«Дело об убийстве в саду», более точный перевод «Дело об убийстве Гардена» () — американский детективный фильм режиссёра Эдвина Л. Марина, который вышел на экраны в 1936 году. Это десятый фильм в серии о джентльмене и детективе-любителе Фило Вэнсе, в роли которого впервые предстал Эдмунд Лоу. В основу сценария фильма положен одноимённый роман американского писателя С. С. Ван Дайна, опубликованный в 1935 году.

В этом фильме Фило Вэнс сталкивается с загадочной смертью жокея Флойда Гардена (Дуглас Уолтон) прямо во время скачек. Вскоре убивают миллионера Хэммла (Джин Локхарт), близко знакомого с жокеем. По характеру использованного оружия подозрение падает на трёх женщин, находившихся в этот момент в доме — Зелию Грэм (Вирджиния Брюс), племянницу Хэммла, которая получит значительную часть наследства, медсестру Глэдис Битон (Бенита Хьюм), у которой с Хэммлом был роман, а также на Мэдж (Фрида Айнскорт), жену майора Фенвика-Ралстона (Х. Б. Уорнер), которая могла убить из мести за гибель своего любовника, жокея Гардена. После того, как таинственным образом умирает Мэдж, Вэнс устанавливает, что Гарден и Мэдж, предположительно, были загипнотизированы, после чего выясняет, что гипнотическими способностями обладал майор, который наказал жену и её любовника. Хэммл же по ошибке был застрелен Мэдж, которая приняла его за своего мужа, которого подозревала в убийстве Гардена.

Сюжет На престижных соревнованиях по стипль-чезу, в которых участвуют джентльмены-любители, миллионер и владелец конюшни Эдгар Лоу Хэммл (Джин Локхарт) приглашает в свою ложу уважаемых гостей, среди которых немолодой майор Фенвик-Ралстон (Х. Б. Уорнер) с супругой Мэдж (Фрида Айнскорт), его племянница, молодая и привлекательная Зелия Грэм (Вирджиния Брюс), которая испытывает откровенную неприязнь к своему дяде-опекуну, и светский денди Фило Вэнс (Эдмунд Лоу), который прославился как сыщик-любитель. За столом также присутствует жокей Флойд Гарден (Дуглас Уолтон), которому предстоит участвовать в забеге на лошади майора. У Флойда настолько подавленное и отсутствующее выражение лица, что обеспокоенная Мэдж, которая очевидно влюблена в него, просит Флойда отказаться от скачек, однако жокей категорически заявляет, что будет участвовать в соревнованиях и свернёт себе шею. Во время забега на последнем барьере Флойд действительно падает с лошади и разбивается насмерть. Полиция признает смерть Флойда несчастным случаем, но Фило Вэнс уверен, что всё не так просто, поскольку Флойд странным образом предсказал свою смерть. Ему удаётся убедить в этом окружного прокурора Маркхэма (Грант Митчелл) и недалекого детектива сержанта Хита (Нэт Пендлтон).

На приёме по случаю скачек в своём шикарном особняке Хэммл уверяет гостей, что смерть Флойда была самоубийством, однако Зелия выражает свои сомнения Вэнсу. Медсестра Глэдис Битон (Бенита Хьюм) просит Хэммла подняться наверх, чтобы навестить свою больную мать. Пока они идут вдвоём по лестнице, Глэдис пытается шантажировать Хэммла, угрожая устроить скандал, после того как он обманул её, обещав жениться, но Хэммла это не пугает. При встрече с сыном капризная миссис Хэммл (Джесси Ральф) спрашивает, зачем он свернул шею милому Флойду. Лучше бы отправил на тот свет Вуди Свифта, на что Хэммл говорит, что позаботился о Вуди, который скоро уедет очень далеко и надолго. Тем временем в саду влюблённая Зелия разговаривает с красавцем Вуди Свифтом (Кент Смит), мечтая о счастливой семейной жизни в небольшом домике, где она будет свободна от денежной зависимости от дяди. Вуди предлагает ей подождать год, поскольку Хэммл предложил ему выгодный контракт, назначив управляющим своими шахтами в Парагвае, и от такого предложения Вуди не может отказаться. Зелия уверена, что дядя специально посылает Вуди в такое место, чтобы тот там умер от какой-нибудь лихорадки. Разозлившись, она обещает, что будет бороться за своё счастье до конца. На приёме появляется подавленный доктор Гарден, отец Флойда (Генри Б. Уолтхолл), который уже знает о случившемся. От вида благополучной компании Хэммла и его гостей доктор падет и теряет сознание. Пока Глэдис ухаживает за доктором Гарденом, подходит Вэнс, спрашивая у неё, не странно ли, что доктор потерял сознание в тот самый момент, когда собрались все гости.

После полуночи растётся выстрел, и собравшиеся обнаруживают Хэммла застреленным в своей библиотеке. Сержант Хит (Нэт Пендлтон) убеждён, что это самоубийство, но Вэнс сомневается. В частности, его смущает выбор оружия убийства, старинного дуэльного пистолета, кроме того, на его пиджаке нет следов пороха. Подойдя к стенке с оружием, откуда был снят пистолет, Вэнс высказывает предположение, что убийство совершила женщина, которая не разбирается в оружии, так как ей было всё равно, из какого пистолета стрелять. Он предлагает допросить всех женщин, которые были в доме.

Первой приглашают Мэдж, которая утверждает, что спускалась в библиотеку, чтобы поговорить с Хэммлом по поводу покупки серёжек, но услышала, в библиотеке голос своего мужа, после чего удалилась. Вскоре послышался выстрел, а затем женский крик. По совету Мэдж следующей допрашивают медсестру Глэдис, про которую было известно, что она была любовницей Хэммла. Глэдис уверяет, что хотела бы убить его, так как он её обманул, но она не делала этого. Просто хотела поговорить с ним, но когда услышала в библиотеке голос майора, то ушла. Глэдис в свою очередь советует поговорить с его племянницей Зелией, которая после его смерти станет богатой женщиной. Зелия говорит, что действительно хотела поговорить с Хэммлом, чтобы отменить назначение Вуди в Парагвай, но когда она подошла к библиотеке, то услышала голос майора, после чего ушла. Чуть позже, услышав выстрел и женский крик, она вернулась в библиотеку, где увидела лежащего дядю, после чего позвала на помощь. Зелия задаётся вопросом, где в этот момент находился майор. При допросе майор заявляет, что не был в библиотеке, а был в бильярдной с Вуди Свифтом. Вуди подтверждает, что они майором играли в бильярд. Доремус говорит, что смертельный выстрел был произведён из найденного дуэльного пистолета с расстояния, исключающего возможность самоубийства. Дворецкий сообщает, что Гарден пришёл в себя, и с радостью воспринял новость, что Хэммл убит, добавив «око за око». Доктор Гарден заявляет, что потерял сознание, потому что увидел Хэммла, а если бы ещё чуть-чуть продержался на ногах, то убил бы его. Он убеждён, что это Хэммл убил Флойда, вынудив его отказаться от успешной карьеры и морально развратив быстрыми грязными деньгами и доступными женщинами. Маркхэм временно задерживает Гардена по подозрению в убийстве. Детективы слышат, как в соседней комнате злая и сварливая миссис Хэммл обвиняет Зелию в том, что это она убила своего дядю, требуя от полиции повесить её. Фило уводит Зелию, и говорит ей наедине, что верит в её невиновность и поможет ей.

На следующее утро Вэнсу звонит Мэдж, заявляя, что знает, кто убил Хэммла и Флойда. Вэнс назначает Мэдж встречу в офисе окружного прокурора через полчаса. После разговора к Мэдж заходит её муж, и вскоре после этого, спускаясь вниз по лестнице в отрешённом состоянии, она заявляет служанке (Розалинд Айван), что «уходит, чтобы её убили». Видя такое её состояние, Зелия решает проследить за ней. Мэдж поднимается на второй этаж автобуса, откуда бросается вниз. В собравшейся толпе Зелию замечает сержант Хит, который доставляет её в офис Маркхэма. Зелию обвиняют в убийстве Мэдж, так как она стояла непосредственно за её спиной во время падения. Зелию задерживают, но Вэнс просит разрешения поговорить с ней наедине у неё дома. По дороге Зелия рассказывает, что Хэммл увлекается имитацией голосов, и Вэнс догадывается, почему все слышали голос майора из библиотеки, когда его там не было. Это он говорил голосом майора по телефону. У входа в дом их встречает инспектор Колби (Чарльз Троубридж) из иммиграционного бюро. Он говорит, что звонок из библиотеки Хэммла был сделан на его домашний номер, а звонил ему британский офицер Фенвик-Ролстон. В разговоре майор дал понять, что британка Глэдис Битон могла проникнуть в страну нелегально, и намекал на то, что её следовало депортировать из страны. Колби убеждён, что говорил именно майор, однако Вэнс уверен, что был Хэммл.

Зелия предлагает версию, что это Глэдис застрелила Хэммла. Вэнс однако не принимает её, так как уверен, что все три смерти связаны, и версия Глэдис не объясняет две другие смерти. Служанка сообщает Вэнсу и Зелии, что перед уходом из дома Мэдж сказала ей, что будет убита. Появившийся майор обвиняет служанку во лжи и выгоняет из дома. По требованию Маркхэма Вэнс сопровождает Зелию обратно в офис прокурора. Они направляются пешком через парк, и в этот момент начинается гроза. От дождя они прячутся в зоологическом музее. У серпентария с питоном Вэнс рассказывает Зелии, что эта змея способна заколдовать свою жертву, которая исполняет то, что нужно питону, при этом у жертвы возникает единственная мысль: «Меня сейчас убьют». В этот момент Вэнс осознаёт, как были совершены все убийства.

Вэнс приходит к майору, обвиняя его в том, что он использовал гипноз против своих жертв. Во время разговора майор достаёт блестящий портсигар и пытается с помощью него загипнотизировать Вэнса. Якобы под гипнозом Вэнс сообщает, что выяснил, что во всех убийствах виновен человек, называющий себя майором Фенвиком-Рэлстоном, который на самом деле является гипнотизёром, авантюристом и мошенником. Он говорит, что сначала майор загипнотизировал Гардена из-за его романа с Мэдж. Затем Мэдж попыталась убить майора, но по ошибке застрелила Хэммла, после чего закричала. Затем майор загипнотизировал Мэдж, чтобы она прыгнула с автобуса и разбилась. Уверенный, что Вэнс находится под гипнозом, майор подводит его на балкон, давая команду пригнуть. В этот момент Вэнс поворачивается, заявляя, что гипноз на него не подействовал. Когда майор собирается вытолкнуть Вэнса, раздаётся выстрел Хита, которого привела Зелия, и майор падает замертво. Вэнс обнимает Зелию, которая незаметно наблюдала за этой сценой.

В ролях

Эдмунд Лоу — Фило Вэнс Вирджиния Брюс — Зелиа Грэм Бенита Хьюм — медсестра Глэдис Битон Дуглас Уолтон — Флойд Гарден Нэт Пендлтон — сержант Эрнест Хит Джин Локхарт — Эдгар Лоу Хэммл Х. Б. Уорнер — майор Фенвик-Рэлстон Кент Смит — Вуд Свифт Грант Митчелл — окружной прокурор Маркхэм Фрида Айнскорт — миссис Мэдж Фенвик-Рэлстон Джесси Ральф — миссис Хэммл Генри Б. Уолтхолл — доктор Гарден Чарльз Таунбридж — инспектор Колби Этьенн Жирардо — доктор Доремус, коронер Уильям Остин — Снид (в титрах не указан) Олаф Хиттен — дворецкий Вэнса (в титрах не указан)

История создания фильма Как написал историк кино Мартин Харланд Смит, «несмотря на низкую оценку критиков, литературный детектив С. С. Ван Дайна, Фило Вэнс, пользовался популярностью у любителей загадок как до, так и во время Великой депрессии». На экране первым «этого утонченного детектива» воплотил Уильям Пауэлл в фильме студии Paramount Pictures «Дело об убийстве Канарейки» (1929). В свою очередь, компания Metro-Goldwyn-Mayer выпустила картину «Дело об убийстве епископа» (1930), где Фило сыграл Бэзил Рэтбоун ещё до того, как он стал исполнять роль Шерлока Холмса. В общей сложности Paramount сняла четыре фильма о Вэнсе (даже пять, если считать испаноязычный ремейк «Дела об убийстве Бенсона» 1930 года), передав саркастичного сыщика (и Уильяма Пауэлла) студии Warner Bros.. После фильма «Дело об убийстве в питомнике» (1933) Пауэлл ушёл из сериала, и в фильме «Дело об драконе-убийце» (1934) роль Вэнса перешла к Уоррену Уильяму.