Процесс Неймана и Засса (; ), также известный как Каунасский процесс — один из крупнейших массовых судебных процессов над нацистами в начале 1930-х годов. В результате процесса были осуждены лидеры региональных нацистских партий , , а также другие члены партии за свою деятельность в Клайпедском крае.

Судебный процесс проходил в . Некоторые из 69 проходили в форме открытого судебного процесса по приглашениям, несмотря на требования нацистской Германии и настойчивые просьбы государств Антанты провести закрытый судебный процесс в 1935 году. Процесс привлёк внимание всей Европы, на нём присутствовали многочисленные иностранные журналисты. Осуждённые нацисты были приговорены Судом Вооружённых сил Литвы к смертной казни или к каторжным работам. После апелляции оставил решение суда и вынесенный приговор без изменений. Под иностранным давлением Литва позднее предоставила амнистию всем осуждённым до полного отбытия ими наказания, и ни один смертный приговор не был приведён в исполнение.

Предыстория

Клайпедский край был отделён от Восточной Пруссии, входившей в состав Германской империи, по условиям Версальского договора в 1919 году и стал мандатной территорией Лиги Наций под временным управлением Франции до выработки окончательного решения. Литва получила этот регион после Клайпедского восстания 10–15 января 1923 года, которое было осуществлено главным образом военнослужащими и добровольцами из Литвы. Согласно данным литовской разведки, около 60 % населения региона поддерживали восстание, около 30 % сохраняли нейтралитет и лишь около 10 % выступали за создание свободного государства.

Клайпедский край состоял из четырёх административно-территориальных единиц: города Клайпеда и Клайпедского, Шилутского и Пагегяйского уездов (около 5 % территории Литвы). Проведённая Литвой в регионе перепись населения 1925 года показала, что его население составляло 141 000 человек. Согласно переписи, по заявленному родному языку население распределялось следующим образом: 43,5 % — немецкий, 27,6 % — литовский и 25,2 % — «клайпедский» (Memelländisch). Литовские и немецкие исследователи расходились во мнении относительно того, являлись ли клайпедцы (мемельландеры) литовцами или немцами, при этом литовское правительство считало их германизированными литовцами.

Однако исторически население региона в целом поддерживало Германию, а не Литву. Немецкие политики продвигали идеологию мемельландеров и утверждали, что немцы и местные литовцы представляют собой «две этнические общности (Volkstümer), но единую культурную общность (Kulturgemeinschaft)». В 1924 году между Литвой, Великобританией, Францией, Италией и Японией была подписана . Она гарантировала автономию региона в составе Литвы. Конвенция также предоставляла жителям региона право самостоятельно выбирать гражданство. После заключения соглашения между Литвой и Германией в феврале 1925 года гражданам Германии было разрешено выехать в Германию. В 1925–1933 годах Клайпедский край покинули 17 730 человек.

Присоединение Литвой Клайпедского края нанесло ущерб экономике региона и привело к росту безработицы и усилению враждебности местного населения по отношению к Литве. Немецкие националисты начали использовать эту ситуацию в своих интересах, и со временем положение лишь ухудшалось.

6 апреля 1923 года в регионе начались забастовки и демонстрации, организованные националистами и коммунистами. Ночью неизвестные вандалы разрушили памятники кайзеру Вильгельму I и Боруссии, которые символизировали немецкую культуру и государственность в регионе. Немецкое население региона сочло это литовской провокацией, однако литовская сторона отвергла такие обвинения.

Ещё одним препятствием для планов литовского правительства по литуанизации региона и его населения стало противодействие клайпедцев (мемельландеров) правительству и их поддержка прогерманских партий на выборах в (). Кроме того, немцы сохраняли значительное влияние во всех органах власти. Антилитовская деятельность в регионе щедро финансировалась различными германскими финансовыми учреждениями. По словам губернатора Клайпеды Антанаса Меркиса (1927–1932), ухудшение ситуации в регионе уже в 1927 году представляло серьёзную опасность, а к 1930 году в школьных программах литовский язык был отнесён к иностранным языкам и изучался крайне редко.

29 июня 1931 года Йозеф Геббельс выступил на мероприятии в соседнем Тильзите и заявил, что целью национал-социалистов является передача Клайпедского края Германии как часть восстановления довоенных германских границ. Эта риторика активно поддерживалась нацистской прессой.

Германо-литовский союз Клайпедского края, члены которого распространяли клевету о литовцах и выступали за возвращение региона Германии, был создан в Берлине и имел отделения в Тильзите и Кёнигсберге. Организация «Kulturverband der Deutschen Litauens» финансировала немецкие школы, интернаты, книжные магазины, библиотеки и клубы; она также организовывала праздничные мероприятия и с 1933 года активно распространяла идеи национал-социализма в Литве. Антилитовская деятельность координировалась и финансировалась германским консульством в Клайпеде.

Преступления Обвиняемыми на процессе Неймана и Засса были руководители и активные члены (, CSA) и Социалистического народного союза Мемельской области (, SOVOG); обе политические партии были созданы в 1933 году. Подпольное отделение Национал-социалистической немецкой рабочей партии (НСДАП) действовало в Клайпеде с 1928 года. После прихода Адольфа Гитлера к власти 30 января 1933 года его деятельность значительно активизировалась. 22 мая 1933 года нацисты региона, входившие в CSA, приняли участие в выборах в парламент Клайпедского края. Партию возглавляли лютеранский пастор Теодор фон Засс, Ханно фон дер Ропп и секретарь Эрнст Геблер.

Вскоре после этого прогерманские политики региона убедили руководство НСДАП, что Засс слишком слаб для осуществления планов нацистов и что руководителем нацистского движения в регионе следует назначить Неймана. Однако Засс отказался уступить Нейману руководство своей партией. В результате Нейман и основали политическую партию SOVOG, насчитывавшую 5986 членов. Это привело к борьбе за влияние между CSA и SOVOG; постепенно SOVOG приобрёл преобладающее влияние, а НСДАП прекратила финансирование CSA.

Обе партии — SOVOG и CSA — активно вербовали новых членов. Хотя SOVOG публично заявлял о своей лояльности Литве, организация вела тайную антигосударственную деятельность. Члены SOVOG действовали по всему Клайпедскому краю, имели окружных руководителей и тайные штурмовые отряды (), организованные по образцу Sturmabteilung (СА) и Schutzstaffel (СС), которые занимались военной подготовкой, разведывательной деятельностью и террористическими акциями. В начале 1934 года SOVOG и CSA планировали совместное восстание в Клайпедском крае с целью отделения региона от Литвы. Предполагалось, что восстание будет сопровождаться вторжением подразделений Sturmabteilung (СА), сосредоточенных у границы. НСДАП занималась подготовкой членов обеих партий.

В 1934 году деятельность обеих партий привлекла внимание литовских властей, которые начали их всестороннее расследование. После того как Полиция государственной безопасности Литвы успешно внедрила в обе партии своих агентов и получила информаторов, сообщавших о деятельности их руководства, Нейман и Засс были арестованы. Среди 805 членов партий следователи обнаружили 1104 единицы огнестрельного оружия и большое количество нелегальных пропагандистских материалов НСДАП.

Обвинение

Всего к уголовной ответственности были привлечены 126 человек, из которых 92 состояли в SOVOG, а 34 — в CSA. Нацисты пытались сорвать судебное преследование, убив главного вахмистра Клайпедского краевого суда Г. Езуттиса, поскольку опасались, что он даст показания о деятельности нацистов в регионе. Местные нацисты также предприняли попытку покушения на Вильгельма Лоппа, сотрудничавшего с литовскими властями.

13 августа 1934 года обе политические партии были запрещены.

Окончательное уголовное дело насчитывало 32 тома, а обвинительное заключение занимало 528 страниц. Обвинения были предъявлены 123 нацистам, половина из которых была в возрасте от 18 до 26 лет.

Судебный процесс Во многих литовских источниках этот процесс описывается как первый массовый судебный процесс над нацистами, хотя ему предшествовали массовые судебные процессы над австрийскими нацистами, проведённые правительством Австрии после неудавшегося Июльского путча. Литва планировала провести открытый судебный процесс 5 ноября 1934 года в с радиотрансляцией по литовскому радио, однако нацистская Германия при поддержке государств Антанты потребовала проведения закрытого судебного процесса и назначения мягких наказаний. Тем не менее Литва провела частично открытый судебный процесс (по приглашениям). Кроме того, литовские власти перевели часть судебных документов на французский язык, чтобы облегчить понимание процесса европейской общественностью, а также пригласили журналистов из Великобритании, Франции, Швеции, Польши, Германии, Советского Союза и Соединённых Штатов наблюдать за судебными заседаниями.

Дело рассматривалось в военном суде, поскольку в Литве с 1926 года действовало военное положение. Председателем суда был , полковник Вооружённых сил Литвы, а прокурорами — генерал Эмилис Вимерис, прокурор военного суда, и Дионизас Монставичюс, помощник прокурора Палаты апелляций; у обвиняемых были собственные защитники. Кроме того, в состав редакционной комиссии входили девять адвокатов и два лингвиста. В суде дали показания 507 свидетелей, включая .

Несмотря на обширные доказательства, представленные в суде, обвиняемые заявляли о своей невиновности. Они утверждали, что нацистские партии действовали законно, а они лишь симпатизировали нацизму и не имели никаких тайных антилитовских планов. Один из обвиняемых, член SOVOG Моннинус, признал свою вину и участие группы в подрывной деятельности. Другой обвиняемый, Куббутат, признался в участии в военных учениях и в том, что его показания были подготовлены германскими официальными лицами. В ходе процесса суд пришёл к выводу, что нацисты стран Балтийских государств сотрудничали между собой.

Стремясь повлиять на решение литовского суда, Германия мобилизовала свою армию у литовской границы, нарушала воздушное пространство Литвы и направила 17 протестных нот.

Несмотря на внешнее давление, 26 марта 1935 года Суд Вооружённых сил Литвы вынес приговор. В общей сложности 14 членов CSA и 73 члена SOVOG были признаны виновными и приговорены к пожизненному или срочному заключению в тюрьме тяжёлых работ. Однако суд также оправдал 35 человек, а один из обвиняемых скрылся. Самые суровые наказания были назначены убийцам Езуттиса, которые были приговорены к смертной казни. Верховный трибунал Литвы оставил решение суда в силе при апелляционном рассмотрении.

Исполнение приговоров

Президент Литвы Антанас Сметона в мае 1935 года смягчил смертные приговоры до пожизненного заключения и освободил часть других осуждённых под давлением иностранных государств. После этого министр иностранных дел Литвы Стасис Лозорайтис предложил обменять литовских политических заключённых в Германии на осуждённых по этому делу. Однако Германия отклонила предложение.

В 1937 году Сметона отменил приговор Зассу и амнистировал ещё 35 осуждённых, а в 1938 году также амнистировал Неймана и Бертулайта. Последними амнистированными участниками дела стали четверо убийц Езуттиса и двое, совершившие покушение на Лоппа. В августе 1938 года по просьбе Директората Клайпедского края всем осуждённым и ранее осуждённым нацистам были восстановлены гражданские права.

Последствия

После немецкого ультиматума Литве 1939 года нацистская Германия аннексировала Клайпедский край, и в марте 1939 года Адольф Гитлер посетил Клайпеду и лично встретился с Нейманом и другими ранее осуждёнными.

Процесс Неймана и Засса раскрыл планы нацистской Германии по аннексии Клайпедского края. На тот момент это было крупнейшее дело такого рода, доведённое до успешного завершения.