M777 — буксируемая гаубица калибра 155 мм. Используется сухопутными войсками США, Австралии, Канады, Индии, Саудовской Аравии и Украины. Первое боевое применение состоялось в войне в Афганистане (2001—2021).
История Весной 1987 года подразделение вооружений Vickers Shipbuilding and Engineering (VSEL) разработало эскизный проект сверхлегкой полевой гаубицы UFH. В сентябре 1987 года Армия США санкционировала строительство двух прототипов для испытаний. Поскольку федеральный закон запрещает армии США закупать оружие иностранного производства, Vickers объединилась с Textron для создания этого оружия в США. Построенные прототипы, получившие название LW155, были доставлены в США для испытаний и оценки в конце 1989 года. В 1997 году по результатам официального конкурса на лёгкую буксируемую гаубицу, которая должна была прийти на смену существующим 155-мм буксируемым гаубицам M198 (в конкурсе кроме LW155 принимала участие также лёгкая буксируемая гаубица конструкции Royal Ordnance), LW155 была объявлена победителем. После этого решения армия США официально обозначила LW155 как XM777. Во время испытаний XM777 в 1998 году в условиях, приближенных к реальной эксплуатации, были выявлены серьёзные проблемы с усталостью металла, нестабильностью при стрельбе и повреждениями от отдачи. Эти проблемы продолжали преследовать XM777 (а позже и M777) в течение многих лет. Некоторые никогда не были полностью устранены.
В 1999 году VSEL была приобретена компанией BAE Systems, а Textron вышла из программы XM777, оставив BAE без субподрядчика в США для производства гаубицы более чем на год. К сентябрю 2000 года BAE удалось заключить субподряд с несколькими более мелкими компаниями для производства этой гаубицы, каждая из которых должна была производить различные узлы M777. Лафет должен был производиться HydroMill Inc, станины и сошники — Major Tool and Machining Inc, загрузочный лоток — Рок-Айлендский арсенал, подъемные механизмы — Wegmann, оптическая система управления огнем — Seiler Instruments and Mfg, а титановые сплавы должна была поставлять RTI International Metals Inc.
Несмотря на многочисленные текущие проблемы и технические проблемы с конструкцией, в ноябре 2002 года Министерство обороны США заключило с BAE контракт на 135 миллионов долларов на начало этапа низкопроизводительного начального производства (LRIP) XM777 и официально классифицировало гаубицу как M777. Контракт LRIP был на 94 гаубицы, первая из которых была готова в феврале 2003 года. В конечном итоге, несмотря на федеральный закон, 30 % деталей M777 (подвеска, ходовая часть и верхняя люлька) были произведены на заводе BAE в Великобритании.
В 2003 году начались испытания новой модификации M777 — M777A1. M777A1 отличалась от базовой модели наличием бортового компьютера, системы GPS, инерциальной навигации, радиостанции, а так же трёх дисплеев: командира орудия, наводчика, и помощника наводчика. В том же году M777A1 впервые провела испытательные стрельбы снарядом Excalibur. Однако серийные экземпляры M777A1 применять Excalibur не могли.
Эксплуатационные испытания с морской пехотой США, в ходе которых четыре серийные гаубицы произвели около 12 000 артиллерийских выстрелов, были завершены в декабре 2004 г. В апреле 2005 г. BAE Systems получила контракт стоимостью 834 миллиона долларов США на полномасштабное производство 495 гаубиц M777A1 и модернизацию уже поставленных заказчику M777 до уровня M777A1 Всего было произведено 650 гаубиц M777A1.
B декабре 2005 года первые четыре гаубицы M777 были поставлены морской пехотой США канадской армии по контракту на военные продажи за границу (FMS). Системы были развернуты в Афганистане в феврале 2006 г и почти сразу приняли участие в боевых действиях у Кандагара, что стало первым боевым применением M777.
В июне 2006 года BAE Systems представила на выставке Eurosatory самоходную версию гаубицы M777 — M777 Portee, которая была установлена на специально построенный автомобиль Supacat с колесной формулой 8×6. Однако в серийное производство M777 Portee не пошла.
В июле 2007 года началось производство модификации M777A2. У гаубиц M777A2 было обновлено программное обеспечение для обеспечения возможности применения снарядов Excalibur и добавлен программатор Enhanced Portable Inductive Artillery Fuze Setter для использования боеприпасов Excalibur и комплектов высокоточного наведения M1156 PGK.В июле 2009 Министерство обороны США заказало у BAE Systems еще 62 гаубицы M777 по контракту на сумму 117 миллионов долларов.
В 2012 году BAE Systems заключила с компанией Rockford контракт на сумму 4,5 млн фунтов стерлингов на поставку 998 комплектов блоков управления, распределительных коробок и кабельных жгутов для использования в комплекте гидроусилителя HyPAK, облегчающего перевод гаубицы из походного в рабочее положение и обратно.
В 2014 году был заключён контракт с компанией Saft на поставку литий-ионных аккумуляторных батарей для М777, которые пришли на замену устанавливаемым до этого свинцово-кислотным аккумуляторам.
В 2016 году начались испытания орудийных стволов с хромированным каналом ствола. В 2017 году началось их серийное производство. Утверждается, что хромирование канала увеличивает срок службы ствола примерно в 1,5 раза.
По состоянию на 2018 год все гаубицы M777A1 были модернизированы до стандарта A2. Всего на этот момент на вооружении Армии и Корпуса морской пехоты США находилось около 1000 гаубиц M777.
19 февраля 2020 года Командованием сухопутных войск США был заключён контракт с компанией Leonardo DRS на поставку новых бортовых компьютеров и дисплеев для гаубиц M777A2. Сумма контракта — 21 470 307 долларов США.
Сравнение М777 и М198 М777 сменила в войсках гаубицу M198. Основным преимуществом М777 по сравнению с М198 является её более лёгкий вес, что означает более высокую проходимость и относительно низкое время развёртывания. Дальность и точность выстрела у М777 и М198 одинаковыПентагон увеличил заказ на сверхлегкие гаубицы // Lenta.ru, авг 2008. + Сравнительные характеристики М777 и М198 M777A2 M198 Вес 4218 кг 7150 кг Время развёртывания 3 минуты 6 минут Время сворачивания 2 минуты 10 минутПроходимость83 %63 % Помещается в C-130 2 1 Боевой расчёт 5 9
Конструкция
Основной элемент гаубицы M777 — артиллерийское орудие M776 калибра 155 мм с длиной ствола в 39 калибров, которое по сути является безэжекторным вариантом ствола M284, применяемого в САУ M109A6 Paladin. Орудие оснащено модифицированным дульным тормозом M199, который используется в гаубице M198. Модификация заключается в установке буксирной проушины. Дульный тормоз уменьшает отдачу орудия на 17 %. Казённая часть орудия имеет винтовой затвор с гидравлическим приводом, открывающийся вертикально, чтобы обеспечить работу между трубами люльки. Так как гаубица имеет раздельное картузное (безгильзовое) заряжание, то есть снаряд и метательный заряд заряжаются раздельно, затвор снабжен обтюратором Банжа. Производная от ударно-спускового механизма M49 крепится к механизму подачи капсюля. Магазин рассчитан на 10 капсюлей (ударных трубок) M82. Также к казённой части прикреплён автоматически открывающийся загрузочный лоток для снарядов.
Орудие M776 установлено в люльке, качающейся на поворотном верхнем станке гаубицы. Коробчатая люлька ствола конструктивно объединена с комбинированным гидропневматическим противооткатным устройством, и состоит из четырех толстостенных титановых труб, аккумулятора, двух цилиндров отдачи и уравновешивающего механизма. Верхние две трубы также играют роль резервуаров газообразного азота для балансиров уравновешивающего устройства, а нижние по совместительству являются резервуарами масла для откатников.
Так как для разгрузки лафета применен откат орудия большой длины, а для большей устойчивости высота линии огня составляет всего 650 мм, ствол с казёнником пришлось вынести далеко вперёд относительно цапф качающейся части. Как следствие — для досылания снаряда в казенник при заряжании требуется ручной прибойник в виде длинной изогнутой штанги. Также из-за большой длины отката стрельба ведётся только с использованием длинного спускового шнура.
Подъёмный механизм люльки с орудием — типа «винт-гайка». Управление может осуществляться наводчиком, либо помощником наводчика, либо обоими одновременно. Для этого с обеих сторон верхнего станка имеются штурвалы вертикальной наводки. Основным штурвалом является левый. Привод от него на подъёмный механизм идёт через редуктор штурвала, затем через телескопический приводной вал и угловой редуктор. Правый штурвал соединён с левым через систему шестерен и валов. Максимальный угол подъёма люльки с орудием составляет 71°, минимальный: −3°.
Поворотный верхний станок через вертикальный шкворень соединён с лафетом — опорной плитой, в боевом положении (перед стрельбой) устанавливаемой на грунт. В задней части опорная плита имеет зубчатый сектор, который, взаимодействуя с установленным на верхнем станке зубчатым редуктором, приводимым в действие штурвалом горизонтальной наводки, обеспечивает возможность поворота орудия относительно лафета на 23о вправо и влево. Также к плите через шкворни присоединены четыре станины. Две задние станины имеют сошники — «лопаты» для закрепления на грунте. Лопаты самозакапываются при первом выстреле орудия, но небольшие углубления под них всё же необходимо выкапывать. Между пятками лопат и лафетом установлены демпферы для предотвращения удара при самозакапывании. На двух передних станинах размещен колёсный ход на гидропневматической подвеске с поворотным кулаком. Каждое колесо может подниматься и опускаться при помощи персонального ручного гидравлического домкрата. С 2014 года для облегчения сворачивания-разворачивания орудия устанавливается гидроусилитель HyPak с энергопитанием от штатной АКБ гаубицы. Колёса имеют дисковые тормоза. На армейских гаубицах шины колёс имеют вставки Run-Flat, позволяющие ехать даже на спущенных колёсах. Корпус морской пехоты от системы Run-Flat отказался в целях уменьшения веса. В результате M777 морской пехоты весят примерно на 50 кг меньше армейских.
Гидравлический привод полуавтоматики затвора, приводы лотка, люльки и тормозов колес составляют единую гидросистему. Давление в системах гидропривода затвора и снарядного лотка создаётся за счет отката орудия при выстреле.
В базовой версии M777 имела только оптический прицел для стрельбы прямой наводкой и панораму для работы с закрытых позиций.
Оптические приборы гаубицы На правой цапфе гаубицы (рабочее место наводчика) установлено крепление для телескопа M172A1, на котором, в свою очередь, закреплены коленчатый 8-кратный телескоп M138A1 и квадрант управления огнем M18A1 на левой цапфе (рабочее место помощника наводчика) установлено крепление для телескопа M171A1, в котором закреплены панорамный 4-кратный телескоп M137 и квадрант управления огнем M17A1.
Система управления огнём
Версии M777А1 и M777А2 оснащены цифровой компьютеризованной системой управления огнём Towed Artillery Digitization, упрощающей процесс наведения на цель. Система обеспечивает определение местоположения орудия, наведение, навигацию, и цифровую связь.
Компоненты системы Большинство элементов системы сосредоточены в двух сборках: верхняя сборка (англ:Top Cradle Electronics Assembly (TCEA)), расположенная в металлическом контейнере CLE (англ: Communications/Location Enclosure) сверху слева на люльке, и нижняя сборка (англ: Under Cradle Electronics Assembly (UCEA)), расположенная на амортизированном поддоне под люлькой.