216-я пехотная дивизия () тактическое соединение сухопутных войск нацистской Германии периода Второй мировой войны. Действовавшая с августа 1939 года по ноябрь 1943 года. В 1940 году она участвовала в боевых действиях на Западном фронте, а позже - в кампании на Восточном фронте, приняв участие в Курской битве.

Формирование Дивизия была сформирована 26 августа 1939 года, в ходе 3-й волны мобилизации в 11-м военном округе, путём реорганизации нескольких подразделений пограничной обороны () и армейского резерва из Нижней Саксонии, главным образом в районах-пригородах Ганновера. Она была организована в соответствии со структурой довоенной пехотной дивизии «альтер арт»; состояла из трех 3-батальонных пехотных полков (бригад), артиллерийского полка из четырех батальонов, инженерно-саперного батальона, батальона связи и противотанкового батальона, а также дивизионных служб. Ее общая численность составляла приблизительно 17 200 человек. Штаб дивизии базировался в Хамельне.

Боевой путь Западная компания

Дивизия была почти сразу же отправлена на запад в провинцию в районе немецко-бельгийской границы и заняла оборонительные позиции в сырых и влажных бункерах вдоль линии Зигфрида, в условиях зимней температуры, опускавшейся ниже нуля и горных труднопроходимых местах. Через несколько недель она была переведена в тыл для дальнейшей подготовки и реорганизации, и многие из старых солдат и офицеров были заменены более молодыми пополнением. В середине февраля 1940 года дивизия вернулась на фронт, расположившись в городе Кемпен, где была передана в состав 26-го армейского корпуса 6-й армии и приступила к подготовке к вторжению в Нидерланды и Бельгию . На протяжении всей кампании дивизия оставалась в резерве, кроме единственного развёртывания у Антверпена. В конце мая 1940 года, её передали в состав 9-го армейского корпуса и она участвовала в битве за Дюнкерк. Сначала с тяжёлыми боями атаковав город , действуя против британских экспедиционных сил, затем повернула в сторону канала Иперле у Диксмёйдена, переправилась и снова повернула, через канал к Дюнкерку, окружив его с востока, где и закончила свой боевой путь на Западном фронте. В июне, дивизия была переброшена в район Шербура для обороны побережья Ла-Манша и в качестве оккупационных сил. В июле, она была частично отправлена в отпуск в свой родной военный округ. 1 ноября командир дивизии Герман Бёттхер, за участие в Западной кампании, получил звание генерал-лейтинанта.

Восточная компания

После успешного зимнего контрнаступления советских войск в декабре 1941 года, дивизия была срочно переброшена под Смоленск, в качестве подкрепления и вскоре была разделена на несколько более мелких боевых групп (групп генерала Гильзы), разделенных между 40-м моторизованным корпусом и 24-м моторизованным корпусом. Разделение было необходимо для защиты ключевых населенных пунктов, называемых "крепостями". Одна из этих боевых групп, сформированная из 348-го пехотного полка, была окружена советской 10-й армией в январе 1942 года у города Сухиничи. Полк сумел продержаться несколько недель, пока 24 января 1942 года подкрепление из 18-й танковой дивизии не прорвало оборону осажденных войск . Две другие, были развернуты в Медыне, Ржеве, Кирове и на старом Варшавском шоссе между Юхновым и Рославлем. В марте дивизия отправлена в Рославль для отдыха, доукомплектования и борьбы с партизанами, тем временем командир дивизии Вернер фон Гильза за действия дивизии в сложных условиях, был награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту Железного креста (68-я награда).

Летом 1942 года, дивизия в составе 47-го танкового корпуса 2-й танковой армии перегруппировалась в Брянске и передислоцировалась в Жиздру на южный участок группы армий «Центр». Находясь на спокойном участке фронта дивизия снова разделилась на несколько групп. Первая отвечала за оборону на участке Жиздра-Людиново, другие принимали участие в антипартизанских операциях в Локоте. Из-за больших потерь и отсутствия пополнения, был расформирован 398-й пехотный полк, тем самым дивизия перешла на 2-х полковую организационную структуру. В декабре, подразделение было вынуждено отступить с основной линии сопротивления и полностью пополнить свои силы в доме-отдыха под Спас-Деменском.

В январе 1943 была передана 39-у танковому корпусу 9-й армии генерала Моделя и переброшена на Ржевский выступ, непосредственно перед операцией «Бюффель». Находясь под Сычёвкой, на стыке 31-й и 20-й советских армий, оказывалась под непрерывными давлением советских частей, но эффективно используя рельеф местности, ей удавалось отбить атаки. .

В феврале в штабе 4-й армии обнаружена советская листовка, посвященная 216-й пехотной дивизии и, в частности, её командиру. Под многократным полным наименованием «генерал-майор барон фон унд цу Гильза» на обложке листовки воспроизведён портрет дивизионного командира, взятый из немецкой фронтовой газеты и опубликованный после вручения ему дубового венка. В листовке подробно описывается предыдущее использование дивизии в России, говорится о полном уничтожении 398-го полка: "300 убитых в битве за Сухиничи", о партизанской операции в Локте и реорганизации 348-го и 396-го полков из-за больших потерь. Наконец, содержится призыв к военнослужащим дивизии:

"Покиньте Гильзу. Он принесет вам смерть. За ваших товарищей, павших прошлой зимой под Сухиничами, Гильза уже получил щедрое вознаграждение. Теперь он хочет заработать на новую жизнь, не колеблитесь, иначе вас постигнет та же участь, что и у тех смельчаков, что прошлой зимой замёрзли здесь или пали от метких русских пуль и снарядов. Требуем вашего возвращения домой или сдавайтесь!"

В середине февраля 1943 года, дивизия в статусе армейского резерва была срочно переброшена под Орёл в связи с ухудшающимся положением 2-й армии из-за Дмитриево-Севской операции. В марте она была развёрнута в Змиёвке в составе 41-го танкового корпуса принимая участие в ожесточенных оборонительных сражениях против дивизий 48-й армии. В мае командование принял Фридрих-Август Шак, вместо генерала Гильзы ушедшего на повышение в 89-й армейский корпус развернутого в Нидерландах.

Операция «Цитадель»

Так как дивизия имела отличную репутацию в оборонительных боях, она была назначена в авангарде будущего наступления северного крыла курской дуги. В связи с недостачей численности личного состава, дивизия была усилена 533-м гренадерским полком за счёт соседней 383-й пехотной дивизии, а также 87-м гренадерским полком из 36-й моторизованной дивизии. Сама дивизия была переподчинена 23-му армейскому корпуса Йоханеса Фриснера, который должен был решить задачу по захвату линии фронта по линии Малоархангельск-Щигры, тем самым перекрыв узловую железную дорогу Курск-Орёл. Но главная задача состояла в оказании фланговой поддержки 41-го танкового корпуса.

5 июля 1943 года после мощной артиллерийской подготовки и атаки пикирующих бомбардировщиков, усиленная 216-я пехотная дивизия пошла в атаку. Построение дивизии было следующим: главный удар наносил 348-й гренадерский полк, справа, с рубежа Архангельское в направлении Тихий Уголок - Елизаветино при поддержке одной батареи 185-го дивизиона штурмовых орудий и одной роты 216-го сапёрного батальона. В центре из района южнее Красной Слободки и Похвальной, в направление на Никольское, наступал 396-й гренадерского полка при поддержке одной батареи 185-го дивизиона штурмовых орудий и одной роты 216-го сапёрного батальона. Слева с рубежа севернее Красной Слободки и Посочья, в направление на Никольское и высоты 248.0 и 250.7, действовал 533-й гренадерский поле, при поддержке одной батареи 185-го дивизиона штурмовых орудий, одного взвода 216-го сапёрного батальона и одного взвода противотанкового дивизиона. При каждом батальоне находился артиллерийский корректировщик с радиостанцией. В ночь перед наступлением, артиллерийские батареи заняли огневые позиции выдвинутые к переднему краю. В резерве дивизии оставался 85-й отдельный горный сапёрный батальон, 216-й разведывательный батальон, один взвод штурмовых орудий 185-го дивизиона, остатки 216-го сапёрного батальона и противотанкового дивизиона. Хроника атаки 348-го гренадерского полка, утром 5 июля Сначала атака 348-го гренадерского полка в полосе развивалась хорошо. Первый батальон продвинулся в зерновом поле до высоты 253.3. Однако там он попал под плотный заградительный огонь и вынужден был с высокими потерями залечь перед протяжённым минным полем, состоящим из мин с деревянным корпусом. Проходы в минном поле найти не удалось. Первые потери понесли группы разминирования, так как миноискатели не реагировали на мины в деревянном корпусе. В 07:00 первый батальон подвергся сосредоточенному ружейно-пулемётному обстрелу из окопов и из района перед высотой 253.3. Неся высокие потери, батальон вынужден был отойти на 300 метров назад, чтобы привести подразделения в порядок. Уже к 09:45 батальон потерял убитыми и ранеными много офицеров в боевых порядках.

Третьему батальону было приказано наступать на высоту 254.1. Однако и в этот раз атакующие залегли перед высотой под сильным миномётным обстрелом. Вышли из строя все офицеры батальона и артиллерийские наблюдатели. Через некоторое время, он всё же смог продвинуться на 150 метров к вражеской передовой. Было взято 16 пленных. Выбиты из строя два офицера батальона. В 06:30 батальон в числе 45 человек ворвался в первую траншею, но высоту 254.1 взять не смог. В 18:20 было приказано провести третью атаку. Первый батальон должен был взять высоту 253.2 совместно со штурмовыми орудиями и 746-м корпусным сапёрным батальоном (численность 668 человек — прим. авторов). Эта атака также была отражена бойцами 654-го стрелкового полка и 8-й стрелковой дивизии. По приказу командира корпуса, наступление было остановлено. Дивизия отметила большие потери полка, которые составили 70% боевого состава». К 20:50 красноармейца восстановили прежнее положение. Когда 348-й гренадерский полк был выведен из боя, приведён в порядок и пополнен, выяснилось, что на 9 июля численность полка сократилась с 1095 до 639 человек. Если учесть, что дивизия заявила о потерях в 70% личного состава полка, то видно, что к 9 июля полк получили неплохое пополнение, однако всё равно выглядел после боев неважно. .

Хроника атаки 396-го гренадерского полка, утром 5 июля Ситуация 396-го гренадерского полка была ничуть не лучше соседних полков. Первому батальону удалось ворваться в окопы красноармейцев и продвинуться в направлении леса «Палец». Однако, связь с 533-м гренадерским полком была потеряна. Батальон вынужден был прикрывать свой левый фланг и отбивать советские контратаки, но в результате контрудара советских сил, прорвавшаяся часть была разгромлена, а вся материальная часть разбита или оставлена на поле боя.

Второй батальон продвигалась вперёд по сделанным до начала атаки проходам в минном поле, не обращая внимание на соседей справа и слева. Он должна была захватить систему траншей вдоль северо-восточнее дороги, занять высоту и продвинуться до огневых позиций советской артиллерии. Там следовало установить связь с двумя другими батальонами, затем по достижении артиллерийских позиций, он должен были занять оборону и отражать контратаки противника. К 20:30, второй батальон, был единственным подразделением, которое выполнил свою задачу и прочно удерживал свои позиции и ожидал указаний о дальнейших действиях. Первоначально переданные в полк цифры потерь в 35% боевого состава батальона, соответствовали действительности, но вместе с этим, вышла из строя большая часть командиров.

Хроника атаки 533-го гренадерского полка, утром 5 июля Перед началом атаки перед командный пункт 9-й батареи, расположилась батарея 88-мм зениток. Корректировщик шёл вместе с пехотой. После артналёта батальон легко продвинулся вперёд, но нашёл первую линию окопов пустой. Из главной линии на него обрушился плотный фланкирующий пулемётный огонь, который нанёс тяжёлые потери. Бойцы поняли, что первая линия окопов намерено оставлена советскими солдатами.