Illusions — третий студийный альбом немецкой группы Crematory, выпущенный 26 сентября 1995 года лейблом Massacre Records. Работа продемонстрировала стилистический сдвиг коллектива в сторону большей мелодичности и доступности звучания за счёт усложнения клавишных оркестровок и избирательного использования чистого вокала.

Пластинка получила преимущественно положительные отзывы в европейской профильной прессе, укрепив позиции ансамбля как одного из ведущих представителей немецкой тяжёлой сцены своего времени, хотя и вызвала умеренную критику со стороны некоторых обозревателей за излишнюю простоту композиционных структур. Центральным и наиболее узнаваемым треком программы стала песня «Tears of Time», на которую был снят первый в истории группы видеоклип, получивший широкую ротацию на музыкальных телеканалах.

Процесс создания Запись и сведение диска проходили в июне 1995 года на студии Commusication Studios в городе Франкенталь.

Создание материала отличалось от классического для дэт-метал-сцены того времени метода совместных студийных импровизаций. Все композиции пластинки были изначально сформированы и аранжированы гитаристом группы Лотаром Фёрстом на клавишных инструментах. Лишь после этого вокруг готовой клавишной основы выстраивались тяжёлые металлические риффы. Подобный подход позволил ансамблю сделать акцент на комплексных, проработанных мелодиях. Участники коллектива отмечали, что на структуру песен повлияли их разнородные личные вкусы, лежавшие в диапазоне от Bon Jovi до техно-музыки. По сравнению с предыдущими релизами, звучание Illusions стало более запоминающимся и доступным для восприятия, а экстремальный вокал (гроулинг) — более разборчивым. Сами музыканты связывали это с растущей восприимчивостью дэт-метал-сцены середины 1990-х годов к мелодизму и «красоте» в музыке.

Текстовое наполнение альбома продолжило концептуальную линию предыдущих работ Crematory. Основу лирики составили фэнтезийные сюжеты. Главными темами песен стали сновидения, иллюзии, мистические переживания и концепция жизни после смерти. При этом в коллективе подчёркивали, что метафорический язык текстов оставлял простор для личной интерпретации слушателями.

Восприятие Музыкальные обозреватели разошлись во мнениях при оценке музыкального материала, отметив как качественную эволюцию звучания коллектива, так и композиционные просчёты. Рецензент немецкого издания Rock Hard Франк Альбрехт присудил аудиозаписи высокую оценку — 8,5 балла из 10 возможных. Обозреватель подчеркнул прогресс в исполнительском мастерстве коллектива, противопоставив данную работу двум предшествующим компакт-дискам, которые, по его мнению, страдали от «жидкого» звучания и обилия проходного материала. На данной же записи, как отметил критик, группе удалось достичь подлинной монолитности, выстроив гармоничный баланс между агрессивной тяжестью дэт-метала и меланхоличной атмосферой готик-рока. Особого одобрения удостоились переосмысленные клавишные партии, органично дополняющие глубокий гроулинг вокалиста Феликса Штасса, а композиции «Tears of Time» и «Faces» были охарактеризованы как потенциальные хиты. Подводя итог, Альбрехт назвал полноформатную работу безусловным успехом, закрепившим за коллективом статус одного из лидеров немецкой тяжёлой сцены.

Схожей позиции придерживался рецензент немецкого издания Metal Hammer Роберт Мюллер, оценивший произведение на 5 баллов из 7 возможных. Обозреватель констатировал сужение языковых экспериментов по сравнению с предшествующей творческой вехой, отметив, что использование немецкого языка на этот раз ограничилось лишь вступлением, уступив место консолидации общего звучания коллектива. По мнению критика, разбавление традиционного мрачного дэт-метал-вокала элементами чистого пения позволило создать новые грани музыкального напряжения. Особое внимание автор статьи уделил богатым клавишным аранжировкам с оркестровым эффектом, которые придали необходимую динамику монолитным готик-дэт-композициям. Резюмируя, Мюллер охарактеризовал диск как изысканное сочетание элементов готики и дэт-метала в рамках эстетики пост-дэт-метал-декаданса, указав, что группа существенно усовершенствовала стилистические нюансы, несмотря на отсутствие фундаментальных изменений в самом музыкальном подходе.

Противоположное мнение высказал обозреватель Chronicles of Chaos Брайан Мелун, выставивший материалу лишь 5 баллов из 10 возможных. Критик охарактеризовал звучание пластинки как эклектичный сплав идей раннего творчества самого коллектива и стилистики группы The Gathering, однако назвал итоговый результат неубедительным. Негативная оценка была обусловлена излишней простотой композиционных структур и неспособностью музыкантов сформировать целостную атмосферу. По словам рецензента, резкая смена мрачных фрагментов облегчёнными мажорными партиями лишила запись композиционной связности, из-за чего она воспринимается не как единое художественное произведение, а как механический набор разрозненных риффов. Среди прочих недостатков Мелун выделил бюджетное звучание некоторых клавишных регистров, а также излишне сдержанные партии ударных инструментов, уступающие по своей динамике предыдущей студийной сессии коллектива. Резюмируя, автор статьи указал, что данная программа может представлять интерес исключительно для специфической аудитории, предпочитающей сочетание готического рока с дэт-метал-вокалом.

Список композиций

Участники записи Список составлен по сведениям базы данных Discogs.

Crematory: Герхард «Феликс» Штасс — вокал Лотар «Лотте» Фёрст — гитара, вокал Катрин Юлих — клавишные Харальд Хайне — бас Маркус Юлих — ударные

Технический персонал: Crematory — музыкальный продюсер Герхард Магин — музыкальный продюсер Герман Хоорман — художник-иллюстратор Йоханнес Рау — фотограф

Примечания

Категория:Альбомы Crematory