Смерть Джеффри Эдварда Эпштейна наступила в ночь с 9 на 10 августа 2019 года. Американский финансист Эпштейн находился в изоляторе временного содержания Метрополитенского исправительного центра в Нью-Йорке, где ожидал суда по обвинению в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации. Охранники обнаружили его тело в тюремной камере в 6:30 утра при раздаче завтрака — Эпштейн ночью повесился на спинке койки на полоске ткани, оторванной от простыни. Тело Эпштейна было доставлено в центральную больницу Нью-Йорка, где в 6:39 была констатирована его смерть. По итогам расследования Управление старшего судебно-медицинского эксперта Нью-Йорка и генеральный инспектор Министерства юстиции постановили, что смерть Эпштейна наступила в результате самоубийства через повешение.

Эпштейн привлекал к себе большое внимание из-за богатства и связей со многими влиятельными фигурами в американских политике и бизнесе, обвинения против него были весомыми, и ожидалось, что он будет приговорён к длительному сроку тюремного заключения. Финансист до этого уже пытался покончить с собой — или стал жертвой нападения сокамерника — 23 июля и в течение недели находился в тюремной больнице под круглосуточным наблюдением. 30 июля он был перемещён назад в изолятор. В ночь с 9 на 10 августа Эпштейн оставался один в своей камере, охранники в нарушение правил содержания не делали поверок или обходов в течение всей ночи, и некоторые камеры системы видеонаблюдения не работали. Федеральное бюро тюрем и генеральный инспектор Министерства юстиции провели расследование обстоятельств его смерти. Позднее дежурным охранникам были предъявлены обвинения в сговоре и подделке документов. В результате смерти Эпштейна все обвинения против него были сняты, а продолжающееся расследование торговли людьми в целях сексуальной эксплуатации привлекло внимание к его предполагаемым сообщникам, в частности, Гислейн Максвелл, которая была арестована и обвинена в июле 2020 года и осуждена по пяти пунктам обвинения, связанным с торговлей людьми в целях сексуальной эксплуатации 29 декабря 2021 года. Другой сотрудник, Жан-Люк Брюнель, был арестован французскими властями в 2020 году и позже покончил с собой.

Бездействие охранников в ночь самоубийства и неработающие камеры наблюдения вместе с предыдущими заявлениями Эпштейна о том, что он располагает компрометирующей информацией о влиятельных фигурах, породили теории заговора об убийстве или инсценировке смерти. В ноябре 2019 года возник интернет-мем «». Согласно опросам общественного мнения, в ноябре 2019 года лишь меньшинство американцев верило в официальную версию о самоубийстве — почти половина опрошенных считала, что Эпштейн был убит.

Арест и содержание в изоляторе

Задержание и предъявление обвинений

6 июля 2019 года Джеффри Эпштейн был арестован в Нью-Йорке по обвинениям в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации, и содержался в Метрополитенском исправительном центре в Нижнем Манхэттене. Он не признал себя виновным. В 2008 году ему были предъявлены аналогичные обвинения во Флориде, но он избежал федеральных обвинений в рамках сделки с признанием вины. В соответствии с её положениями он признал себя виновным в двух уголовных преступлениях штата, выплатил компенсацию трём десяткам жертв, выявленных ФБР, и зарегистрировался как сексуальный преступник как во Флориде, так и в Нью-Йорке. Обвинения 2019 года были уже более весомыми: максимальный срок лишения свободы по ним составлял 45 лет — в перспективе Эпштейн мог провести в заключении весь остаток жизни.

Эпштейн просил об освобождении под залог, но 18 июля федеральный окружной судья Ричард Берман отклонил эту просьбу. По предложению адвокатов Эпштейна, обвиняемый мог бы жить дома в своём особняке на Манхэттене и носить электронный браслет для отслеживания местонахождения. Прокуратура Манхэттена, возражая против освобождения под залог, отмечала, что Эпштейн при освобождении может попытаться бежать из страны — он владел частным самолётом, совершил в предыдущие полтора года 20 полётов в другие страны, при обыске в сейфе Эпштейна были обнаружены наличные деньги, бриллианты и загранпаспорт с фотографией Эпштейна, но на чужое имя. Судья писал в своём решении, что Эпштейн со своим богатством и связями в случае освобождения смог бы оплатить услуги пособников, которые помогли бы ему бежать. Эпштейн обжаловал решение об отказе в освобождении под залог в Апелляционном суде Второго округа США. На момент его смерти эта апелляция всё ещё находилась на рассмотрении.

Инцидент 23 июля и последние недели С 10 июля 2019 года Эпштейн был переведён внутри тюрьмы в изолятор временного содержания () — из-за возможного риска самоубийства и из-за проблем с безопасностью, которые могли бы возникнуть, если бы Эпштейна держали в контакте с общей массой заключённых. Изолятор временного содержания Метрополитенского исправительного центра — корпус 9 South — представлял собой пространство с камерами, расположенными на шести ярусах, по 8 камер на ярус. Охранница изолятора Това Ноэль в 2026 году, свидетельствуя перед Конгрессом, подтверждала, что с Эпштейном обращались иначе, чем с другими заключёнными — ему позволяли держать в камере постельное бельё и аппарат СИПАП для лечения апноэ во сне, и он имел такой доступ к лекарствам, как никакой другой заключённый изолятора. В тюрьме не хватало охранников — её финансирование сильно сократили во времена первого президентства Трампа, из-за низких зарплат и переработок многие вакансии в штате оставались незанятыми, администрация тюрьмы принуждала подчинённых работать сверхурочно и выходить на несколько смен подряд, так что надзор за заключёнными был недостаточным.

В ночь на 23 июля 2019 года Эпштейна нашли на полу камеры изолятора в полубессознательном состоянии, в позе эмбриона, с травмами на шее. У Эпштейна в это время был сокамерник Николас Тартальоне, бывший полицейский, обвиняемый в убийстве четырёх человек в связи с торговлей кокаином. При допросе Тартальоне отрицал, что причинил вред Эпштейну. Внутреннее тюремное расследование установило, что Тартальоне никак не связан с этим событием. Неназванный источник утверждал, что Эпштейн сказал своим адвокатам, что Тартальоне его избил — впрочем, адвокаты это публично отрицали. Другой неназванный источник утверждал, что сам Эпштейн инсценировал инцидент, чтобы его перевели в другую тюрьму. Спенсер Кувин, адвокат, представлявший интересы трёх предполагаемых жертв Эпштейна, заявил в июле 2019 года, после первой попытки самоубийства Эпштейна, что, по его мнению, это было покушение на его жизнь и что существует высокая вероятность его убийства в тюрьме.

Тогда же, 23 июля, Эпштейна перевели из изолятора в тюремную больницу и поместили на «суицидный надзор» (suicide watch) — режим круглосуточного наблюдения за лицами, которые считаются склонными к суициду. Однако уже менее чем через неделю, 30 июля, он был снят с этого режима и возвращён в изолятор. Это решение было принято после оценки тюремного психолога, который определил, что дальнейший суицидный надзор больше не требуется. В норме такое решение должно было быть принято ответственным лицом более высокого уровня — координатором тюрьмы по предотвращению самоубийств — и утверждено начальником тюрьмы. В прессе появлялись утверждения, что снятие с суицидного надзора было сделано по просьбе адвокатов Эпштейна, с которыми он встречался каждый день.

Последние сутки День 9 августа Эпштейн находился в изоляторе временного содержания до своей смерти в ночь с пятницы 9 августа 2019 года на субботу 10 августа. Именно 9 августа, в пятницу, федеральный суд снял секретность с нескольких сотен страниц документов по делу Эпштейна, в том числе показаний Вирджинии Джуффре — эти документы содержали обвинения в адрес Эпштейна и связанных с ним людей. По нормам содержания в изоляторе у Эпштейна должен был быть сокамерник, и охранники должны были заглядывать в камеру каждые 30 минут. Оба эти условия в день смерти Эпштейна не соблюдались. Сокамерника Эпштейна перевели в другое место в восемь утра 9 августа, а замену ему так и не привели. Крыло тюрьмы, где находился изолятор с камерой Эпштейна, охраняли два сотрудника тюрьмы — вечером 9 августа это были женщина Това Ноэль и неназванный «охранник 1». Ноэль заступила в 16:00 на первую из двух восьмичасовых смен подряд. Ноэль и её коллега, как показало последующее расследование, уже при заступлении на смену в 16:00 нарушили протокол — не провели обязательную поверку заключенных, а лишь заполнили и подписали отрывной талон о том, что это было сделано. Днем 9 августа Эпштейн вновь встретился со своими адвокатами, которые охарактеризовали его как «бодрого», после чего в 19:49 Това Ноэль сопроводила арестанта обратно в изолятор. Ноэль позднее подтверждала следствию, что была последней, кто видел Эпштейна живым.

Ночь на 10 августа

Около 22:00 охрана закрыла всех заключённых по камерам на ночь, при этом Ноэль и Томас опять не провели положенную поверку и опять подписали отрывной талон. В 22:30, согласно записям камеры внутреннего наблюдения, Ноэль прошла от входа в помещение изолятора на ярус, где находилась камера Эпштейна, и обратно — это был единственный раз за ночь, когда кто-либо из охранников проходил мимо камеры Эпштейна. В полночь «охранник 1» сменился, и на его место заступил другой сотрудник тюрьмы, Майкл Томас. Ноэль, уже отработавшая 8 часов, заступила на новую, ночную смену. В ночь на 10 августа изолятор охраняли только два человека — Ноэль и Томас. Охранники опять не проводили поверки заключённых в полночь, в 3 часа ночи и в 5 утра, а только подписывали талоны. Ноэль ни разу за весь вечер и ночь не проводила положенные проверки раз в 30 минут, а только делала отметки в документах о том, что это было сделано. Согласно данным камер видеонаблюдения, Ноэль и Томас провели большую часть ночи в комнате охраны — сидели за столом или за компьютерами, иногда выходили в общее пространство изолятора. На протяжении около двух часов они сидели за столом без движения и, видимо, спали. В общем пространстве изолятора было несколько камер видеонаблюдения, но две из них не работали. Ещё на одной камере был отснят материал, который был «непригоден для использования».

Обнаружение тела В 6:00 утра 10 августа охранники получили завтраки для заключённых и начали разносить их по камерам — около 6:30 они направились с едой на ярус с камерой Эпштейна и обнаружили арестанта повесившимся, без сознания и сердцебиения. Он стоял на коленях с полоской простыни на шее. Простыня была привязана к спинке его койки. Само то, что у Эпштейна было постельное бельё, было нарушением — так как он уже пытался покончить с собой 23 июля, ему не должны были выдавать простыни.

В 6:33 утра охранники подняли тревогу, уведомив только что заступившего на дежурство начальника смены, которому Ноэль сказала: «Эпштейн повесился» (). Считалось, что к тому времени он был мёртв уже около двух часов. Охранники сделали Эпштейну искусственное дыхание, и другие заключенные слышали, как они кричали: «Дыши, Эпштейн, дыши». Его срочно доставили в центральную больницу Нью-Йорка, где он был объявлен мертвым в 6:39 утра. В январе 2026 года среди других документов по делу Эпштейна было опубликовано интервью, рассказывающее о хитрости: поскольку у ворот тюрьмы уже караулили журналисты, сотрудники тюрьмы вынесли набитый коробками и одеялами мешок для тел и погрузили в белый микроавтобус с надписью «Бюро судебно-медицинской экспертизы», тогда как настоящее тело отвезли в больницу на другом, чёрном микроавтобусе без надписей. Это было сделано лишь для того, чтобы сбить с толку репортёров. Из больницы тело перевезли в Бюро судебно-медицинской экспертизы Нью-Йорка.

Сам по себе вынос тела Эпштейна из камеры сразу же после обнаружения был нарушением протокола, поскольку Федеральное бюро тюрем (ФБТ) требует, чтобы к месту самоубийства применялся «тот же уровень защиты, что и к любому месту преступления, на котором произошла смерть». Сотрудники тюрьмы также не сфотографировали тело Эпштейна в том виде, в каком оно было найдено.