Muramasa: The Demon Blade — action/RPG, разработанная компанией Vanillaware. Действие игры происходит в период Эдо, во времена правления сёгуна Токугавы Цунаёси, фабула сюжета выстроен вокруг демонических клинков (выкованных Мурамасой Сенго), которые приносят трагедии и безумие своим владельцам. В Muramasa два главных героя: Момохиме, женщина, одержимая духом мстительного ронина Дзинкуро Идзуны и Кисуке, страдающий амнезией ниндзя, скрывающийся за забытое им преступление, связанное с трагедией, уничтожившей семью Момохимэ. В геймплейном плане игра представляет beat ’em up с традиционными для этого жанра 2-D уровнями и боковой прокруткой, однако, игровой процесс также включает элементы ролевой игры, такие как прокачка персонажей и выполнение квестов.

Разработка концепции Muramasa началась в середине работы над Odin Sphere, предыдущей игры Vanillaware. Помимо улучшения экшен-геймплея по сравнению с предшественницей, много усилий было вложено в создание аутентичного игрового мира, соответствующего исторической эпохе. Сюжет был придуман Джорджем Камитани, руководителем и сценаристом проекта. Он вдохновлялся сценами из театра кабуки, а также японским фольклором и буддийской теологией. Авторы специально оставили японскую озвучку для западных стран, чтобы сохранить атмосферу. Muramasa имела умеренные продажи и получила положительные отзывы. Критики хвалили игру за художественное оформление и музыку, геймплей называли увлекательным, но поверхностным, однако сюжет критиковали за структуру подачи.

Первоначально игра была выпущена на Nintendo Wii (2009). Версия для PlayStation Vita, получившая название Muramasa Rebirth, увидела свет в 2013 году. Для Rebirth был добавлен дополнительный платный контент в виде Genroku Legends — четырёх самостоятельных историй, основанных на японском фольклоре. Игра получила новую музыку и переработанную локализацию. Rebirth имела хорошие продажи и получила схожий приём с оригинальной версией. Ещё одна версия экшена — Muramasa: Revenant Blades — будет выпущена в 2027 году на консолях PlayStation 5, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 и ПК (Windows). Улучшенная Muramasa будет включать весь контент из Rebirth, а также отличаться улучшенной графикой, новыми игровыми возможностями и содержать новую локализацию с английской озвучкой.

Игровой процесс Muramasa — это двухмерный (2D) сайд-скроллер в жанре action/RPG, действие которой разворачивается на японском острове Хонсю в период Эдо. Игроки управляют двумя персонажами со схожими игровыми способностями. Навигация осуществляется по нарисованным от руки 2D-уровням, напоминающим японское искусство того периода. Игроки могут заходить в города, чтобы общаться с неигровыми персонажами (NPC), покупать предметы, вроде восстанавливающие здоровье средства, и принимать задания. Дополнительный элемент геймплея — приготовление пищи — позволяет главным героям готовить еду, используя материалы, собранные во время исследования: еда даёт временные бонусы и заполняет шкалу «сытости», которая ограничивает количество еды, которую может съесть персонаж.

Сражения происходят как в форме случайных столкновений, которых можно избежать, так и в сценарных боях, с определённой зоной боя: враги и боссы в основном вдохновлены японским фольклором и мифологией. Сражения начинаются только когда враги находятся рядом, в остальное время игровой персонаж держит оружие в ножнах. В бою персонажи атакуют и защищаются с помощью одной и той же кнопки, другая — активирует вспомогательные предметы. Непрерывная атака запускает комбо, которые выполняются за счёт ударов меча в сочетание с кнопками направления. Комбинации дают различный эффект, например, врага можно подбросить в воздух вертикальным ударом. Дополнительные атакующие предметы, такие как дымовые шашки, приобретаются по ходу прохождения. В конце каждого сражения протагонисту начисляются очки опыта в зависимости от скорости завершения боя: с повышение уровня героя увеличивается его здоровье, характеристики и количество урона, наносимого врагам.

Оружие делится на две категории: клинок (катана) и длинный клинок (нодати): обычные клинки быстрые, однако длинные — наносят больше урона. Одновременно можно экипировать три клинка: каждый из них имеет свои характеристики, определяющие количество наносимого урона. При блокировании или использовании особого приема «Секретного искусства» шкала «Силы души» истощается: если она опустеет, меч сломается, и его атакующие способности резко снизятся. Когда меч вложен в ножны — он восстанавливается. «Силу души» также можно собирать прямо на уровне — она находится в местах различно доступности. Помимо собственной шкалы она также восстанавливает здоровье персонажа. Всего, в игре можно собрать и выковать 108 клинков: для ковки требуются «Сила души» и «дух» (добывается при употреблении различной еды), чтобы создать клинок игровой персонаж должен иметь соответствующий ему уровень прокачки. Ковка оружия происходит через дерево навыков у кузнеца.

Сюжет

Сеттинг и персонажи Действие Muramasa: The Demon Blade происходит на Хонсю, главном острове японского архипелага, а общий стиль и сеттинг игры во многом опираются на японский фольклор и мифологию. События разворачиваются в период Гэнроку, который, в свою очередь, является частью более обширного периода Эдо, во время правления сёгуна Токугавы Цунаёси. Его жажда власти стала причиной кровопролитной войны за право владения Демоническими Клинками — самурайскими мечами, выкованными легендарным кузнецом Мурамасой Сэнго, которые приносят безумие и смерть тем, кто достаточно глуп, чтобы вытащить их из ножен. Из-за хаоса, вызванного этими событиями, сила Демонических Клинков начинает призывать демонов из Ада (Ёми), а также пробуждать древних богов и драконов от долгого сна.

Двумя главными героями игры являются Момохимэ (鬼助姫), принцесса клана Наруками из провинции Мино, и Кисукэ (鬼助), ниндзя-беглец, который страдает потерей памяти, при этом одолеваемый сильной жаждой мести. По ходу игры в Момохиме случайно вселяется дух Дзинкуро Идзуны (飯綱 陣九朗), беспринципного ронина, который пытался завладеть телом её жениха — Юкинодзё Ягю (柳生 雪之丞), знатного самурая. За Момохимэ и Кисукэ присматривают духи-кицунэ в человеческом обличье. У каждого из героев он свой: Конгику (紺菊), которая была привязана к Дзинкуро, сопровождает в путешествии Момохимэ, в свою очередь Юдзуруха (弓弦葉) — помогает Кисукэ в его борьбе со скверной Демонических Клинков. Ключевым персонажем в сюжетной линии Кисукэ является Торахимэ (虎姫), сестра Момохимэ.

История Момохимэ Момохимэ просыпается в Киото, вспоминая, как была убита умирающим Дзинкуро, когда тот напал на Юкинодзё. Дух Дзинкуро силой вселяется в неё, но прежде чем процесс переноса души завершается, на них нападают. Душу Момохимэ похищает мстительный монах Ранкай, заставляя Дзинкуро следовать за Конгику, поскольку тело Момохимэ умрёт (а вместе с ней и он), если её душе будет причинён вред. Когда ее душа оказывается в безопасности, Дзинкуро (в обличие Момохимэ) отправляется за Мечом Демона Тёмного Воскрешения, чтобы должным образом использовать свою технику переноса души и получить контроль над этим оружием с помощью нового носителя. Встретив Юкинодзё, который ищет Момохимэ, они вступают в битву. Момохимэ заставляет Дзинкуро пощадить Юкинодзё, даже узнав, что намерения самурая жениться на ней были частью плана по уничтожению её семьи в наказание за неповиновение сёгуну. Дзинкуро отправляется в поместье Юкинодзё, чтобы забрать Тёмное Воскрешение, однако хранилище, где, как предполагалось, находится меч, поглощается демонами Ада. Спустившись в Ад, душа Дзинкуро на мгновение оказывается захвачена демоном, и только с помощью Момохимэ он сбегает и узнаёт, что Тёмного Воскрешения никогда не было в хранилище. После того, как тело Момохимэ начинает отвергать его из-за перенапряжения, Дзинкуро пытается вознестись на Небеса, чтобы стать бессмертным демоном, но его останавливают боги — Райдзин и Фудзин.

Хотя Конгику готова смириться со своей смертью и позволить Момохимэ остаться в своём теле, она показывает им другой путь на Небеса на горе Конго, где находится храм Ранкай. Там Юкинодзё признаётся, что всё это время Мечь Демона Тёмного Воскрешения был у него. Затем на них нападает Фудо-Мёо, который намеревается свершить божественное правосудие над Дзинкуро. В первой концовке Дзинкуро попадает в Ад, в то время как Момохимэ остаётся в живых; она отказывается от брака с Юкинодзё и становится буддийской монахиней, чтобы спасти душу Дзинкуро. Во второй концовке Момохимэ и Дзинкуро перехватывают Кисукэ и Юдзуруха, которые в наказание за её действия превращают Конгику обратно в обычную лису. Несмотря на поражение, умирающий Кисукэ наносит Момохимэ смертельную рану, заставляя Дзинкуро слиться с душой девушки, чтобы спасти её: очнувшись героиня ничего не помнит, однако она получает навыки фехтования Дзинкуро, в дальнейшем превращаясь в легендарного воина во время своих путешествий с Конгику. В третьей концовке, после битвы с Фудо-Мёо, Дзинкуро переносится в ночь, когда он напал на Юкинодзё, с помощью демонического клинка Оборо Мурамаса, способного противостоять течению судьбы. Тогда он решает не вступать в битву, впоследствии успешно вселяясь в Юкинодзё и защищая семью Момохимэ. Момохимэ доживает до ста лет и рожает троих детей, в то время как Конгику остаётся рядом с Дзинкуро под видом служанки.

История Кисукэ Ниндзя по имени Кисукэ, страдающий амнезией и скрывающийся от своего боевого клана, отправляется в Эдо (Токио) в компании духа Юдзурухи, случайно нарушая печать, сдерживающую проклятые души. Победив врагов после того, как они материализовались в виде Омукаде (ёкая — гигантской многоножки), он узнаёт от своего нанимателя, Юкинодзё, что участвовал в миссии по краже Демонического Клинка Кузурю у клана Накурами Момохимэ. Приказ о нападении был отдан сёгуном, после их отказа от передачи этого оружия. Демонические Клинки Кузурю также являлись причиной намерения Юкинодзё жениться на Момохимэ. Юкинодзё посылает Кисукэ убить Торахимэ, сестру Момохимэ — храмовую жрицу, которая сдерживала силу Кузурю. Преследуя её, Кисукэ сражается как с самой девушкой, так и с солдатами-зомби, верными её семье, а также со жрецами, которые поддерживают поток магической энергии к горе Фудзи. После битвы к нему возвращаются воспоминания: в рамках плана Юкинодзё изначально он был замаскирован под слугу в доме Торахимэ, но влюбился в девушку и попытался предать самурая, украв Кузурю. Умирая от ран, дух Сенджу Обороя, создателя стиля Оборо, управляющего демоническими клинками, слился с Кисукэ, чтобы спасти ему жизнь и передать стиль Оборо тому, кто будет использовать его во благо. Слияние привело к потере памяти у Кисукэ, но оставило ему способность владеть демоническими клинками, не поддаваясь их злу.