Джордж Э́ндрю О́ла (, Дьёрдь Олах ; 22 мая 1927, Будапешт, Венгрия — 8 марта 2017, Лос-Анджелес, США) — американский химик, выходец из Венгрии. Внёс особый вклад в изучение образования «неклассических» гипервалентных карбокатионов через суперкислоты. Удостоен Нобелевской премии по химии в 1994 году. Удостоен Медали Дж. Пристли — наивысшей награды Американского химического общества.
Детство Родился 22 мая 1927 года в Будапеште в еврейской семье, проживавшей в доме № 15 по улице Хайош в Пеште, рядом с проспектом Андрашши. Его отец Дьюла Ола служил юристом, мать Магда Краснаи была домохозяйкой.
По окончании начальной школы будущий химик поступил в римско-католическую гимназию Отцов-пиаристов, которая считалась одной из лучших школ Будапешта. Во время немецкой оккупации школа работала под покровительством и защитой лютеранского священника Габора Стело, основателя Гаудиополиса. (Во время Второй мировой войны пастор Стело занимался спасением еврейских детей, и Ола был одним из них.) В школе был сделан акцент на широту образования. Углублённо изучались гуманитарные науки — история, иностранные языки, изящные искусства и даже философия. К ученикам предъявлялись довольно высокие требования. Все восемь лет обучения они должны были изучать латынь и немецкий язык, а также — четыре года — французский или греческий (по выбору). Кроме того, юный Дьёрдь брал частные уроки английского и французского. Обучение естественным наукам, таким как математика, физика и химия, тоже было довольно основательным. Учитель, преподававший в гимназии естественные науки, позже стал профессором физики в Будапештском Университете. Учёба давалась будущему химику легко, но больше всего ему нравились гуманитарные дисциплины, особенно история. В одном из интервью Ола вспоминал про одного из своих учителей:
Своего учителя химии я, к сожалению, не помню. А вот учителя физики помню хорошо, это был Йожеф Эвегеш. Десяти-пятнадцатилетний подросток о чём только не думает, и мне кажется, физика занимает далеко не первое место среди его интересов. Но Йожеф Эвегеш мог пробудить интерес. Это был пиаристский священник, на урок он всегда приходил в твёрдой шляпе. Заходил в класс, становился за кафедру, снимал шляпу с головы и лёгким движением забрасывал её на вешалку в углу аудитории. Может быть, ему всего лишь везло. Но возможно, для этого нужны были основные знания по физике, не знаю… но шляпа в девяноста случаях из ста оставалась на вешалке. Кто же не будет внимательно слушать после такого начала?
Ола окончил гимназию весной 1945 года, ровно в конце войны. О военном времени Ола предпочитал не вспоминать. Известно только, что его единственный брат Петер (тремя годами старше) погиб в конце Второй мировой войны в русском лагере военнопленных, а родители выжили.
Университет Сразу после войны, в 1945 году, Ола поступил в Будапештский технологический университет на факультет химической инженерии.
Окончил университет молодой учёный-химик в 1949 году. В июне он получил место ассистента профессора в институте органической химии. В июле того же года Ола женился на девушке, которую полюбил, когда ещё ходил в гимназию.
Личная жизнь Будущую жену, Юдит Лендьель, Ола встретил в 1943 году во время своего летнего отдыха в одном из пансионатов недалеко от Будапешта. Ему было 16 лет, ей — 14. Они поженились через шесть лет, 9 июля 1949 года, и всю жизнь жили вместе в счастливом браке. Когда Юдит выходила замуж, она работала в университете лаборантом, но после замужества поступила на химико-инженерный факультет. Позже Юдит стала коллегой и самым важным помощником учёного.
В 1954 году у них родился первый ребёнок, Джордж Джон (венгерское имя Дьёрдь Янош). Второй ребёнок, Рональд Петер Ола, родился в 1959 году, когда семья уже жила в Канаде. Жена Ола в это время прекратила работать и на десять лет полностью посвятила себя семье и детям. Лишь потом она вернулась в научную жизнь.
Старший сын учёного, Джордж, стал магистром бизнеса, работает в страховой компании, а младший, Роналд, — врач-терапевт. У Джорджа Ола трое внуков — Петер, Кейтлин и Джастин.
Ранние исследования Свою исследовательскую деятельность Ола начал в институте органической химии в 1949 году под руководством известного химика-органика, основавшего в Венгрии первый институт органической химии, профессора Гезы Земплена — ученика Эмиля Фишера. В июне 1949 года Дьёрдь Ола был назначен ассистентом профессора, что было большой привилегией и, хотя и не приносило никакого дохода, зато ему не надо было платить за возможность работать с именитым учёным. Около 1950 года Ола, много читавший о фторорганических соединениях, заинтересовался ими. Ола было дано право работать над собственными идеями на верхнем чердаке здания университета.
Будучи молодым ассистентом профессора, Ола имел возможность начать свою преподавательскую деятельность. В 1953 году он начал преподавать свой собственный курс под названием «Теоретическая органическая химия» (по сути, читалась физическая органическая химия). Позже на основе своих лекций, которые читались в 1953—1954 годах, Ола написал двухтомный учебник «Теоретическая органическая химия». Первый том вышел в печать на немецком языке только в 1960 году (уже после эмиграции учёного), а второй — так и не был издан.
В круг интересов молодого учёного в то время вошли, помимо реакций фторированных углеводов, алкилирование по Фриделю-Крафтсу и впоследствии реакции алкилирования ацил- и алкилфторидами с трифторидом бора в качестве катализатора. Эти исследования положили также начало интересу в области реакций электрофильного ароматического, а затем алифатического замещения. Другая его область интересов включала изучение химии нитрат-иона, в частности, приготовление тетрафторобората нитрония — стабильной соли нитрония. Публикации молодого учёного попались на глаза Гансу Меервейну, который послал Ола ободряющее письмо. Между ними завязалась переписка, и однажды Ола даже получил от немецкого химика банку трифторида бора, что было на тот момент очень ценным подарком. Занимаясь фторорганическими соединениями, Дьёрдь Ола был очень заинтересован в исследовании их фармакологического действия. Он начал сотрудничество с врачом Камилло Шеллеи, который тоже интересовался фторорганическими соединениями, в частности, возможностью их использования в качестве противораковых препаратов. Впоследствии Шеллеи и его жена Габриелла стали друзьями и крёстными родителями старшего сына Ола, Джорджа.
Чтобы больше узнать о сфере медицины, Ола, сдав все экзамены, поступил в медицинский университет. Он прослушал там практически все курсы, и, хотя и не сдавал выпускные экзамены, полученные знания сильно пригодились ему в дальнейшей работе.
В 1950-е годы в Венгрии по советскому образцу сворачивалась исследовательская деятельность университетов, и появлялись профильные институты под покровительством Академии наук. В 1954 году молодой учёный Дьёрдь Ола был приглашён в один из таких институтов — недавно основанный Центральный химический исследовательский институт Венгерской академии наук, который возглавлял профессор Геза Шаи (Schay), физико-химик, занимавшийся химией поверхностей и катализом. Ола он назначил своим заместителем. В этом институте Ола смог организовать свою исследовательскую группу, включавшую примерно 6 — 8 человек, в том числе его жену.
В Химическом исследовательском институте Ола работал до 1956 года. В октябре 1956 года в Венгрии вспыхнула революция против советского режима, которая была практически сразу жестоко подавлена. В ноябре и в декабре 1956 года по Венгрии прокатилась волна эмиграции, более 200 000 человек покинули свою родину, в их числе был и Дьёрдь Ола с семьёй, и большая часть его исследовательской группы.
Работа в «Dow Chemical» В декабре 1956 года Дьёрдь Ола со своей женой и их двухлетним сыном Джорджем покинули Венгрию и остаток года провели в Лондоне, где у жены учёного были родственники.
В январе 1957 года Ола был приглашён провести семинар в Кембридже. Это было его первое выступление на английском языке. Несмотря на хорошее отношение некоторых английских учёных, в Англии Джорджу Ола не удалось найти себе место, и в марте 1957 года семья перебралась в Канаду, в Монреаль.
На тот момент нигде не удалось найти постоянной академической позиции, и Джорджу Ола пришлось идти работать на промышленное производство. Он устроился в компанию «Дау Кемикал» («Dow Chemical»), основное производство которой располагалось в Мидланде, в штате Мичиган. В городе Сарния (канадская провинция Онтарио) компания имела небольшую исследовательскую лабораторию, куда и был принят Ола со своими двумя венгерскими коллегами. В Сарнию Джордж Ола переехал в мае 1957 года. В 1959 году в Сарнии в семье Ола родился младший сын, Рональд. Юдит пришлось оставить работу, поскольку предприятие не могло тогда нанять супружескую пару.
Через некоторое время семья Ола купила небольшой домик недалеко от озера Гурон.
Ола проработал в компании «Дау» восемь лет, и за эти годы он опубликовал около 100 научных статей, а также получил 30 патентов по различным темам промышленной сферы. Кроме того, он работал над доработкой немецкой версии книги «Теоретическая органическая химия». В 1960 году она была опубликована. Завершена была и работа над четырёхтомной монографией «Реакция Фриделя-Крафтса и подобные реакции», которая была опубликована в 1963—1965 годах. Это был большой труд, содержавший почти 4000 страниц и более 10 000 ссылок.
Летом 1963 года работа Джорджа Ола, посвящённая реакциям Фриделя-Крафтса, принесла ему премию Американского химического общества за исследования в химии нефти.
Работать над долгоживущими карбокатионами Ола начал в конце 1950-х годов и стал первым, кто смог непосредственно наблюдать алкильные катионы. Раньше, до его исследований по суперкислотам, не было известно, что депротонирование карбокатиона с образованием двойной связи возможно, но для этого нужны кислоты, гораздо более сильные, чем известные ранее. Открытие таких кислот (впоследствии названных «суперкислотами») оказалось ключом к получению стабильных долгоживущих алкилкатионов и карбокатионов в целом.
Весной 1964 года Джордж Ола из Сарнии перешёл работать в Восточные исследовательские лаборатории «Дау», во Фрамингам (Массачусетс, рядом с Бостоном). Вскоре лаборатория переехала в соседний город Вэйланд. Билл Липскомб (Нобелевская премия по химии, 1967) и Пол Бартлетт из Гарварда стали консультантами Ола и регулярно посещали его лабораторию. Сам Джордж Ола ходил на научные семинары в Гарвардском университете и в MIT.
Возвращение в науку В 1965 году учёный решил покинуть промышленную компанию и вернуться в науку. В Канаде Джордж Ола не смог продолжить свою научную карьеру. Поскольку Ола часто хорошо зарекомендовал себя на гарвардских семинарах, в 1965 году Пол Бартлетт предложил Джорджу Ола вернуться к академической деятельности. Бартлетт искал человека, который мог бы занять пост заведующего кафедрой в университете Вестерн Резерв в Кливленде. Летом 1965 года Джордж Ола с женой и двумя детьми переехали в Кливленд.
Во время работы в Кливленде Джорджу Ола и его коллегам удалось добиться слияния химического факультета Университета Западного резервного района и находящегося по соседству Кейсовского технологического института — это произошло в 1967 году. На некоторое время Ола попросили стать главой объединённого факультета. Сам учёный не очень любил заниматься административными делами. Поэтому, несмотря на то, что у него были хорошие организаторские способности, был рад в 1969 году оставить свой пост. Ола получил звание заслуженного профессора исследований Мэйбери (C. F. Maybery Distinguished Professor of Research), а новым главой факультета стал Джон Факлер. Слияние двух факультетов было настолько успешным, что оно привело в 1970 году к слиянию двух университетов с образованием Кейсовского университета Западного резервного района.
Группа Ола быстро росла, и скоро составила 15-20 человек. Это число сотрудников сохранялось на протяжении всей последующей деятельности учёного.