Великий князь Никола́й Никола́евич (Младший), () — первый сын великого князя Николая Николаевича (старшего) и великой княгини Александры Петровны (урождённой принцессы Ольденбургской), внук Николая I; генерал-адъютант (14 ноября 1894), генерал от кавалерии (1 января 1901). Именовался младшим до смерти отца Николая Николаевича в 1891 году.
Верховный главнокомандующий сухопутными и морскими силами Российской империи в начале Первой мировой войны (20 июля 1914 — 23 августа 1915 ст. ст.) и в мартовские дни 1917 годаГагкуев Р. Г., Цветков В. Ж., Голицын В. В. Генерал Кутепов. — : Посев, 2009. — 590 с. — ISBN 978-5-85824-190-4, С. 193; с 23 августа 1915 года по 2 марта 1917 года — наместник на Кавказе, главнокомандующий Кавказской армией и войсковой наказной атаман Кавказских казачьих войск.
Его супруга с 29 апреля 1907 года — Анастасия (Стана) Черногорская, в первом браке княгиня Романовская герцогиня Лейхтенбергская.
Военное образование и карьера
В 15-летнем возрасте был зачислен юнкером в Николаевское инженерное училище, по окончании которого в 1872 году произведён в прапорщики и направлен в столичный учебный пехотный батальон. Получив чин подпоручика, переведён в учебный кавалерийский эскадрон.
В 1874 году поступил в Николаевскую академию Генерального штаба, которую окончил в 1876 году по первому разряду с малой серебряной медалью. Досрочно произведён в капитаны.
Участвовал в русско-турецкой войне 1877—1878 годов, состоя для особых поручений при своём отце — главнокомандующем. В числе первых форсировал Дунай: под огнём противника повёл одну из колонн за собой, воодушевляя солдат личным примером. 16 июня 1877 года получил Орден Святого Георгия 4-й степени. Участвовал в штурме Шипкинского перевала. За отвагу 10 июля 1877 года был награждён золотым оружием с надписью «За храбрость»Исмаилов Э. Э. Золотое оружие с надписью «За храбрость». Списки кавалеров 1788—1913. — , 2007. — С. 293. Произвёден в полковникиС. Н. Базанов «Великий князь Николай Николаевич Младший. Документы», в сборнике «Великая война. Верховные главнокомандующие»: сб. ист.-лит.произв./сост., науч. ред., предисл. и коммент. Р. Г. Гагкуев.-М.:Содружество «Посев», 2015. −696 с. : ил. -(Голоса истории), стр 543—544..
После войны прослужил 12 лет в Лейб-гвардии Гусарском Его Величества полку, последовательно занимая должности от командира эскадрона до командира полка (с 6 мая 1884 года командир полка).
С 11 декабря 1890 года — командир 2-й Гвардейской кавалерийской дивизии. С 6 мая 1895 года — генерал-инспектор кавалерии (по 8 июня 1905). Генерал-лейтенант. Усовершенствовал учебный процесс в Офицерской кавалерийской школе. Под его руководством приняты меры по реорганизации кавалерииБазанов С. Н. Великий князь Николай Николаевич Младший. Документы; в сборнике Великая война. Верховные главнокомандующие: сб. ист.-лит.произв / Сост., науч. ред., предисл. и коммент. Р. Г. Гагкуева. — : Содружество «Посев», 2015. − 696 с. — (Голоса истории). — С. 544., введены тренировки на местности. В 1901 году присвоен чин — генерал от кавалерии. Выступал против Бьёркского договора и способствовал его аннулированию.
С 8 июня 1905 года по 26 июля 1908 года — председатель Совета государственной обороны (СГО: создан по инициативе Николая Николаевича 5 мая 1905 года). Провёл пересмотр Положения о полевом управлении войсками и разработку нового устава в 1908 году. В июне 1905 года добился выделения Генерального штаба из состава Военного министерства. По его рекомендации начальником Генерального штаба был назначен генерал Фёдор Фёдорович Палицын. Возглавляя Совет государственной обороны (в июле 1908 года Совет государственной обороны указом Николая II был упразднён), часто превышал свои полномочия: постоянно вмешивался в работу военного и морского министров, что создавало разнобой в управлении войсками. С упразднением Совета «резко возросло влияние военного министра генерала от кавалерии Владимира Александровича Сухомлинова, у которого с Николаем Николаевичем сложились неприязненные отношения»Базанов С. Н. Великий князь Николай Николаевич Младший. Документы; в сборнике Великая война. Верховные главнокомандующие: сб. ист.-лит.произв / Сост., науч. ред., предисл. и коммент. Р. Г. Гагкуева. — : Содружество «Посев», 2015. − 696 с. — (Голоса истории). — С. 545..
С 26 октября 1905 года, одновременно с председательством в СГО, — Главнокомандующий войсками Гвардии и Санкт-Петербургского военного округа. C 28 февраля 1909 года — попечитель Офицерского собрания Армии и Флота. Перед Великой войной — генерал-адъютант, главнокомандующий войсками гвардии и Петербургского военного округа, генерал от кавалерии. Пользовался популярностью в армии: «Войска верили в него и боялись его. Все знали, что отданные им приказания должны быть исполнены, что отмене не подлежат, и никаких колебаний не будет.»Базанов С. Н. Великий князь Николай Николаевич Младший. Документы; в сборнике Великая война. Верховные главнокомандующие: сб. ист.-лит.произв / Сост., науч. ред., предисл. и коммент. Р. Г. Гагкуева. — : Содружество «Посев», 2015. − 696 с. — (Голоса истории). — С. 549. </blockquote>
Первая мировая война
В преддверии войны не принимал участия в работе по уточнению Плана войны. На третий день общей мобилизации (объявлена 17 (30) июля, началась 18 (31) июля) Русская армия не имела командующегоН. Н. Головин «Верховный главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич», в сборнике Великая война. Верховные главнокомандующие: сб. ист.-лит.произв./сост., науч. ред., предисл. и коммент. Р. Г. Гагкуев.-М.:Содружество «Посев», 2015. −696 с. : ил. -(Голоса истории), стр. 483. Согласно Плану войны, с объявлением мобилизации царь должен был принять командованиеН. Н. Головин, «Из истории кампании 1914 года на Русском фронте», Кн. 1, т. 1. «План войны»; т. 2. Начало войны и операции в Восточной Пруссии / Н. Н. Головин — : АЙРИС-пресс, 2014. — 688 с.,(Белая Россия), стр. 292. 19 июля (1 августа) Совет министров единогласно просил Государя не вступать в командование, ссылаясь на необходимость его присутствия в столице во главе государственного управления. 20 июля (2 августа) 1914 года Николай Николаевич был назначен Верховным главнокомандующим, но был предупреждён царём, что назначение носит временный характер, и принял Ставку такой, какой она уже была, с Янушкевичем в должности начальника Генерального штаба и с указанием от царя не производить перемен в её составеН. Н. Головин «Верховный главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич», в сборнике Великая война. Верховные главнокомандующие: сб. ист.-лит.произв./сост., науч. ред., предисл. и коммент. Р. Г. Гагкуев.-М.:Содружество «Посев», 2015. −696 с. : ил. -(Голоса истории), стр. 484. Кроме того, деятельность великого князя ограничивалась новым «Положением о полевом управлении войск», представленным царю Сухомлиновым и написанное с учётом вступления великого князя в должность Верховного: командующий попадал в зависимость от Военного министра и Главнокомандующих фронтами. Потребовалось время, прежде «чем воля великого князя смогла пробиться через наложенные на неё путы» и он смог взяться за исправление ошибок плана войныН. Н. Головин, «Из истории кампании 1914 года на Русском фронте», Кн. 2, т. 3. «Галицийская битва: первый период (до 1 сентября н.ст.)»; т. 4. Дни перелома Галицийской битвы (1 — 3 сентября н. ст.)/ Н. Н. Головин — М.: АЙРИС-пресс, 2014 г.-688 с.,(Белая Россия), стр. 485.
16 (29) августа 1914 года Николай Николаевич принял первое важное изменение — отменил наступление на Познань и «направил все свободные силы для победоносного завершения Галицийской битвы». Победа в битве подняла боевой дух русских армий. Но в то же время в Восточной Пруссии была разгромлена армия генерала Самсонова. Полководческий дар Николая Николаевича, его воля проявились в решительном контрманевре в районе Лодзи в ноябре 1914 года против «манёвра Гинденбурга и Людендорфа»Ю. Н. Данилов «Великий князь Николай Николаевич», в сборнике Великая война. Верховные главнокомандующие: сб. ист.-лит.произв./сост., науч. ред., предисл. и коммент. Р. Г. Гагкуев.-М.:Содружество «Посев», 2015. −696 с. : ил. -(Голоса истории), стр. 92. Французский маршал Фердинанд Фош и многие военно-научные исследователи оценили действия Николая Николаевича, как «самое замечательное проявление новейшего военного искусства»Н. Н. Головин «Верховный главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич», в сборнике Великая война. Верховные главнокомандующие: сб. ист.-лит.произв./сост., науч. ред., предисл. и коммент. Р. Г. Гагкуев.-М.:Содружество «Посев», 2015. −696 с. : ил. -(Голоса истории), стр. 485. К весне 1915 года германскому командованию удалось перебросить из Франции и сосредоточить достаточно сил, чтобы попытаться вывести Россию из войны. К этому времени русские армии все более испытывали острую нужду в боеприпасах, ощущалась нехватка винтовок, снарядов, пулемётов и т. д. Большое искусство в военном деле помогли великому князю отвести армии с Карпат и из «Польского мешка» на новые оборонительные рубежи, избежав окружений. Командующий немецкими войсками на Восточном фронте генерал-фельдмаршал Гинденбург отмечал:
<blockquote> операция на Востоке … не привела к уничтожению противника. Русские, как и нужно было ожидать, вырвались из клещей и добились фронтального отхода в желательном для них направлении
Однако первый год войны показал неготовность к ней российского государственного организма. Ставка Верховного Главнокомандующего руководствовалась наспех принятым перед самой войной «Положением о полевом управлении войск в военное время», не предусматривающим её связи с военным министерством и вообще с любыми иными государственными органами. Немедленно было порождено двоевластие в военных вопросах, усугубленное взаимной неприязнью Николая Николаевича и В. А. Сухомлинова. Отсутствовало взаимодействие Ставки и с Советом министров, следствием чего стал мощный кризис снабжения армии. Взаимодействие с любыми государственными органами Николай Николаевич мог вести исключительно через императора, поскольку подчинялся он лишь ему, а это порождало волокиту, субъективизм, ведомственные барьеры, злоупотребления на низовых уровнях и т. д. Подняли голос и многочисленные недоброжелатели великого князя, постоянно информирующие императора о диктаторских амбициях Николая Николаевича, к чему неискушенный в политике великий князь и сам постоянно давал поводы, с удовольствием принимая в Ставке многочисленные общественные делегации. В этих условиях недовольство Николая II своим Верховным Главнокомандующим постоянно нарастало и у императора сформировалось мнение о необходимости смещения Николая Николаевича.Емелина М. А. Кризис Верховного Главнокомандования и бунт министров летом 1915 года. // Военно-исторический журнал. — 2019. — № 2. — С.14—23.
19 августа 1915 года на заседании правительства стало известно о принятом царём решении лично вступить в командование армией. Известие вызвало смятение в правительственных и общественных кругах. 20 августа министры обратились с просьбой к Николаю II не производить смены Верховного главнокомандующего, а 21 августа в коллективном обращении заявили, что «принятие Вами такого решения грозит, по нашему крайнему разумению, России, Вам и династии Вашей тяжёлыми последствиями»Н. Н. Головин «Верховный главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич», в сборнике Великая война. Верховные главнокомандующие: сб. ист.-лит.произв./сост., науч. ред., предисл. и коммент. Р. Г. Гагкуев.-М.:Содружество «Посев», 2015. −696 с. : ил. -(Голоса истории), стр. 489—494. Вопреки таким мнениям, 23 августа (5 сентября) 1915 года великий князь был смещён с поста Верховного главнокомандующего и назначен наместником на Кавказе и главнокомандующим Кавказским фронтом.
На Кавказе и в Крыму
26 августа 1915 года Николай Николаевич из Ставки выехал в своё имение Першино, где пробыл три недели, откуда прибыл в Тифлис. Вместе с ним в Тифлис прибыл Николай Николаевич Янушкевич.