Медоуказчиковые  — семейство птиц отряда дятлообразных.

Описание Окраска серо-бурая, зеленоватая, у некоторых видов с жёлтыми и белыми пятнами на голове или крыльях. Длина тела 10—20 см.

Ареал Большинство видов живёт в Африке к югу от Сахары, некоторые виды встречаются в Индии (на склонах Гималаев), в Индокитае и на некоторых островах Индонезии.

Питание Медоуказчики питаются в основном мелкими членистоногими, но едят также воск — в их кишечнике живут бактерии и дрожжи, которые поглощают воск и выделяют жирные кислоты, усваиваемые организмом. Эти птицы могут чувствовать запах воска, они знают местоположение всех пчелиных гнёзд на площади 250 . Существует утверждение о симбиозе медоуказчиков с медоедом: медоед разоряет улей и поедает мёд, а птица поедает воски и личинок. Однако достоверность этого утверждения довольно сомнительна, несмотря на то, что представители ряда народов Танзании утверждали, что достоверно наблюдали взаимодействие медоеда и большого медоуказчика. Согласно исследованию 2023 года (в ходе которого и были получены сведения о наблюдениях за этим процессом), взаимодействие медоуказчиков и медоедов допустимо, поскольку медоеды иногда разоряют гнёзда диких пчёл и ульи, а в местах, где их не преследуют, они, обычно ведущие ночной образ жизни, могут проявлять и дневную активность. С другой же стороны, медоеды вряд ли могут следовать за медоуказчиками к местам кормёжки, поскольку у первых слабые зрение и слух, и увидеть медоуказчиков или услышать их щебет медоеды вряд ли могут. Авторы исследования допускают, что навыки симбиоза с медоуказчиками равзились лишь у некоторых танзанийских популяций медоедов, и передаются они из поколения в поколения; но также не исключают, что симбиоз может наблюдаться и в других частях Африки, хотя достоверных сведений об этом нет. Между тем, симбиоз медоуказчиков и людей довольно подробно описан, задокументирован и исследован (первое упоминание этого симбиоза относится к 1588 году). Медоуказчики «приводят» бортников, собирателей мёда диких пчёл, к гнёздам, подавая людям сигналы своим щебетаниям. Далее люди окучивают пчелиное гнездо дымом и собирают мёд вместе с личинками и куколками, а птицы поедают из разорённых гнёзд воск сот и оставшихся личинок. Во время этого процесса также могут «общаться»: так, бортники из народа яо при встрече с медоуказчиком издают особый звук, отдалённо напоминающий хрюканье, тем самым приманивая его к себе и упрощая поиск мёда. Описал же такое поведение медоуказчиков знаменитый зоолог Альфред Брем.

Размножение Оплодотворённая яйцеклетка у самки медоуказчика задерживается в половых путях не сутки, как у других птиц (кроме кукушек), а двое, поэтому эмбрион в яйце развивается быстрее на 2–4 дня — это, вероятно, послужило стимулом для перехода к гнездовому паразитизму: медоуказчики откладывают яйца в гнёзда других птиц, часто прокалывая яйца хозяев. Вылупившиеся существенно раньше птенцы медоуказчика убивают птенцов хозяев яйцевым зубом, находящимся на конце надклювья (у некоторых два таких зуба). Яйцевые зубы у медоуказчиков выпадают через неделю после вылупления. Обычно один, редко два таких птенца месяц сидят в гнезде и кормятся приношениями приёмных родителей.

Классификация Международный союз орнитологов выделяет 4 рода и 16 видов:

Литература Акимушкин И. И. Мир животных: Птицы. Рыбы, земноводные и пресмыкающиеся. — 3-е изд., испр. и доп. — : «Мысль», 1998. — 445 с.: ил. — С. 224—342. — ISBN 5-244-00803-X

Примечания

Категория:Семейства птиц Категория:Гнездовые паразиты среди птиц