Уичито-Маунтинс () — заповедник, расположенный на юго-западе Оклахомы недалеко от Лоутона, с 1901 года охраняет уникальные места обитания диких животных и является старейшим управляемым заповедником дикой природы в системе Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США. Заповедник, расположенный в горах Уичита, представляет собой уникальный геологический памятник, который обладает огромной ценностью для сохранения биологического разнообразия нашей планеты. Эти горы, возраст которых составляет около 500 миллионов лет, являются неотъемлемой частью геологической истории Земли.
На территории заповедника, занимающей площадь около 238 км², обитает множество разнообразных видов: 806 видов растений, 240 видов птиц, 36 видов рыб и 64 вида пресмыкающихся и земноводных. Этот заповедник стал важным объектом охраны природы, способствующим сохранению биологического разнообразия и поддержанию экологического баланса.
История Лесной заповедник Уичито-Маунтинс был основан 4 июля 1901 года в штате Оклахома по распоряжению Генерального земельного управления США. Он занимал обширную территорию площадью 231,2
В 1905 году федеральные леса были переданы в ведение Лесной службы США. Спустя два года, 4 марта 1907 года, лесной массив Уичито-Маунтинс был преобразован в национальный лес, получив название Wichita National Forest. Однако уже 4 июня 1936 года лесной массив Уичито-Маунтинс был упразднён и передан в ведение Бюро биологической разведки, предшественника Службы охраны рыбного хозяйства и дикой природы.
Заповедник находится в ведении Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США. На его территории расположено тринадцать небольших озёр.
Два участка, которые занимают около пятнадцати процентов от общей площади заповедника, были выделены как зона дикой природы.
Фауна
По данным Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, на территории заповедника зарегистрировано более 240 видов птиц, 50 видов млекопитающих, 64 видов пресмыкающихся и земноводных, а также 36 видов рыб.
В этом уголке природы можно встретить несколько крупных местных млекопитающих среди которых: американский бизон, лоси, белохвостые олени и техасский лонгхорн.
После создания заповедника в его пределы были завезены бизоны, лонгхорны и лоси. К сожалению, мерриамский лось, первоначальный подвид лосей, обитавший в этом районе, вымер. Однако в заповеднике успешно прижились лоси Скалистых гор, которые были завезены из Джексон-Хоула, штат Вайоминг, в 1911 году.
Стадо лосей в этом заповеднике — самое большое в Оклахоме, оно насчитывает около 1000 особей. Также здесь обитает примерно 450 белохвостых оленей. Эти виды копытных больше не считаются находящимися под угрозой исчезновения.
Кроме того, на территории заповедника можно встретить множество мелких млекопитающих, включая девятипоясного броненосца, североамериканского какомицли и чернохвостую луговую собачку. В рамках программы реинтродукции в регион были возвращены такие виды, как речная выдра, кроличьи сычи и луговая собака.
Хотя эти виды не входят в список находящихся под угрозой исчезновения, политика USFWS направлена на обеспечение их присутствия в этом регионе.
Согласно Энциклопедии истории и культуры Оклахомы, попытки реинтродукции американской вилорогой антилопы, снежного барана и степного цыплёнка оказались безуспешными.
Сохранение популяции бизонов стало важной и сложной задачей, и этот заповедник сыграл ключевую роль в спасении американского бизона от вымирания.
В 1907 году Американское общество охраны бизонов осуществило операцию по перемещению пятнадцати особей этих животных из зоопарка Бронкса. В числе переселенцев было шесть быков и девять коров.
К тому времени бизоны на южных Великих равнинах уже 30 лет как исчезли из дикой природы.
Сегодня в заповеднике обитает около 650 особей этих животных.
Осенью, когда количество бизонов превышало возможности заповедника, их продавали на аукционе. Однако в 2020 году эта практика была прекращена, когда заповедник присоединился к Инициативе по сохранению бизонов.
В 1973 году приют для животных принял участие в сохранении популяции бизонов, передав трёх особей в дар природному центру Форт-Уэрта и заповеднику.
В заповеднике можно встретить разнообразные виды птиц, среди которых выделяется редкий черноголовый виреон. Недавно он был исключён из списка угрожаемых видов.
Флора Заповедник представляет собой уникальное природное пространство, отличающееся богатым разнообразием экосистем. На его территории можно найти разнообразные растительные сообщества, включая прерии, овраги и горные ландшафты.
Особого внимания заслуживают обнажённые гранитные валуны, которые создают неповторимую среду обитания для зеленовато-жёлтого лишайника Pleopsidium flavum. В некоторых частях заповедника произрастают смешанные виды дуба.
Примечательно, что в заповеднике находится обособленная популяция клёна крупнозубчатого, которая расположена на расстоянии в 650 километров от ближайшей естественной популяции в Западном Техасе. Это делает данный вид уникальным и редким.
Ландшафт
Горы Уичита, названные в честь древнего племени, которое проживало в этих местах, образовались в период от 290 до 330 миллионов лет назад. Самой высокой точкой заповедника является гора Скотт, возвышающаяся на 751 метр над уровнем моря. К её вершине ведёт дорога протяжённостью пять километров, с которой открываются захватывающие виды на окружающий ландшафт.
В заповеднике также можно найти уникальный Параллельный лес — ряд величественных кедров, высаженных в начале XX века на расстоянии ровно 1,8 метра друг от друга.
Ещё одной достопримечательностью заповедника является Священный город Уичитас — территория площадью 27 гектаров, внесённая в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь расположены масштабные здания, построенные в 1930-х годах в стиле архитектуры библейских времён. Эти здания до сих пор используются для проведения ежегодного пасхального представления «Страсти господни», которое считается самым продолжительным в стране.
Отдых
Вход на территорию заповедника бесплатный. Общая площадь доступных для посещения зон составляет 9 100 гектар. Оставшиеся 15 000 гектаров представляют собой охраняемую зону обитания диких животных.
В центре можно увидеть произведения искусства и экспонаты, которые отражают четыре основные среды обитания, характерные для заповедника: скалистые земли, водные просторы, разнотравные прерии и смешанные леса.
Заповедник является популярным местом для активного отдыха. Одним из самых востребованных видов деятельности здесь является скалолазание. Кроме того, посетители могут отправиться в пеший поход, разбить палаточный лагерь, заняться рыбной ловлей и понаблюдать за птицами и дикой природой.
В этом заповеднике проложено около 25 километров официальных маршрутов для скалолазания. В 1960—1970-е годы он стал популярным местом для любителей этого вида спорта.
Маршруты для скалолазания проходят на горе Скотт, которая занимает второе место по высоте среди вершин в этом районе, а также в таких живописных местах, как Нарроуз и дикая местность Харонс-Гарден.
Территория дикой природы представляет собой сочетание скалистых гранитных гор, дубовых лесов и разнотравных прерий, занимая площадь 23 . Здесь можно встретить оленей, буйволов, лосей, длиннорогих и луговых собачек.
В заповеднике разрешено находиться в дневное время, а также разрешено ставить палатки.
На территории заповедника находятся тринадцать искусственных озёр, где популярна рыбалка на большеротого окуня, солнечную рыбу, краппи и канального сома.
К вершине горы Скотт, высота которой составляет 751 метр, ведёт узкая извилистая дорога. С вершины открывается панорамный вид на весь заповедник.
Горы возвышаются над окружающей прерией на 250—300 метров, при этом они крутые и скалистые.
Примечания
Категория:Охраняемые природные территории Оклахомы Категория:География округа Команче (Оклахома)