Бен Барлоу (; род. 22 июля 1994 года) — валлийский вокалист, автор песен и фронтмен поп-панк-группы Neck Deep из Рексема. Группа была основана в 2012 году; после выпуска дебютного альбома Wishful Thinking участники Neck Deep оставили прежнюю работу и учёбу, чтобы заниматься музыкой профессионально. В составе Neck Deep Барлоу записал пять студийных альбомов; три из них — Life’s Not Out to Get You, The Peace and the Panic и All Distortions Are Intentional — вошли в первую десятку UK Albums Chart. В 2014 году Neck Deep получили премию Kerrang! Awards в категории Best British Newcomer.

Биография До появления Neck Deep Барлоу записывал в своей спальне в Рексеме акустические кавер-версии поп-панк-композиций, в том числе «Dammit» группы Blink-182, и выкладывал их на YouTube. В интервью 2024 года он вспоминал, что начал этот проект в 17-летнем возрасте. По словам Барлоу, Neck Deep начинались в спальне его брата Себа Барлоу в Рексеме; позднее Себ Барлоу стал важной фигурой в звучании группы и участвовал в продюсировании её пятого альбома.

В 2012 году вокруг ранних интернет-записей Барлоу сформировался состав Neck Deep. Проект быстро вышел за пределы домашней записи: по воспоминаниям Барлоу, уже после одного из первых концертов группа привлекла внимание менеджмента, а вскоре получила возможность развиваться как профессиональный коллектив. Ранний состав Neck Deep включал Барлоу как вокалиста, Ллойда Робертса, Мэтта Уэста, Дани Вашингтона и Фила Торпа-Эванса.

В июне 2012 года группа подписала контракт с лейблом We Are Triumphant, начав профессиональную музыкальную деятельность. В августе 2013 года Neck Deep подписали контракт с американским лейблом Hopeless Records. Сообщалось, что соглашение было рассчитано на три альбома и распространялось на мировой рынок; Барлоу называл Hopeless Records подходящим лейблом для группы, поскольку многие важные для Neck Deep коллективы ранее выпускались именно там.

После выхода дебютного альбома Wishful Thinking участники группы оставили прежнюю работу и учёбу, чтобы заниматься музыкой профессионально. Второй альбом Life’s Not Out to Get You стал первым релизом Neck Deep, вошедшим в первую десятку британского чарта, достигнув 8-го места. Работа над альбомом проходила во Флориде при участии Джереми Маккиннона из A Day to Remember, а также Эндрю Уэйда и Тома Денни. Барлоу описывал этот период как важный этап взросления группы: по его словам, Neck Deep стремились сделать более выверенную запись, но не менять собственное звучание радикально. Песня «Can’t Kick Up the Roots» была связана с Рексемом и ощущением взросления в небольшом городе; Барлоу объяснял, что композиция отражала одновременно привязанность к месту происхождения и желание выбраться из него.

Альбом The Peace and the Panic в 2017 году дебютировал на 4-м месте UK Albums Chart. Эта работа рассматривалась как более личный релиз группы. В обзорах отмечалось, что часть материала была связана с переживанием утраты: во время гастролей Барлоу и басист Фил Торп-Эванс потеряли отцов, а песня «19 Seventy Sumthin» была посвящена семейной истории Барлоу и смерти его отца.

All Distortions Are Intentional в 2020 году повторил результат The Peace and the Panic в Великобритании и достиг 4-го места в UK Albums Chart. Альбом отличался от предыдущих работ группы более выраженной концептуальной структурой. Барлоу объяснял, что альбом строился вокруг вымышленного пространства Sonderland и персонажей Джетта и Элис; по его словам, эти образы были метафорами реальных переживаний, а сам альбом задумывался как цельное произведение, рассчитанное на прослушивание от начала до конца. В чартах Великобритании альбом также возглавил чарты Official Record Store, Independent Albums и UK Rock & Metal Albums.

В 2024 году вышел пятый студийный альбом группы, Neck Deep. В британской музыкальной прессе этот релиз рассматривался как возвращение коллектива к собственному раннему звучанию; Kerrang! подчёркивал, что Барлоу и его коллеги сознательно вернулись к своим жанровым корням и записали материал дома, в Рексеме. Подготовка альбома сопровождалась отказом от первоначальных студийных сессий в Лос-Анджелесе. Барлоу рассказывал, что работа в США не дала нужного результата, после чего группа вернулась к записи в домашней обстановке в Рексеме; именно этот вариант музыканты сочли более соответствующим Neck Deep. В интервью Kerrang! Барлоу также подчёркивал, что группа сознательно вернулась к более прямому поп-панк-звучанию и старалась записать материал без попытки подстроиться под внешние ожидания.

Помимо работы в Neck Deep, Барлоу участвовал в сторонних коллаборациях. В 2022 году он появился на сингле группы State Champs «Everybody But You», позднее вошедшем в альбом Kings of the New Age. В 2023 году Барлоу принял участие в новой версии песни Busted «Meet You There», записанной при участии Neck Deep; эта версия получила название «Meet You There 2.0».

Творчество и влияния Барлоу неоднократно связывал собственное музыкальное становление с поп-панком начала 2000-х годов. В подборке Kerrang! он называл New Found Glory одной из групп, которые слушал в детстве, а песню Blink-182 «Feeling This» — одной из композиций, повлиявших на его желание играть в группе. Среди других исполнителей, повлиявших на его вкус, Барлоу выделял Blink-182, New Found Glory, City and Colour, Eminem, The Notorious B.I.G. и Bring Me the Horizon.

В интервью V13 Барлоу описывал свой подход к сочинению песен как поиск эмоционально точной идеи: он начинал с базовой гитарной заготовки и стремился найти «песню, которая звучит как чувство». Для текстов Neck Deep характерны темы взросления, родного города, личной тревоги, отношений и саморефлексии; на более поздних релизах, включая All Distortions Are Intentional и Neck Deep, эти темы получили более концептуальную и рефлексивную форму.

Дискография

В составе Neck Deep

Студийные альбомы

Wishful Thinking (2014) Life’s Not Out to Get You (2015) The Peace and the Panic (2017) All Distortions Are Intentional (2020) Neck Deep (2024)

Мини-альбомы

Rain in July (2012) A History of Bad Decisions (2013)

Другие появления

State Champs — «Everybody But You» (2022), при участии Бена Барлоу Busted и Neck Deep — «Meet You There 2.0» (2023)

Награды В составе Neck Deep Барлоу получил несколько наград британской и международной альтернативной музыкальной прессы. В 2014 году группа выиграла Kerrang! Award в категории Best British Newcomer. В 2016 году Neck Deep получили награду Alternative Press Music Awards в категории Best Live Band. В 2024 году журнал Rock Sound включил Neck Deep в число лауреатов Rock Sound 25 Icon Award.

Примечания