Снимок следа йети — фотография предполагаемого следа йети, сделанная британским альпинистом во время разведочной . След был обнаружен в районе Менлунга группой, в которую входили Шиптон, и шерп Сен Тенсинг. Наиболее известный снимок показывает один из отпечатков, найденных в составе серии следов на снегу; для масштаба рядом с ним был помещён ледоруб. Фотография стала одним из наиболее известных визуальных материалов, связанных с темой йети.
История создания снимка
Подготовка и цели экспедиции К началу 1950-х годов британские попытки восхождения на Эверест предпринимались с тибетской стороны. Опыт экспедиций 1920-х и 1930-х годов показал, что успех северного маршрута в значительной степени зависел от короткого периода устойчивой погоды перед наступлением муссона; небольшие снегопады могли сделать заключительные скальные участки северной стороны практически непроходимыми. По этой причине ещё до экспедиции 1951 года рассматривалась возможность поиска альтернативного подхода к вершине, который вёл бы через Южное седло и юго-восточный гребень.
Общее строение юго-западной стороны массива Эвереста было известно по результатам прежних британских разведок. Экспедиция 1921 года установила, что Эверест, Лхоцзе и Нупцзе вместе с соединяющими их гребнями образуют замкнутую снежную котловину, которую Джордж Мэллори назвал . В 1935 году участники разведочной экспедиции наблюдали вход в эту котловину с района Лхо-Ла и с соседнего перевала на главном водоразделе. Им был виден узкий проход, ограниченный с юга северной стеной Нупцзе, а с севера западным плечом Эвереста; между ними ледник Западного кулуара спадал мощным ледопадом высотой около 2000 футов. Верхняя часть Западного кулуара при этом оставалась скрыта изгибом долины, поэтому исследователи не могли видеть ни Южное седло, ни южную сторону Эвереста, а также не нашли практического пути к подножию ледопада с северной стороны.
Проверить южный подход к Эвересту долгое время было невозможно, поскольку путь к нему проходил через долины Солу-Кхумбу в Непале, закрытом для западных путешественников. После Второй мировой войны политика непальского правительства изменилась: с 1947 года отдельные американские, французские и британские научные и альпинистские экспедиции получили разрешение посещать районы Непальских Гималаев. В 1950 году Чарльз Хьюстон и Билл Тильман совершили краткую разведку верхних долин района Кхумбу. Хьюстон отмечал, что до 1950 года южная сторона Эвереста почти не была обследована с близкого расстояния, а сама поездка была возможна только благодаря изменению политической ситуации в Непале. Шиптон писал, что Хьюстон и Тилман провели один день на леднике, стекающем к югу от Лхо-Ла, но не успели дойти до ледопада Кхумбу.
В мае 1951 года Майкл Уорд предложил Гималайскому комитету — совместному органу Королевского географического общества и Альпийского клуба — запросить разрешение на британскую экспедицию к Эвересту с южной стороны осенью того же года. Предложение Уорда поддержали Кэмпбелл Секорд и У. Х. Мюррей; после этого было подано официальное заявление, а Мюррей начал предварительную подготовку экспедиции, исходя из предположения, что разрешение будет получено. Эрик Шиптон в это время находился в Китае и, по его словам, узнал о готовящейся экспедиции только после возвращения в Великобританию в середине июня.
После возвращения Шиптону предложили возглавить экспедицию. Сначала он отнёсся к предложению скептически, поскольку считал маловероятным получение разрешения от правительства Непала. Через несколько дней стало известно, что разрешение было предоставлено при содействии британского посла в Катманду Кристофера Саммерхейса, после чего Шиптон принял приглашение Гималайского комитета.
Экспедиция изначально задумывалась как разведывательская, а не как попытка восхождения на вершину. Шиптон указывал, что имеющиеся время и средства не позволяли организовать полноценную штурмовую экспедицию; если бы был найден возможный маршрут, предполагалось направить следующую экспедицию весной. Он оценивал вероятность обнаружения пригодного пути через Западный кулуар как крайне низкую, указывая, что известные к тому времени сведения о южной стороне Эвереста не давали оснований для больших надежд. Одной из целей поездки было также получение сведений о погодных и снежных условиях после муссона, поскольку возможность осенней попытки на Эверест ранее обсуждалась теоретически, но не проверялась на практике.
Первоначально в состав группы входили У. Х. Мюррей, Майкл Уорд, Том Бордильон и швейцарский альпинист Альфред Тисьерес; также предполагалось участие Кэмпбелла Секорда. В итоге Тисьерес и Секорд не смогли присоединиться к экспедиции. Мюррей и Уорд отплыли из Тилбери 2 августа 1951 года со снаряжением и запасами и прибыли в Бомбей 18 августа; Шиптон и Бордильон вылетели в Дели и прибыли туда 19 августа. Незадолго до отъезда Шиптон получил просьбу Новозеландского альпийского клуба включить в состав группы двух участников новозеландской экспедиции, работавшей в Гарвальских Гималаях; также Геологическая служба Индии попросила прикомандировать к экспедиции геолога Датта.
Маршрут и условия наблюдений Для подхода к району Кхумбу экспедиция выбрала путь через Джогбани, железнодорожную станцию на севере Бихара. Маршрут из Дарджилинга, которым обычно пользовались шерпы, был длинным и трудным в сезон муссона; путь через Катманду также требовал значительных затрат времени и средств на доставку багажа, а более короткий вариант через Джайнагар был признан непрактичным из-за состояния дорог во время дождей. Шиптон, Том Бордильон, Уильям Мюррей и Майкл Уорд собрались в Джогбани в конце августа 1951 года; Мюррей и Уорд прибыли туда раньше с основным снаряжением и запасами, а Шиптон и Бордильон добрались до станции поздно вечером 24 августа. На начальном этапе им помогали первый секретарь британского посольства в Катманду полковник Прауд и офицер непальской армии Чандра Бахадур, сопровождавшие экспедицию в первой части пути.
Уже на равнинном участке экспедиция столкнулась с условиями позднего муссона. В районе Джогбани шёл сильный дождь, дороги были покрыты глубокой грязью, а переезд к Дхарану, расположенному у подножия холмов, пришлось отложить до улучшения погоды. В это время участники сортировали снаряжение и припасы, формируя для носильщиков грузы по 60 фунтов; однако после прибытия в Дхаран выяснилось, что местные носильщики предпочитали оплату по весу и обычно брали грузы около 80 фунтов, из-за чего упаковку пришлось перераспределять. 27 августа экспедиция выехала из Джогбани на грузовике, но дорога была настолько размытой, что на первых милях машину неоднократно приходилось освобождать из грязи.
Переход от равнины к предгорьям занял несколько дней и проходил в условиях высокой влажности, жары и нестабильной погоды. После выхода из Дхарана участники поднялись к первому гребню предгорий, затем спустились к реке Тамур и вновь поднялись к Дханкуте. В Дханкуте возникла задержка из-за нехватки носильщиков: местные жители неохотно соглашались идти далеко в период муссона, а сведения о дальнейшем пути были противоречивыми. 1 сентября группа продолжила движение неполным числом носильщиков, а на следующий день спустилась к Аруну. Переправа через Арун у Легуа-Гхата заняла несколько часов: людей и багаж перевозили на выдолбленном древесном стволе, а для транспортировки всей партии потребовалось десять двойных переправ.
Дальнейший путь через восточный Непал проходил по лесистым склонам, малозаметным тропам, речным долинам и перевалам. На отдельных участках экспедиция теряла связь с частью носильщиков из-за разветвления троп и различной скорости движения людей с тяжёлыми грузами. 5 сентября группа достигла Динглы, где вновь была задержана из-за набора новых носильщиков; 8 сентября туда пришли новозеландцы Эдмунд Хиллари и Эрл Риддифорд, после чего количество багажа увеличилось, и для дальнейшего перехода потребовалось около сорока местных носильщиков. Следующей целью стал перевал Салпа-Бханджянг высотой около 12 000 футов, однако прямой путь оказался непроходим из-за разлившихся горных потоков и разрушенных мостов, поэтому экспедиция была вынуждена сделать обход через водораздельный гребень.
На пути к Салпа-Бханджянгу условия ухудшились: дожди стали идти большую часть дня, тропа проходила по узкому гребню, окружающий рельеф часто скрывался туманом, а подлесок был заражён пиявками. После перевала группа спустилась к Хонгу-Кхоле, затем пересекла ещё один перевал высотой около 10 600 футов и столкнулась с последствиями разрушения мостов через горные реки. 19 сентября экспедиция перешла очередной перевал высотой около 10 000 футов и вышла в долину Дуд-Коси; вечером 20 сентября погода резко прояснилась, что Шиптон расценил как окончание муссона. 22 сентября группа достигла Намче-Базара на высоте около 12 200 футов; путь от Джогбани, который рассчитывали пройти примерно за две недели, занял почти четыре недели.
В Намче-Базаре экспедиция провела два дня, разбирая снаряжение и организуя местные запасы продовольствия. 25 сентября группа вышла в сторону ледника Кхумбу с запасами на семнадцать дней. На этом этапе планировалось провести подробную разведку ледопада Кхумбу, попытаться пройти через него в Западный кулуар и определить, существует ли оттуда практический путь к Южному седлу. Если бы проход оказался пригодным, участники должны были вызвать дополнительные припасы, перенести лагерь в Западный кулуар и подняться как можно выше в сторону седла; если путь оказался бы непроходимым, предполагалось перейти к исследованию малоизвестных участков главного хребта к югу и западу от Эвереста. Для работы на горе были наняты дополнительные шерпы, а ещё пятнадцать человек должны были доставить багаж и припасы к базовому лагерю у верхней части ледника Кхумбу.
Из Намче-Базара маршрут шёл по склону над ущельем Дуд-Коси, затем спускался к реке и поднимался через лес к монастырю Тенгбоче, расположенному на гребне между Дуд-Коси и долиной Имджа-Кхола. 26 сентября экспедиция ночевала в Пхериче, а на следующий день повернула в долину Лобудже-Кхола, ведущую к леднику Кхумбу. Ещё два дня были потрачены на постепенное продвижение вверх по леднику и осмотр верхней части долины; утром обычно стояла ясная погода, но после полудня проходили короткие снежные шквалы. Базовый лагерь был установлен на западной стороне ледника у подножия Пумори, примерно на высоте 18 000 футов, рядом с найденным источником воды.
30 сентября Риддифорд, Уорд и Бордильон с двумя шерпами отправились осматривать нижнюю часть ледопада Кхумбу, а Шиптон и Хиллари поднялись на один из отрогов Пумори, чтобы изучить ледопад сверху и определить участки возможной опасности от ледовых лавин. С высоты чуть более 20 000 футов они смогли увидеть Западный кулуар, западную стену Лхоцзе, Южное седло и склоны, ведущие к нему. Этот осмотр показал, что из верхней части Западного кулуара к Южному седлу, вероятно, существует технически возможный путь, однако состояние снега и опасность ледопада оставались основными препятствиями.
Первые попытки пройти ледопад подтвердили сложность условий. 4 октября участники начали движение вскоре после рассвета; на нижних участках они шли по твёрдому льду, но в самом ледопаде проваливались в мягкий снег до колен, а выше отдельные участки требовали движения по глубокому снегу среди стен, трещин и сераков. В течение дня группа почти достигла выхода в Западный кулуар, но была вынуждена повернуть назад из-за времени, неустойчивого снежного склона и риска спуска в темноте. После этой разведки Шиптон считал, что при дополнительной работе через ледопад можно было бы провести безопасный маршрут для переноски грузов, однако экспедиция решила отложить дальнейшую попытку примерно на две недели, чтобы дать снегу укрепиться и улучшить акклиматизацию участников.