Континентальная хоккейная лига (КХЛ) — международная хоккейная лига, образованная в феврале 2008 года для клубов из России и других стран Европы и Азии. Организатор регулярного чемпионата КХЛ, в котором разыгрывается Кубок Континента и плей-офф, в котором 16 команд соревнуются за Кубок Гагарина. По итогам плей-офф определяется победитель, который получает титул чемпиона КХЛ и становится обладателем главного трофея лиги — Кубка Гагарина.
До сезона 2023/24 лучший российский клуб по итогам плей-офф получал звание чемпиона России по хоккею с шайбой. Исключением был сезон 2014/15, когда чемпион России определялся по результатам регулярного чемпионата.
В сезоне 2025/26 в КХЛ выступали 22 клуба: 19 из России и по одному из Беларуси, Казахстана и Китая. Клубы разделены на две конференции — Западную и Восточную, каждая из которых делится на два дивизиона, которые носят имена советских хоккеистов и тренеров (дивизионы Тарасова и Боброва в Западной конференции и дивизионы Харламова и Чернышёва в Восточной конференции).
История
Предыстория
После того как в 1996 году была расформирована Межнациональная хоккейная лига, лучшие клубы СНГ разошлись по своим национальным чемпионатам. В октябре 2005 года глава Федерального агентства по физической культуре и спорту Вячеслав Фетисов предложил проект единой лиги для клубов России, Беларуси, Казахстана, Латвии, Украины (а в перспективе — и Западной Европы, и стран Дальнего Востока), теперь уже под названием Евроазиатской хоккейной лиги (ЕАХЛ). Лиги, независимой от национальных федераций, в частности от ФХР, и независимой от ПХЛ (организации, проводящей чемпионат российской Суперлиги). И лиги, прежде всего ориентированной на коммерческую модель, как в НХЛ. Девять российских клубов подписали договор о намерениях. Старт новой лиги был назначен на сезон 2006—2007 с 12 клубами в первом сезоне с перспективой расширения до 20 и более клубов в последующих сезонах. Но старт проекта в этом сезоне реализовать не удалось. В следующем сезоне 2007—2008 эта идея бурно обсуждалась, но до реальных действий дело не дошло.
Наконец, в феврале 2008 года, несмотря на противодействие со стороны ФХР, было принято решение о запуске лиги, первоначально названной Открытой Российской Хоккейной Лигой (ОРХЛ), в итоге получившей имя Континентальной Хоккейной Лиги (КХЛ). Президентом КХЛ стал Александр Медведев, а председателем совета директоров — Вячеслав Фетисов. В этом проекте воплотились почти все идеи, предлагаемые для лиги ЕАХЛ: участие изначально клубов СНГ, а далее и Западной Европы; драфт юниоров; разделение на именные дивизионы и конференции; потолок зарплат; именной кубок; жёсткие требования к клубам по инфраструктуре; «длинные» серии плей-офф до 4 побед. Серьёзным отличием от проекта ЕАХЛ являлось лишь то, что в ЕАХЛ планировалось изначально брать избранные клубы Суперлиги, в КХЛ же вошли все клубы, представленные в Суперлиге.
Начало
КХЛ была создана на основе Российской хоккейной Суперлиги и включала в себя на тот момент 24 клуба. Из них 21 клуб из России, а также по одному клубу из Беларуси, Казахстана и Латвии. По контракту с ФХР, если обладателем Кубка Гагарина становится российский клуб, то он также получает титул чемпиона России.
Первый чемпионат КХЛ прошёл в сезоне 2008/09, который организаторы считают экспериментальным. 2 сентября 2008 года первый гол в истории турнира забил 31-летний хоккеист рижского «Динамо» Александр Ниживий в ворота «Амура». 4 сентября 2008 года первый хет-трик (в ворота рижского «Динамо») оформил игрок новокузнецкого «Металлурга» Александр Шинкарь.
12 апреля 2009 года команда «Ак Барс» из Казани стала первым обладателем Кубка Гагарина и чемпионом КХЛ в сезоне 2008/09.
Развитие лиги в первые годы и расширение состава участников (2009—2014) В первые три года существования КХЛ состав участников оставался стабильным и держался на уровне 23-24 команд. Часть клубов («Химик», «Лада» и ХК «МВД») покинули лигу, но в то же время в числе участников чемпионата появились «Автомобилист» из Екатеринбурга и «Югра» из Ханты-Мансийска.
В сезоне 2011/12 в лиге должны были сыграть 24 клуба — в КХЛ был приглашён словацкий клуб «Лев» (Попрад), созданный специально для участия в КХЛ. Однако в итоге этот сезон из-за авиакатастрофы, произошедшей 7 сентября 2011 года, пропустил ярославский «Локомотив».
После этого число участников чемпионата росло год за годом. В сезоне 2012/13 в лигу вернулся «Локомотив», «Лев» из Попрада был ликвидирован, но одноимённая команда появилась в Праге и добавились два новых клуба — украинский «Донбасс» и словацкий «Слован». Через год лигу пополнили «Адмирал» (Владивосток) и хорватский «Медвешчак», а число команд-участниц чемпионата возросло до 28.
В сезоне 2014/15 количество участников сохранилось на той же отметке, но при этом «Лев», «Донбасс» и «Спартак» по разным причинам вышли из КХЛ. Вместо них появились «Лада», финский «Йокерит» и «Сочи».
Благодаря этим изменениям период до 2014 года связан с активным расширением КХЛ на запад — лига действительно обрела континентальный масштаб и в разное время состояла из клубов России, Беларуси, Казахстана, Латвии, Словакии, Чехии, Финляндии, Хорватии и Украины.
В декабре 2014 года президентом КХЛ стал Дмитрий Чернышенко, который заменил на этом посту Александра Медведева. После этого лига определила новый вектор для своего развития.
Принятие стратегии развития КХЛ (2015—2019) Президент лиги Дмитрий Чернышенко в феврале 2015 года на Совете директоров КХЛ представил стратегию развития КХЛ на три года. Основополагающие пункты стратегии: надёжная коммерческая модель, высочайший уровень соревнований и умение создавать привлекательный продукт для болельщиков. При этом в лиге начали появляться различные нововведения, в том числе, клубы начали получать доходы от реализации телевизионных прав. Сама КХЛ показывала финансовые успехи, завершая каждый сезон с прибылью. В декабре 2017 года Совет директоров КХЛ утвердил отчёт о реализации трёхлетней стратегии.
В марте 2018 года была принята новая, семилетняя стратегия развития КХЛ. Она была направлена на повышение спортивного уровня, коммерческой привлекательности и финансовой устойчивости клубов, а также снижение государственного финансирования. Инструментами для достижения этих целей стали введение «жёсткого» потолка зарплат, начиная с сезона 2020/21, штрафы за несвоевременную выплату зарплаты, внедрение принципов финансового FairPlay и увеличение числа матчей между принципиальными соперниками.
В период с 2017 по 2019 год число клубов-участников чемпионата сократилось с 29 до 24.
В 2016-м в КХЛ был принят китайский «Куньлунь Ред Стар», но в 2017 году из лиги вышли хорватский «Медвешчак» (из-за финансовых проблем) и новокузнецкий «Металлург» (на основании рейтинга), ещё через год турнир покинули «Лада» и «Югра» (также на основании рейтинга КХЛ). В 2019 году братиславский «Слован» вышел из лиги в связи с финансовыми трудностями.
В ноябре 2016 года лига объявила об объединении Кубка Вызова МХЛ, Матча звёзд КХЛ и Матча звёзд ЖХЛ в Неделю Звёзд хоккея. Впервые мероприятие прошло в Уфе в 2017 году, в 2018 лучших игроков трёх лиг приняла Астана (Казахстан), в 2019-м — Татарстан (Нижнекамск и Казань), в 2020-м — Москва. В 2021 году звёздная неделя должна была пройти в Риге, но в итоге её проведение было отменена из-за коронавируса. В 2022-м Неделя Звёзд хоккея была организована в Челябинске и прошла в декабре.
В 2019 году КХЛ подписала два соглашения, которые улучшили технологическую составляющую лиги. В марте был подписан договор о сотрудничестве с SAP.
Начиная с сезона 2019/20 в КХЛ появилась спортивная телематика (STM) и была внедрена система «Умные шайбы». КХЛ стала первой хоккейной лигой в мире, внедрившей подобную технологию. Игроки начали проводить матчи со специальными чипами, закреплёнными в их форме, и играть шайбами, внутри которых тоже находились чипы. Система STM в реальном времени предоставляет высокоточную и визуализированную статистику полностью в автоматическом режиме. В апреле 2022 года SAP объявила о прекращении работы в России.
Новый президент КХЛ, введение «жёсткого» потолка зарплат (с 2020) 14 февраля 2020 года новым президентом КХЛ избран Алексей Морозов, в прошлом известный хоккеист и управляющий директор Молодёжной хоккейной лиги. На новом посту он продолжил реализацию семилетней стратегии КХЛ и вскоре, несмотря на возражения некоторых клубов, в регламент были внесены требования о «жёстком» потолке и поле зарплат. После этого Морозов продолжил принимать ключевые решения в первый месяц после назначения на пост главы лиги: из-за мировой пандемии коронавируса плей-офф КХЛ сезона 2019/20 не был доигран, в связи с чем обладатель Кубка Гагарина определён не был.
Из-за финансовых трудностей, вызванных пандемией COVID-19, клуб «Адмирал» (Владивосток) пропустил сезон 2020/21 и вернулся в состав участников чемпионата с сезона 2021/22. Все остальные клубы продолжили выступление в КХЛ, несмотря на логистические и иные трудности. Кроме того, был представлен механизм аренды игроков, в апреле 2021 года он был утверждён Советом директоров КХЛ.
Регулярный чемпионат сезона 2021/22 не был завершён из-за резкого ухудшения ситуации с заболеваемостью коронавирусом в командах и подготовки сборной России к Олимпийским играм — 2022 в Пекине. Однако плей-офф Кубка Гагарина состоялся в полном объёме, за исключением серии 1/4 финала Западной конференции между «Спартаком» и «Йокеритом». Финский клуб отказался от участия в плей-офф из-за вторжения России на Украину.
На олимпийском хоккейном турнире 2022 года сыграли 108 игроков КХЛ в 10 командах (ОКР — 22, Китай — 21, Финляндия — 16, Латвия — 11, Чехия — 9, Швеция — 8, Канада — 8, Словакия — 6, США — 5, Дания — 2). Игроки лиги в общей сложности получили 47 медалей из 75, а в символическую сборную турнира вошли пять хоккеистов КХЛ: Патрик Рыбар («Динамо» Минск), Егор Яковлев («Металлург»), Микко Лехтонен (СКА), Сакари Маннинен («Салават Юлаев»), Лукас Валльмарк (ЦСКА).
КХЛ продолжила распределять доходы за реализацию ТВ-прав между клубами. За семь лет сумма, распределяемая лигой, выросла со 114 млн рублей до 505,3 млн. Именно столько КХЛ выплатила клубам по итогам сезона 2020/21. Порядок распределения между клубами доходов от ТВ и коммерческих прав следующий: 30 % средств распределены поровну между всеми участниками чемпионата, 40 % делятся между клубами в соответствии с принципами телевизионного спроса, а ещё 30 % — по спортивному принципу (15 % распределяются среди всех участников плей-офф, 4,5 % достаются участникам регулярного чемпионата КХЛ, 7,5 % — обладателю Кубка Гагарина и 3 % — финалисту плей-офф).
Также лига разработала ряд индивидуальных рекомендаций клубам для повышения коммерческой эффективности маркетинговой деятельности. КХЛ совместно с клубами реализует цифровой проект «Единая база болельщиков».
В сезоне 2023/24 в КХЛ вернулась тольяттинская «Лада».
Изменение состава участников КХЛ по сезонам Начиная с сезона 2009/10 в лигу стали вступать другие клубы. Полный список изменений в составе участников КХЛ за время существования лиги: