Ирина (; ) — византийская императрица из Исаврийской династии в 797—802 годах. Стала первой женщиной в истории Византии, правившей самостоятельно.
Стала женой императора Льва IV Хазара в 768 году, после его смерти в 780 году начала править как регент при своём малолетнем сыне Константине VI. Когда сын повзрослел и стал претендовать на самостоятельное правление, Ирина ослепила его, захватив самодержавную власть в империи. Тем не менее за восстановление иконопочитания на Втором Никейском соборе канонизирована православной церковью в лике святых (память в различных византийских и греческих календарях указывается 7 и 9 августа по юлианскому календарю).
Биография
Происхождение Родилась около 752 года в Афинах. Будучи сиротой, воспитывалась в семье своего дяди, патриция Константина Сарантапекоса, предположительно бывшего стратегом (военачальником) в местном округе. Таким образом, хотя будущая императрица происходила из знатного греческого рода, историки предполагают, что её внешность больше, чем политический расчёт, повлияла на решение византийского императора выбрать Ирину в невесты своему наследнику. С другой стороны, высказывается предположение, что женитьба именно на гречанке могла укрепить позиции правящей Исаврийской династии внутри государства.
Выросшая в провинциальных Афинах Ирина, как отмечает Шарль Диль, была набожной, но отличалась чрезмерной пылкостью.
Брак со Львом IV В 768 году византийский император Константин V выбрал Ирину в жёны своему сыну и наследнику Льву:
1-го числа сентября, 8-го индиктиона, Ирина отправилась из Афин, и от Иерии плыла в царствующий град на многих быстрых кораблях и других судах, украшенных шёлковыми материями, и её встретили и сопровождали знаменитейшие граждане со своими женами; а 3-го числа сентября в церкви Фары патриархом, явившимся во дворец, совершено обручение царя Леона с тою Ириною. 17-го декабря она в зале дворцовой венчана в царицы, и пришедши в молитвенницу святого Стефана в Дафне приняла брачный венец с Леоном, сыном Константина.
Ирина, сторонница иконопочитания, в период правления её свёкра-иконоборца скрывала свои убеждения. Перед свадьбой она по требованию Константина дала клятву, что никогда не признает икон и не будет им поклоняться, как привыкла в Афинах.
От брака со Львом у Ирины 14 января 771 года родился её единственный сын Константин, ставший последним представителем Исаврийской династии.
После смерти в 775 году императора Константина его сын стал византийским императором Львом IV. С этого времени Ирина стала влиять на своего мужа в области смягчения политики иконоборчества. Феофан отмечает, что в начале своего царствования Лев: «на короткое время казался благочестивым и любителем Богородицы и монахов; поставил на первейших престолах митрополитов из игуменов». В этот период Лев пользовался симпатиями ранее гонимых иконопочитателей. В 776 году на константинопольском ипподроме толпа, довольная не только религиозной политикой императора, но и уменьшением налогового бремени, потребовала от Льва короновать его малолетнего сына Константина. Император согласился и в день Пасхи была совершена торжественная церемония, участницей которой стала и Ирина:
…в великое воскресение пасхи 14 индиктиона, при первой заре царь с патриархом вышел на гипподром; принесли антиминс, и в присутствии всего народа патриарх совершил молитву и царь венчал сына своего; потом два царя с двумя кесарями и с тремя светлейшими шли в великую церковь. После шествия царей, шла и царица Ирина; пред нею пажи несли скиптры; в медные врата вошла она в оглашаемую часть церкви и не восходила на средину амвона.
Историк А. В. Карташёв считает, что это было триумфом Ирины, обеспечившей своему сыну титул императора, но при этом из-за зависти братьев Льва с этого момента стали ухудшаться её отношения с мужем, вновь ставшим угождать партии иконоборцев. Ирина окончательно впала в немилость в 780 году после того, как Лев обнаружил в её спальне две иконы, спрятанные под подушкой. Однако византийский историк Георгий Кедрин передал эту историю с иконами только 300 лет спустя, когда почитание икон давно уже было восстановлено, и достоверность истории, в благоприятном свете освещающей деятельность Ирины, оценить невозможно.
От опалы Ирину избавила смерть её мужа: 8 сентября 780 года император Лев IV скончался. Его кончина обросла легендой: «как величайший любитель драгоценных камней, он похитил венец из великой церкви и носил его. Карбункулы покрыли его голову; он впал в жестокую горячку и умер на пятом году своего царствования без шести месяцев». Причиной смерти по одной из версий стал трупный яд от короны с головы императора Ираклия, извлечённой по приказу Льва из могилы, но ряд историков делают более вероятное предположение, что Лев мог быть отравлен Ириной.
Регентство
После смерти мужа Ирина была провозглашена регентом при 9-летнем сыне, императоре Константине VI.
Через 40 дней после начала регентства партия иконоборцев во главе с пятью братьями покойного императора Льва подготовила переворот с целью возвести на престол Никифора, старшего из братьев. Заговор был раскрыт, основные участники схвачены, подвергнуты бичеванию и сосланы. Братья Льва были также пострижены в монашество и рукоположены́ в сан дьяконов и священников. 25 декабря 780 года на праздник Рождества Христова Ирина заставила их при народе служить в храме Святой Софии, чтобы лишить каких-либо притязаний на престол. В этот же день, по словам Феофана, Ирина вернула в храм корону, ранее изъятую её мужем. На Сицилии к заговорщикам примкнул стратиг Елпидий. Чтобы изгнать его, пришлось в 781 году посылать к мятежному острову флот.
Ирина начала открыто высказывать поддержку иконопочитанию: возвращались из ссылок монахи, в Халкидон были торжественно возвращены мощи мученицы Евфимии, высланные Константином V. Однако религиозная политика Ирины в этот период была умеренной — она боялась на фоне войн с арабами и балканскими славянами настроить против себя армию, большинство в которой было на стороне иконоборцев.
Заключив в 781 году вынужденный мир с арабами и одержав в следующем году победу над славянами в Греции, Ирина обручила в 783 году своего несовершеннолетнего сына с 8-летней дочерью Карла Великого Ротрудой. По мнению А. В. Карташёва, это было сделано в целях достижения религиозного мира с Западом. К Ротруде был приставлен евнух Элизий, чтобы научить франкскую невесту греческому языку и византийским обычаям.
Утвердившись у власти, Ирина начала вести дело к восстановлению иконопочитания. В 784 году константинопольский патриарх Павел удалился в монастырь святого Флора, принял схиму и объявил о своём отречении от патриаршества. Послам от Ирины он высказал пожелание провести церковный собор: «если не будет вселенского собора и не исправится погрешность среди нас, то вам не иметь спасения». Павел вскоре скончался, после его смерти вопрос о почитании икон стал обсуждаться открыто, и было решено провести Вселенский собор.
Седьмой Вселенский собор
Подготовка к созыву
В целях подготовки к проведению Вселенского собора Ириной в 784 году было организовано избрание нового константинопольского патриарха вместо умершего патриарха Павла. При обсуждении кандидатов в Мангаварском дворце Константинополя после приветственной речи императрицы раздались возгласы в поддержку Тарасия, который не был духовным лицом, а занимал должность асикрита (императорского секретаря). Ирина желала видеть патриархом Тарасия («мы его же назначаем, но он не слушается»), а он, в свою очередь, поддержал идею проведения Вселенского собора. Присутствовавшая во дворце оппозиция утверждала, что созыв Собора нецелесообразен, так как на Соборе 754 года уже было принято решение, осудившее иконопочитание, но голос иконоборцев был заглушён волей большинства.
Тарасия быстро возвели во все степени священства, и 25 декабря 784 года в праздник Рождества Христова он был поставлен константинопольским патриархом, которым оставался в течение следующих 22 лет. После этого избранный патриарх по традиции разослал всем предстоятелям церквей изложение своего вероисповедания и приглашение к восточным патриархам направить своих представителей на Вселенский собор. Дополнительно были разосланы приглашения на Вселенский собор, написанные от имени Ирины, её сына императора Константина. В Рим к папе Адриану I были направлены послы от императора и патриарха с приглашением лично принять участие в предстоящем Соборе:
…отправил в Рим соборные послания и книгу своего вероисповедания, которая и принята папою Адрианом. Писала также и царица к тому же папе и просила его прислать свои грамоты и мужей для присутствия на соборе.
27 октября 785 года был получен ответ папы Адриана, который позже с сокращением неприятных для константинопольского патриархата высказываний (касавшихся, в основном, главенства Рима в христианской Церкви) был зачитан на Соборе. Понтифик высказался, что считает возможным восстановить иконопочитание только на основании святоотеческого предания, выдержку из которого он приводит в своём письме, но видя ревность о православии императрицы и патриарха, Адриан согласился на проведение Собора при выполнении следующих условий: торжественное анафематствование иконоборческого собора 754 года в присутствии папских легатов; предоставление императрицей, патриархом и Сенатом письменной гарантии неприкосновенности папских легатов; возвращение в ведение Римской церкви областей Южной Италии, ранее переданных императором Львом III Исавром в ведение Константинопольского патриархата; неиспользование константинопольским патриархом титула «вселенский». В своём письме папа назначил на Собор двух легатов: пресвитера Петра и игумена Петра, а также назвал Ирину и её сына новым Константином и новой Еленой.
Разгон Собора в 786 году
Открытие Собора было назначено в Константинополе на 7 августа 786 года. Приехавшие в столицу епископы-иконоборцы ещё до открытия Собора начали вести переговоры с военными, которые им симпатизировали, желая заручиться их поддержкой. 6 августа перед храмом Святой Софии прошёл митинг с требованием не допустить открытия Собора. Несмотря на это, Ирина не стала изменять назначенной даты, и 7 августа в храме Святых Апостолов Собор был открыт. Когда начали зачитывать святые писания, в храм ворвались вооружённые воины, сторонники иконоборцев:
«Не допустим», — кричали они, — «чтобы вы отвергли догматы царя Константина; пусть будет твердым и непоколебимым то, что на своём соборе он утвердил и законоположил; мы не допустим, чтобы в храм Божий вносили идолов (так они называли святые иконы); если же кто осмелится не повиноваться определениям собора Константина Копронима и, отвергая его постановления, станет вносить идолов, то сия земля обагрится кровью епископов.»
Епископам, поддерживающим Ирину, ничего не оставалось, как разойтись. Пережив неудачу, Ирина приступила к подготовке созыва нового Собора. Под предлогом войны с арабами императорский двор был эвакуирован во Фракию, а верный иконоборцам гарнизон отправлен вглубь Малой Азии (якобы навстречу арабам), где ветеранам дали отставку и выплатили щедрое жалование. Константинополь был передан под охрану другой по составу гвардии, завербованной из Фракии и Вифинии, где взгляды иконоборцев не получили распространения.
Завершив подготовку к Собору, Ирина не решилась вновь проводить его в столице, а выбрала для этой цели отдалённую Никею в Малой Азии, в которой в 325 году состоялся Первый Вселенский собор.
Вселенский собор (787 год)
В мае 787 года Ирина вновь разослала приглашения с просьбой прибыть на Собор в Никею. Состав делегаций практически не изменился. От Рима были те же легаты; трёх восточных патриархов, не имевших возможности приехать из-за войн с арабами, представляли их синкелы Иоанн и Фома. Всего, по различным оценкам, на Соборе присутствовало 257—339 иерархов, но число подписавших его Деяние составило 308 человек. Седьмой Вселенский Собор открылся 24 сентября и продолжался месяц.