«Возвращение Фило Вэнса» () — американский детективный фильм с элементами комедии режиссёра Уильяма Бодайна, который вышел на экраны в 1947 году.
Фильм входит в серию из десяти картин о светском детективе-любителе Фило Вэнсе, которые, начиная в 1929 года, выпускали различные киностудии. Это один из трёх последних фильмов о Вэнсе, которые произвела «студия бедного ряда» Producers Releasing Corporation. В этой картине первый и единственный раз роль Фило Вэнса исполнил актёр Уильям Райт.
В этом фильме богатый, неоднократно женатый плейбой Ларри Блендон (Дэмиан О’Флинн) знакомит свою бабушку Стеллу Блендон (Клара Бландик) со своей очередной невестой, эстрадной певицей Вирджинией Берно (Рэмсей Эймс). В тот же вечер Вирджинию убивают, а вскоре убивают и Ларри в тот момент, когда он звонит по телефону своему другу Фило Вэнсу с просьбой помочь найти убийцу. Фило начинает расследование, в котором ему помогает Алексис Карнофф (Леон Беласко), который был менеджером Вирджинии. Вскоре в доме Блендонов обнаруживают застреленной первую жену Ларри. Стелла рассказывает Вэнсу, что мотивом для убийства могло стать завещание Ларри, согласно которому крупная сумма из его наследства будет разделена между его бывшими жёнами и любовницами. После отравления ещё одной бывшей жены Ларри подозрение падает на Лорену Симс (Вивиан Остин), ещё одну бывшую жену, которая находится на лечении в санатории из-за нервного заболевания. После ещё одного убийства Фило догадывается, что мотивом этих преступлений была не борьба за увеличение доли в наследстве, а ненависть Стеллы к жёнам Ларри. В последний момент Вэнсу и Алексису удаётся предотвратить убийство Лорены.
Сюжет Успешная молодая эстрадная певица Вирджиния Берно (Рэмсей Эймс) выступает на записи в радиостудии, где её слушают богатый 35-летний плейбой Ларри Блендон (Дэмиан О’Флинн) и менеджер певицы Алексис Карнофф (Леон Беласко), который рассчитывает, что Ларри профинансирует её карьеру. Ларри, который ранее уже был четыре раза женат, в восторге от Вирджинии и вместо разговоров о её карьере тут же решает жениться на ней. Он активно водит её по модным ресторанам, и вскоре приглашает домой, чтобы познакомить со своей любимой бабушкой Стеллой (Клара Бландик). Стелла не в восторге от того, что Ларри вновь собирается жениться, но делает вид, что рада его новой избраннице. Она показывает Вирджинии развешанные на стене портреты предыдущих жён и некоторых любовниц Блендона. Вирджиния уверяет, что её портрет будет последним на этой стене. Ларри отвозит Вирджинию домой, и когда он готовится уехать, из окна припаркованной рядом машины в певицу стреляют, и она умирает на руках у Ларри.
После завершения полицейских процедур Ларри возвращается домой, сообщая об убийстве Стелле. По её совету Ларри звонит по телефону своему другу, известному детективу-любителю Фило Вэнсу (Уильям Райт). Во время их разговора Фило слышит звук двух выстрелов, после чего наступает тишина. Фило немедленно направляется в дом Блендонов, где обнаруживает на полу мёртвого Ларри с единственным пулевым ранением. Через несколько секунд он замечает, что кто-то прячется за шторой приоткрытой двери, ведущей в сад. Фило резко распахивает её, и на пол падает тело молодой женщины. Стелла заявляет, что это Кэтрин Корбетт, первая жена Ларри. В руке у Кэтрин револьвер, из которого совсем недавно был произведён выстрел. Вскоре около дома Блендонов появляется Алексис, который хочет выяснить с Ларри отношения по поводу Вирджинии. Узнав, что оба убиты сегодня ночью, Алексис предлагает Фило свою помощь в раскрытии этих убийств.
Новость о трёх убийствах, связанных с семьёй Блендонов, попадает на первые полосы газет. После того, как Стелла сообщает Вэнсу, что Ларри в своём завещании указал, что значительная часть его большого состояния будет поделена в равных долях между живыми бывшими жёнами и его близкой подругой, возникает версия о коммерческом мотиве убийств. Чтобы предотвратить новые возможные убийства жён, Фило и Алексис отправляются на их розыски. Вскоре они обнаруживают одну из жён, Агату Коул (Филлис Планчард), мёртвой в ванне. Как вскоре выясняется, она отравлена мыльной пеной в которую добавлен яд. Фило и Алексиса задерживают на месте смерти Агаты, но вскоре отпускают, когда становится известна причина смерти.
Фило и Алексис расходятся, чтобы в срочном порядке пообщаться с оставшимися жёнами. Мэгги Маккарти (Айрис Эдриан) работает танцовщицей в кабаре. Под видом продавца, в рекламных целях распространяющего косметику, Алексис проникает к ней в гримёрку. Не стирающаяся при поцелуе губная помада настолько нравится Мэгги, что она целует Алексиса, и они как будто проникаются взиамными романтическими чувствами. Тем временем Фило навещает санаторий, где проходит лечение от нервного заболевания ещё одна бывшая жена, Лорена Блендон Симмс (Вивиан Остин). Выясняется, что в этот день Лорена сбежала из санатория, но главный врач доктор Кемпбелл (Бродерик О’Фаррелл) не особенно озабочен этим, так как Лорена раньше уже сбегала, но всегда возвращалась обратно. В санатории Фило встречает также Хелен Блендон Варни (Энн Стонтон), ещё одну бывшую жену Ларри, которая работает там старшей медсестрой.
Вернувшись в дом Блендонов, Фило и Алексис видят там Лорену, которая утверждает, что совершенно здорова и в санатории её держат против её воли. Во время разговора Лорена красит губы и через несколько мгновений после этого падает, теряя сознание. Быстро поняв, что Лорена отравлена тем же ядом, что и Агата, Фило даёт ей противоядие и спасает жизнь. Оставив Лорену восстанавливать силы, Фило и Алексис направляются в ювелирный магазин, принадлежащий её мужу Грегори Симмсу (Сай Стивенс). Там они неожиданно для себя застают взволнованную Стеллу, которая говорит, что зашла поговорить с Симмсом о Лорене, после чего быстро уходит. Вскоре появляются Симмс и Хелен, что вынуждает Фило и Алексиса спрятаться в соседней комнате. Хелен и Симмс обсуждают план, как им заполучить наследство Блендонов, и разговор быстро приобретает острый характер. Симмс выхватывает нож, а Хелен достаёт пистолет, после чего наступает тишина. Когда через несколько минут Фило и Алексис открывают дверь из своей комнаты, они видят Симмса с ножом в спине.
Фило снова приходит в санаторий, чтобы поговорить с доктором Кемпбеллом. К двери кабинета доктора подходит Хелен, чтобы подслушать разговор. Она начинает красить губы, и почти сразу падает без сознания прямо в кабинет. Фило понимает, что помада отравлена и спасает Хелен. Фило догадывается, что за убийствами стоит Стелла, и вместе с Алексисом мчится в дом Блендонов, опасаясь, что там могут убить Лорену. Тем временем в доме Блендонов разъярённая Стелла разбивает портреты жён Ларри, осыпая их проклятиями за то, что они развратили и испортили её внука, превратившегося в никчемного прожигателя жизни. После этого она берёт стакан отравленного молока и несёт его на второй этаж в спальню к Лорене. Когда Стелла уже почти уговорила Лорену выпить молоко, врываются Фило и Алексис. Фило выхватывает стакан и предлагает Стелле самой выпить молоко, но та категорически отказывается. Фило напоминает, что у Стеллы химическое образование, и она отлично разбирается в ядах, после чего обвиняет её в убийствах и попытках убийства жён Ларри. Оставив стакан молока как вещественное доказательство подъехавшему дорожному полицейскому, Фило и Алексис удаляются.
В ролях
Уильям Райт — Фило Вэнс Вивиан Остин — Лорена Блендон Симмс Леон Беласко — Алексис Карнофф Клара Блэндик — Стелла Блендон Рэмсей Эймс — Вирджиния Берно Дэмиен О’Флинн — Ларри Блендон Фрэнк Уилкокс — Джордж Холлман Айрис Эдриан — Мэгги Маккарти Блендон Энн Стонтон — Хелен Варни Блендон Тим Мёрдок — полицейский Мэри Скотт — Мэри, служанка
История создания фильма В период с 1926 по 1939 год американский писатель С. С. Ван Дайн написал 12 романов о нью-йоркском джентльмене Фило Вэнсе, который по просьбе полиции распутывает самые запутанные дела об убийствах. В 1929—1940 годах по книгам Ван Дайна крупными киностудиями было выпущено девять фильмов о Фило Вэнсе, после чего наступила семилетняя пауза. Наконец, в 1946 году компания бедного ряда Producers Releasing Corporation решила снять новую серию фильмов о Вэнсе. В течение 1947 года студия выпустила три фильма. Данный фильм был последним среди снятых (съёмки проходили с 17 декабря 1946 года по начало января 1947 года), но выпущен он был вторым по счету (14 июня 1947 года). Это последний на сегодняшний день снятый полнометражный фильм о Фило Вэнсе.
Так как последний роман о Фило Вэнсе вышел в 1937 году, а Ван Дайн умер в 1939 году, создатели фильма вместо использования произведения Ван Дайна положили в его основу собственный сценарий, который не следует ни одному из романов серии Ван Дайна.
Как отмечали многие критики, Фило Вэнс в этом фильме «практически не имеет ничего общего с персонажем из предыдущих фильмов или книг. Во-первых, он живёт в убогой гостиничной комнате, так что, похоже, Вэнс сильно опустился с тех времён, когда жил в пентхаусе. Он также носит плохие костюмы и говорит с рабочим акцентом». Как пишет историк кино Брайан Наас, «трудно понять, почему продюсеры вообще заплатили за права за использование имени Фило Вэнса, и при этом сделали его совершенно непохожим на оригинального персонажа».
Оценка фильма критикой По мнению Брайана Нааса, этот «фильм категории В оказался совсем не плохим». Критик считает, что «вероятно, это заслуга режиссёра Уильяма Бодайна», а также насыщенного сценария «с множеством убийств, парой остроумных замечаний и большим количеством подозреваемых», хотя вызывает сомнение, что всё происходящее на экране «имеет смысл». Всё внимание в картине сосредоточено на технических аспектах расследования преступления, здесь нет «психологического анализа Вэнсом подозреваемых, на чём основывались книги». Наас отмечает, что это «динамичный фильм, имеющий определённую ценность», хотя и «выглядит он уж очень дешёво».
Как отмечает историк кино Родни Твелфтри, это «путаный и сильно надуманный фильм о Фило Вэнсе, который лишен очарования ранних картин серии. В отличие от остроумных фильмов с Уильямом Пауэллом, эта малобюджетная картина, пожалуй, является худшей во франшизе. Примитивный сценарий, абсурдный набор второстепенных персонажей и странное решение сделать Фило Вэнса не вполне союзником полиции, чтобы создать хоть какое-то напряжение, делают фильм слабым». К сожалению, в фильме отсутствуют «ключевые персонажей второго плана, благодаря которым сериал во многом обрел популярность», это, прежде всего, окружной прокурор Маркхэм и сержант Эрнест Хит.
По мнению Твелфтри, «даже доблестная режиссура Уильяма Бодайна не может спасти положение». Фильм сохраняет типичную для сериала краткость в развитии персонажей и сюжетных перипетий с множеством стремительно подаваемых «неожиданных» откровений. В фильме много «чёрного юмора, обязательные сюжетные повороты и коварные разоблачения, которые создают легкомысленную жанровую чепуху. Всё это довольно глупо и является дном с точки зрения качества фильмов о Вэнсе». Критик считает, что «сюжет, хитроумные детективные повороты и финальное разоблачение убийцы становятся утомительными и полными натяжек в стремлении поскорее закончить фильм». Продолжительностью чуть больше часа, этот фильм «отличается утомительным сценарием и нелепым сюжетом». Даже по меркам серии о Фило Вэнсе, тот факт, что к концу «фильма половина персонажей погибает, делает эту часть одной из самых смертоносных в каноне, и пожалуй самой нелепой», — заключает Твелфтри.
Исполнение Уильямом Райтом роли Фило Вэнса