Bell 206 JetRanger — семейство двухлопастных одно- и двухдвигательных вертолётов, производимых компанией Bell Helicopter на своем заводе в Мирабеле, Квебек. Первоначально разработанный под названием для участия в конкурсе по программе легких вертолётов наблюдения армии США, он в итоге не был выбран армией. В Bell перепроектировали планер и успешно продавали этот вертолёт на рынке как пятиместный Bell 206A JetRanger. Новый проект был в конечном итоге выбран Армией США под названием OH-58 Kiowa.
Bell также разработала семиместный вариант LongRanger, который позже выпускался с двумя двигателями под наименованием TwinRanger, в то время как компания Tridair Helicopters предлагает похожую двухдвигательную версию LongRanger под названием Gemini ST. Присвоенное ИКАО обозначение модели «B06» используется в планах полета для JetRanger и LongRanger, а обозначение «B06T» используется для двухмоторных TwinRanger.
Разработка и производство
История создания и появление модели JetRanger
14 октября 1960 года Вооруженные силы США запросили 25 производителей авиационной техники от имени Армии о возможности постройки нового легкого вертолёта для наблюдения и связи на поле боя. Bell приняла участие в конкурсе вместе с 12 другими производителями, включая и Hughes Tool Co., Aircraft Division. В 1961 году фирма Bell начала разработку легкого вертолёта второго поколения по конкурсной программе армии США LOH — Liaison and Observation Helicopter (вертолёт связи и наблюдения). Новые вертолёты предназначались для замены легких вертолётов первого поколения и Hiller ОН-23, снабженных одним поршневым двигателем, имеющих экипаж из двух человек (летчика и наблюдателя) и обладающих крейсерской скоростью, ограниченной 115к м/ч из-за малой мощности двигателя и плохого аэродинамического профиля. Вооруженным силам США было поставлено начиная с 1946 года 2393 вертолёта ОН-13 и 1401 вертолёт ОН-23.
Опытный вертолёт YOH-4A с двухлопастными несущим и рулевым винтами, одним газотурбинным двигателем и полозковым шасси был представлен в 1963 году на испытания, однако в 1965 году лучшим был признан проект вертолёта Hughes OH-6A, отличавшийся более высокой массовой отдачей и меньшими размерами. В результате в мае 1965 года фирма Hughes получила контракт на производство 1434 вертолётов, поставленных в 1966—1970 годах.
Когда проект YOH-4A был отвергнут вооруженными силами, в Bell занялись решением проблемы маркетинга вертолёта. Помимо проблемы с имиджем, вертолёту не хватало внутреннего объёма кабины, и он обеспечивал лишь размещение трех пассажиров в значительно ограниченном пространстве. Решением стало перепроектирование фюзеляжа, которое сделало его более обтекаемым и эстетически привлекательным для заказчика, добавив в процессе дополнительные 0,45 м3 внутреннего пространства. Новый вертолёт получил обозначение Bell 206A, а президент Bell Эдвин Дж. Дюкайе предложил название JetRanger, что должно было означать преемственность модельного ряда от более раннего вертолёта . JetRanger впервые поднялся в воздух 10 января 1966 года и в этом же году был запущен в серийное производство для гражданских потребителей, став базовым для большого числа военных и гражданских модификаций.
Bell Helicopter прекратила производство версии Bell 206B-3 в 2010 году. В 2011 году подержанные 206B-3 продавались примерно за 1,4 миллиона долларов в зависимости от оснащения и конфигурации. В качестве замены пятиместной версии 206-й модели компания Bell в 2015 году начала выпускать модернизированный вариант , который должен составить конкуренцию на гражданском рынке вертолёту Robinson R66.
Модель LongRanger
Вертолёт Bell 206L LongRanger стал развитием модели JetRanger с удлиненным на 760 мм фюзеляжем, увеличенным диаметром несущего винта до 11,3 метров и газотурбинным двигателем Allison 250-С20В мощностью 313кВт. Он совершил первый полет 11 сентября 1974 года и серийно производился с 1975 года в США и по лицензии в Италии. В последующем с 1981 года производились модификации 206L LongRanger II, III, и IV с ГТД Allison 250-С30 с увеличенной взлетной мощностью до 485 кВт, максимальной взлетной массой увеличенной до 1882 кг и улучшенными летными характеристиками. С 1986 года серийное производство вертолётов LongRanger переведено в Канаду, где было построено более 600 вертолётов. Крейсерская скорость вертолётов этой модели составила 215 км/ч.
С 1975 года Bell выпустила более 1700 единиц LongRanger в базовых версиях. В 1981 году была выпущена его военная версия Bell 206L TexasRanger.
В 2007 году Bell объявила о программе модернизации для вариантов 206L-1 и 206L-3, которая была предназначена для модификации вертолёта до конфигурации 206L-4. Модифицированные LongRanger обозначались как 206L-1+ и 206L-3+ соответственно. Модернизация заключалась в укреплении структурных компонентов планера (включая новую хвостовую балку), улучшенную трансмиссию и модернизированный двигатель для версии L-1. Все это привело к увеличению максимальной массы на 136 кг и повышению производительности систем вертолёта. Вместимость вертолёта была увеличена до 7 пассажиров.
Производство 206L-4 завершилось в июне 2017 года, всего было выпущено более 3800 экземпляров LongRanger.
Модели Gemini ST и TwinRanger
Вертолёт Bell 400 TwinRanger является развитием вертолёта Bell 206L с двумя газотурбинными двигателями Allison 250-C20 взлетной мощностью по 310 кВт каждый, и максимальной взлетной массой 2 495 кг. Название TwinRanger появилось в середине 1980-х годов, когда компания Bell разработала Bell 400 TwinRanger, но он так и не был запущен в серийное производство. Он отличается от предшественника увеличенной по размерам кабиной, в которой могут разместиться летчик и шесть пассажиров, и улучшенными аэродинамическими обводами фюзеляжа. Снабжен четырёхлопастным несущим винтом с эластомерными шарнирами и двухлопастным рулевым винтом с кольцевым ограждением. Совершил первый полет в 1984 году и разрабатывался отделением фирмы Bell в Канаде. Построено 4 опытных вертолёта. Разрабатывались также боевой вариант вертолёта Bell 400 Combat Twin с вооружением и модификация Bell 440, конструкция которого выполнена в основном из композиционных материалов.
В 1989 году компания Tridair Helicopters начала разработку двухмоторной модификации LongRanger под наименованием Gemini ST. Первый полет прототипа состоялся 16 января 1991 года, а сертификат типа, выданный Федеральным управлением гражданской авиации США был получен в ноябре. Сертификация охватывает конверсию версий LongRanger 206 L-1, L-3 и L-4 в вариант Gemini ST. В середине 1994 года Gemini ST был сертифицирован как первый двухдвигательный вертолёт, который мог работать как с одним, так и с двумя двигателями на всех этапах полета.
Bell 206LT TwinRanger был новой серийной моделью, эквивалентной Gemini ST компании Tridair, и был основан на варианте 206L-4. Было построено тринадцать 206LT, первый был поставлен в январе 1994 года, а последний — в 1997 году. TwinRanger был заменен в линейке Bell на более современный Bell 427.
История службы Первый Bell 206A поднялся в воздух 10 января 1966 года, а позднее в том же месяце вертолёт был представлен на выставке Международной вертолётной ассоциации () в США. 20 октября 1966 года JetRanger прошёл сертификацию Федерального управления гражданской авиации США. Поставки JetRanger клиентам начались 13 января 1967 года, и первый вертолёт был куплен Гарри Холли, генеральным директором компании Hollymatic Corporation, перед этим лично управлявшим вертолётом Bell 47. В 1968 году ВМС США выбрали Bell 206A в качестве своего основного учебно-тренировочного самолёта под индексом TH-57 SeaRanger. Армия США также в конечном итоге выбрала этот вертолёт в качестве легкого вертолёта наблюдения и связи под названием OH-58 Kiowa.
Конструкция JetRanger оставалась неизменной с 1967 года пока в 1971 году Bell представила модель 206B JetRanger II. В 1977 году был представлен Bell 206B-3 JetRanger III с модифицированным рулевым винтом и более мощным двигателем. JetRanger стал популярен среди новостных телеканалов, которые использовали его для освещения дорожной ситуации и проведения репортажей с мест событий. LongRanger обычно используется в качестве вертолёта воздушной скорой помощи и корпоративного транспорта. 1 сентября 1982 года пилоты Х. Росс Перо-младший и Джей Коберн вылетели из Далласа, штат Техас, на вертолёте Bell 206L-2 с именем «Дух Техаса». Они вернулись 30 сентября, 29 дней и 3 часа спустя, совершив первый кругосветный полет на вертолёте.
Bell 206B впервые был представлен на канадском рынке вскоре после его сертификации в 1967 году. Его востребованность была обусловлена бурно развивающимися отраслями добывающей промышленности того времени, особенно в сфере геологоразведки нефти и газа, горнодобывающей промышленности и лесном хозяйстве. Его небольшая масса в сочетании с возможностью приземляться в труднодоступных, удаленных местах сделали его идеальным летательным аппаратом для транспортировки геологов, геодезистов и их оборудования в иным образом недоступные северные районы Канады.
В 1970-х и 1980-х годах JetRanger стал важнейшей частью геологоразведочных работ на севере Канады, включая земли Юкона, Северо-Западных территорий и арктические регионов, где суровые погодные условия и сложная пересеченная местность требовали вертолёта, который мог бы работать в сложных метеорологических условиях. Конструкционная прочность и низкие эксплуатационные расходы Bell 206B также сделали его лучшим вариантом для этих длительных, иногда опасных миссий.
В 1983 году австралийский бизнесмен и путешественник Дик Смит стал первым пилотом вертолёта, совершившим одиночное кругосветное путешествие за 260 летных часов. Во время полета он посадил свой Bell 206B-3 на заранее подготовленные контейнеровозы для дозаправки в Тихом океане между Японией и Алеутскими островами.
В 1993 году Армия США выбрала Bell 206B-3 в качестве победителя конкурса на новый тренировочный летательный аппарат в качестве основного учебного вертолёта TH-67 Creek. Количество TH-67, проданных армией было слишком мало, чтобы повлиять на гражданские рынки.
22 июля 1994 года пилот Рон Бауэр посадил свой 206B-3 (N206AJ) в Херсте, штат Техас, установив новый рекорд кругосветного полета на вертолёте. Бауэр вылетел 24 июня и вернулся через 24 дня, 4 часа, 36 минут и 24 секунды, летев со средней скоростью 65,97 км/ч. Бауэр использовал дополнительный топливный бак емкостью 340 литров, что удвоило дальность полета JetRanger III.
Варианты
Гражданские модели Bell 206
Пять прототипов под внутренним индексом YOH-4A, построенных для летных испытаний в рамках участия в конкурсе на легкий вертолёт наблюдения и связи для Армии США. Построены в 1963 году.
Bell 206A
Первоначальная серийная версия с турбовальным двигателем Allison 250-C18. Сертифицирован Федеральным управлением гражданской авиации США в 1966 году. Выбран Вооруженными силами США под наименованием OH-58A Kiowa в 1968 году.
Bell 206B
Вариант с модернизированным двигателем Allison 250-C20.
Agusta-Bell 206A/A-1/B
Вертолёты, построенные по лицензии в Италии компанией AgustaWestland.
Bell 206B-2/B-3
Вариант с модернизированным двигателем Allison 250-C20J и увеличенным на 51 мм диаметром рулевого винта для лучшего управления рысканием в полёте.
Bell 206L LongRanger
Удлиненный семиместный вариант вертолёта, оснащенный турбовальным двигателем Allison 250-C20B.
Bell 206L-1 LongRanger II
Более мощная версия, оснащенная турбовальным двигателем Allison 250-C28.
Bell 206L-3 LongRanger III
Модификация, заключающаяся в установке двигателя Allison 250-C30P, для дальнейшей модернизации вертолёта до версии 206L-4.
Bell 206L-4 LongRanger IV
Улучшенная версия с двигателем 250-C30P и модернизированной трансмиссией.
Bell 206L TwinRanger