Stichaster australis — вид морских звёзд рода семейства Stichasteridae из отряда педицелляриевых морских звёзд, обитающий на мелководье каменистой приливной зоны Новой Зеландии. Как правило, это животное эндемично для западного побережья Северного и Южного островов, где волнение сильнее. Обычно они не обитают в экосистемах с меньшим волнением и спокойными условиями. Эти морские беспозвоночные имеют окраску от розовой до фиолетовой, но могут быть и оранжевыми. Обычно у них одиннадцать щупалец, но иногда их может быть десять или двенадцать. Взрослые особи достигают 8-10 см в диаметре.
Размножение Морская звезда использует внешнее оплодотворение, при котором самка выпускает яйца, а самец — сперму. Оплодотворение происходит в толще воды. Сезон размножения приходится на лето. В это время самцы и самки морских звезд могут находиться очень близко друг к другу или даже друг на друге. Следовательно, нерест происходит несколько раз с октября по январь.
Жизненный цикл Stichaster australis, как и большинство других морских звезд, проходит два этапа жизненного цикла: планктонный и бентосный. После оплодотворения яиц образуются симметричные планктонные личинки. На этом этапе эти личинки известны как бипиннарии. Планктотрофная личиночная стадия S. australis длится около 6 месяцев, при этом личинки обычно оседают в период с мая по июль. Именно в это время личинки, теперь уже брахиолярии, переходят в бентосную фазу жизни. Брахиолярии питаются исключительно красными водорослями Mesophyllum insigne до достижения зрелости. M. insigne можно найти растущей как на валунах, так и на рифах, расположенных в нижней части приливной зоны и в сублиторальной зоне. Как M. insigne, так и молодые морские звезды обитают только на достаточной глубине, поскольку обладают низкой устойчивостью к обсыханию.
Рост и созревание Stichaster australis может начать метаморфозу во взрослую особь, как только у неё разовьётся характерная радиальная симметрия. Сразу после метаморфоза диаметр животного составляет около 0,85 мм. Начальный рост медленный до появления 6-го луча, но как только это произойдёт, добавление новых лучей происходит быстрее. Луч 7 будет расти между лучами 6 и 1, луч 8 — между лучами 7 и 1, луч 9 — между лучами 8 и 1 и так далее. Рост лучей происходит по часовой стрелке, если смотреть на животное аборально, то есть сверху. Морская звезда становится половозрелой, достигнув размера около 5-8 см в диаметре.
Питание Молодые особи, достигнув диаметра около 0,8 см (примерно в возрасте 7-8 месяцев), питаются исключительно M. insigne. Морская звезда остается в зарослях M. insigne около года. Эта водоросль богата кальцием, что полезно для молодых морских звезд и роста их скелета. После этого этапа рацион S. australis меняется и включает, помимо прочего, Perna canaliculus. Морская звезда, увеличившись в размерах до 2-2,5 см в диаметре и начав созревать, начинает питаться исключительно мидиями. Рацион этой морской звезды во взрослом возрасте состоит в основном из мидии Perna canaliculus. Этот переход к плотоядности согласуется с перемещением из водорослевых зарослей на близлежащие рифы, где находятся плотные популяции P. canaliculus.
Экология Хищнические взаимоотношения между морскими звездами и мидиями в этой приливной зоне были изучены Робертом Т. Пейном в статье, опубликованной в 1971 году. Ученый удалил S. australis из экосистемы на 9 месяцев. За это время P. canaliculus, смогли размножиться и увеличить свое присутствие и влияние в экосистеме. Расширяя свою территорию в приливной зоне, мидии разрослись и вытеснили другие виды, уменьшив видовое разнообразие в этом районе с 20 до 14 видов. Мидии расширили свое вертикальное распространение, и 40 % доступного пространства в экосистеме было занято этими организмами. Пейн предположил, что S. australis является ключевым видом каменистой приливной зоны Новой Зеландии, поскольку он отвечает за поддержание не только приливной зональности, но и видового разнообразия в этой экосистеме.
Примечания
Категория:Морские звёзды Категория:Иглокожие Тихого океана Категория:Животные, описанные в 1871 году