Whale Watch Kaikōura () — компания в сфере экологического туризма, расположенная в городе Каикоура на восточном побережье Южного острова Новой Зеландии. Компания предлагает морские экскурсии по наблюдению за дикой природой, прежде всего за кашалотами и другими китообразными, используя суда, выходящие из марины в бухте Саут-Бэй. Изначально основанная как Kaikoura Tours, компания была создана членами хапу , членов иви Нгаи Таху. Первые туры по наблюдению за китами были проведены в июле 1989 года. К 2009 году компания обслуживала от 90 000 до 100 000 человек в год, а в пик сезона в ней работало более 70 сотрудников, что делало её крупнейшим работодателем в Каикоуре.
В 1995 году рассмотрел дело, связанное с Whale Watch Kaikōura и вопросом выдачи разрешений на наблюдение за китами. Решение суда, известное как «Дело о китах» (), впоследствии цитировалось в других судебных процессах, касавшихся принципов Договора Вайтанги. С 1990 года Whale Watch Kaikōura является единственным оператором экотуризма, имеющим разрешения на наблюдение за китами с судна у побережья Каикоуры. С момента основания в 1989 году бизнес принадлежит и управляется Нгати Кури и завоевал множество национальных и международных наград.
Географические условия Каньон Каикоура — геологически активный подводный каньон, расположенный к юго-западу от полуострова Каикоура. Каньон спускается на большую глубину и переходит в систему океанических каналов, которая прослеживается на сотни километров по глубоководному дну океана. У вершины каньона глубина воды составляет около 30 метров, но она быстро снижается до 600 метров, а затем до примерно 2 километров в месте соединения с каналом и . Каньон расположен в зоне субдукции Хикуранги, где Тихоокеанская плита пододвигается под Австралийскую, что создаёт высокую тектоническую активность и частые подводные оползни. Исследования каньона Каикоура показали, что это высокопродуктивная экосистема с плотностью морской жизни в 10-100 раз выше, чем в других глубоководных местообитаниях. Чрезвычайное обилие добычи, особенно глубоководных кальмаров, привлекает сюда кашалотов, причём глубокие воды каньона находятся всего в 1 километре от береговой линии к югу от полуострова Каикоура. Землетрясение 2016 года вызвало гигантский подводный оползень в верховьях каньона, который стёр с лица земли бентосные сообщества, однако экосистема продемонстрировала удивительную устойчивость, быстро восстановив биомассу за счёт сохранившейся высокой продуктивности.
Кашалоты
Кашалоты, наблюдаемые у побережья Каикоуры, почти исключительно являются подростками или взрослыми самцами. Обычно они проводят около 25 % времени отдыхая на поверхности, а оставшиеся 75 % времени тратят на глубокие кормовые погружения. В районе Каикоуры они охотятся на разнообразных глубоководных кальмаров, включая гигантского кальмара, привлечённых высокой продуктивностью каньона.
Самцы кашалотов встречаются у Каикоуры круглый год, но отдельные особи не являются истинно оседлыми. Регион Каикоуры представляет собой лишь малую часть общего ареала наблюдаемых здесь животных. Исследование, опубликованное в 2021 году, изучило записи наблюдений кашалотов у Каикоуры с использованием данных фотоидентификации, собранных за 27 лет. Анализ показал, что, хотя численность кашалотов, наблюдаемых зимой, оставалась относительно постоянной на протяжении всего периода, летом наблюдалось её устойчивое сокращение. Многолетние исследования воздействия наблюдения за китами на поведение животных в Каикоуре, в частности работы, начатые в 1990-х годах, показали, что при строгом соблюдении правил, таких как ограничение скорости и минимальной дистанции сближения 50 метров, краткосрочные поведенческие реакции китов, как правило, незначительны, однако рекомендовалось ограничить количество судов для минимизации кумулятивного эффекта.
В 2024 году охранный статус кашалотов в Новой Зеландии был изменён с «» () на «» (). Доклад о классификации угроз отметил снижение численности кашалотов, регистрируемых у побережья Каикоуры с 1991 года, но указал, что эти киты представляют лишь малую долю общей популяции в водах Новой Зеландии. Неясно, является ли сокращение численности кашалотов у побережья Каикоуры индикатором сокращения популяции в других местах.
Помимо кашалотов, у побережья Каикоуры можно увидеть горбатых китов и южных гладких китов, а также редких клюворылых китов и даже синего кита.
История
Маори населяют район Каикоуры на протяжении более 800 лет и веками полагались на ресурсы океана. Само название означает «трапеза из лангустов» (), и промысел лангустов до сих пор играет важную роль в экономике региона. Согласно традиционным верованиям маори, киты считались потомками бога моря Тангароа и пользовались глубоким уважением; при этом маори традиционно не охотились на них активно, используя лишь выброшенных на берег животных.
Современный город обязан своим происхождением богатству морской жизни, поскольку изначально он развивался как центр китобойного промысла. был первым европейцем, поселившимся в этом районе и основавшим китобойную станцию на полуострове Каикоура в 1842 году. Полуостров служил высокой смотровой точкой для обнаружения китов, после чего в море отправляли гарпунные суда. Последняя китобойная станция в Каикоуре закрылась в 1922 году, хотя китобойный промысел в этих водах продолжался с судов, базировавшихся в других местах. В 1960-х годах китобойная станция Перано в проливе Кука, столкнувшись с запретом на добычу горбатых китов в южном полушарии, переключилась на кашалотов и добыла 248 особей между проливом Кука и Каикоурой за сезон 1963-64 годов. Последним китом, добытым коммерческим новозеландским судном в водах Новой Зеландии, был самец кашалота, убитый в 1964 году у побережья Каикоуры.
Коммерческий экотуризм по наблюдению за китами в Каикоуре был начат хапу , живущими на Южном острове маори из иви Нгаи Таху, под руководством Билла Соломона. Предприятие было создано для борьбы с плохими экономическими условиями и безработицей в городе. В 1987 году пять местных маорийских семей заложили свои дома и использовали автомобили в качестве залога для кредитов, чтобы собрать средства на запуск бизнеса. Компания Kaikoura Tours Limited была основана 16 апреля 1989 года. Бизнес арендовал железнодорожную станцию Каикоура и переоборудовал её в свою операционную штаб-квартиру. Здание было переименовано в Whaleway Station, а подъездная дорога — в Whaleway Road.
Первым судном была шестиметровая надувная лодка, способная принять восемь пассажиров; первые туры состоялись в июле 1989 года. В 1990 году Kaikoura Tours выкупила отдельное предприятие по наблюдению за китами Nature Watch Charters, у которого также было разрешение на коммерческий просмотр. Таким образом, бизнес стал владельцем единственных разрешений на наблюдение за китами с судна в Каикоуре. Однако две компании действовали как отдельные структуры: Kaikoura Tours делала акцент на культуре маори, а Nature Watch — на дикой природе. Несмотря на поглощение конкурента, первые три года бизнес был убыточным.
К 1992 году на предприятии работало 35 человек, и оно обслуживало от 35 000 до 40 000 посетителей в год. Прибыль от бизнеса помогла хапу Нгати Кури профинансировать строительство Мараэ Такаханга на месте исторического поселения, возвышающемся над Каикоурой. С самого начала компания следовала принципу (маорийской концепции охраны и устойчивого управления окружающей средой), что позволило объединить традиционные ценности и коммерческий успех.
Во время визита в Каикоуру в марте 1993 года британский зоолог и писатель заметил: «Каикоура — единственное место в мире, где можно увидеть кашалотов так близко к берегу». Он также отметил, что в других частях света к одному киту может подходить множество лодок, а в Каикоуре этого не происходит. В декабре 1994 года по национальному телевидению Новой Зеландии на канале TV1 был показан документальный фильм «A Whale’s Tale» об истории бизнеса по наблюдению за китами в Каикоуре.
В 1995 году Whale Watch Kaikōura была зарегистрирована как общество с ограниченной ответственностью (. По состоянию на 2026 год компанией владеют Tukete Charitable Trust (56 %) и Ngāi Tahu Capital Limited (44 %).
В 2002 году управляющий директор Whale Watch, Уолли Стоун () был назначен председателем на трёхлетний срок. В Стоун был удостоен Ордена Заслуг. Он был повторно назначен председателем Совета по туризму в 2005 году. В 2023 году Стоун был включён в .
В 2002 году бизнес по наблюдению за китами описывался как главная достопримечательность Каикоуры, которую ежегодно посещало около 1 миллиона человек. В декабре 2002 года флот Whale Watch пополнился ещё одним катамараном длиной 18 метров, построенным компанией QWest Boat Builders в Уонгануи. К 2003 году бизнес вырос на 43 % за три года, и компания эксплуатировала четыре катамарана общей вместимостью 192 пассажира. Компания сообщила, что 85 % их клиентов — иностранные гости, преимущественно из Северного полушария. К 2004 году компания обслуживала 80 000 клиентов в год. Расширение флота потребовало строительства новой марины в Саут-Бэй.
К 2009 году компания обслуживала от 90 000 до 100 000 человек в год, а в пик сезона в ней работало более 70 сотрудников, что делало её крупнейшим работодателем Каикоуры. В 2012 году Whale Watch эксплуатировала четыре судна, каждое из которых совершало до четырёх рейсов в день продолжительностью до трёх часов в зависимости от спроса и морских условий.
Землетрясение в Каикоуре 14 ноября 2016 года подняло морское дно вдоль береговой линии. В марине Саут-Бэй дно поднялось более чем на метр, из-за чего в отлив суда оказывались на скалах. Whale Watch Kaikōura приостановила свою деятельность. К 31 декабря 2016 года Whale Watch опробовала модифицированный трейлер, способный спускать на воду судно Tohora в марине, и возобновила экскурсии, выполняя один рейс в день только одним судном и только в периоды полной воды. Whale Watch сообщила, что работает лишь на 20 % возможностей, а количество посетителей сократилось на 60 %. Чрезвычайный закон о восстановлении после землетрясений Хурунуи/Каикоура 2016 года обеспечил упрощённый процесс получения разрешений на строительные работы, необходимые для восстановления гавани. Дноуглубительные работы в гавани начались в конце декабря при государственном финансировании в размере 5 миллионов долларов и дополнительном взносе в 1 миллион долларов от окружного совета Каикоуры, Whale Watch и Encounter Kaikōura. Изначально предполагалось, что расчистка и реконструкция гавани займут год, но работы были завершены за девять месяцев, и официальное открытие состоялось 14 ноября 2017 года.
В июле 2025 года вышел телевизионный документальный фильм «The Bones of our Past», рассказанный людьми из Нгати Кури. Первоначально фильм фокусировался на искусстве в () мараэ Мараэ Такаханга, но затем его рамки расширились, включив историю основания мараэ, создания предприятия Whale Watch и культурного возрождения Нгати Кури.
Охрана природы и регулирование В 1989 году Департамент охраны природы выразил обеспокоенность количеством судов, участвующих в наблюдении за китами у побережья Каикоуры, и указал, что потребуется ограничить количество коммерческих разрешений, выдаваемых в соответствии с . В 1990 году две компании, Kaikoura Tours и Nature Watch Charters, имели разрешения на коммерческое наблюдение с судна, но ещё девять заявок от операторов чартерных судов ожидали выдачи разрешения.