Самозва́нец, имперсона́тор — человек, выдающий себя за лицо, которым он не является, обычно в корыстных (мошенничество) или политических целях.

История Самозванцы могут выдавать себя за реального (живого или покойного) человека: так, четыре Лжедмитрия выдавали себя за погибшего царевича Дмитрия Ивановича, а Ламберт Симнел в Англии XV века — за графа Уорика, находившегося в заключении племянника Эдуарда IV. Нередко бывают случаи, когда люди выдают себя за лицо, никогда не существовавшее: обычно это дети или иные родственники каких-либо знаменитостей (литературный символ — «тридцать сыновей лейтенанта Шмидта» в «Золотом телёнке» Ильфа и Петрова). Например, Илейко Муромец во время Смутного времени выступал в образе «Петра Фёдоровича», вымышленного сына царя Фёдора.

Лица, становящиеся объектом самозванства — это люди, пользующиеся влиянием, известностью и интересом в то время и в том обществе, когда действуют самозванцы. В прошлом (со времён Древней Персии и до XX века) это были преимущественно царственные особы и их родственники. Особую политическую роль самозванчество приобрело в России: череда Лжедмитриев в Смутное время, а полтора с лишним века спустя выдававший себя за Петра III Емельян Пугачёв добились значительных успехов и ввергли страну в состояние кризиса; на эти выдающиеся случаи приходятся сотни менее известных «крестьянских» и «казачьих» царей. Во все времена люди выдавали себя за тех или иных аристократов меньшего ранга, влиятельных чиновников.

В предромантическую и романтическую эпоху (XVIII—XIX века) немало европейцев-авантюристов выдавали себя за представителей тех или иных экзотических народностей: так, француз, известный в Англии под именем Джордж Салманазар, объявил себя уроженцем Формозы и написал вымышленное этнографическое описание этого острова и даже грамматику формозского языка, а княжна Тараканова иногда рекомендовалась в Европе персидской (или турецкой) принцессой. В начале XIX века в Англии Мэри Уилкокс выдавала себя за азиатскую «принцессу Карабу» и, подобно Салманазару, выдумала язык, письменность и обычаи этой небывалой страны.

В новейшее время самозванцы стали принимать облик известных актёров театра и кино, певцов, спортсменов. С развитием фотографии и телевидения подобный обман затрудняется.

Определение От самозванства надо отличать случаи, когда человек обманом убеждён (например, с детства) другими людьми в своём происхождении, и сам в это искренне верит. Некоторые историки считают, что Лжедмитрий I мог искренне считать себя царевичем Дмитрием; аналогичные утверждения делались и относительно Анны Андерсон, самой известной самозванки, выдававшей себя за великую княжну Анастасию Николаевну.

Известные самозванцы

Самозванцы древности Лжебардия I (Гаумата) — выдавал себя за убитого сына Кира Великого, Смердиса (Бардию), захвативший власть в Персии и правивший страной в течение семи месяцев. Нидинту-Бел — выдавал себя за сына последнего вавилонского царя Набонида и стал царствовать в течение трёх месяцев под именем Навуходоносора III. Лжебардия II (Вахьяздат) — выдавал себя за убитого сына Кира Великого. Фравартиш — объявил себя потомком мидийского царя Киаксара и короткое время контролировал Мидию под именем царя Хшатрита. Араха — выдавал себя за сына последнего вавилонского царя Набонида и короткое время контролировал Вавилон под именем Навуходоносора IV. Андриск — выдавал себя за Филиппа, сына последнего царя Македонии Персея. Лже-Нероны, их было как минимум три. Александр I Балас — претендент на трон Селевкидов.  — выдавал себя за каппадокийского царевича (160—156 до н. э.).

Лжемессии и Лжехристы

Были в истории люди, выдававшие себя за долгожданного в иудейском мире Машиаха, или за второе пришествие Иисуса Христа.

Самозванцы Европы

Великобритания Лже-Маргарет — якобы Маргарет Норвежская Дева, королева Шотландии (умерла в 7 лет). Кэд, Джек — выдавал себя за Джона Мортимера, вымышленного побочного сына последнего графа Марчского Уорбек, Перкин — выдавал себя за сына Эдуарда IV Симнел, Ламберт — выдавал себя за графа Уорика, находившегося в заключении племянника Эдуарда IV Салманазар, Джордж — выдавал себя за уроженца острова Формоза, ныне — Тайвань Принцесса Карабу — выдавала себя за принцессу из далеких стран (XIX в).  — объявила, что принадлежит к королевскому дому (XIX в.)

Франция Псевдо Иоанны I Жанна де Армуаз — выдавала себя за Жанну д’Арк Брюно, Матюрен — выдавал себя за дофина Луи Бурбона (Людовика XVII), умершего в Тампле в 10 лет Наундорф, Карл Вильгельм — аналогично Эрваго, Жан-Мари — аналогично Эбер, Анри Этельберт Луи Виктор — аналогично

Португалия Лже-Себастьян I («Король Пенамакора») — подлинное имя неизвестно. Выдавал себя за короля Португалии Себастьяна I, погибшего во время Крестового похода в Африку. Лже-Себастьян II — аналогично. Подлинное имя Матеуш Альвареш. Лже-Себастьян III — аналогично. Подлинное имя Габриэль де Эспинос. Лже-Себастьян IV — аналогично. Подлинное имя Марко Тулио Катицоне.

Прочее Сверрир Сигурдссон, захватил престол Норвегии Сигурд Слембе — претендент на трон Норвегии Тиль Колуп — выдавал себя за императора Фридриха II. Дальюнкер — неизвестный, выдававший себя за сына шведского регента Стена Стуре. Историки не пришли к окончательному согласию о его подлинной личности.

Самозванцы Византии Лже-Константин (Фома) — выдавал себя за императора Константина VI. Лже-Михаил — выдавал себя за свергнутого императора Михаил VII Дука. Лже Константин Диоген — выдавал себя за старшего сына свергнутого императора Романа IV Константина Диогена. Лже Лев Диоген — выдавал себя за младшего сына Романа IV Льва Диогена. Лжецаревич Василий — сын лже-Льва Диогена, претендовавший на Византийский престол в 1116—1119 гг. Лже-Алексеи — как минимум трое самозванцев, выдававшие себя за убитого Алексея II Комнина. Лже-Иоанн — выдавал себя за свергнутого и ослепленного императора Иоанна IV Ласкариса.

Самозванцы России

Смутное время Лжедмитрий I — выдавал себя за царевича Дмитрия таинственно погибшего в Угличе в 1591 г. Самборский Лжедмитрий (Михаил Молчанов) — короткое время выдавал себя за спасшего царя Лжедмитрия I. Лже-Пётр Фёдорович (Илейка Муромец) — выдавал себя за царевича Петра, несуществовавшего сына царя Фёдора Ивановича («подмененного» вскоре после рождения царевны Феодосией). Лже-Пётр Фёдорович — самозванец неизвестного происхождения, выдававший себя за царевича Петра и, соответственно за чудом спасшегося Илейку Муромца. Лжецаревич Иван Август — также в 1607—1608 гг. выдавал себя за сына царя Ивана IV от Анны Колтовской. Лжецаревич Осиновик — в 1608 г. выдавал себя за сына царевича Ивана Ивановича, то есть за внука Ивана Грозного. Лжецаревич Лаврентий — в 1607—1608 гг. выдавал себя за сына царя Федора Иоанновича. Лжедмитрий II (тушинский «вор», калужский «вор») — выдавал себя за чудом спасшегося от козней бояр Лжедмитрия I. Лжецаревич Фёдор — в 1607 г. выдавал себя за сына царя Фёдора Иоанновича. Лжецаревичи Мартын, Клементий, Семен, Савелий, Василий, Ерошка, Гаврилка — выдавали себя за детей Фёдора I Иоанновича. Лжедмитрий III (ивангородский «вор», псковский «вор») — выдавал себя за чудом спасшегося Лжедмитрия II. Лжедмитрий IV (астраханский «вор») — предположительно также выдавал себя за чудом спасшегося Лжедмитрия II. Лжецаревич Иван Дмитриевич («ворёнок») — сын Лжедмитрия II и Марины Мнишек, претендовавший на Российский престол в 1610—1614 гг.

Царствование Михаила Федоровича Лже-Ивашка I — около 1614 года был провозглашён чудом спасшимся царевичем Иваном Дмитриевичем, сыном Лжедмитрия II и Марины Мнишек. Подлинное имя Ян Фаустин Луба. Лже Симеон Шуйский — выдавал себя за не существовавшего сына царя Василия IV Шуйского царевича Симеона. Действовал в Польше в 1639—1640 годах. Лже Симеон Шуйский — аналогично выдавал себя за никогда не существовавшего сына Василия IV. Объявился в Молдавском княжестве в 1639 году. «Московский царевич» — объявился в Астрахани в 1641 году. Подлинное имя — Мануил Сеферов по прозвищу Дербинский. Неизвестно, за кого выдавал себя самозванец. Предположительно, за очередного сына Лжедмитрия II и Марины Мнишек царевича Ивана Дмитриевича. По другой версии за царевича Симеона Шуйского.

Царствование Алексея Михайловича Лже Иван Шуйский (Анкудинов Тимофей Дементьевич) — выдавал себя за несуществовавшего сына царя Василия IV Шуйского царевича Ивана Шуйского. Появился ещё при царствовании Михаила Фёдоровича Лже-Ивашка II — объявился в Крыму около 1640 г. Подлинное имя Иван Вергунёнок. Объявился ещё во время царствования Михаила Фёдоровича. «Царевич Иван Дмитриевич» — очередной самозванец неизвестного происхождения, выдававший себя за сына Лжедмитрия II и Марины Мнишек. Объявился в Москве между 1645 и 1676 гг. Лже Алексей Алексеевич («Нечай») — самозванец неизвестного происхождения, выдававший себя за цесаревича Алексея Алексеевича во время восстания Разина в 1670—1671 годах. Лже Алексей Алексеевич — аналогично. На самом деле являлся дворянским сыном Иваном Клеопином. Лже Симеон Алексеевич (Семён Иванович Воробьёв) — выдавал себя за сына царя Алексея Михайловича царевича Симеона Алексеевича.

При прочих Романовых Лжецаревич Алексей Петрович — как минимум восемь самозванцев, выдававших себя за сына императора Петра I. Лжецарь Иван V Алексеевич (Ивашка Попов) — выдавал себя за умершего царя Ивана V. Лжецаревич Фёдор Иванович (Фёдор Иванов) — выдавал себя за несуществовавшего сына царя Ивана V. Лжецаревич Пётр Петрович (Ларион Стародубцев) — выдавал себя за сына Петра I. Луи Петрович — выдавал себя за сына царевича Алексея Петровича. Карасакал — выдавал себя за сына джунгарского хана, лишённого братом престола, поднимал в 1735—1741 годах ряд мятежей среди башкир и киргизов; провозглашён в 1738 башкирским ханом («Султан-Гирей»); в 1741 году, разбитый в Джунгарии, пропал без вести. Лжеимператор Пётр III Федорович — около сорока самозванцев, выдававших себя за свергнутого императора Петра III, самых выдающихся успехов среди которых добились Стефан Малый и Емельян Пугачёв. Княжна Тараканова — выдавала себя за дочь императрицы Елизаветы. Безымянный — заключённый тюрьмы в крепости Кексгольм, содержавшийся в атмосфере строгой тайны. Отождествляется с Иваном Пакариным, выдававшим себя за сына или зятя Екатерины II. Тимофей Кудилов — кременчугский мещанин, выдававший себя за императора Ивана VI. Иван Тревогин — находясь в Париже, выдавал себя за наследника престола вымышленного Голкондского царства. Лже-Константин — как минимум шесть самозванцев, выдававших себя за сына Павла I великого князя Константина.

Самозванцы XX и XXI века

Первая мировая война привела к появлению самозванок, выдававших себя за великих княжен Ольгу и Татьяну. Цель самозванчества был сбор денег, так как из официальной пропаганды было известно, что обе великие княжны трудятся сёстрами милосердия. Кандидат исторических наук Владислав Аксёнов назвал двух самозванок, разоблаченных в 1915 году (об обеих писали газеты того времени)Аксенов В. Б. Общественные настроения в России в годы Первой мировой войны и революции (1914—1917). Дисс… доктора исторических наук. — М.: Б.и., 2020. — С. 558—559.: Елизавета Базарнова — выдавала себя за великую княжну Ольгу Николаевну и в одежде сестры милосердия собирала пожертвования на военные нужды. Базарнова заранее отправляла в сельские управы телеграммы о высочайшем визите, но в мае 1915 г. была арестована в колонии немецких переселенцев Голом Карамыше; Елена Романова — выдавала себя за великую княжну Татьяну Николаевну, посещала лазареты.

После убийства Николая II и его семьи в 1918 году появилась обширная категория самозванцев, выдавших себя за чудом спасшихся членов царской семьи. Самозванцы выдавали себя за выживших дочерей российского императора Ольгу, Марию, Татьяну, Анастасию, а также за царевича Алексея. Всего насчитывается около 230 самозванцев.

Другие европейские самозванцы () — «принц Анжуйский Дураццо Романов Долгорукий де Бурбон-Конде»