Начало XX века В 1909 в Тарту был создан Эстонский национальный музей, сохраняющий предметы старины.
Литература В начале XX века начали создаваться новые литературные сообщества, например, «Молодая Эстония» (1905) под руководством Густава Суйтса, стремившаяся к подъему эстетической культуры и развитию международных литературных связей. Для формирования своей эстетической программы члены объединения выбрали позицию романтизма, который противопоставлял себя реализму. «Молодая Эстония» под лозунгом «Остаемся эстонцами, но станем и европейцами» стремилась к синхронизации эстонских культурных явлений с европейскими течениями.
Взлёт революционной романтики проявился в поэзии Густава Суйтса и творчестве Фридеберта Тугласа. После подавления революции в эстонской литературе наблюдается с одной стороны тяготение к неоромантизму и импрессионизму, с другой — укрепление позиций критического реализма во всех жанрах. Зрелые в художественном плане произведения вышли из-под пера Аугуста Кицберга, поэтов Юхана Лийва, Анны Хаава и Густава Суйтса.
Произведения Эдуарда Вильде заложили основы жанра романа, и стиля критического реализма в нем.
Начиная с 1917 года поэзия заняла ведущее место в эстонской литературе. В 1917 году образовалось литгруппировка Сиуру, которая вывела любовные стихотворения на новый уровень. В поэзии развивался экспрессионизм — неопределённое предчувствие катастрофы, отчаяние перед будущим. Из эстонских экспрессионистов наиболее известными являются Йоханнес Семпер, Йоханнес Варес-Барбарус, Марие Ундер, Хендрик Виснапуу.
Архитектура
В начале XX века в архитектуре Эстонии популярным стал модерн. Примером этого стиля является здание театра «Эстония» в Таллине, здание Института зоологии и геологии Тартуского университета и др.
Первый период независимости (1918—1940) Благодаря достигнутой в 1918 году государственности стало возможным создание государственных структур для оказания поддержки эстонской культуры. Выдающиеся произведения искусства и литературы отмечались со стороны государства разными призами и премиями. Развитию культуры способствовала система народного образования, высшее образование и наука на эстонском языке — с 1918 года эстонский язык стал государственным. Стало работать национальное Эстонское радио (1924).
С 1918 года стало действовать Эстонское телеграфное агентство. В Таллине и Тарту в 1919 году были открыты два высших музыкальных училища.
В 1925 году был принят Закон о культурной автономии. По этому закону национальные меньшинства Эстонии (русские, немцы, шведы, евреи, латыши и др.) имели право при поддержке государства открывать национальные школы и организовывать свою культурную жизнь.
В 1920 −1930-е годы ведущим научным центром страны был Тартуский университет, где особое внимание уделялось исследованиям в области эстонской филологии и литературы, истории, этнографии и медицины. В 1930 году в Эстонии издавались 276 газет и журналов. В период 1932-37 вышла «Эстонская Энциклопедия» (). Работу продолжали многочисленные объединения и кооперативы.
В 1930-е годы в деревне стал доминировать городской стиль жизни. В период диктатуры Пятса большое внимание уделялось патриотическому воспитанию молодежи, была произведена эстонизация имён и акция по декорации страны.
Литература: поэзия и проза В 1922 году в Эстонии появился Союз эстонских писателей, основателем которого стал Фридеберт Туглас. Появились журналы «Тарапита», «Looming», газета «Литературная орбита» и др. В 1925 году был основан фонд «Культурный капитал», от которого писатели получали стипендии и могли работать профессиональными авторами. Основным творческим методом в прозе и драматургии стал реализм, на центральное место выдвинулся роман, отличающийся психологической глубиной. Это время А. Х. Таммсааре, Аугуста Мялка, Аугуста Якобсона, Оскара Лутса. Действовали литературные группировки «Тарапита» и «Арбуяд».
Искусство и архитектура В Тарту организовано художественное объединение «Паллас». Известными живописцами были Антс Лайкмаа, Николай Трийк, Конрад Мяги, Кристьян Рауд. Мастером графики — Эдуард Вийральт, который владел всеми техниками.
В архитектуре Эстонии 1920-х годов наблюдается традиционализм. Среди построек того времени можно выделить здание бывшего Государственного собрания, здание Дома искусств и здание Дома офицеров в Таллине, а также здание художественной школы, здание Эстонской сельскохозяйственной академии, ряд крупных жилых домов в Тарту. 1930-е годы — время расцвета эстонского функционализма (Олев Сийнмаа, Алар Котли, Арнольд Маттеус, и др.).
Театры и кинематография Действовали театры «Эстония» (в Таллине), «Ванемуйне» (в Тарту), «Эндла» (в Пярну) и «Угала» (в Вильянди). Популярными стали комедии Хуго Раудсеппа. Режиссёры — Антс Лаутер, Ханно Компус, Прийт Пылдроос, Лео Кальмет, Хилда Глесер, Андрес Сярев, Альфред Меринг.
Один из основоположников эстонского кино — оператор и продюсер Теодор Лутс. В 1920-е годы было снято несколько полнометражных художественных фильмов. Наибольший успех имели картины Константина Мярска «Уродливые невесты» и «Румму Юри» (1920). Первый художественный звуковой фильм — музыкальный фильм «Дети солнца» (1932, режиссёр и оператор Теодор Лутс).
Музыка Сложились две главные творческие школы: Артура Каппа в Таллине и Хейно Эллера в Тарту. В творчестве А. Каппа особо выделяются симфонические произведения. Опера «Викерцы» является самым выдающимся произведением его ученика Эвальда Аава. Значительные хоровые произведения сочинил Март Саар.
Крупнейшие представители эстонской довоенной музыкальной эстрады — Артур Ринне, Антс Эскола, Пауль Пинна, Аарне Виисимаа и другие.
Советский период
Принято считать, что аннексия 1940 года прервала нормальное культурное развитие Эстонии, подвергнув культуру и образование идеологическому контролю. В искусстве и литературе единственным признаваемым властями стилем стал социалистический реализм. Несмотря на идеологические ограничения, создавались значительные произведения, особенно с периода оттепели 1960-х годов.
В (1955) году было создано Эстонское телевидение.
Литература Был создан оргкомитет Союза советских писателей Эстонии (1940). Эстонскую литературу 1940-х годов характеризует боевая проза. С 1950-х годов главной темой становится изображение дружбы народов Советского Союза, а также социалистических преобразований в деревне.
В этот период в поэзии развиваются эпические поэмы. Послевоенные преобразования в обществе изображены в повестях Ганса Леберехта, Рудольфа Сирге, Эрни Крустена, очерко-публицистической прозе Юхана Смуула, Эгона Раннета и др.
В то же время значительная часть эстонской культуры развивалась за рубежом: в Швеции, в Канаде и других странах эстонские издательства публиковали литературные произведения, действовали общественные организации. В эмиграции писали Карл Ристикиви, Марие Ундер, Аугуст Гайлит, Раймонд Кольк и др. В период 1944−1990 вне Эстонии на эстонском языке было издано 267 романов и 181 сборников стихотворений 75 авторов.
Эстония знаменита своей детской литературой. Крупнейшими эстонскими детскими писателями были Эно Рауд и Калью Кангур, а также Ико Маран, Хельё Мянд, Еллен Нийт, Дагмар Нормет, Айно Первик, Холгер Пукк, Сильвия Раннамаа, Яан Раннап, Сильвия Труу, Леэло Тунгал, Едгар Валтер, Лехте Хайнсалу и др.
Музыка
В период 1940-50-х годов шло интенсивное развитие хоровой музыки. Густав Эрнесакс и Эуген Капп создавали хоровые песни и оперы на национально-исторические темы. С 40-х годов одним из крупнейших оперных певцов и преподавателей становится Тийт Куузик. Наиболее известным его учеником стал эстрадный и оперный певец Георг Отс.
Оттепель, 1960-е Так называемый период оттепели дал больше свободы и толерантности по отношению к новаторским художественным исканиям; культурная жизнь Эстонии заметно оживилась.
Искусство: Живопись, графика, скульптура Особенно интенсивной становилась художественная жизнь. Традиции палласовцев в искусстве продолжались до 1960-х годов, после чего они уступили первенство более авангардному подходу. Из пейзажистов выделяются Айли Винт, Тоомас Винт и др. Юри Аррак обращал на себя внимание использованием техники художественной деформации и приемов гротеска.
Из авторов монументальной живописи следует особо отметить Эльмара Китса, Николая Кормашова, Энна Пылдрооса и Валли Лембер-Богаткину. Такие эстонские графики, как Тынис Винт, Вийве Толли и Малле Лейс получили признание и за рубежом.
В области скульптуры в 1960-х годах выдающееся место занимали такие мастера старшего поколения как Ферди Саннамеэс, Антон Старкопф. С середины 1960-х в скульптуре начинается использование новых материалов, техник и форм (Юло Ыун, Маре Микофф, Яак Соанс).
В 1970-е годы в искусстве вновь стал популярен более традиционный стиль, развившийся вплоть до фотореализма: Олев Субби, Айли Винт, Малле Лейс. Новые технические приемы внёс в графику Кальо Пыллу, обращающийся к далекому прошлому эстонского народа и мифологии финно-угорских народов. Среди графиков нового поколения выделяются Конкордия Клар, Энно Оотсинг, Марью Мутсу, Маре Винт. В скульптуре большое внимание уделяли композициям на тему современности и монументальной пластике.
Литература и драматургия Для литературы периода оттепели стали характерными описания между строк и игра в «кошки-мышки» с Главлитом. Яан Кросс показывал в своих романах напряжение сопротивлений и компромиссов. Новое поколение прозаиков — Мати Унт, Энн Ветемаа, Матс Траат, Эме Беэкман — привнесло в эстонскую литературу современную философско-нравственную проблематику, искания в области художественной формы.
В драматургии на первый план выходит современная по теме социально-психологическая драма с нравственной этической проблематикой — Арди Лийвес, Энн Ветемаа, Мати Унт. В поэзии зародилось так называемое кассетное поколение (дебютные сборники стихов 4-5 молодых поэтов) — Пауль-Ээрик Руммо, Ян Каплинский, Хандо Руннель, Вийви Луйк, Арви Сийг и др. Самым любимым эстонцами поэтом 1970-х годов был Юхан Вийдинг.
Музыка В музыке появилось молодое поколение композиторов. Самый известный современный эстонский композитор — Арво Пярт, эмигрировавший в 1980 году в Германию, первооткрыватель «стиля колокольчиков».
В 1960-80-х годах продолжала развиваться камерно-инструментальная и камерно-вокальная музыка. В этот период выделяется творчество Вельо Тормисa, базирующееся на традициях эстонского и финно-угорского фольклора. Вокально-симфонический жанр представлен произведениями Эйно Тамберга, Кулдара Синка и др., камерный стиль — творчеством Эстер Мяги. Дирижёром мирового класса признан Эри Клас. Всемирно известный дирижер Неэме Ярви, активно пропагандирующий эстонскую музыку за рубежом, в 1980 году эмигрировал в США.
Из композиторов поколения 1970-80-х годов можно выделить Эркки-Свена Тюура, Лепо Сумера, Раймо Кангро, Рэне Эеспере, Урмас Сисаска. Для работ ряда композиторов того времени характерно соединение рока и симфонии.
Поп-культура В Эстонии стал возрождаться джаз и развиваться рок-музыка. Успехом пользовался оркестр Modern Fox, исполнявший танцевальные хиты 1930— 1950-х годов; в области эстонской поп-музыки 1980-х годов самими популярными исполнителями были Анне Вески, Марю Ляник, Иво Линна, Гуннар Грапс; рок-группы «Руя», «Рок-отель», «Апельсин», «Витамийн», «Радар».
Кино Таллинская киностудия с 1963 года носила название «Таллинфильм». Популярным стал историко-приключенческий фильм «Последняя реликвия» (Григорий Кроманов, 1971). С 1970-х годов новый эстонский кинематограф пытался обличить исторически фальсифицированную тему в объективную, но рафинированную форму: «Цену смерти спроси у мёртвых» (Кальо Кийск, 1977), «Гнезда на ветру» (Олав Неуланд, 1979) и др. Ровнее и выше был художественный уровень кинодокументалистики: картины Андреса Сёэта, Марка-Тоомаса Соосаара, Леннарта Мери, Рейна Марана.