Major League Soccer (MLS) () — профессиональная футбольная лига, высший дивизион системы футбольных лиг в США и Канаде. MLS санкционируется Федерацией футбола США, в ней участвуют 30 команд — 27 из США и 3 из Канады. Регулярный чемпионат MLS проходит с марта по октябрь, за это время каждая команда проводит по 35 матчей. Двенадцать команд участвуют в турнире плей-офф в ноябре — декабре, он завершается финальным матчем за Кубок MLS, в котором определяется чемпион лиги. Команды MLS также соревнуются в турнирах с командами из других дивизионов и стран — в Открытом кубке США, Первенстве Канады и Кубке чемпионов КОНКАКАФ.
Лига MLS была сформирована 17 декабря 1993 года, как часть заявки США на проведение чемпионата мира 1994 года. Первый сезон прошёл в 1996 году с участием десяти команд. С тех пор лига выросла до 28 команд, а средняя посещаемость матчей болельщиками превысила посещаемость игр НБА и НХЛ. В отличие от других крупных спортивных лиг, MLS является владельцем всех команд, входящих в её состав, а инвесторы частично управляют клубами и получают компенсацию от лиги согласно успеху клуба в сезоне. Штаб-квартира MLS расположена в Нью-Йорке. Дон Гарбер является комиссаром лиги с 1999 года.
Действующий чемпион (обладатель Кубка MLS 2025 года) — футбольный клуб «Интер Майами» из Майами.
Формат соревнования Команды MLS разделены по географическому признаку на Западную и Восточную конференции. В Восточной Конференции выступает 15 команд, а в Западной выступает 14 команд..
Регулярный чемпионат Регулярный чемпионат лиги проходит с марта по октябрь. Каждая из двадцати девяти команд проводит 34 матча (17 на домашнем поле и 17 на выезде) по несбалансированному графику. Команды играют как минимум два матча с каждым из одиннадцати членов своей конференции (один раз дома и один на выезде), а также как минимум по одному матчу с каждым членом противоположной конференции (пять или шесть игр дома и пять или шесть на выезде). Остальные три матча большинство команд проводят с членами своей конференции согласно выбору лиги, а одна команда каждой конференции проводит два со своими и один матч с членом противоположной конференции.
Команда, занявшая первое место в регулярном чемпионате, награждается трофеем Supporters’ Shield. Членство клубов в лиге постоянно; как и в других американских профессиональных спортивных лигах, в MLS отсутствует практика выбывания в низшую лигу.
Турнир плей-офф и матч за Кубок MLS С ноября по начало декабря проходит турнир плей-офф, в который выходят двенадцать команд — по шесть лучших команд каждой конференции, согласно местам, занятым командами в конференциях по окончании регулярного чемпионата. Третья и шестая команды каждой конференции, а также четвёртая и пятая, проводят по одному матчу в предварительном раунде за право на выход в полуфиналы конференций, где их соперниками становятся, соответственно, первая и вторая команды (соперником первой команды становится команда с низшим местом). Матчи предварительного раунда проводятся на полях команд, закончивших регулярный чемпионат на более высоком месте.
Полуфиналы и финалы конференций состоят из двух матчей — в гостях и на домашнем поле. Команда, закончившая регулярный чемпионат на более высоком месте, получает право играть второй матч полуфинала и финала у себя дома. Победители финалов становятся чемпионами своих конференций и встречаются в матче Кубка MLS за звание чемпиона лиги. Матч за Кубок MLS проводится на домашнем стадионе команды-финалиста, занявшей более высокое место в регулярном чемпионате.
В случае ничейного суммарного счёта в сериях из двух матчей применяется правило выездного гола. Если после этого результат остаётся равным (либо в случае ничьей в серии из одного матча), команды проводят два дополнительных пятнадцатиминутных периода. Если результат по-прежнему остаётся ничейным, правило гола, забитого на чужом поле больше не применяется, а назначаются послематчевые пенальти.
Матч всех звёзд MLS В середине сезона лига проводит ежегодный «Матч всех звёзд MLS» — товарищескую игру между сборной популярных игроков лиги и приглашённым зарубежным клубом.
Квалификация в Лигу чемпионов КОНКАКАФ Командам MLS из США отводятся четыре места в Лиге чемпионов КОНКАКАФ: победителю финала Кубка MLS; команде, завоевавшей Supporters’ Shield (набравшей наибольшее количество очков в регулярном чемпионате); чемпиону конференции, противоположной конференции команды, завоевавшей трофей Supporters’ Shield; и команде, выигравшей Открытый кубок США. В случае квалификации команды более чем в одной категории (или в случае завоевания этих мест командой MLS из Канады), путёвка в Лигу чемпионов переходит в порядке убывания к следующей сильнейшей команде США регулярного чемпионата.
Одна команда из Канады получает путёвку в Лигу чемпионов КОНКАКАФ, победив в Первенстве Канады.
История
Основание (1996—2001) Major League Soccer была сформирована 17 декабря 1993 года, как часть заявки США на проведение чемпионата мира 1994 года. Лига привлекла к себе первоначальный интерес, подписав контракты с ведущими игроками ЧМ-94, зарубежными звёздами, такими как Карлос Вальдеррама и Хорхе Кампос, и членами сборной США Алекси Лаласом, Тони Меолой и Эриком Виналдой. Первый сезон лиги прошёл в 1996 году, в нём участвовали десять команд: «Даллас Бёрн», «Ди Си Юнайтед», «Коламбус Крю», «Колорадо Рэпидз», «Лос-Анджелес Гэлакси», «Нью-Инглэнд Революшн», «Нью-Йорк/Нью-Джерси Метростарз», «Канзас-Сити Уиз», «Сан-Хосе Клэш» и «Тампа-Бэй Мьютини». Первые годы прошли под превосходством клуба «Ди Си Юнайтед» под руководством тренера Брюса Арены. Клуб завоевал кубок MLS в трёх из первых четырёх сезонов. Исключением стал 1998 год, в котором победил присоединившийся в том году к лиге клуб «Чикаго Файр» во главе с тренером Бобом Брэдли. Также в 1998 году в MLS вступил клуб «Майами Фьюжн», увеличив размер лиги до двенадцати команд.
+Клубы-победители MLSСезонКубок MLSSupporters’ Shield1996Ди Си ЮнайтедТампа-Бэй Мьютини1997Ди Си ЮнайтедДи Си Юнайтед1998Чикаго ФайрЛос-Анджелес Гэлакси1999Ди Си ЮнайтедДи Си Юнайтед2000Канзас-Сити УизардсКанзас-Сити Уизардс2001Сан-Хосе ЭртквейксМайами Фьюжн2002Лос-Анджелес ГэлаксиЛос-Анджелес Гэлакси2003Сан-Хосе ЭртквейксЧикаго Файр2004Ди Си ЮнайтедКоламбус Крю2005Лос-Анджелес ГэлаксиСан-Хосе Эртквейкс2006Хьюстон ДинамоДи Си Юнайтед2007Хьюстон ДинамоДи Си Юнайтед2008Коламбус КрюКоламбус Крю2009Реал Солт-ЛейкКоламбус Крю2010Колорадо РэпидзЛос-Анджелес Гэлакси2011Лос-Анджелес ГэлаксиЛос-Анджелес Гэлакси2012Лос-Анджелес ГэлаксиСан-Хосе Эртквейкс2013Спортинг Канзас-СитиНью-Йорк Ред Буллз2014Лос-Анджелес ГэлаксиСиэтл Саундерс2015Портленд ТимберсНью-Йорк Ред Буллз2016Сиэтл СаундерсДаллас2017ТоронтоТоронто2018Атланта ЮнайтедНью-Йорк Ред Буллз2019Сиэтл СаундерсЛос-Анджелес2020Коламбус КрюФиладельфия Юнион2021Нью-Йорк СитиНью-Инглэнд Революшн2022Лос-АнджелесЛос-Анджелес2023Коламбус КрюЦинциннати2024Лос-Анджелес ГэлаксиИнтер Майами2025Интер МайамиФиладельфия Юнион
После первого сезона посещаемость матчей лиги снизилась. Низкая посещаемость была особенно заметна в связи с тем, что восемь из десяти первоначальных команд проводили матчи на стадионах по американскому футболу, вмещающих более 60 тысяч зрителей. Качество лиги подверглось критике после того как сборная США, состоявшая в большинстве из игроков клубов MLS, стала одной из двух команд (наряду с Японией), проигравших все три матча группового этапа чемпионата мира 1998 года.
Пытаясь привлечь новых болельщиков, лига стала экспериментировать с правилами. Были предприняты попытки «американизирования» игры, так как в широких слоях населения футбол продолжал считаться «иностранным» видом спорта. В американских видах спорта практически отсутствовало понятие ничьих, поэтому лига ввела правило послематчевых буллитов для выявления победителей, по аналогии с буллитами НХЛ. Игрок начинал ведение мяча с 35-ярдовой отметки и ему давалось пять секунд на попытку обвести вратаря команды соперника и забить гол. Серия буллитов начиналась с пяти попыток и продолжалась до победы одной из команд. Победитель зарабатывал одно очко (вместо обычных трёх за победу в основное время). В дополнение, лига ввела таймер обратного отсчёта времени, как в НБА и НХЛ. Арбитр также имел возможность останавливать время по своему усмотрению. Таймы заканчивались, когда табло показывало 0:00, а не по свистку арбитра в добавочном времени. Со временем лига признала, что эти нововведения оттолкнули традиционных любителей спорта и не смогли в полной степени привлечь новых болельщиков. После сезона 1999 года буллиты и таймер обратного отсчёта были отменены. В 2000 году на замену буллитам в ничейных матчах лига ввела дополнительный десятиминутный период с «золотым голом», но и это правило было отменено после сезона 2003 года.
Лига продолжала стараться привлечь к себе внимание талантами американских футболистов, как ветеранов, так и новичков. Восходящие звёзды Дамаркус Бизли и Лэндон Донован зарекомендовали себя игрой в MLS перед последующим отбором в сборную США, в то время как опытные игроки, такие как Брайан Макбрайд, Эдди Поуп и Клинт Мэтис, продолжали проявлять себя игрой за свои клубы MLS и национальную сборную.
К концу 1998 года из-за продолжающихся финансовых проблем комиссар MLS Даг Логан ушёл в отставку. На его смену пришёл Дон Гарбер, бывший исполнительный директор Национальной футбольной лиги, который в дальнейшем стабилизировал ситуацию. С его приходом в лиге начался упор на постройку специализированных стадионов, предназначенных только для игры в футбол, с помощью крупных владельцев, таких как Ламар Хант и Фил Аншутц. «Коламбус Крю Стэдиум», построенный Хантом на свои средства в 1999 году, начал волну постройки новых стадионов для клубов лиги. В 1999 году за заслуги по развитию лиги и спорта Открытый кубок США был переименован в честь Ламара Ханта (Lamar Hunt U.S. Open Cup).
Между тем, зарубежные футболисты первой волны, нахлынувшей в лигу в её начале, постепенно уходили из спорта или переходили в клубы других стран. В процессе подготовки к чемпионату мира 2002 года лига начала проявлять большее внимание к развитию доморощенных талантов, что в дальнейшем стало приводить к успеху футбола в Америке.
Несмотря на первые успехи, снижающаяся посещаемость на матчах и шаткая финансовая ситуация заставили руководство лиги принять крайнее решение и в 2001 году сократить клубы «Майами Фьюжн» и «Тампа-Бэй Мьютини». Состав лиги снова снизился до десяти клубов, как и в первом году её создания. Также было принято решение сократить Центральную конференцию и переорганизовать команды в Восточную и Западную конференции.
Возрождение (2002—2007) Чемпионат мира 2002 года, на котором сборная США вышла в четвертьфинал, победив сборные Португалии и Мексики, совпал с возрождением MLS и футбола в Америке. Финальный матч за Кубок MLS 2002 года, в котором клуб «Лос-Анджелес Гэлакси» завоевал свой первый титул, разыгрывался четыре месяца спустя после окончания чемпионата мира и установил на то время рекорд посещаемости лиги, собрав 61 тысячу 316 зрителей на стадионе «Джиллетт Стэдиум».
MLS привлекла к себе международное внимание в 2004 году дебютом 14-летнего Фредди Аду, ставшего самым молодым профессиональным спортсменом в истории современного американского командного спорта и считавшегося одной из восходящих звёзд мирового футбола.
MLS претерпела значительные изменения в годы, предшествующие чемпионату мира 2006. Европейские клубы стали проявлять всё больший интерес к талантливым американским игрокам. Тим Ховард, вратарь «Метростарз», перешёл в «Манчестер Юнайтед», заключив один из самых прибыльных контрактов в истории лиги. Дамаркус Бизли из «Чикаго Файр» начал выступать за «ПСВ», а Лэндон Донован отбыл в «Байер Леверкузен» и впоследствии был перепродан клубу «Лос-Анджелес Гэлакси».