«Пятый битл» — неформальное прозвище, которое в основном применялось к людям, в какой-то момент игравшим в составе The Beatles или имевшим тесную связь с музыкантами группы. Вошло в обиход в 1964 году благодаря американскому диск-жокею , который в начале «битломании» часто называл себя «пятым битлом» из-за того, что активно продвигал группу и освещал её выступления в своей радиопередаче.
Музыканты The Beatles высказывали собственное мнение о том, кого следовало бы так называть. На церемонии включения в Зал славы рок-н-ролла в 1988 году Джордж Харрисон заявил, что было только двое «пятых битлов»: , PR-менеджер группы, и Нил Аспинелл, их роуд-менеджер, впоследствии ставший руководителем (CEO) компании Apple Corps, основанной участниками группы. В интервью 1997 года Пол Маккартни сказал, что «если кто-то и был пятым битлом», то это их менеджер Брайан Эпстайн, а в 2016 году в посте соболезнования, опубликованном на Facebook в связи с новостью о смерти их бывшего продюсера Джорджа Мартина, написал, что «если кто-то и заслуживал титул пятого битла, так это Джордж».
Среди других, кого называют «пятыми битлами», — их первый басист Стюарт Сатклифф, первый барабанщик Пит Бест и клавишник Билли Престон.
Первые музыканты Хотя The Beatles наиболее известны как ансамбль из четырёх человек («Ливерпульская четвёрка»), в начале карьеры они были квинтетом. Первоначально их состав был следующим: Джон Леннон и Джордж Харрисон — вокалы и гитары; Пол Маккартни — вокал, гитара и фортепиано; Стюарт Сатклифф — бас-гитара; Пит Бест — ударные.
Стюарт Сатклифф
Познакомившись в ливерпульском художественном колледже с Джоном Ленноном, в мае 1960 года по его приглашению Сатклифф примкнул к группе The Quarrymen, через несколько месяцев переименованной в The Beatles. Именно Сатклифф предложил изменить название — сначала на The Beatals. Играл на басу в группе примерно до лета 1961 года, в том числе выступал в её составе в клубах Гамбурга (ФРГ) во время первых заграничных гастролей. В Гамбурге Сатклифф познакомился с выпускницей местного художественного колледжа Астрид Кирхгерр. Кирхгерр и Сатклифф сразу влюбились друг в друга, и летом 1961 года Стюарт покинул группу и переехал в Гамбург, чтобы жить вместе с Астрид. 10 апреля 1962 года он умер от кровоизлияния в мозг.
Его не стали заменять новым участником. Однако Леннон и Харрисон решительно отказались перейти на бас-гитару, и Пол Маккартни неохотно принял решение стать новым басистом. Группа продолжила играть квартетом.
Сатклифф умел играть на акустической гитаре, но его техника игры на басу была довольно слабой, к тому же он мало занимался музыкой, уделяя основное время занятиям живописью (он был талантливым художником). Его участие в группе было в основном следствием дружбы с Ленноном. Однако вклад Сатклиффа оказал важное влияние на формирование имиджа группы на раннем этапе. В частности, Сатклифф был первым, кто стал носить причёску «моптоп», которая позже стала известна как «причёска битлов»: однажды он попросил Астрид Кирхгерр подстричь ему волосы в подражание причёске своего друга Клауса Формана.
Хотя Джон Леннон не посетил похорон Сатклиффа и не послал на них цветы, Йоко Оно вспоминала, что он часто упоминал имя Сатклиффа, говоря: «[он был моим] альтер эго… духом в моём мире… направляющей силой».
Стюарта Сатклиффа можно найти на обложке альбома Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (крайний слева, перед Обри Бердсли). Также его фотография присутствует в верхнем правом углу обложки вышедшего в 1995 году сборника «Anthology 1», состоящего в основном из записей The Beatles раннего периода.
В 1994 году был снят фильм «The Beatles: 4+1 (Пятый в квартете)», где описывается деятельность Сатклиффа в составе группы и его трагический уход из жизни.
Пит Бест
Пит Бест был барабанщиком The Beatles c августа 1960 года. Первоначально его взяли в группу для выступлений в клубах Гамбурга. После ухода Сатклиффа Бест продолжал выступать с группой до середины августа 1962 года, пока его не уволили, заменив Ринго Старром. Это решение было продиктовано тем, что продюсер Джордж Мартин и компания EMI, уже подписавшие контракт на запись с группой, настаивали на том, что Бест недостаточно опытен для студийной работы. Хотя Бест был очень популярен у фанатов, и его увольнение было воспринято ими крайне негативно (один из фанатов даже подрался из-за этого с Харрисоном), остальные участники группы решили пойти на уступки звукозаписывающей компании.
Леннон, Маккартни и Харрисон позже заявили, что сожалеют о том, как был уволен Бест. Леннон признался: «Мы были трусами, когда уволили его». После увольнения Бест долгое время не общался с ними, и первым официальным релизом The Beatles, включавшим его записи, стала лишь Anthology 1 1995 года. В феврале 2008 года продюсер The Beatles Джордж Мартин извинился перед Бестом за увольнение из группы в 1962 году.
Бест играл в группе, когда она уже стала квартетом, что впоследствии позволило ему заявить: «Многие претендовали на звание пятого битла. А я был четвёртым».
Сессионные музыканты
Чес Ньюби
Когда The Beatles впервые вернулись из Западной Германии в конце 1960 года, им не хватало бас-гитариста, потому что на тот момент Сатклифф заболел и остался в Гамбурге. Пит Бест предложил взять на эту позицию Чеса Ньюби. Ньюби играл в Black Jacks (группе Пита Беста). Он учился в университете, но согласился выступить с The Beatles во время каникул, сыграв на четырёх концертах в декабре 1960 года (17 декабря, клуб The Casbah, Ливерпуль; 24 декабря, бальный зал «Гросвенор», Лискард; 27 декабря, ратуша Литерленда; 31 декабря, The Casbah). Леннон пригласил его поехать в Западную Германию для участия во вторых заграничных гастролях, но Ньюби отказался из-за вновь начавшейся учёбы.
Джимми Никол
Джимми Никол играл на барабанах на первых восьми концертах мирового турне The Beatles в начале июня 1964 года в Дании, Нидерландах, Гонконге и Австралии. Ринго Старр заболел ангиной и был госпитализирован, из-за чего вступительную часть тура едва не отменили, но менеджер The Beatles Брайан Эпстайн нанял Никола на замену. Джимми незадолго до этого познакомился с группой, играя на одной из сессий записи альбома Beatlemania (кавер-версий песен The Beatles). Во время тура он сполна наслаждался своей ролью, охотно раздавая автографы и интервью. Старр вновь присоединился к группе 14 июня в Мельбурне. За замещение Ринго во время этого тура Никол получил £500 (сейчас эта сумма эквивалентна примерно £13 000) и золотые часы с гравировкой: «Джимми от Битлз и Брайана Эпстайна — с уважением и благодарностью».
Джордж Мартин позже отдал должное Николу: «Джимми Никол был очень хорошим барабанщиком, который добросовестно выучил партии Ринго. Он отлично выполнил свою работу и сразу же канул в неизвестность». Пол Маккартни признал: «Это было нелегко для Джимми — замещать Ринго и получить всю ту славу, которая навалилась на него. Ведь в тот момент, когда его время закончилось, он перестал быть знаменит». Сам Никол выразил своё разочарование несколько лет спустя: «Заменять Ринго оказалось худшим, что когда-либо со мной случалось. До этого я был вполне счастлив, зарабатывая 30 или 40 фунтов в неделю. После того, как умерли газетные заголовки обо мне, я тоже начал умирать». В интервью 1987 года он рассказал: «Когда деньги закончились, я подумывал о том, чтобы как-то заработать на этой истории. Но время было неподходящим. И я не хотел наступать на пальцы Битлам. Они были чертовски добры ко мне».
Клаус Форман
Клаус Форман некоторое время играл на бас-гитаре с The Beatles в гамбургских клубах, заменяя Стюарта Сатклиффа после его ухода. Форман создал обложку для альбома Revolver, за что в 1966 году был удостоен премии Grammy в номинации Best Album Cover, Graphic Arts; это был первый случай, когда кто-либо был награждён за обложку с рисунком, а не с фотографией. Когда Маккартни покинул группу, Форман рассматривался в качестве замены. После распада группы вплоть до 1976 года Форман играл почти в каждом сольном альбоме, записанном Ленноном, Харрисоном и Старром. В 1990-е Форман оформлял альбомы для проекта Anthology.
Менеджмент группы
Брайан Эпстайн
Брайан Эпcтайн был менеджером группы с 1961 года вплоть до своей смерти в 1967 году. Он сыграл ключевую роль в восхождении The Beatles к мировой славе. Эпстайн «открыл» группу в Ливерпуле, никогда не сомневался в них и был им абсолютно предан. Он намеренно ограничил своё влияние на группу, сосредоточившись на бизнесе и имидже, и предоставил им полную творческую свободу в музыке. Он упорно добивался заключения контракта на запись альбома для группы в Лондоне в решающий момент их карьеры, борясь с тем, что их воспринимали как провинциальных музыкантов. Смерть Эпстайна, по сути, ознаменовала начало распада The Beatles, как позже признался Леннон.
Поскольку Эпстайн не влиял на творчество группы напрямую, его лишь изредка называли «пятым битлом», но на протяжении многих лет он, как и продюсер Джордж Мартин, были членами ближнего круга, оказавшими наибольшее влияние на карьеру группы. В интервью 1990-х годов, рассказывая о вкладе Эпстайна в восхождение группы к славе, Мартин заявил: «Он — пятый битл, если таковой вообще был». Когда в 1965 году The Beatles были награждены орденами Британской империи, Харрисон заявил, что пятую медаль следует вручить Эпстайну, поскольку «MBE на самом деле означает „Мистер Брайан Эпстайн“». Маккартни подытожил его важность для The Beatles в интервью 1997 года для документального фильма BBC об Эпстайне: «Если кто-то и был пятым битлом, то это Брайан».
В 2013 году Эпстайн стал героем графического романа «». 30 мая 2024 года в Великобритании вышел художественный фильм Midas Man режиссёра Джо Стивенсона, рассказывающий историю Брайана Эпстайна. В русском переводе он получил название «Пятый битл».
Джордж Мартин
Джордж Мартин спродюсировал почти все записи The Beatles (за исключением альбома Let It Be, спродюсированного Филом Спектором, песен Real Love и Free as a Bird, спродюсированных Джеффом Линном, и Now and Then, спродюсированной сыном Джорджа Джайлзом Мартином). Он написал инструментальную партитуру для Yellow Submarine, мультфильму и альбому саундтреков, а также струнные и духовые (и даже некоторые вокальные) аранжировки почти для всех песен The Beatles (за исключением опять же Let It Be, а также She’s Leaving Home, которая была аранжирована ). Широко известна его аранжировка аккомпанемента струнного октета для Eleanor Rigby. Мартин записал партии фортепиано в нескольких треках, включая Misery и In My Life. Кроме того, он занимался администрированием всей студийной работы.
Его вклад в успех группы часто оценивают как фундаментальный. Музыкальный критик Иэн Макдональд отметил, что Мартин был одним из немногих продюсеров в Великобритании того времени, кто обладал чувствительностью, необходимой The Beatles для развития таланта в создании песен. Сам Мартин не соглашался принять титул «пятого битла», уступая эту честь Брайану Эпстайну.
Однако Джон Леннон пренебрежительно отзывался о важности Мартина для музыки The Beatles. В 1970 году в интервью Яну Веннеру Леннон сказал, что музыкальный издатель — «тоже один из тех, кто думает, что они сделали нас. Не они это сделали. Я хотел бы услышать музыку Дика Джеймса и я хотел бы услышать музыку Джорджа Мартина, пожалуйста, просто сыграйте мне немного». В 1971 году в письме Полу Маккартни Леннон писал: «Когда люди задают мне вопрос: „Что на самом деле сделал для вас Джордж Мартин?“, у меня есть только один ответ: „Чем он занимается сейчас? Вижу, вы не можете ответить!“ Это не унижение, это правда». Леннон считал, что Мартин преувеличивает свои заслуги. Комментируя песню Revolution 9, Леннон сказал: «Заявление Мартина о том, что он „рисовал звуковую картину“ — чистая галлюцинация. Спросите любого из других задействованных людей. Окончательный монтаж мы с Йоко сделали в одиночку».