«Вызвать Фило Вэнса» () — американский детективный фильм с элементами комедии режиссёра Уильяма Клеменса, который вышел на экраны в 1940 году. Это второй фильм, в основу которого положен роман американского писателя С. С. Ван Дайна «Дело об убийстве в питомнике» (1933), а также единственный фильм, в котором роль знаменитого сыщика-любителя Фило Вэнса сыграл британский актёр Джеймс Стивенсон.

В этой картине Вэнс получает задание от правительства США предотвратить передачу чертежей боевых самолётов иностранной державе их разработчиком, американским владельцем корпорации Арчером Коу. Вскоре Коу обнаруживают убитым в своём нью-йоркском кабинете, запертом изнутри, а все улики указывают на самоубийство. Вэнс не верит в это и берётся за самостоятельное расследование. Вскоре обнаруживают также труп брата Коу, а затем ранят ещё одного персонажа, после чего Вэнс устанавливает личность преступника и разоблачает его.

Сюжет Накануне Второй мировой войны американские спецслужбы неофициально поручают джентльмену и детективу-любителю Фило Вэнсу (Джеймс Стивенсон) вернуть секретные чертежи нового бомбардировщика, разработанные американской авиастроительной компанией Арчера Коу (Ричард Киплинг), которые Коу, видимо, продал, и они оказались в Департаменте военно-воздушных сил в нацистской Вене. Похитив чертежи, Вэнс добирается до Италии, откуда собирается отплыть в США. При посадке на корабль его узнаёт Арчер Коу, который вместе со своей любовницей Дорис Делафилд (Шейла Бромли), отплывает этим же теплоходом. Арчер сообщает о Вэнсе властям, которого немедленно задерживают, а чертежи конфисковывают. Но так как Вэнс выдаёт себя за журналиста, его не арестовывают, в просто конфисоквывают чертежи и выдворяют из страны. Вэнс устраивается моряком на торговое судно, отправляющееся в Америку. Недалеко от американского берега капитан судна получает телеграмму с указанием передать Вэнса австрийским властям, так как расследование показало, что он занимался шпионской деятельностью. Расправившись с капитаном и матросом, которые пытались задержать его, Вэнс прыгает за борт и вплавь добирается по территории США. Вскоре Вэнс появляется у своего старого друга, окружного прокурора Нью-Йорка Дж. П. Маркхэма (Генри О’Нил), заявляя, что не смог привезти чертежи, но видел их лично в Департаменте военно-воздушных сил в Вене, и на них стояла подпись Коу, что доказывает его причастность к шпионажу в пользу враждебной страны. Однако какие-либо материальные доказательства, подтверждающих его слова, отсутствуют, и Вэнс обещает раздобыть их.

Вэнс приезжает в нью-йоркский особняк Коу, где в сопровождении его секретаря Филиппа Рида (Дон Дуглас), направляется в кабинет. Так как дверь заперта изнутри, они видят в замочную скважину, что Коу мёртв, после чего выламывают дверь. Коу сидит в кресле мёртвый, в районе виска у него отверстие от пули, а в руке пистолет. Прибывшие вскоре Маркхэм и сержант полиции Райан (Эдвард Брофи) констатируют, что все улики указывают на то, что Коу застрелился. По некоторым признакам Вэнс догадывается, что Коу убили, и начинает собственное расследование. Сначала он допрашивает племянницу Коу, Хильду Лейк (Марго Стивенсон), которая прямо заявляет, что многие в доме ненавидели Коу настолько, чтобы были готовы его убить. Она сама думала об этом, так как он жёстко ограничивал её свободу и подозревал, что она способна украсть его чертежи. Мотив был также у его брата, Брисбена Коу (Веджвуд Ноуэлл), которого Арчер полностью лишил возможности распоряжаться своей жизнью. Вэнс также выясняет, что Рид влюблен в Хильду и хочет на ней жениться, однако она обручилась с аристократом Тейлором Макдональдом (Ральф Форбс).

Когда прибывший криминалист, доктор Доремус (Джимми Конлин) осматривает тело Коу, он устанавливает, что смерть наступила не от огнестрельного ранения, а от удара ножом, что полностью исключает версию самоубийства. Вскоре при осмотре дома Вэнс обнаруживает в шкафу тело убитого Брисбена Коу, который днём ранее должен был уехать на поезде в Чикаго. В доме Вэнс обнаруживает также кочергу со следами крови и собачьей шерстью, а затем на пороге дома обнаруживают раненую собаку, принадлежащую соседке Дорис Делафилд, которая часто посещала дом Коу. Когда Вэнс приходит, чтобы допросить её, он видит, что она собрала чемоданы и собирается уехать из страны вместе с итальянским авиаконструктором Эдуардо Грасси (Эдвард Ракелло), что делает их подозреваемыми, особенно после того, как у Грасси находят телеграмму с согласием от его властей выплатить Коу гонорар за чертежи бомбардировщика. При повторном осмотре библиотеки Вэнс видит, что исчезла модель нового бомбардировщика, на полу он находит фрагмент модели со следами крови на нём, убеждаясь, что убийство Коу было совершено здесь. Рид рассказывает, что вчера вечером уходил в офицерский клуб после того, как Коу отказал ему в просьбе жениться на Хильде. Ночью по возвращении он слышал шум из комнаты китайской служанки Линг Той (Бо Линг). Маркхэм даёт поручение проверить алиби Рида, а также снять отпечатки пальцев с фрагмента модели. Проследив за Линг Той, Вэнс видит, как в своей комнате она склеивает пропавшую модель бомбардировщика. Вэнс устанавливает, что кинжал, ставший орудием убийства, был спрятан внутри модели, о чём свидетельствуют пятна крови. Линг Той сознаётся, что ночью слышала шум, исходящий из кабинета Коу, затем нашла кинжал, который спрятала в модель, так как боялась, что её обвинят в убийстве. Она сознаётся, что работает на японское правительство и похитила модель, но категорически отрицает причастность к убийству Коу. Выясняется, что отпечаток на фрагменте модели принадлежит Грасси, получен также отпечаток следа ботинка с подоконника разбитого окна, который идеально совпадает с размером Грасси. Когда ему предъявляют телеграмму о покупке чертежей, которая была в кармане Коу, Грасси объясняет, что тайно пробрался в комнату, чтобы провести с Коу переговоры. Сначала Коу подтвердил сделку, но когда увидел Дорис в компании Грасси, отменил её. После ареста Грасси Дорис сознаётся, что это она убила Коу после того, как он ударил кочергой её собаку и хотел помешать её отношениям с Грасси. Вэнс уверен, что Дорис сделала это признание только из любви к Грасси. В этот момент Вэнс и полицейские слышат крики о помощи, и, забежав в соседнее здание, обнаруживают там лежащего на полу Тейлора Макдональда без сознания и с ножевым ранением. Хильда прибегает на помощь Тейлору, который отделался лёгким ранением. Между тем полиция обнаруживает под его кроватью кинжал, которым были совершены оба убийства и ранен он сам. Тейлор рассказывает, что не видел лица нападавшего, который в темноте проник в его комнату. Вэнс показывает Маркхэму, как в доме напротив, куда выходят окна Коу, кто-то закрывает шторы, предполагая, что из этого дома могли следить за Коу.

Собрав всех заинтересованных лиц, Вэнс рассказывает, как произошло убийство. Убийца проник через кухонную дверь в библиотеку, где у него возник горячий спор с Коу. Когда Коу полез в стол за пистолетом, убийца схватил кочергу и ударил ей Коу по голове. В этот момент в комнату вошла овчарка, которая набросилась на нападавшего, и он ударил кочергой и собаку. Затем убийца схватил со стола кинжал и в порыве ярости воткнул его в спину Коу. Вероятно, в этот момент он забрал чертежи, а кинжал попытался спрятать в модель самолёта, но случайно разбил модель, после чего удалился. Тем временем Коу очнулся, даже не поняв, что его ранили, положил пистолет на место, а сам в ослабленном состоянии поднялся в свой кабинет на второй этаж. Он надел домашний халат и пошёл закрыть окно, и из соседнего дома его увидел убийца. Тем временем Коу, даже не заметив кровотечения, сел в кресло и попытался одеть домашние тапочки, но в этот момент умер от потери крови. Чуть позже в доме появился Брисбен Коу, который намеревался убить брата, чтобы продать чертежи своему покупателю. Он взял пистолет Арчера и зашёл в его кабинет. Решив, что Арчер заснул в кресле, Брисбен выстрелил брату в висок, а затем вложил пистолет в руку Арчера, имитируя самоубийство. После этого, используя специальный приём, запер дверь на защёлку снаружи. Когда Брисбен спускался вниз по лестнице, на него напал первый убийца. В темноте он принял Брисбена за Арчера и ударил его, так и не поняв, что убил не того человека. Свою ошибку он, вероятно, понял лишь на следующий день. Вэнс приводит овчарку к дверям дома в тот момент, когда Рид пригласил Хильду для разговора в библиотеке, узнав о её отъезде вместе с Тейлором. Когда появляется Тейлор, Рид обвиняет его в том, что он выкрал чертежи бомбардировщика, использовав Хильду для выхода на Арчера. Не выдержав, Тейлор бьёт Рида и между ними начинается драка. В этот момент в библиотеку врывается овчарка, набрасываясь на Рида. Угрожая Риду, что отпустит овчарку, Вэнс заставляет того признаться в убийстве Арчера Коу и его брата Брисбена. Рид признаётся, что похитил планы бомбардировщика и продал их иностранной державе, но прошлой ночью Тейлор выкрал их из посольства. Когда Тейлор отрицает какую-либо связь с этим делом, Вэнс извлекает чертежи из своего кармана и отдаёт их полиции. Подразумевается, что это он выкрал чертежи.

В ролях

Джеймс Стивенсон — Фило Вэнс Марго Стивенсон — Хильда Лейк Генри О’Нил — Дж. П. Маркхэм Эдвард Борфи — Райан Шейла Бромли — Дорис Делафилд Ральф Форбс — Тейлор Макдональд Дон Дуглас — Филип Рид Мартин Кослек — Гэмбл Джимми Конлин — доктор Доремус Эдвард Ракелло — Эдуардо Грасси Крейтон Хейл — Дюбуа Харри Стрэнг — ассистент Маркхэма Ричард Киплинг — Арчер Коу Веджвуд Ноуэлл — Брисбен Коу Бо Линг — Линг Той Олаф Хиттен — Чарльз (в титрах не указан) Джордж Ирвинг — Эвери (в титрах не указан)

Исполнитель главной роли Джеймс Стивенсон Роль благородного детектива-любителя Фило Вэнса в этой картине сыграл «бывший британец и театральный актёр» Джеймс Стивенсон. На этот раз, в отличие от других фильмов о Вэнсе, он выполняет международное задание правительства США по расследованию похищения чертежей боевых самолётов.

Джеймс Стивенсон родился в 1889 году в Великобритании, но в 1938 году эмигрировал в США, где получил американское гражданство. Начав актёрскую карьеру ещё в британском театре, в 48 лет он заключил контракт с кинокомпанией Warner Bros., где сыграл свои самые заметные роли. В частности, он был утончённым негодяем, которого разоблачила сыщица из маленького городка (Бонита Гранвилл) в фильме «Нэнси Дрю, детектив» (1938), бродячим писателем, который вступает в конфликт с королем преступного мира в исполнении Хамфри Богарта в фильме «Король преступного мира» (1939). Лучшим годом для актера стал 1940-й, когда он снялся вместе с Эрролом Флинном в «Морском ястребе» и с Бетт Дейвис в «Письме», за последний фильм он получил номинацию на премию «Оскар».

Как написал историк кино Харлан Смит, в 1940 году «Стивенсон блестяще сыграл» в этом фильме, которым студия Warner Bros. пыталась возродить свою франшизу детективных историй по романам С. С. Ван Дайна. По мнению Смита, «харизматичный Стивенсон мог бы вдохнуть новую жизнь в перезапуск серии», но «несмотря на планы Warner Bros. возродить серию о Фило Вэнсе с его участием, Стивенсон больше никогда так и не сыграл эту роль, так как неожиданно скончался от сердечного приступа в 1941 году в возрасте 52 лет». В итоге компания Warner Bros. после этой картины никогда больше не снимала фильмов о Фило Вэнсе. После Второй мировой войны серия о Фило Вэнсе перешла к малобюджетной студии Producers Releasing Corporation.

История создания фильма