом компании по разработке и производству ингредиентов для косметической индустрии. На производственной площадке занято около 1500 сотрудников.

Westlake Epoxy Компания имеет предприятие в Дуйсбурге и занимается производством эпоксидных смол на основе эпихлоргидрина, растров формальдегида, а также промежуточных продуктов и продуктов переработки. Автомобильная промышленность