Остров Принца Леопольда () — канадский остров, расположенный в регионе Кикиктаалук территории Нунавут. Остров находится в проливе Ланкастер. Остров Сомерсет расположен примерно в 13 км к юго-западу от острова, ближайшим ориентиром является заброшенный торговый пост Порт Леопольд.
История Следы проживания инуитов сохранились в виде остатков жилищ и костей гренландских китов и других морских млекопитающих на северной и юго-восточной оконечности острова. Остров и находящийся южнее остров Сомерсета были открыты европейцами 4 августа 1819 года во время экспедиции Уильяма Парри, который назвал их островами принца Леопольда в честь тогдашнего князя Саксен-Кобург-Заальфельдского (будущего короля Бельгии Леопольда I).
Орнитологические исследования начались здесь в 1950-х годах, а в 1975 году было основано исследовательское подразделение Министерства окружающей среды Канады. Исследования проводятся летом почти каждый год. Лагерь расположен на юго-востоке острова и включает взлётно-посадочную полосу, два небольших деревянных домика и две деревянные площадки для установки временных сооружений.
География и геология Большая часть острова резко поднимается над уровнем моря, окружённая крутыми скалами высотой до 265 метров над уровнем моря. Восточная и северо-восточная стороны острова представляют собой отвесные скалы, непосредственно спускающиеся к морю, тогда как вокруг остальной части острова находятся крутосыпучие осыпи между подножием скал и водой. Основная площадь острова занята плато площадью около 68 квадратных километров, высота которого колеблется от 240 до 300 метров над уровнем моря. Плато разделено глубоким ущельем, проходящим с севера на юг поперек острова, небольшие узкие каньоны проходят вдоль края острова и основного ущелья в разных местах. Четыре песчаных мыса выступают из побережья острова в северном, юго-западном, южном и юго-восточном направлениях.
Летом поверхностная вода на острове редкость. Несколько мелких озёр расположены на плато, самое большое из них — озеро Фар-Лейк длиной около 0,5 километра, расположенное рядом с восточными утёсами. Есть также единственный постоянный ручей, стекающий с плато, включая озеро Фар-Лейк, через основное ущелье и впадающий в море возле юго-восточного мыса.
Основа острова представлена горизонтально залегающими известняками и песчаниками силурийского периода. Эрозия осадочных пород привела к образованию трещин и выступов на значительной части поверхности скал, обеспечивших места гнездования многочисленных морских птиц.
Экология
Охрана природы Остров является ключевой орнитологической территорией Канады, федеральным заповедником для мигрирующих птиц с 1995 года и ключевым наземным местом обитания мигрирующих птиц.
Флора Растительность состоит преимущественно из трав, лишайников и мхов, хотя наиболее высокая часть острова практически лишена растений. Наиболее густые заросли встречаются на влажных участках на полуостровах, включающие осоки и ивытравянистой. Наибольшее количество растительности сосредоточено на юго-востоке, где можно встретить камнеломку супртиволистную и мак полярный. Южные утёсы покрыты ложечницой и Cerastium arcticum.
Фауна Огромные колонии северных морских птиц, таких как толстоклювые кайры, глупыши, обыкновенные моевки и обыкновенные чистики, размножаются на уступах скал, прибывая сюда в мае или начале июня и покидая остров к середине сентября. Постоянные наблюдения с 1970-х годов показывают регулярное обитание примерно 155 тысяч пар различных видов ежегодно на всей площади острова. Это одно из важнейших мест размножения морских птиц в канадской Арктике, превосходящее любое другое место региона по численности и разнообразию видов. Другие птицы гнездятся в меньшем количестве: чёрная казарка, обыкновенная гага, короткохвостый поморник, вороны и пуночка. Большие полярные чайки регулярно охотятся на яйца и иногда взрослых особей других видов, численность их колоний составляет около 75 пар.
Морские льды, окружающие остров, начинают таять относительно рано, в марте или апреле, а воды близлежащих Ланкастерского пролива и пролива Барроу богаты питательными веществами весной и в начале лета, обеспечивая высокую экологическую продуктивность. Обильное количество планктона поддерживает популяцию рыб и ракообразных, становящихся пищей для птиц и многих видов морских млекопитающих. В окружающих водах обитают белухи, гренландские киты, нарвалы, моржи, кольчатые нерпы и морской заяц.
Единственными постоянными сухопутными животными являются небольшая популяция гренландских леммингов, однако отмечены визиты крупных животных — оленей-карибу, зайцев, лисиц и медведей.
Примечания
Категория:Район Кикиктани