Merychippus — вымерший род семейства лошадиных. Ископаемые остатки известны с миоцена по плейстоцен () на территории Северной Америки (США и Мексика).. У них было по три пальца на каждой ноге, и они были первыми известными лошадьми, питавшимися травами.
Открытие и наименование Род Merychippus был назван Джозефом Лейди (1856). Многие авторы относили типовой вид — Merychippus insignis — к роду Protohippus, но теперь это игнорируется. Лейди (1856) и Кэрролл (1988) отнесли его к семейству Equidae, а Макфадден (1998) и Браво-Куэвас и Феррускиа-Вильяфранка (2006)R. L. Carroll. 1988. Vertebrate Paleontology and Evolution. W. H. Freeman and Company, New York 1-698B. J. MacFadden. 1998. Equidae. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary Mammals of North America 1:537-559V. M. Bravo-Cuevas and I. Ferrusquía-Villafranca. 2006. Merychippus (Mammalia, Perissodactyla, Equidae) from the Middle Miocene of state of Oaxaca, southeastern Mexico. Géobios 39:771-784 — к подсемейству Equinae. Название рода происходит от древнегреческих слов μηρυκαςθαι (mērukasthai), что означает «жевать», и ἵππος (híppos), что означает «лошадь».
Описание Merychippus жили группами. Ростом они достигали около 100 см и в то время были самыми высокими представителями семейства лошадиных. Их морда была длиннее, челюсть глубже, а глаза расставлены шире, чем у любого другого представителя лошадиных того времени. Мозг также был значительно крупнее, что делало их умнее и подвижнее. Merychippus были первыми представителями семейства лошадиных, чья голова имела характерную форму головы современных лошадей.
Миоцен был временем резких изменений окружающей среды: многие леса превратились в травянистые равнины.MacFadden, B. J.. 1992. Fossil Horses: Systematics, Paleobiology, and Evolution of the Family Equidae. Cambridge University Press, Cambridge.. Это привело к эволюционным изменениям копыт и зубов лошадиных. Изменение поверхности с мягкой, неровной грязи на твердые луга означало, что потребность в увеличении площади поверхности копыт отпала. Стопа полностью поддерживалась связками, а средние пальцы превратились в копыто без подушечки. У некоторых видов Merychippus боковые пальцы были больше, тогда как у других они стали меньше и касались земли только во время бега. Превращение в равнины также означало, что Merychippus начал потреблять больше растений, богатых фитолитами. Это привело к появлению гипсодонтных зубов. Такие зубы имеют среднюю или большую высоту коронки, изогнуты, покрыты большим количеством цемента и характерны для травоядных животныхMatthew, W. D.. 1926. The Evolution of the Horse: A Record and Its Interpretation. The Quarterly Review of Biology, 1:139-185..
Размеры лошадиных также увеличились, средний вес Merychippus составлял от 71 до 100,6 кгMacFadden, B. J. 1986. Fossil horses from «Eohippus» (Hyracotherium) to Equus: scaling, Cope’s Law, and the evolution of body size. Paleobiology, 12:355-369..
Классификация По данным Paleobiology Database на август 2025 род включает 20 видов: †Merychippus secundus Osborn, 1918 †Merychippus brevidontus Bode, 1935 †Merychippus calamarius Cope, 1875 †Merychippus californicus Merriam, 1915 †Merychippus coloradense Osborn, 1918 †Merychippus eohipparion Osborn, 1918 †Merychippus eoplacidus Osborn, 1918 †Merychippus gunteri Simpson, 1930 †Merychippus insignis Leidy, 1856 †Merychippus labrosus Cope, 1874 †Merychippus missouriensis Douglass, 1908 †Merychippus patruus Osborn, 1918 †Merychippus primus Osborn, 1918 †Merychippus proparvulus Osborn, 1918 †Merychippus quintus Osborn, 1918 †Merychippus relictus Cope, 1889 †Merychippus republicanus Osborn, 1918 †Merychippus sejunctus Cope, 1874 †Merychippus seversus Cope, 1878 †Merychippus stevensi Dougherty, 1940
Примечания
Категория:Вымершие лошадиные Категория:Млекопитающие плейстоцена Категория:Млекопитающие плиоцена Категория:Млекопитающие миоцена Категория:Ископаемая фауна Северной Америки