Авиация на Азорских островах является неотъемлемой частью богатой истории авиации Португалии. Она тесно связана с прошлым архипелага, когда его использовали пионеры авиации из Северной Америки, Южной Америки и Европы.
Архипелаг занимают стратегическое положение в центре северной части Атлантического океана, на полпути между Северной Америкой и Европой. Это сделало их ключевыми для трансатлантических судоходных маршрутов.
На островах расположены три основных аэродрома:
Аэропорт Санта-Мария — это исторический центр коммерческого воздушного транспорта. Аэродром Лажеш является главным военным аэродромом, который также обслуживает гражданскую авиацию. Аэропорт Понта-Делгада (Нордела), или же аэропорт Иоанна Павла II, в настоящее время является важнейшим центром коммерческого воздушного транспорта.
Из-за относительной удалённости островов в архипелаге авиационный транспорт зачастую оказывается более эффективным, чем морской. В результате воздушные перевозки между островами стали неотъемлемой частью инфраструктуры Азорских островов.
История авиации
Первая мировая война В декабре 1916 года город Орта подвергся бомбардировке. На следующий год, 4 июля 1917-го, он стал объектом атаки немецкой подводной лодки SM U-155.
В прошлом году, когда США вступили в Первую мировую войну, американские военно-морские силы заняли и начали использовать военно-морскую базу в Понта-Делгада. На этой базе было несколько гидропланов Curtiss HS2L, 150 пехотинцев, два артиллерийских орудия, а также несколько кораблей и подводных лодок.
Первый отряд из этой базы начал патрулирование 23 февраля 1918 года у форта Сан-Брас в Понта-Делгаде. Их задача заключалась в том, чтобы обнаруживать немецкие подводные лодки, которые следили за торговыми перевозками в Атлантике, и вести с ними борьбу, а также защищать воды Азорских островов.
Во время и после конфликта военно-морские силы Португалии рассматривали возможность создания постоянной авиабазы в Орте (с порт. Centro Aero-Naval), однако эти планы не были реализованы.
В 1919 году Королевские военно-воздушные силы Великобритании также вынашивали идею приобрести один из португальских островов, входящих в состав Азорских, для создания наземной базы, способной поддерживать воздушные операции в средней Атлантике.
Межвоенный период
В период между двумя мировыми войнами британские и американские предприниматели активно участвовали в трансатлантической гонке. В рамках этой конкуренции лондонская газета Daily Mail объявила конкурс, предложив награду в размере 10 000 фунтов стерлингов тому, кто первым совершит беспосадочный перелёт через Атлантический океан в течение 72 часов подряд, стартуя из Соединённых Штатов, Канады или Ньюфаундленда и приземляясь в любом месте на территории Великобритании или Ирландии.
В мае 1919 года три четырёхмоторных гидроплана американского военно-морского флота предприняли попытку совершить первый беспосадочный перелёт через Атлантику. Полёты проходили с 16 по 17 мая.
Два самолёта, NC-1 и NC-3, потерпели вынужденную посадку возле Флореса. NC-1 был полностью повреждён, а NC-3 смог продолжить полёт до Понта-Делгады, где остановился 19 мая, но не завершил перелёт.
NC-4, под командованием лейтенант-коммандера Альберта Кушинга Рида, смог пережить эту неудачу. 17 мая он остановился в бухте Орта и продолжил путь в Понта-Делгаду, где остановился 20 мая. После недельного отдыха команда отправилась утром 27 мая в сторону Лиссабона, прибыв в столицу вечером и бросив якорь на реке ТежуЭнес, Карлос (координатор). Республика: цифры и факты. Президентство регионального правительства Азорских островов; региональное управление культуры, 2010. С. 22–23..
В 1919 году гидроплан, направлявшийся из Англии в Соединённые Штаты, совершил остановку в Фаяле. Со временем это стало обычным делом, и в качестве промежуточной остановки начали использовать Орту.
С появлением коммерческих дирижаблей в 1924, 1927 и 1930 годах над архипелагом проходили полёты на цеппелинах. Эти полёты обеспечивали связь между Германией и Соединёнными Штатами.
В апреле 1926 года гидросамолет Fokker, получивший название «Infante de Sagres», отправился из Лиссабона в путь. Под управлением пилотов и , служивших в военно-морских силах Португалии, он должен был совершить перелёт между Мадейрой и Азорскими островами. 9 мая 1926 года самолёт успешно приземлился в Понта-Делгадуhttp://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt/OBRAS/A%20CAPITAL/1926/ABRIL/20/N.%C2%BA5216/ACAPITALN5216.pdf.
После этого первого полёта, в 1927 году, маркиз Франческо Де Пинедо, полковник итальянских военно-воздушных сил, оказался в сложной ситуации. Он был вынужден посадить свой самолёт в 200 километрах от острова Флорес, после вылета из Ньюфаундленда. К счастью, гидроплан Savoia-Marchetti S.55, получивший название Santa Maria II, был обнаружен и доставлен в Орту, где его отремонтировалиhttps://web.archive.org/web/20110924023515/http://www.filatelicamente.online.pt/r109/artigo_p Во время спасательных работ самолёт загорелся, когда кто-то поднёс к обломкам факел. На месте происшествия был установлен крест.df/revista109_10.pdfhttp://www.filatelicamente.online.pt/r109/artigo_pdf/revista109_10.pdf.
В октябре-ноябре того же года в Орте приземлились гидропланы Junkers G 24 (D-1230) и Heinkel (D-1220). Там они встретились с Рут Элдер, американской летчицей-пионером, которая пыталась повторить подвиг Чарльза Линдберга. Рут управляла небольшим монопланом, названным American Girl, в сопровождении капитана Джорджа Холдемана. Однако из-за технических неполадок ей пришлось совершить вынужденную посадку в водах у северного побережья острова Терсейра, где её самолёт загорелся.
В июне 1928 года английский пилот Фрэнк Т. Кортни совершил трансатлантический перелёт на самолёте Dornier Wal G-CAGI. Позже, в июле, здесь же приземлился французский лейтенант на небольшом гидроплане La Frégate. Оба пилота останавливались в Орте, чтобы отдохнуть после перелетов.
Утром 13 июня 1929 года в Грасиозе перевернулся биплан Amiot 123, когда пилоты и пытались совершить аварийную посадку на полях возле Бразилейры.
В следующем году португальские вооружённые силы поддержали идею строительства аэродрома на острове Терсейра. 4 октября 1930 года с взлётно-посадочной полосы длиной 600 метров и шириной 70 метров взлетел первый одномоторный биплан Avro 504K, получивший название Açor. Его пилотировал местный житель .
В тот период, возвращаясь из Соединённых Штатов в Германию, гигантский самолёт совершил посадку в Орте, в районе Рибейринья, 21 мая 1932 года.
В период с 1930 по 1933 года американская авиакомпания Pan American провела серию испытаний в заливе Орта, готовясь к открытию трансатлантических маршрутов между Северной Америкой и Европой. 21 ноября 1933 года Чарльз Линдберг, работавший на Pan American, приземлился в сопровождении своей жены Энн Морроу на моноплане Lockheed 8 Sirius. Это стало началом новой эры в авиапутешествиях.
После успешных испытаний, с 1937 по 1944 год, летающие лодки Pan America (Boeing 314 Clippers) начали регулярно выполнять рейсы по маршрутам Нью-Йорк – Марсель и Нью-Йорк – Лондон, с пересадкой в Лиссабоне. Путешествие по маршруту Нью-Йорк – Лондон занимало 23 часа 55 минут и включало часовую и тридцатиминутную посадку в Фаяле. Маршрут Лиссабон – Марсель занимал дополнительно семь часовF. Valdez (19 October 2010), p. 23-24В конце Второй мировой войны был открыт новый аэропорт Санта-Мария, и все полёты были перенаправлены туда. Также произошло обновление воздушного флота..
Другие компании также использовали Фаял в качестве технической остановки, чтобы передохнуть в водах между Фаялом и Пику, которые служили перевалочным пунктом между Северной Америкой и Европой.
В апреле 1931 года, во время восстания на Азорских островах, три небольших гидроплана португальских военно-морских сил использовали Орту в качестве базы для полетов над Ангра-ду-Эроишму и Монте-Бразилем. Самолёты сбрасывали на остров листовки, чтобы убедить мятежников сдаться.
В 1933 году на архипелаг прибыла эскадрилья из 24 гидропланов под командованием Итало Бальбо. Девять из них приземлились в порту Орта, а остальные направились в Понта-Делгада. Однако по пути один из самолётов был потерян.
Ровно год спустя, 19 мая 1938 года, ещё одна эскадрилья, состоящая из четырёх трёхмоторных самолётов-разведчиков Bréguet 521 Bizerte из состава 1-й лёгкой атлантической эскадрильи, приземлилась в Понта-Делгаде. После этого одна из них продолжила свой путь к Орте, а другая — к Ангра-ду-Эроишму.
Вторая мировая война С началом Второй мировой войны военно-морские силы Португалии наконец-то смогли создать постоянный военно-воздушный центр в Понта-Делгаде. В то же время, в Сантане, в гражданском округе Рабу-ди-Пейши, расположенном в муниципалитете Рибейра-Гранди, был основан военный аэродром. Этот объект, известный как воздушная база № 4, располагался на севере острова и активно функционировал во время войныhttp://www.correiodosacores.net/view.php?id=24696.
Однако к весне 1941 года Антониу де Оливейра Салазар начал опасаться, что Германия или её союзники могут полностью захватить Пиренейский полуостров. В этой связи режим «Эстаду Нову», при поддержке Великобритании, начал задумываться о выводе португальского правительства с Азорских островов. В этом контексте была создана англо-португальская рабочая группа, задачей которой стало изучение и проектирование строительства новых аэродромов на архипелаге.
Несмотря на снижение уровня страха, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль продолжал считать, что новые объекты будут необходимы для контроля над центральными и южными путями снабжения в Атлантическом океане, а также для поддержки союзнических войск, действующих в Северной Африке и Средиземном море. Строительство военно-воздушных баз позволило бы закрыть Азорский пролив и обеспечить надёжную защиту Северной Атлантики.
С точки зрения стратегии, на острове Сан-Мигель, после порта Понта-Делгада, наиболее важной инфраструктурой, требующей защиты, был военный аэродром Сантана. В случае нападения на остров, которое считалось неизбежным с конца 1940 по 1943 год, именно с этой базы должна была быть активирована одна из нескольких систем предупреждения для населения в целом. Первоначально защита аэродрома осуществлялась 5-й батареей, оснащенной 94-мм орудиями Виккерса-Армстронга. В 1942 году она была передислоцирована в Белен, недалеко от Понта-Делгады. Позже, в 1943 году, она была усилена за счёт установки противовоздушной обороны из 40-мм орудий Bofors и 75-мм артиллерийских орудий, поддерживаемых крупнокалиберными 79-мм и сверхтяжёлыми 127-мм пулемётамиГонсалеш, Сержио. "Уникальное наследие в Сан-Мигеле: аэродром Сантана (1941-2011)", в газете "Correio dos Açores", год 91, № 27029, 8 января 2012 г., стр. 18..
Однако внезапное нападение японских императорских войск на Перл-Харбор привело к пересмотру португальских руководящих принципов, что, в свою очередь, парализовало работу рабочей группы.
4 июня 1941 года португальское судно «Мирандела» отправилось на Азорские острова с грузом в составе 30 самолётов Gloster SS.37 Gladiator и пяти монопланов Junkers Ju 52, а также вспомогательного оборудования и персонала. На авиабазе № 4 в Сан-Мигеле пятнадцать «Глостеров» и пять «Юнкерсов» были переданы для формирования 1-й экспедиционной истребительной эскадрильи. Остальные самолёты были направлены на Терсейру для создания 2-й экспедиционной эскадрильи. В то же время британцы отправили в Сан-Мигел 12 истребителей Curtiss P-36 Hawk для формирования 3-й экспедиционной эскадрильи.
Однако аэродром Ачада в Терсейре сталкивался с проблемой частых туманов, которые накрывали этот район на протяжении большей части года. Из-за этой метеорологической трудности воздушные операции были перемещены на равнину Лажеш, где была построена новая взлетно-посадочная полоса.