Алекса́ндр Гре́йам Белл (; , , Шотландия — , Баддек, провинция Новая Шотландия, Канада) — американский и канадский учёный, изобретатель и предприниматель шотландского происхождения, один из основоположников телефонии, основатель компании «American Telephone and Telegraph Company» («AT&T»), определившей всё дальнейшее развитие телекоммуникационной отрасли в США.
Биография
Семья Александр Белл родился 3 марта 1847 года в шотландском городе Эдинбурге.
Александр происходил из семьи логопедов и учителей красноречия. Его дед, Александр Белл, трудился актёром в театре, иногда ему приходилось быть суфлёром. Со временем он профессионально занялся вопросами произношения, и в 1836 году Александр Белл выпустил книгу «Заикание и другие нарушения речи» («Stammering and Other Impediments of Speech») и некоторые газеты стали его называть Профессором красноречия («Professor of Elocution»).
Его отец, Мелвилл Белл, в 1849 году выпустил книгу «Новое разъяснение принципов речи и красноречия» (A New Elucidation Of The Principles Of Speech And Elocution). В этой книге он выразил мысль, что следует создать «научный алфавит, который бы мог выразить все возможные способы выражения разных звуков». В 1860 году он выпустил книгу «Ораторский стандарт» (The Standard Elocutionist), которая имела грандиозный успех. К концу XIX века она выдержала 168 (!) изданий в одной только Великобритании, а в США продали более 250 тысяч копий этой книги. Мелвилл годами собирал все возможные звуки человеческой речи, тщательно записывал способы их воспроизведения, и все его труды были обобщены в книге «Видимая речь» (Visible Speech: The Science Of Universal Alphabetics), которая была отпечатана в 1867-м году.
В 1843-м Мелвилл Белл повстречал свою будущую жену, Элайзу Грэйс Саймондс (Eliza Grace Symonds), дочь корабельного хирурга, которая рисовала картины на заказ. Она была на 10 лет старше своего будущего супруга, и у неё был ужасный слух, до такой степени, что ей постоянно приходилось пользоваться специальной слуховой трубой. 19 июля 1844 года они поженились.
В браке родились три сына: в 1845 году у них родился сын Мелвилл Джеймс (Mellville James), в 1847-м — Александр Белл (Alexander Graham), в 1848 году родился третий сын, Эдвард (Edward Charles).
Детские и юные годы Все три брата первое время учились на дому, но по достижении 10 лет они отправлялись в частную школу мистера Макларена (Maclaren’s Hamilton Place Academy). В 11 лет им уже следовало продолжать обучение, и отец смог отправить своих сыновей в лучшую школу в Шотландии, Эдинбургскую Королевскую Высшую Школу (Edinburgh’s Royal High School). Эту школу называли «Северными Афинами» за прекрасное преподавание античных языков, но Александр Белл не блистал там успехами. Его старший брат получил первый приз за декламацию стихов в 1858 году, ещё один приз в 1860-м, а в 1862-м он получил приз за успехи во французском языке. Александр Белл никогда не был отмечен в школе.
Музыкальные дарования Александра Белла были отмечены, и его отправили на учёбу к пианисту Аугусто Бенуа Бертини (Auguste Benoit Bertini). В школьные годы он играл в крикет, как и все ученики Эдинбургской школы, но без всякого увлечения.
Александр Белл всегда был любопытным и затейливым и уже в юные годы основал «Общество развития наук среди мальчиков». В этом обществе всякий школьник назывался «профессором» и выступал с научными докладами. Однажды Общество решило провести вскрытие туши свиньи. Александр Белл стал делать надрез, и вдруг из туши пошли газы, издавая страшный звук, напоминающий звериный рык. В итоге «профессора» в ужасе разбежались.
Старший брат Александра Белла окончил шестилетний курс Эдинбургской высшей школы, в то время как Александр проучился там всего 4 года. В возрасте 15 лет отец отправил Александра в Лондон, чтобы дед смог обучить его ремеслу учителя красноречия.
Карьера учителя в Великобритании Александр Белл помогал своему отцу в его экспериментах, а вскоре и сам стал работать учителем красноречия. В 1863 году он приехал в Элгин (Elgin), маленький город на северном побережье Шотландии, чтобы стать учителем в местной частной школе Вэстон Хауз (Weston House). Там он стал преподавателем музыки и красноречия за 10 фунтов в год. Самому Александру Беллу было тогда только 16, и несколько учеников были старше его.
В 1864 году Александр Белл начал учиться в Эдинбургском университете. На следующий год он вернулся преподавать в Вэстон Хауз, а семейство пережило тяжёлую утрату: в 1865 году умер его дед. Мелвилл Белл отправился в Лондон, чтобы продолжить его дело. Ему долго пришлось уговаривать своего сына последовать за ним. Александр Белл считал, что сможет одновременно преподавать и сдавать все экзамены в Эдинбургском университете. Мелвилл утверждал, что он не сможет совмещать работу с учёбой да и самостоятельно преподавать, и что ему надо отучиться в Лондонском университете, прежде чем заявлять о своих притязаниях.
В 1866 году Мелвилл смог раздобыть для своего сына вакансию учителя в городе Бэф (Bath), в Сомерсетширском колледже (Somersetshire College). Это заведение, хоть и называлось колледжем, было по сути частной школой и готовило отпрысков джентльменов к университетам.
В его жилище часто наблюдали электрические батареи, магниты и сосуды с разными реактивами. Из его окна тянулись провода в помещение кампуса, и Александр любил общаться со своими друзьями при помощи телеграфа Чарльза Уитстона. Пребывание Александра в Бэф продолжалось весь учебный год 1866—1867 гг., но оно было омрачено смертью его младшего брата, который умер весной 1867 года от туберкулёза.
Летом 1867 Александр Белл переехал в Лондон, чтобы помогать своему отцу в его научных и педагогических занятиях. Там он познакомился с мистером Мюрреем (Murray), будущим автором Оксфордского словаря английского языка (Oxford English Dictionary).
В 1868 году Александр Белл сдал вступительные экзамены и был зачислен в Лондонский университет.
В этом же году он впервые стал сурдопедагогом, впервые стал учить глухих детей. К Мелвиллу обратилась Сьюзан Халл (Susanna E. Hull), с просьбой использовать его систему «Видимой речи» для её частной школы для глухих детей в Южном Кенсингтоне (South Kensington). Мелвилл отправил Александра на это задание, и впоследствии сурдопедагогика стала одним из главных занятий в его жизни.
В 1870 году от туберкулёза умер его старший брат, Мелвилл. Горе и уныние постигло Александра Белла, и у него самого стало портиться здоровье. В этой ужасной ситуации Мелвилл Белл решился на отчаянный шаг: он решил оставить свою карьеру, налаженный быт и обширные знакомства в Лондоне, чтобы не потерять последнего сына. Он вспомнил, как в своё время климат Ньюфаундленда помог поправить его расшатанное здоровье, и решил переехать в Канаду.
Преподавательская карьера в США 21 июля 1870 года семейство Белл село на корабль и отправилось в Новый Свет. Когда Александр Белл рассказывал об этом своим друзьям и родным, то говорил: «я уехал в Канаду, чтобы умереть».
Семейство Белл остановилось в Брэнтфорде, Онтарио. Там не было вакансий для учителя красноречия, и довольно долго Мелвилл и Александр оставались без работы. Александр обнаружил в нескольких милях от дома резервацию индейцев разных племён: могавки, тускарора, онейда, онондага, каюга и сенека (Mohawk, Tuscarora, Oneida, Onondaga, Cayuga and Seneca). Индейцы этих племён обогатили словарный и звуковой запас Александра Белла и предоставили обширный материал для его исследований. Биограф Александра Белла Шарлотта Грей передавала слухи, что сам вождь племени могавков научил Александра Белла танцу войны. Потом Александр Белл любил отплясывать этот танец во время своих триумфов, что всегда повергало в шок окружающих.
Мелвилл Белл пытался найти любые занятия для себя и Александра, но сделать это было не просто. Долго он писал прошения во все окрестные учебные заведения, пока в марте 1871 года не пришёл ответ из Бостонской школы для глухих, которая предлагала вакансию учителя. Система «Видимой речи» дала свои плоды, и уже в ноябре 1871 года бостонские газеты стали писать об успехах Александра Белла в сурдопедагогике. В 1872 году он стал профессором «голосовой физиологии и красноречия» в Ораторской школе Бостонского университета (professor of Vocal Physiology and Elocution, Oratory School), что было довольно высоким титулом для 26-летнего молодого человека без университетского диплома. Его успехи были замечены президентом Школы Кларка для глухих в Нортгэмптоне (Clarke School for the Deaf, Northampton, Massachusetts), мистером Гардинером Хаббардом (Gardiner Greene Hubbard).
Система «Видимой речи» удостоилась оваций на заседании Массачусетского Медицинского Общества (Massachusetts Medical Society), а в 1874 году Александр Белл уже проводил самостоятельно конвенцию преподавателей «Видимой речи», на которой собралось 60 делегатов.
Дочь Гардинера Хаббарда, Мэйбел Хаббард (Mabel Gardiner Hubbard) училась у лучших преподавателей и даже 2 года провела в Европе, где с ней занимались лучшие учителя Старого Света. Она прекрасно научилась скрывать свою глухоту и общаться на нескольких языках (в том случае, если сохранялся зрительный контакт). Но все же над её речью стоило работать, и Гардинер Хаббард попросил Александра Белла заниматься с Мэйбел по его системе «Видимой речи». Мэйбел поступила к Александру на учёбу, когда ей было уже 15 лет, и в своих дневниках признавалась, что при первой встрече он ей совсем не понравился. Но все же они приступили к учёбе, и Александр Белл говорил, что у него ещё не было такой усердной и такой быстро прогрессирующей ученицы.
Работа над мультиплексным телеграфом Ещё с 1860-х гг. Хаббард пытался протолкнуть в Конгрессе проект устройства телеграфной корпорации, которая бы упростила и удешевила телеграфное сообщение в США. Он утверждал, что монополия телеграфной компании Вестерн Юнион (Western Union) сдерживает прогресс телеграфии, что её телеграммы дороже, чем в Великобритании, которая национализировала телеграф в 1868 году. Правительство США, по его мнению, должно было создать «Американскую почтовую телеграфную компанию» (United States Postal Telegraph Company), которая строила бы телеграфные линии у почтовых трактов и отправляла бы телеграммы вдвое дешевле, чем Вестерн Юнион. Хаббард утверждал, что новые технологии позволят удешевить процесс, и что новая компания должна управляться таким энергичным человеком, как Гардинер Хаббард.
Президент Вестерн Юнион мистер Уильям Ортон (William Orton) считал этот проект грубым вмешательством государства в экономическую жизнь, который нарушил бы свободу частного предпринимательства. Гардинер пытался придумать обходной вариант. Он слышал о научных работах в области мультиплексного телеграфа, с помощью которого можно было бы отправлять несколько телеграфных сообщений по одному проводу одновременно. Гардинер Хаббард посчитал, что если у него будет такое устройство, то он сможет привлечь инвесторов в свою новую компанию. По легенде, как-то раз к нему на чай зашёл Александр Белл, учитель его дочери. Он был прекрасным пианистом, и развлекал гостей своей музыкой. После чего он показал гостям трюк с акустическим резонансом. Он напевал различные ноты внутрь корпуса пианино, а в ответ звучали различные струны. Этот трюк показан в фильме «История Александра Белла» (The Story of Alexander Graham Bell (1939)).
Гардинер Хаббард спросил, можно ли таким образом передавать телеграфные сообщения, на что Александр Белл ответил, что как разные ноты можно передавать в одном воздушном пространстве, так и разные сообщения можно передавать по одному проводу. После этого Александр Белл занялся мультиплексным телеграфом.
В этой гонке Александр сильно уступал компании Вестерн Юнион, которая в 1872 году приобрела права на дуплексный телеграф Джозефа Стернса (Joseph Stearns), который мог посылать встречные сообщения по одному проводу одновременно. В 1874 году она приобрела квадруплексный телеграф Томаса Эдисона (Thomas Edison), который удвоил этот показатель.