Остров Банс (, ; также известный под названием Бенс, Бенсе) — остров на реке Сьерра-Леоне, которая, в свою очередь является устьем реки Рокел. Остров расположен примерно в 32 километрах от столицы Сьерра-Леоне, города Фритаун. Размеры острова составляют приблизительно 502,9 метра на 106,7 метров, на нём расположены руины форта, построенного Королевской Африканской компанией около 1670 года.
Здесь десятки тысяч африканцев были обращены в рабство и отправлены в североамериканские колонии Южная Каролина и Джорджия, став предками современных афроамериканцев.
Несмотря на незначительные размеры острова, его стратегическое положение между речным судоходством и крупнейшей естественной гаванью Африки, сделало его идеальной базой для европейских работорговцев. В ознаменование двухсотлетия отмены работорговли в Великобритании, в 2007—2008 годах группа исследователей из Университета Джеймса Мэдисона (США) создала трёхмерную модель островного форта в том виде, в каком он существовал в 1805 году, и экспозицию, посвященную этому месту, которая демонстрировалась в музеях по всей территории США и в настоящее время хранится в Национальном музее Сьерра-Леоне"Bunce Island: A British Slave Castle in Sierra Leone", Official website, Bunce Island exhibit, accessed 25 February 2014..
История
Остров Банс был впервые заселён и укреплен английскими работорговцами примерно в 1670 году. На раннем этапе своей истории форт находился в ведении двух лондонских фирм: Королевской Африканской компанией и её дочерней компании «Гамбия Андвенчерс», которая была «компанией, получившей королевскую хартию», то есть государственным предприятием, субсидируемым короной. 31 октября 1678 года в Грешем-колледже компания «Гамбия Андвенчерс» предложила Королевской Африканской компании приобрети своё имущество на острове за 4644 фунта 4 шиллинга и 9 пенсов"America and West Indies: September 1690." Calendar of State Papers Colonial, America and West Indies: Volume 13, 1689-1692. Ed. J W Fortescue. London: Her Majesty's Stationery Office, 1901. 317-325. British History website Retrieved 3 January 2020.. Форт не имел коммерческого успеха, но служил символом английского влияния в регионе, где португальские работорговцы обосновались с 1500-х годов.
Первый этап истории форта завершился в 1728 году, когда остров Банс был захвачен Хосе Лопесом да Моурой, португальско-африканским работорговцем, промышлявшим в этом районе. Он являлся самым богатым человеком на территории современной Сьерра-Леоне, внуком короля племени Мане и представителем смешанного лузо-африканского сообщества, сформировавшегося вдоль низовьев рек. Данный класс выступал в роли посредников, сопротивляясь попыткам Королевской африканской компании монополизировать торговлю с африканскими правителями. Лопес возглавил группу людей, уничтоживших факторию на острове БансBethwell A. Ogot, Africa from the Sixteenth to the Eighteenth Century, General History of Africa, Vol. 5, UNESCO, 1992, pp. 396–397.
Остров Банс был заброшен до середины 1740-х годов. Позже он перешёл в управление лондонской фирмы «Грант, Освальд энд Компани», основанной шотландскими торговцами Ричардом Освальдом и Александром Грантом, которые взяли управление фортом в свои руки в 1748 году.
В 1785 году Банс и ряд других сопредельных островов были переданы компании Джона и Александра Андерсона, которое на протяжении второй половины XVIII века являлось весьма прибыльным предприятием. Во второй половине XVIII века компании отправили тысячи рабов с острова Банс на плантации в британских и французских колониях в Вест-Индии, а также в североамериканские колонии Великобритании.
Банс-Айленд-Хаус, являющийся штаб-квартирой, где жил главный агент со своими старшими офицерами, находился в центре форта. Сразу за ним располагался открытый двор для невольников, разделённый на большую территорию для мужчин и меньшую для женщин и детей. Сохранились руины двух сторожевых башен, укреплений с местами для восьми пушек и порохового склада. На некоторых пушках выгравирован королевский вензель короля Георга III. В южной части острова расположены несколько надгробных камней с надписями, на которых отмечены некоторые работорговцы, капитаны невольничьих кораблей и бригадиры африканских рабочих.
Работорговцы, ведшие свои дела на острове Банс, происходили из самых разных слоёв общества. В первый период существования форта, афро-португальцы — которых историк Ира Берлин описал как «поколение атлантических креолов» — продавали там рабов и местные товары. Они прочно обосновались вдоль рек у побережья и были потомками португальских работорговцев-мужчин, известных как «», и африканских женщин, и зачастую являлись билингвами. В более поздний период истории острова афро-английские династии утвердились в общинах вдоль западноафриканского побережья, начиная с XVII века. К 1800 году в этом районе проживало около 12 000 афро-англичан. Мужчины смешанного происхождения из таких семей, как Каулкеры, Такеры и Кливленды, продавали рабов и торговали товарами на острове Банс. Подобно потомкам португальцев, они занимали промежуточное положение, часто вступая в брак с представителями высших классов африканских племён. Невольничьи корабли прибывали из Лондона, Ливерпуля и Бристоля; из Ньюпорта, Род-Айленд, в североамериканских колониях; а также из Франции и Дании. Они перевозили рабов в основном в европейские колонии в Карибском бассейне и в Южную Америку.
Остров Банс был важным британским торговым форпостом и привлекательной целью во время войн. Французские военно-морские силы четырежды атаковали форт (в 1695, 1704, 1779 и 1794 годах), каждый раз повреждая или разрушая его. Нападение 1779 года произошло во время войны за независимость США, когда французы, являющиеся союзниками Континентальной армии, воспользовались конфликтом, чтобы атаковать британские объекты за пределами Северной Америки. Пираты, в том числе Бартоломью Робертса, самого известный пирата XVIII века, атаковали форт в 1719 и 1720 годах. Британские торговцы восстанавливали форт после каждой атаки, постепенно изменяя его архитектуру в течение примерно 140 лет, пока он использовался в качестве центра работорговли.
Работорговля с Северной Америкой
Остров Банс наиболее известен как один из главных пунктов транспортировки рабов, продававшихся плантаторам в британских колониях Южная Каролина и Джорджия, включая острова Си-Айлендс, где они обрабатывали обширные рисовые плантации. Для успешного выращивания риса требуется большой объем технических знаний. Плантаторы Южной Каролины и Джорджии были готовы платить высокие цены за рабский труд, привезённый из региона, называемый ими «рисовым побережьем» Западной Африки, традиционного региона выращивания риса, простирающегося от нынешних Сенегала и Гамбии на севере до современных Сьерра-Леоне и Либерии на юге. Тем не менее, портовые записи города Чарльстон показывают, что почти 40 % рабов прибыли из Анголы.
Остров Банс был крупнейшим британским невольничьим фортом на рисовом побережье. Африканских крестьян, владевших навыками выращивания риса, похищали из внутренних районов и продавали в форте или на одном из его многочисленных торговых постов вдоль побережья, прежде чем переправить в Северную Америку. Несколько тысяч рабов с острова Банс были доставлены в порты Чарльстона (Южная Каролина) и Саванны (Джорджия) во второй половине XVIII века. Объявления о невольничьих аукционах в этих городах часто сообщали о прибытии рабов с острова Банс или Бенсе.
Американский колонист Генри Лоренс служил торговым агентом острова Банс в Чарльстоне и был богатым плантатором и работорговцем. Позже он был избран президентом Континентального конгресса во время войны за независимость, а затем назначен послом Соединенных Штатов в Нидерландах. Захваченный британцами в пути, чтобы занять свою должность в Европе, во время войны, он был заключен в лондонский Тауэр. После окончания боевых действий он стал одним из мирных комиссаров, которые вели переговоры о независимости Соединенных Штатов в соответствии с Парижским мирным договором. Главным переговорщиком с британской стороны был Ричард Освальд — главный владелец острова Банс; он и Лоуренс дружили на протяжении тридцати лет.
Остров Банс также был связан с другими северными колониями в Америке. Невольничьи суда, базировавшиеся в северных портах, часто заходили на остров Банс, пополняя запасы воды и провизии для пересечения Атлантики, и покупая рабов для продажи на британских островах Вест-Индии и в южных колониях. Североамериканские невольничьи суда, заходившие на остров Банс, отплывали из Ньюпорта (Род-Айленд), Нью-Лондона (Коннектикут), Салема (Массачусетс) и Нью-Йорка.
Упадок
В 1787 году британские филантропы, связанные с Комитетом помощи чернокожим беднякам в Лондоне, основали Грэнвилл-Таун — поселение для освобождённых рабов на полуострове Сьерра-Леоне, в 32 километрах вниз по течению от острова Банс. Эта первая попытка колонизации оказалась неудачной, и в марте 1792 года было основано поселение Фритаун, ставшее основой для второй и единственной постоянной колонии в Сьерра-Леоне Rough Crossings: Britain, the Slaves and the American Revolution. Атлантическая работорговля оставалась законной в течение следующих двух десятилетийShaw, Rosalind, Memories of the Slave Trade: Ritual and the Historical Imagination in Sierra Leone. Reconstructed by Mohamed Sheriff, Memphis, Tennessee, University of Chicago Press (2002), p. 37..
В 1807 году британский парламент проголосовал за отмену работорговлиClarkson, T., History of the Rise, Progress and Accomplishment of the Abolition of the African Slave Trade by the British Parliament, London, 1808.. В следующем году Фритаун стал коронной колонией, и Королевский флот разместил там свою Африканскую эскадру. Флот регулярно осуществлял патрулирование для поиска рабовладельческих судов, нарушающих запрет. Остров Банс был закрыт для работорговли; британские фирмы стали использовать форт как хлопковую плантацию, торговый пост и лесопилку. Данная переориентация оказалась экономически убыточной, и остров был заброшен около 1840 года, после чего здания и каменные стены пришли в упадок.
Научные исследования
Трое американских учёных исследовали остров Банс. Исследование антрополога Джозефа Опалы связало остров с народом гулла из прибрежных районов США. Он организовал «возвращение домой» гулла, показанное в документальных фильмах: «Семья через море» (1990), «Язык, на котором плачут» (1998) и на веб-сайте «Возвращение Присциллы домой» (2005)Priscilla's Homecoming website, Gilder Lehrman Center, Yale University, accessed 25 February 2014. Историк Дэвид Хэнкок задокументировал остров Банс в период деятельности компании «Грант, Освальд эгд Компани» в своём исследовании «Граждане мира» (1997).
В 2006 году телеактёр Исайя Вашингтон посетил остров после того, как с помощью ДНК-теста узнал, что является потомком коренного народа менде из Сьерра-ЛеонеJames Knight and Katrina Manson, "Sierra Leone Draws Americans Seeking Slave Roots", Reuters, 22 March 2007. Позже Вашингтон пожертвовал 25 000 долларов США на проект по созданию компьютерной модели острова Банс в том виде, в каком он выглядел в 1805 году, в ознаменование двухсотлетия отмены африканской работорговли. Реконструированный невольничий корабль стоял на якоре у острова.
Руководители проекта Джозеф Опала и Гэри Шателен из Университета Джеймса Мэдисона создали трехмерную модель форта с помощью компьютерного проектирования и исторических чертежей. Оно является частью экспозиции, посвященной истории острова, и изображает здания такими, какими они были 200 лет назад.