Азербайджан находится в восточном полушарии. Испания, Греция, Турция, Корея находятся почти на одинаковых с Азербайджаном широтах. Территория республики с севера на юг равна 400 км, с запада на восток — 500 км. Страна расположена между 38°25′ и 41°55′ северной широты и 44°50′ и 50°51′ восточной долготы. Площадь территории — 86,6 тыс. км², численность населения составляет 10 млн человек (2019).
Основная часть территории Азербайджана расположена между юго-восточными частями горной системы Большого и Малого Кавказа, а также Талыша. Берега Каспийского моря изрезаны слабо. Протяжённость береговой линии 713 км. Крупные полуострова — Апшеронский, Куринская коса, Сара; удобные заливы — Апшеронский, Кирова (Кызылагач), Бакинская бухта; крупные острова — Жилой и Артёма (последний дамбой соединён с берегом) — в Апшеронском архипелаге. Острова Бакинского архипелага мелкие.
Геологическое строение
Территория Азербайджана расположена на востоке Кавказского сегмента Альпийской геосинклинальной области. С востока к Азербайджану примыкает огромная меридиональная депрессия Каспийского моря. Северная часть Азербайджана охватывает восточный отрезок сложно построенного южного крыла мегантиклинория Большого Кавказа, а также область его юго-восточного погружения. В строении этой части Азербайджана участвуют главным образом осадочные отложения юрской, меловой, палеогеновой, неогеновой и антропогеновой систем. Наиболее характерны из них: глинисто-сланцевые толщи средней юры, флишевые образования поздней юры — раннего палеогена и олигоценнеогеновые молассы. В юго-восточном направлении древние слои сменяются всё более молодыми, и линейная складчатость замещается промежуточной и прерывистой. У южного подножия Большого Кавказа, в полосе Шеки — Шемахы развиты вулканогенные образования средней юры и мела.
Центральная часть Азербайджана относится к области Куринской межгорной впадины, характеризующейся накоплением мощной толщи неогеново-антропогеновых моласс. Эти отложения в полосе к югу от продольной Алазань-Агричайской депрессии смяты в крутые, отчасти надвинутые к югу, складки, а в пределах Кура-Араксинской низменности образуют пологие брахиантиклинальные поднятия.
В южной части Азербайджана расположена система Малого Кавказа, в сложении которой основную роль играют вулканогенные породы средней юры, вулканогенные и карбонатные отложения позднего мела и вулканогенно-терригенные отложения палеогена. На севере Малого Кавказа известны небольшие выходы метаморфических пород докембрия. Имеются многочисленные интрузии гранитоидов — позднеюрские и позднеэоценовые. На Карабахском нагорье — проявления субаэрального плиоценово-антропогенового вулканизма. Талышские горы, отделённые от Малого Кавказа поперечной депрессией нижнего Аракса, представляют собой систему осложнённых разрывами складок морских палеогеновых (внизу — вулканогенных, вверху — терригенных) и миоценовых слоев.
На юго-восточном погружении Большого Кавказа, в Кура-Араксинской низменности, на значительной части прилегающей к Азербайджану акватории Каспийского моря и в других районах республики расположены свыше двухсот грязевых вулканов. Многие районы Азербайджана отличаются повышенной сейсмичностью, особенно южный склон Большого Кавказа в районе Шеки — Шемахи и южная часть Малого Кавказа, прилегающая к Араксу.
Полезные ископаемые
Территория республики богата полезными ископаемыми трёх видов: рудными, нерудными и топливными по происхождению.
Республика Азербайджан известна своими нефтегазовыми месторождениями. 60 % территории республики богаты нефтью и газом. Нефтегазовые месторождения находятся на Апшеронском полуострове, в шельфовой зоне Каспийского моря, архипелаге Баку и Апшерона. Запасы нефти и газа в азербайджанском секторе Каспийского моря оцениваются в 3,5—5,0 млрд т нефти и 7,0 трлн м³ газа. Также нефтью богаты юго-восточный Ширван, степные зоны центральной части страны: Гобустан, Джейранчёль, Аджиноур и Сиазань.
Наибольшее количество месторождений природного газа находится в Гарадаге, шельфовой зоне Каспийского моря, Баку и Апшеронском архипелаге. Малый Кавказ богат залежами руды. Здесь имеются месторождения железа, титана, золота, серебра, меди, кобальта, хромита, полиметаллов, молибдена и др. Самые крупные залежи железной руды находятся в Дашкесане.
Из нерудных месторождений большое значение имеют Гобустанский, Апшеронский и Товузский известняк, Шахтахтинский травертин (Нахичеванская АР), Дашкесанский мрамор, Верхне-Аджикендский гипс, кварцевые пески Гадживели.
На территории республики имеются источники минеральной воды с различным химическим составом. Истису в Кяльбаджарском районе, Бадамлы и Сираб — в Нахичеванской АР известны далеко за пределами Азербайджана. Минеральные воды в районах Сураханы и Зых Апшеронского полуострова, Галаалты Дивичинского района, Туршсу в Джульфинском районе отличаются целебными свойствами. На Талышских горах, южных и северо-восточных склонах Большого Кавказа преимущество составляют термальные воды.
Рельеф
Рельеф Азербайджана весьма разнообразен. Здесь преобладают преимущественно две формы рельефа: низменности и высокогорья.
Более половины территории Азербайджана занимают горы, относящиеся к системе Большого Кавказа на севере и Малого Кавказа на западе и юго-западе. Вместе с Талышскими горами они охватывают Кура-Араксинскую низменность с севера, запада и юго-востока.
Средняя возвышенность республики составляет до 400 м. Амплитуда высот суши колеблется от 26,5 м (Кура-Араксинская низменность) ниже уровня океана до 4466 м абсолютной высоты (вершина Базардюзю). Видно, что на территории республики разница высоты составляет 4500 м.
В юго-восточной части Большого Кавказа имеется два горных хребта: с вершиной Базардюзю (4466 м) Главный или водораздельный, с вершиной Шахдаг (4244 м) Большой или Боковой. К юго-западу горные хребты постепенно уменьшаются на 700—1000 м. Главный Кавказский хребет окружён предгорьями: на северо-западе — равнинные луга, на юго-востоке — Гобустан, на юго-западе — Алазань-Хафтаран, на северо-востоке — Гусарская наклонная равнина.
Малый Кавказ охватывает юго-западную и западную части республики, обладает сравнительно небольшой возвышенностью, состоит из ряда хребтов и лугов, является горной территорией со сложной структурой. Основными горными хребтами являются Муровдаг, Шахдаг и Зангезур. Карабахское плоскогорье, начиная от юга Муровдага до реки Аракс, находится на дугообразных конусах потухших вулканов и лаве четвёртого периода.
Талышские горы расположены на юго-восточной окраине страны и составляют переходное звено от гор Малого Кавказа до Эльбурских гор. Они состоят из трёх основных горных хребтов высотой 2477 м.
Кура-Араксинская низменность охватывает пространство между Большим и Малым Кавказом, Талышскими горами. Являясь самой крупной на Южном Кавказе межгорной низменностью, она занимает центральную часть страны. Низменность между реками Кура и Аракс делится на 5 равнин: Муганскую, Мильскую, Карабахскую, Ширванскую и Сальянскую.
К северу от Апшеронского полуострова, на берегах Каспийского моря находится Самур-Дивичинская низменность, опирающаяся на Гусарскую наклонную равнину. К югу от Апшеронского полуострова, вдоль склонов Талышских гор, проходит узкая полоса Лянкяранской низменности. Большая часть Кура-Араксинской, Самур-Дивичинской, Ленкоранской низменности, а также Апшеронского полуострова находится ниже океанского уровня (до −28 м).
Типы ландшафта
Горный тип Нивальный и частично нивально-ледниковый ландшафт нагорья. Он охватывает в основном районы Большого Кавказа (основной ареал хребта, ряд ареалов), частично более 3000 м на Малом Кавказе (хребет Муровдаг, Зангезур, Карабахское вулканическое плато и т. д.). Горы структурно-денудационного, нивально-ледникового и эрозионно-ледникового происхождения. Преобладают Юрские и Табаширские терригенные, карбонатные, вулканогенные, вулканогенно-осадочные породы. Поверхность из камня и гравия. Рельеф интенсивно фрагментирован. Гравитационно-денудационные процессы типичны. Распространены снег, дрейфующий поток (трак), рельефные формы ледникового ледника. Климат горной тундры. Средняя температура от −15 °C до −8,5 °C в январе и 4-9 °C в июле. Годовое количество осадков составляет 800—1200 мм. На Большом Кавказе есть ледники общей площадью около 6 км² (на вершинах Базардюзю, Базарюрд, Туфан и Шахдаг) выше 3800-3900 м. Почвенный покров не сложился. Встречаются очень редкие скально-гравийные растения, высокие горные вершины (горные козлы, тур по Дагестану в Азербайджане), некоторые птицы и грызуны. Реки Большого Кавказа, такие, как Гусар, Гудиал, Эйричай и другие начинаются здесь. Используется для туризма и альпинизма. Альпийский, субальпийский и лугово-пустынный ландшафт высокой горы. Он охватывает высоты 2000—2200 м и 3000 м на Большом Кавказе (основной хребет, боковой хребет) и Малом Кавказе (Шахдаг, Муровдаг, Зангезур и др., Карабахское плато). Преобладают Юрские и Табаширские терригенные, карбонатные, вулканогенные, вулканогенно-осадочные породы. Имеет выраженный фрагментированный рельеф. Горы денудационной структуры. Временами бывают сильные наводнения. Паводковые ямы в основном встречаются на скалистых и горных лугах. Речные долины, в основном, начинают формироваться в этом ландшафте. Климат холодный. Средняя температура −120 °C в январе −70 °C в июле и 8-17 °C в июле. Годовое количество осадков приходится на южный склон Кавказа 1400—1600 мм, в других районах — 900 мм. В основном распространены травянистые пастбища. Фауна представлена такими видами животных, как чёрные дрозды, козлы породы Безоар, грызуны, кавказские волки, кавказские тетры, ящерицы и др. Подразделяется на альпийские, субальпийские луга и травяно-пустынные подтипы. Альпийские луга находятся на высоте 2400—2500 м. Рост растений очень низкий, видов мало. Ниже альпийских лугов, от высоты 2000—2200 м до 2400—2500 м, простирается полоса субальпийских трав. Субальпийские луга богаты сортами, в основном многолетними растениями, большинство из которых составляют корм. Субальпийские и альпийские луга Малого Кавказа незначительно отличаются от ксерофитов Большого Кавказа. Лугово-пустынный ландшафт сложился на Зангезурском хребте и Карабахском плато. Альпийские луга используются в качестве летних пастбищ, а субальпийские луга используются в качестве летней травы и корма. Подходит для развития пчеловодства. Луговой ландшафт средней горы с широколиственными лесами. Этот ландшафт широко распространён среди горно-ландшафтных зон республики. Большой Кавказ, Малый Кавказ (исключая Нахичеванскую автономную область) и склоны Талышских гор занимают от 1200 до 1800 м, а в некоторых местах до 2000—2200 м над уровнем моря. Преобладают Юрский и Табаширский известняк, песчаник, глинистые сланцы, глины третьего периода, песок, вулканогенно-осадочные породы. Рельеф сильно фрагментированный. Горы, в основном, имеют денудационно-структурное происхождение. Широко распространены горные лавины. Сели, в частности, транзитные. Узкие и глубокие долины с крутыми склонами являются типичными. Климат холодный и умеренный. Средняя температура от −6 °C до −2 °C в январе, 13-19 °C в июле, а годовое количество осадков составляет 600—1300 мм. Распространены горно-лесные, осадочно-карбонатные, типичные, плацентарные земли в горных талышских и горно-желтых почвах. В большинстве лесов, особенно на высоте 1400—1600 м, встречаются восточные фисташковые деревья, восточные дуба, хвойные деревья и берёзы. В верхней части леса редеют и приобретают форму субальпийских лугов. В верхней части лесного ландшафта имеются влагостойкие, а в нижней части — устойчивые к засухе древесные породы. Неравномерное распределение атмосферных осадков по сезонам привело к разнообразию лесов в средней горе и их распространению. Интенсивный прорыв леса привёл к замене травы. Леса богаты животными, особенно медведями и птицами: олени, кабаны, медведь гризли, различные виды белок и т. д. Многие породы деревьев являются сырьём для лесной и деревообрабатывающей промышленности.