Вилли Эрл Уокер () известный как Ви Вилли Уокер (), 21 декабря 1941, Хернандо, Миссисипи, США — 19 ноября 2019, Сент-Пол, Миннесота, США) — американский блюзовый и соул певец, автор песен. Номинант Blues Music Awards в номинациях «Альбом соул-блюза» (2016—2018, 2022), «Исполнитель соул-блюза» (2016—2020), «Альбом года» (2016, 2018, 2022), «Блюзовый вокалист» (2018), «Песня года» (2018, 2022) .
Биография
Вилли Уокер родился в Хернандо, штат Миссисипи, но уже через два дня после рождения его мать вернулась в Мемфис, где он и рос. С ранней юности начал петь, выступал в составе местных госпел и ду-воп групп https://www.soulexpress.net/williewalker_interview.htm. С подросткового возраста гастролировал с группой Redemption Harmonizers. В мае 1959 года во время гастролей, Уокер и его коллега по группе решили остаться в Миннеаполисе. Там он сначала пел в составе госпел-группы Royal Jubileers, а затем присоединился к местной R&B-вокальной группе Val-Dons (позже Valdons), которая была популярной в Миннеаполисе и его окрестностях в 1960-х и начале 1970-х. С 1963 года выступал также с группой Exciters. В 1965 году Уокер покинул Valdons и посетил Мемфис, где сумел подписать контракт с GoldWax
С 1967 года до конца 1970-х записывался также как сольный исполнитель и возглавляя собственную группу Wee Willie Walker and the Exciters, выпустив около десятка синглов, которые не имели коммерческого успеха. На этих синглах имя певца указывалось как «Wee» () Вилли Уокер, отмечающее его небольшой рост, который, по разным данным, составлял от 1,57 м до 1,65 м. Вместе с тем, продолжал работать механиком с 1963 по 1978 год , а позже работал в сфере здравоохранения в New Harmony Health Care. По выходным он выступал, участвовал в нескольких локальных группах, с 1971 по 1974 год пел в группе Willie and the Bumblebee, затем в Salt, Pepper and Spice, рок-группе с духовыми инструментами. С 1981 по 1987 год у певца был перерыв в карьере, по его словам, никто не приглашал его ни в какую группу . В 1990-е пел в поп-рок-группе Canoise.
В 2002 году, выйдя на пенсию, он ушёл с работы в сфере здравоохранения, выпустил свой дебютный альбом, и затем присоединился к местной R&B-группе Butanes, с которой записал два альбома: Right Where I Belong и Memphisapolis. С этой группой певец гастролировал по всем США, а также в Европе и Японии. Затем певец возглавил другую R&B-группу, Willie Walker and We "R", которая регулярно выступала в Minnesota Music Café в Сент-Поле.
В 2014 году харпер Рик Эстрин увидел выступление Уокера и пригласил его спеть с ним в турне, а затем Эстрин вместе с гитаристом Кидом Андерсеном спродюсировал сольный альбом Уокера 2015 года If Nothing Ever Changes https://www.bluesblastmagazine.com/featured-interview-wee-willie-walker/. Более того, также участвовавший в подготовке альбома пианист Джим Пью, специально для записи этого альбома зарегистрировал лейбл Little Village Foundation, который продолжает существовать и по сей день, записывая незаслуженно забытых исполнителей. Как сказал сам пианист: «Музыкальный бизнес полон несправедливости и историй о великих талантах, которым не удалось достичь вершины. Когда я встретил Вилли, я понял, что он, возможно, один из лучших примеров такой истории» https://littlevillagefoundation.com/wee-willie-walker/. Этот альбом в 2016 году получил две номинации Blues Music Awards, как претендент на звание лучшего альбома соул-блюза и на звание альбома года, а сам Уокер претендовал на звание лучшего исполнителя соул-блюза. После выхода певец отправился на гастроли по Бразилии, Испании и Дании. В 2017 году концертный альбом Live! Notodden Blues Festival снова претендовал на звание лучшего альбома соул-блюза как и Уокер на звание лучшего исполнителя.
В 2017 году, вместе с Anthony Paule Soul Orchestra Уокер записал альбом After a While, с которым в 2018 году певец собрал рекордные пять номинаций Blues Music Awards и был назван самым выдающимся мужским блюзовым певцом по версии Living Blues Awards. В последние годы жизни Уокер гастролировал по всему миру, в Европе и Южной Америке и в 2019 году записал с Anthony Paule Soul Orchestra ещё один альбом Not In My Lifetime, вышедший только в 2021 году, уже после смерти певца, и завоевавший несколько номинаций Blues Music Awards.
Уокер умер в своем доме в Сент-Поле, штат Миннесота в ноябре 2019 года в возрасте 77 лет, всего через три дня после завершения записи вокала для последнего альбома https://www.bluesblastmagazine.com/wee-willie-walker-and-the-anthony-paule-soul-orchestra-not-in-my-lifetime-album-review/.
Член Зала славы музыки Миннесоты (2013)
«Обладатель мощного, плавного голоса, одинаково хорошо подходящего для соула, блюза и госпела» https://www.bluesblastmagazine.com/wee-willie-walker-and-the-anthony-paule-soul-orchestra-not-in-my-lifetime-album-review/
«Мощь, харизма, гибкость, безупречное чувство ритма и драматический талант, евангельский пыл, пронизанный блюзовыми интонациями: Вилли Уокер брал вас за душу, как это умеют только настоящие южные соул-певцы» https://www.soulbag.fr/wee-willie-walker-and-the-anthony-paule-soul-orchestra-not-in-my-lifetime/.
«Голос Уокера, отчасти бархатный, отчасти шероховатый, представляет собой идеальное мемфисское сочетание Сэма Кука, Эла Грина и Отиса Реддинга» https://www.startribune.com/at-76-twin-cities-bluesman-wee-willie-walker-enjoys-resurgent-music-career/481783601.
Дискография 2004: Willie Walker (Haute Records) 2004 Willie Walker And The Butanes: Right Where I Belong (One On One) 2006 Willie Walker And The Butanes: Memphisapolis (Haute Records) 2008: Hoochin With Larry (Semaj Music) 2011 Willie Walker And The Butanes: Long Time Thing (Haute Records) 2013 Paul Metsa & Willie Walker: Live on Highway 55 (Maximum Folk) 2015: If Nothing Ever Changes (Little Village Foundation) 2016: Live! Notodden Blues Festival (Blue Mood Records) 2017 Wee Willie Walker And The Anthony Paule Soul Orchestra: After A While (Blue Dot Records) 2021 Wee Willie Walker And The Anthony Paule Soul Orchestra: Not In My Lifetime (Blue Dot Records)
Ссылки Ви Вилли Уокер на сайте AllMusic
Примечания
Категория:Блюзовые певцы США Категория:Музыканты XX века Категория:Музыканты XXI века Категория:Номинанты BMA в номинации «Альбом соул-блюза» Категория:Номинанты BMA в номинации «Исполнитель соул-блюза» Категория:Номинанты BMA в номинации «Песня года» Категория:Номинанты BMA в номинации «Альбом года» Категория:Номинанты BMA в номинации «Блюзовый вокалист»