Операция «Market Time» () представляла собой крупномасштабную военно-морскую операцию, инициированную в 1965 году ВМС США совместно с ВМС Республики Вьетнам и Королевскими ВМС Австралии. Ее основной целью было пресечение морских, прибрежных и речных перевозок войск, военного снаряжения и припасов из Северного Вьетнама в южные регионы Южного Вьетнама в период Вьетнамской войны. В операции также активно участвовали Первая и Третья эскадрильи Береговой охраны США, которые действовали под общим командованием ВМС США. Береговая охрана использовала хорошо вооруженные патрульные катера, а также более крупные суда, оснащенные 5-дюймовыми морскими орудиями, которые применялись как для прямого боя, так и для огневой поддержки.
Важную роль в операции играли эскортные корабли радиолакационного дозора, базировавшиеся на Гуаме и в Пёрл-Харборе. Эти суда, изначально построенные для конвойной службы во Второй мировой войне и позже модифицированные для задач дальнего раннего предупреждения () в Северной Атлантике, идеально подходили для длительного пребывания в море. Они обеспечивали защиту от проникновения вражеских траулеров, поддерживали патрульные катера (), занимались спасением пилотов и инспекцией местных судов, таких как сампаны. На постоянной основе в море находились два или три таких корабля. Продолжительность их развертывания составляла семь месяцев, включая четырёх - или пятимесячный переход в Пёрл-Харбор. В перерывах между основными задачами эти корабли также участвовали в патрулировании обороны Тайваня (), с остановками в Субике () и Сасебо () для технического обслуживания и переоборудования.
Операция «Market Time» стала одной из шести ключевых операций ВМС США, запущенных после инцидента в Тонкинском заливе. Она проводилась параллельно с операциями «Sea Dragon», «Sealords», «Yankee Station», «PIRAZ» и морской артиллерийской поддержкой (), формируя комплексный подход к блокаде северовьетнамских коммуникаций и усилению контроля над прибрежными водами Южного Вьетнама.
Предпосылки операции
16 февраля 1965 года в бухте Вунг Ро, расположенной в северной провинции Кханьхоа, был перехвачен траулер, выгружавший оружие и боеприпасы. Этот инцидент стал первым документально подтвержденным свидетельством масштабной операции по снабжению Северного Вьетнама и вошел в историю как инцидент в бухте Вунг Ро ().Noble В ответ на угрозу Объединенный комитет начальников штабов США по просьбе генерала Уильяма Уэстморленда, командующего Командованием военной помощи Вьетнаму, инициировал проведение операции «Market Time». Ее целью стало установление морской блокады протяженного побережья Южного Вьетнама для предотвращения проникновения северовьетнамских траулеров, перевозивших оружие и снаряжение.Larzelere, p 6 Траулеры Северного Вьетнама, обычно длиной около 30 метров, представляли собой китайские прибрежные грузовые суда со стальным корпусом, способные перевозить несколько тонн оружия и боеприпасов. Эти суда не поднимали национальных флагов, что затрудняло их идентификацию, и маневрировали в Южно-Китайском море, дожидаясь наступления темноты для быстрого приближения к береговой линии Южного Вьетнама. В случае успеха они передавали грузы ожидавшим их силам Вьетконга или Народной армии Вьетнама.
Для реализации операции «Market Time» Береговая охрана США предоставила семнадцать катеров класса Point (), а ВМС США добавили около пятидесяти скоростных патрульных катеров (известных как Patrol Craft Fast), способных развивать скорость до 28 узлов.Cutler, pp 82-85 16 апреля 1965 года министр ВМС США Пол Нитце () официально обратился к Береговой охране с просьбой о поддержке операции. Уже 6 мая 1965 года семнадцать катеров класса Point были погружены на торговые суда в портах Нью-Йорка, Норфолка, Нового Орлеана, Галвестона, Сан-Педро, Сан-Франциско и Сиэтла для транспортировки на военно-морскую базу Субик-Бей на Филиппинах. Там каждый катер был оснащен 81-мм минометом и пятью пулеметами М2 для усиления боевых возможностей. Первая эскадра Береговой охраны была разделена на два дивизиона: Одиннадцатый дивизион () , состоявший из восьми катеров, и Двенадцатый дивизион (), включавший девять катеров. Двенадцатый дивизион отправился в путь 15 июля 1965 года и прибыл в Дананг 20 июля, а Одиннадцатый дивизион вышел 20 июля и достиг Антхой () 31 июля. В начале 1966 года для усиления операции была сформирован Тринадцатый дивизион, базировавший в Вунгтау, в состав которой вошли еще девять катеров. Каждый катер, укомплектованный экипажем из одиннадцати человек, патрулировал в течение четырех дней, после чего два дня находился на корабле поддержки для отдыха и пополнения запасов. Все 26 катеров были переданы южновьетнамским экипажам в период с 16 мая 1969 года по 15 августа 1970 года.
Техническое обеспечение операции
Береговые центры наблюдения
Для координации действий по перехвату в прибрежной зоне были созданы Центры наблюдения за побережьем () в ключевых точках: Дананге, Куинёне, Нячанге, Вунгтау и Антхое. Центры были укомплектованы вахтенными офицерами Военно-морских сил Республики Вьетнам и ВМС США. В случае получения сообщений о возможном обнаружении подозрительных судов с воздушных или водных средств, информация оперативно передавалась в центры наблюдения. На основе этих данных сотрудники центров направляли к месту происшествия соответствующие корабли и самолеты для дальнейшего расследования и перехвата.Cutler, p 79Scotti, p 18
Корабли
Цель операции «Market Time» заключалась в предотвращении проникновения коммунистических судов на побережье Южного Вьетнама, которые использовались для снабжения сил Национального фронта освобождения Южного Вьетнама и армии Северного Вьетнама.Olson, p 433 Официально стартовавшая 11 марта 1965 года, операция включала создание линии наблюдения из кораблей, растянувшейся на более чем 1000 миль (1600 км) вдоль побережья Южного Вьетнама. В операции были задействованы силы Береговой охраны США, ВМС США и ВМС Республики Вьетнам. Изначально операция находилась под контролем Вьетнамской патрульной группы (), однако 31 июля 1965 года командование было передано командующему ВМС Вьетнама, а сама операция переименована в Оперативную группу 115.Summers, p 239 Первоначально планировалось закупить 54 скоростных катера Patrol Craft Fast для выполнения задач операции, но уже к сентябрю 1965 года их количество было увеличено до 84 единиц для обеспечения более тщательного контроля над побережьем.
Эти катера были разделены на пять дивизионов, каждый из которых отвечал за определённый участок побережья:
Дивизион 101 в Антхой (совместно с 11-м дивизионом береговой охраны), Дивизион 102 в Дананге (с 12-м дивизионом береговой охраны), Дивизион 103 в Катло (с 13-м дивизионом береговой охраны), Дивизион 104 в бухте Камрань, Дивизион 105 в Куинён.Cutler, pp. 85–86.
Такое распределение сил позволяло эффективно контролировать ключевые участки побережья и оперативно реагировать на угрозы. В операции «Market Time» принимали участие гидроавианосцы USS Currituck, USS Pine Island и USS Salisbury Sound в качестве флагмана.
Операция осуществлялась силами эскадрилий патрульных гидросамолетов Martin P-5 Marlin ВМС США, эсминцев, океанских тральщиков, скоростных катеров и судов береговой охраны Соединенных Штатов. Особую роль в пресечении вражеских операций сыграли патрульные канонерские лодки ВМС США (). Эти суда удачно подходили для выполнения задач благодаря своей уникальной конструкции: они могли всего за несколько минут переключаться с стандартной дизельной силовой установки на газотурбинную (турбовальную). Легкие корпуса канонерских лодок, изготовленные из алюминия и стеклопластика, обеспечивали высокую скорость и маневренность, что дополнительно усиливалось использованием гребных винтов с переменным шагом. Большинство кораблей действовали в прибрежных водах, охватывая зону от границы с Камбоджей вдоль южной оконечности Вьетнама до северной части города Дананг. Для обеспечения операций использовались корабли снабжения из состава Сил обслуживания (), включая нефтяные танкеры, которые доставляли не только топливо, но и почту, фильмы и другие необходимые грузы, поддерживая боевой дух и эффективность экипажей.
Одним из наиболее значимых эпизодов операции «Market Time» стало событие, произошедшее 1 марта 1968 года, когда силы Северного Вьетнама предприняли попытку скоординированного проникновения на территорию Южного Вьетнама с использованием четырех траулеров, перевозивших оружие. В ходе ожесточенного артиллерийского боя корабли союзников уничтожили два из четырех траулеров. Экипаж третьего судна, чтобы избежать захвата, подорвал заряды на борту, потопив собственный корабль. Четвертый траулер, воспользовавшись хаосом, развернулся и на высокой скорости скрылся в водах Южно-Китайского моря. Особую роль в этой операции сыграл лейтенант Норм Кук (), командир патрульного самолета VP-17 Lockheed P-2 Neptune, базировавшегося в бухте Камрань. Благодаря его действиям, включавшим обнаружение и преследование двух из четырех траулеров, операция завершилась успешно. За проявленные мужество и профессионализм лейтенант Кук был награжден Крестом отличия.
Среди множества судов, задействованных в операции «Market Time», особое внимание привлекает история USCGC Point Welcome. 11 августа 1966 года это судно стало жертвой трагического инцидента, известного как «дружественный огонь» (). Несколько самолетов ВВС США по ошибке атаковали катер, приняв его за вражескую цель. В результате обстрела погибли два члена экипажа, включая командира судна, а почти все остальные находившиеся на борту получили ранения. Этот инцидент стал одним из самых мрачных эпизодов операции, подчеркнув сложность и опасность ведения боевых действий в условиях, где риск ошибочной идентификации был крайне высок.Larzelere, p 24
Самолеты
В рамках операции использовались гидросамолеты SP-5B, а позже более современные P-2 Neptune и Lockheed P-3 Orion. Эти самолеты были оснащены ракетами класса «воздух-поверхность» Bullpup, что позволяло напрямую поражать вражеские суда. В обычных условиях перехват подозрительных кораблей, пересекавших 12-мильную прибрежную границу Южного Вьетнама, осуществляли надводные силы США и их союзников. Однако ключевую роль в операции играла авиация. Патрульные эскадрильи, базировавшиеся в Южном Вьетнаме, Таиланде и на Филиппинах, включали в себя подразделения VP-1, VP-2, VP-4, VP-6, VP-8, VP-9, VP-16, VP-17, VP-19, VP-22, VP-26, VP-28, VP-40, VP-42, VP-45, VP-46, VP-47, VP-48, VP-49 и VP-50. Эти эскадрильи обеспечивали постоянное наблюдение и оперативное реагирование на угрозы, что делало операцию Market Time эффективным инструментом контроля над прибрежными водами.
В ходе операции «Market Time» самолеты непрерывно патрулировали побережье протяженностью 1 200 миль (1 900 км), выполняя вылеты с баз, расположенных в различных точках региона: от Вьетнама () до Филиппин () и Таиланда (). Хотя миссии воздушной поддержки редко освещались в прессе, их роль в успехе операции была крайне важной. Самолеты могли быстро охватывать огромные водные пространства, отслеживая подозрительные суда, которые задерживались в международных водах, выжидая подходящего момента для прорыва к побережью.Cutler, p 92 К октябрю 1967 года задачи воздушного наблюдения были расширены. Теперь самолеты также контролировали транспортные маршруты, ведущие в Камбоджу и обратно. Это стало необходимым, поскольку было установлено, что через порт Сиануквиль поставлялись грузы в интересах армии Северного Вьетнама и Вьетконга, которые затем переправлялись к границе Южного Вьетнама на крупных конвойных грузовиках. Таким образом, воздушное патрулирование стало ключевым элементом в пресечении логистических операций противника.Schreadley, p 100
Итоги операции