Ле́жбище — береговые пляжи, на которых собираются большие скопления животных. Как правило, этот термин применяется в отношении биологии морских млекопитающих. Береговые лежбища образуют, например, ушастые тюлени — северный морской котик, сивуч и др.
Типы лежбищ Термин «лежбище» используется для обозначения мест выхода морских животных (в основном ластоногих) на сушу. Соответственно, выделяют репродуктивные лежбища (rookery), на которые животные выходят на время размножения, и холостяковые лежбища (haulout), которые животные используют для отдыха.
В свою очередь, лежбища разделяют по виду субстрата и месту, на которых они образуются. Например, лежбища береговых форм обыкновенного тюленя на Курильских островах существуют в течение непродолжительного времени на обнажающихся во время отлива камнях и кекурах. Лежбища сивучей на острове Медный образованы на галечном пляже, а лежбища северных морских слонов в Калифорнии формируются на песчаных пляжах. Ряд ластоногих (полосатый тюлень, ледовые формы обыкновенного тюленя, тюлень Уэдделла и др.) образуют лежбища не на берегах островов, а на паковых льдах.
Значимость лежбищ для животных Ластоногие, используют, как правило, традиционные лежбища для размножения и в некоторых случаях их число довольно ограниченно. Например, северный морской котик широко распространён в северной части Тихого океана, но формирует залежки для размножения только на нескольких островах. Размеры некоторых лежбищ по истине достигают удивительных размеров — так, на острове Тюлений в период размножения сейчас залегает около 55 000 котиков, а в середине XX века здесь насчитывалось более 100 000 особейКузин А. Е., 1999. Северный морской котик. Москва..
Лежбищный период ушастых тюленей ограничен, как правило, несколькими месяцами. За это время новорожденные щенки подрастают и крепчают и уже могут следовать за матерями в море. Во время репродуктивного периода, когда животные размножаются, они тесно привязаны к суше и по этой причине очень уязвимы для хищников. Многие залежки формируются в труднодоступных местах — как то скалы, камни, плиты среди моря, но иногда случается, что хищники попадают на лежбище и могут полностью уничтожить новое поколение. Так, например, на постоянной основе случается на лежбище сивучей, расположенном на кекуре мыса Козлова на восточном побережье Камчатки. Приблизительно раз в несколько лет на этот кекур заплывают медведи и наносят существенный урон лежбищу.
Примечания
Категория:Экология животных