Ви́ктор Э́двард Уи́ллис (; ) — американский певец, сооснователь диско-группы Village People. Уиллис был ведущим вокалистом и соавтором всех самых успешных синглов группы, в которой он выступал в образах полицейского или морского офицера.

Сын баптистского проповедника, Уиллис развил свои певческие навыки в церкви отца. Получив образование в области актёрского мастерства и танцев, Уиллис отправился в Нью-Йорк и присоединился к престижной театральной труппе Negro Ensemble Company. Он участвовал во многих мюзиклах и пьесах, включая оригинальную бродвейскую постановку «Виз» в 1976 году, а затем и австралийскую постановку.

Биография

Ранние годы Родился 1 июля 1951 года в Далласе. Вырос в районе Хейт-Эшбери в Сан-Франциско. Его отец был баптистским священником, и Уиллис пел госпел в своей церкви, прежде чем перейти к исполнению джаза и соула. В подростковом возрасте он выступал со своей группой The Ballads, открывая концерты The Temptations.

Уиллис поступил в Антиохский колледж в Йеллоу-Спрингс, штат Огайо, прежде чем дебютировать в мюзикле «Волосы» в Лас-Вегасе. После «Волос» он переехал и работал на Бродвее.

Карьера В середине 1970-х годов Виктор Уиллис написал и записал несколько альбомов для независимых лейблов. В конце концов он познакомился с французским диско-продюсером Жаком Морали. Морали, который прозвал его «молодым человеком с мощным голосом», подошел к Уиллису и сказал: «Мне приснилось, что ты спел ведущий вокал на моем альбоме, и он стал очень, очень популярным». Уиллис согласился петь под псевдонимом Village People, тогда еще не существовавшей группы. Альбом Village People был выпущен в июле 1977 года и включал хиты «San Francisco (You’ve Got Me)» и «In Hollywood (Everybody is a Star)», став огромным хитом на быстро развивающемся рынке диско. После предложения Дика Кларка о выступлении группы на American Bandstand, Морали и Уиллис были вынуждены создать вокруг Уиллиса «настоящую» группу для живых выступлений. Они сделали это, разместив объявление в музыкальных отраслевых изданиях о поиске «мужественных» певцов, которые «также могут танцевать» и «обязательно должны иметь усы»Village People, Rolling Stone Magazine Vol. 289, April 19, 1979.

Вскоре Уиллис начал писать песни, которые продюсировались и создавались в соавторстве с Морали для группы и других исполнителей; эти песни имели успех. The Village People быстро поднялись на вершину чартов, выпустив множество крупных хитов, таких как «Macho Man», «Y.M.C.A.», «In the Navy» и «Go West». В 1980 году, когда шла подготовка к художественному фильму группы «Can’t Stop the Music», Уиллис покинул группу. Хотя он не появляется в фильме, Виктор Уиллис написал тексты для двух звучащих в нём песен: «Magic Night» и «Milkshake». «Can’t Stop the Music» входит в число крупнейших голливудских кинопровалов. После ухода Уиллиса у Village People больше не было хитов. В попытке «вернуть магию» Морали убедил Уиллиса вернуться в группу в 1982 году для записи альбома «Fox on the Box». Альбом был выпущен в США годом позже под названием «In the Street». Уиллис снова покинул группу в 1983 году. В 2013 году он появился в сериале «Unsung» на канале TV One в двухчасовом спецвыпуске, посвященном эпохе диско. 28 июня 2016 года он принял участие в шоу To Tell the Truth в качестве участника и исполнил песню «YMCA» во время титров.

Смерть Виктор Эдвард Уиллис скончался после «непродолжительной, но агрессивной болезни» 30 июня 2026 года за день до своего 75-го дня рождения. Президент США Дональд Трамп, который использовал песню Village People «Y.M.C.A.» на митингах, был среди тех, кто отдал дань уважения.

Личная жизнь Уиллис много лет боролся с наркотической зависимостью после ухода из группы и несколько раз имел проблемы с законом. После ареста в 2006 году он получил условный срок и был направлен на лечение в клинику Бетти Форд. После завершения реабилитации в 2007 году он впервые за более чем 25 лет сделал публичное заявление, сказав: «Кошмар злоупотребления наркотиками уходит из моей жизни… теперь, когда туман от наркотиков рассеялся, я думаю и вижу яснее, чем за последние годы… Я с нетерпением жду возможности прожить вторую половину своей жизни без наркотиков».

С 1978 по 1982 год Уиллис был женат на Филисии Эйерс-Аллен, с которой он познакомился во время того, как шёл мюзикл «Виз». Уиллис написал тексты песен и аранжировал вокал для её концептуального диско-альбома «Josephine Superstar», в записи которого на бэк-вокале участвовала группа Village People. В 2007 году Уиллис женился на Карен Хафф, ныне Карен Хафф-Уиллис, юристе и руководителе в сфере развлечений.

Примечания

Категория:Сессионные музыканты США Категория:Актёры театра США