First and Last and Always — дебютный альбом британской рок-группы The Sisters of Mercy, изданный 11 марта 1985 года на собственном лейбле группы Merciful Release (вместе с дистрибьютором WEA).
Все члены коллектива, за исключением вокалиста Эндрю Элдрича, принимавшие участие в данной записи, покинули группу вскоре после проведения концертного тура в поддержку альбома.
Переработанная версия альбома, включающая ремиксы песен, сделанные Эндрю Элдричем, и изначально выпускавшаяся для продажи в Японии, была издана в 1992 году. В 2006 году вышло ещё одно его переиздание, приуроченное к турне Sisters Bite the Silver Bullet и снабжённое .
Несмотря на то, что сам Элдрич отрицал любую причастность коллектива к готик-року, пластинка стала одним из краеугольных камней данного стиля, оказав влияние на множество последователей.
Предыстория Группа The Sisters of Mercy была основана Эндрю Элдричем и в 1980 году в Лидсе и к 1983 году выпустила пять синглов и два EP. Записи издавались на Merciful Release, собственном инди-лейбле группы, и распространялись независимо. В 1983 году, по мере роста популярности коллектива и регулярного попадания его работ в британский инди-чарт, было объявлено о планирующемся на следующий год выпуске дебютного студийного альбома. Элдрич оценил производственные затраты в £40 000, что было явно не по карману независимой группе. Примерно в то же время начались переговоры с заинтересованными лейблами.
В октябре 1983 года группу покинул гитарист Бен Ганн, а уже в конце того же года ему нашлась замена (с помощью компании CBS Records, желавшей подписать контракт с The Sisters) в лице бывшего участника Dead or Alive Уэйна Хасси. Вскоре после прихода Хасси между музыкантами возникли разногласия:
Элдрич, выполнявший функции менеджера и занимавшийся финансовыми вопросами группы, провёл в наступившем 1983 году переговоры с несколькими звукозаписывающими компаниями и в итоге подписал на приемлемых условиях договор с WEA Records. Открылся офис Merciful Release в Лондоне, была создана их собственная Candelmaesse Limited, которая лицензировала будущие песни для издательского подразделения RCA Records — RCA Music Limited.
На первом концерте обновлённых The Sisters of Mercy, состоявшемся 7 апреля 1984 года в Бирмингеме, были исполнены несколько новых песен, а также кавер на композицию ABBA «Gimme! Gimme! Gimme!», который группа позднее собиралась записать в студии и выпустить как сингл. За выступлением последовал короткий тур по США, продолжавшийся до .
В стокпортской студии Strawberry Recording группа записала свой первый сингл для WEA («Body and Soul»), единоличным автором и продюсером которого был Элдрич. Сингл вышел 4 июня 1984 года. Он не вошёл в Top 40, застряв на 46-й позиции хит-парадаBritish Hit Singles & Albums / Ed. by David Roberts. — 19th ed. — London: HiT Entertainment, 2006. — P. 504..
Со 2 мая по 6 июня «сёстры» гастролировали по Британии и Европе. По рекомендации WEA Records продюсер The Cure посетил амстердамский концерт группы 2 июня 1984, а позже получил телеграмму от Эндрю Элдрича: «The Sisters говорят „да“ Дэйву Аллену».
После гастролей The Sisters начали приготовления к записи альбома. Но первым делом они посетили студию Maida Vale (19 июня), чтобы записать John Peel Session для BBC Radio 1. Эфир состоялся 13 июля, когда The Sisters of Mercy уже приступили к записи альбома.
Студийные сессии
Предварительная запись в Parkside Studios (весна 1984) После интенсивного написания песен Гэри Маркс отправился в Parkside Studios, «крошечную студию в репетиционном комплексе по Armley Road, где мы с Уэйном записывали новые демо с его голосом». В роли звукооператора выступил Стив Аллен.
Элдрич был воодушевлён новым материалом и показал несколько инструментальных демо журналисту Melody Maker Адаму Свитину: «Думаю, этот материал будет невероятным, прорыв по сравнению со сделанным ранее».
Strawberry Recording Studios (июнь-июль 1984) В конце июня 1984 года The Sisters of Mercy в компании с продюсером Дэйвом Алленом отправились в Strawberry Recording Studios, что в Стокпорте, неподалёку от Манчестера, рассчитывая записать свой первый студийный альбом за 5 недель. Студия стоила £500 в день и £3250 в неделю. В Стокпорте планировалось записать инструменты и вокал. Запись дополнительных вокальных партий, прочих наложений и окончательное сведение были намечены на август в студии Genetic Studios. Итоговая версия альбома должна была увидеть свет в третью неделю октября 1984 года.
Группа начала запись немедленно, причём изначально собственные тексты напевали Хасси и Маркс. Позже оба музыканта используют некоторые тексты и мелодии в песнях собственных групп, The Mission и Ghost Dance соответственно. Так, например, в «Nine While Nine», которая поначалу называлась «Child of Light», Гэри Маркс напел мелодию, позже использованную в «A Deeper Blue» Ghost Dance. Текст ранней версии «Black Planet», спетый Уэйном Хасси, позже вошёл в песни The Mission «Dance on Glass» и «Naked and Savage». Некоторые песни в процессе записи остались «за бортом»: «Garden of Delight», впоследствии записанная The Mission, и «Yesterday Again» Ghost Dance. Гэри Маркс вспоминал:
Элдрич также записал вокал для «Garden of Delight», но и эта версия песни осталась невостребованной. Впоследствии музыкант признавался: «Существует несколько бутлегов, где я пытаюсь петь текст Уэйна, который, как заметно, меня не убеждает. Я не смог придать этим словам какой-либо смыслAndrew Eldritch TV interview (ZTV, Sweden 1993). <…> Там нет идеи — он просто расставил в ряд заумные слова».
Запись была отложена, поскольку Элдрич соглашался исполнять лишь тексты собственного авторства, отклоняя предложения других участниковСлизграйндер. Сёстры по разуму // Classic Rock RU. — 2007. — № 7—8 (58). — С. 68—71.. Гэри Маркс вспоминал: «Он чересчур увлёкся деловыми вопросами, от чего пострадала его авторская сущность. В студии мы неделями ожидали, пока он разродится. Это было очень больно и весьма дорогостояще».
Композиция «Marian» стала примечательным исключением: Элдрич написал слова на музыку Уэйна Хасси за рекордно короткий срок. По его словам, «Marian» — «особая песня, отличающаяся от всех прочих. Я написал её за 10 минут, хотя обычно на текст у меня уходит до полугода».
Запись вокала заняла много времени всё так же по причине перфекционизма, присущего лидеру группы. Маркс: «После каждой сессии Энди говорил: „Но эпично ли это?“, и мы отзывались: „Да, ваще!“ И он шёл записывать голос ещё раз. Энди — упёртый перфекционист. <…> За время, потраченное им на отладку минуса в наушниках, мы могли сочинить и записать двойной альбом».
Запись завершилась к концу июля 1984, и сырые миксы 18 треков были помещены на 10 бобинСписок представлен в буклете переиздания, выпущенного в 2006 году.: «Tones» / «No Time to Cry» «Emma» / «Walk Away» «Poison Door» / «A Rock and a Hard Place» «First and Last and Always» (album version) / «First and Last and Always» (Japan version) «Possession» / «Spit on Your Grave» / «Evil Come Evil Go» «Marian» / «Wide Receiver» «Nine While Nine» «Some Kind of Stranger» «Some Kind of Stranger» (early) «Down to E…..» / «On the Wire»
По словам Дэйва Аллена, «Tones», «Spit on Your Grave», «Evil Come Evil Go» и «Down to E…..» — это рабочие названия впоследствии хорошо известных песен.
В начале августа 1984 группа улетела в США, чтобы дать два концерта в нью-йоркских клубах.
Genetic Studios (август 1984 — февраль 1985) Вернувшись в Англию, в компании продюсера Дэйва Аллена музыканты отправились в студию Genetic Studios, расположенную неподалёку от Рединга, звукоинженером выступил Тим Болдуин. Однако процесс записи, по словам Гэри Маркса, обернулся «полным безумием: Элдрич залип на записи дублей голоса, мы же вовсе выпали из процесса».
Ослабленный продолжительным употреблением амфетаминов, бессонницей, недоеданием и гипогликемией, Элдрич однажды потерял сознание в студии. Маркс: «Он был совершенно истощён, галлюцинировал. Одна его сторона хотела продолжать и дальше, другая же знала, что пора остановиться, поскольку он был явно болен». Эндрю срочно отвезли в ближайшую больницу, где он провёл некоторое время из-за проблем с сердцем, общим ухудшением состояния и истощением.
В начале сентября 1984 года его отпустили на два фестивальных выступления в Германии, но завершить альбом в срок группе уже не удавалось. В интервью, данном в немецком городе Ален 8 сентября, Элдрич сказал, что выпуск откладывается на начало следующего года.
Далее группа вернулась в Genetic Studios, чтобы внести последние поправки в запись. 22 сентября 1984 года The Sisters of Mercy выступили на фестивале в Йорке, затем отправились в гастрольный тур «Black October», который прошёл по Великобритании и материковой Европе с 4 октября по 18 ноября. Изначально тур был организован в поддержку альбома, и, чтобы гастроли не прошли вхолостую, 8 октября был выпущен первый сингл «Walk Away», на гибком диске, с «Train (amphetamix)» на обратной стороне. Композиция, как и её предшественник, «Body and Soul», не попала в Top 40, застряв на 45-й позиции.
По окончании тура группа (без басиста Крэйга Адамса и продюсера Дэйва Аллена) вернулась в Genetic Studios для сведения альбома. По этому случаю были записаны ещё 2 песни — «Blood money» и «Bury me deep», спродюсированные Элдричем, их поместили на обратную сторону следующего сингла «No Time to Cry». В песнях звучит синтезаторный бас.
После рождественских каникул в течение января-февраля 1985 года группа готовила альбом к выходу, который снова был перенесён — на март. Оформление было завершено и выслано, бобины с различными миксами путешествовали по офисам WEA. Также группа договорилась с PolyGram о съёмке и выпуске концерта в Альберт-холле 18 июня 1985 (день рождения Гэри Маркса).
Примерно в то же время будущий именинник решил покинуть The Sisters. Позже причину своего ухода он объяснит так: «Мои отношения со всеми троими окончательно испортились. <…> Мне как автору песен было тяжело там. Я написал много [песен], но они остались за бортом».
Выпуск альбома и распад группы 8 марта 1985 года поступил в продажу сингл «No Time to Cry», не поднявшийся выше 63 позиции. Британский тур в поддержку альбома стартовал 9 марта. 11 марта альбом вышел на родине группы — и собрал хорошую прессу. 1 апреля Маркс отыграл свой последний концерт в составе The Sisters of Mercy, на прощание появившись в телевыступлении на следующий день, где группа вживую исполнила «First and Last and Always» и «Marian» (передача «The Old Grey Whistle Test»).
Оставшиеся трое музыкантов отправились в гастроли по Европе и США (12 апреля — 7 июня), причём Уэйну Хасси пришлось комбинировать две гитарные партии. Второе появление на ТВ состоялось в немецкой передаче «Formel Eins», где группа выступала уже под фонограмму, эфир 15 апреля 1985 года.
Как и планировалось, последним был концерт в Альберт-холле, но Гэри Маркс, участие которого было заявлено, на него не явился. Видеозапись концерта под названием «Wake» увидит свет в 1986 году.
Летом 1985 года в печати появилось сообщение, что следующим синглом The Sisters of Mercy будет кавер на композицию ABBA. Элдрич позже подтвердил, что действительно связывался с продюсером по этому поводу: «Я звонил ему по телефону ещё 3 года назад, когда в репертуар группы входила „Gimme Gimme Gimme“ (да, песня ABBA. Она довольно быстро вылетела из программы, её было сложно играть), и рассказал ему о песне и о том, что наша версия должна была звучать абсолютно ТУПО. Он полностью согласился со мной, но у него не было времени. Потом группа распалась».