Airbus Helicopters H145 (ранее Eurocopter EC145) — двухдвигательный легкий многоцелевой вертолёт, разработанный и производимый Airbus Helicopters, ранее Eurocopter. Первоначально обозначенный как BK 117, H145 создан на базе вертолёта MBB/Kawasaki BK 117 C1, который стал частью объединённой линейки Eurocopter в 1992 году в результате слияния вертолётного подразделения Messerschmitt-Bölkow-Blohm компании Daimler-Benz с Eurocopter. Ранее вертолёт назывался EC145, обновлённая версия EC145 T2 была переименована в H145 в 2015 году.
H145 является двухмоторным вертолётом и может перевозить до девяти пассажиров и двух членов экипажа, в зависимости от конфигурации заявленной заказчиком. Вертолёт предназначен для пассажирских перевозок, корпоративных перевозок, оказания неотложной медицинской помощи, поисково-спасательных, общественных и коммунальных работ.
Военные варианты вертолёта также выпускались под различными обозначениями, например H145M или UH-72 Lakota, и использовались для подготовки пилотов, медицинской эвакуации, разведки и операций по транспортировке войск.
Разработка и производство
История создания EC145 был совместной разработкой компаний Messerschmitt-Bölkow-Blohm (впоследствии Eurocopter) и Kawasaki Heavy Industries, на основе их успешного совместного производства вертолёта MBB/Kawasaki BK 117. Вместо того чтобы создавать полностью новый вертолёт, разработчики использовали переднюю часть фюзеляжа и бортовые системы от Eurocopter EC 135, и хвостовую часть от BK 117. Flight International описали новый вертолёт, первоначально спроектированный как BK 117 C2, как «на 90 % комбинацию этих двух вертолётов [EC135 и BK 117 C1]». Тем не менее, были значительные изменения в конструкции: преимущества EC145 перед его предшественником включают большую дальность полёта и грузоподъёмность, значительно увеличенную площадь кабины, снижение уровня вибрации и шума, а также меры по упрощению технического обслуживания и минимизации эксплуатационных затрат. Сообщается, что уровень шума создаваемого EC145 на 60 % ниже, чем у BK 117 C1.
ЕС145 в отличие от ЕС135 сохранил классическую одновинтовую схему. Несмотря на имевшиеся первоначально планы оснастить ЕС 145 рулевым винтом — фенестроном, конструкторы Eurocopter, после ряда экспериментов и анализа опыта разработки и эксплуатации AS365 Dauphin, первоначально отказались от этой идеи, посчитав классический винт достаточно безопасным для вертолёта взлётной массой свыше 3,5 тонны. Но в дальнейшем, при модернизации, вернулись к схеме с закрытым рулевым винтом. Размеры и конструкция лопастей рулевого винта обеспечивают сохранение жесткости и прочности при встрече с ветками деревьев и прочими типовыми помехами при действии вблизи земли. Поднятый на высоту, обеспечившую клиренс нижних концов лопастей в 2 м, рулевой винт безопасен для пассажиров и наземного персонала.
Новый вертолёт получил сертификат типа под наименованием BK 117 C2. В декабре 1997 года он был выбран Службой гражданской обороны Франции для проведения спасательных операций с воздуха. 31 вертолёт EC145 заменил устаревший парк воздушных судов Aérospatiale Alouette III. Сумма сделки составила 170 миллионов долларов США. EC145 совершил свой первый полет в Донаувёрте, Германия, 12 июня 1999 года. Eurocopter провела масштабную рекламную кампанию для нового вертолёта на Международной выставке Вертолётной ассоциации США в феврале 2000 года. После того как ЕС145 в феврале 2002 года прошёл сертификацию в США и участвовал в крупнейшей американской вертолётной выставке Heli Expo 2002, на него стали поступать заказы и из Нового Света. В сентябре 2003 года первый ЕС145 поступил за океан. Главным американским заказчиком на военную версию ЕС145, получившую название UH-72A Lakota стали Сухопутные силы США. Впервые со времен Первой мировой войны США приняли на вооружение летательный аппарат иностранной конструкции. Произошло это в результате серии неудач, постигших американцев в разработке программ лёгких многоцелевых военных вертолётов.
Eurocopter и Kawasaki заключили соглашение о независимом производстве и продаже EC145, одновременно работая над его дальнейшей модернизацией. Eurocopter имеет 60 % от доли производства, которое включает в себя производство несущего и рулевого винтов, промежуточного и хвостового редукторов, системы управления, конструкцию кабины и хвостового оперения, а также шасси. На долю Kawasaki приходится 40 % работ, включая производство фюзеляжа, главной трансмиссии, электрическую и топливную системы. Kawasaki использует обозначение BK 117 C2 для этого вертолёта, и продает/производит самолёты на азиатском рынке. Eurocopter продает этот тип по всему миру под обозначением EC145. В ноябре 2004 года, после прекращения производства многоцелевого вертолёта компании Mitsubishi Heavy Industries, BK 117 C2 стал единственным гражданским вертолётом, производящимся в Японии. В августе 2010 года было объявлено, что партнёрство между Eurocopter и Kawasaki по разработке и производству EC145 продлено как минимум до 2025 года.
Дальнейшее развитие
В 2011 году компания Eurocopter выпустила модернизированную версию EC145, получившую обозначение EC145 T2, впервые представленную а выставке Heli Expo 2011. EC145 T2 оснащен новыми турбовальными двигателями Arriel 2E, электронно-цифровой системой управления двигателями (FADEC) и модернизированными коробками передач рулевого и несущего винтов. Отличительной внешней особенностью новой версии вертолёта является использование рулевого винта выполненного по схеме «Фенестрон». Значительные доработки были проведены над кабиной и общими системами вертолёта. Авионика стала полностью цифровой, с модульно-блочным подходом к комплектации систем воздушного судна. Также был внедрён современный 4-х осевой автопилот. По словам ведущего менеджера проекта Драгоса Григоринку после ввода нового типа в эксплуатацию, на что обычно уходит около пяти лет, прямые затраты на техническое обслуживание Т2 должны быть на 10% ниже, чем у его предшественника. Для этой модели в апреле 2014 года был получен сертификат летной годности Европейского агентства безопасности полетов (EASA), а сертификация Федерального управления гражданской авиации США последовала в октябре 2014 года.
Основное производство EC145 расположено в Донаувёрте в Германии, втором по величине заводе Eurocopter после завода расположенного в Мариньяне во Франции. В 2014 году Airbus Helicopters объявила, что в 2015 году будет произведено 50 самолётов EC145 T2. Ожидается, что в конечном итоге производство вырастет до 70 вертолётов в год.
С сентября 2011 года в Eurocopter начали разрабатывать беспилотный вариант EC145. Испытательные полёты модели получившей наименование EC145 OPV (optionally piloted vehicle), включая беспилотные полёты, начались в 2013 году. Беспилотный вариант, с существующей авионикой EC145, способна работать автономно или, альтернативно, управляться людьми-операторами либо из кабины, либо с наземной станции управления. Сообщается, что технология совместима с рядом других вертолётов Eurocopter и предназначена как для гражданского, так и для военного применения. В чрезвычайной ситуации, например, при отказе систем, EC145 OPV запрограммирован на автоматический переход в режим зависания и посадку в безопасном режиме. В марте 2015 года технический директор Airbus Helicopters Жан-Брис Дюмон заявил, что твёрдых планов по запуску производства EC145 OPV нет, но инвестиции в проект продолжаются.
В июле 2014 года компания Airbus Helicopters выпустила модель EC145e, облегчённую и более дешёвую версию стандартного EC145. Удешевление проекта было достигнуто за счёт удаления из EC145 пакета авионики и автопилота с правилами полёта по приборам с одним пилотом (SPIFR). Airbus Helicopters предложила прототип вертолёта в качестве универсального летательного аппарата потенциальным клиентам во время демонстрационных полётов по Европе. Задуманный как базовая модель для таких задач, как тушение пожаров с воздуха и выполнение разнообразных коммунальных работ, он также рассматривался как замена устаревшему вертолёту MBB Bo 105. В апреле 2015 года Европейское агентство безопасности полётов (EASA) выдало сертификат типа на вертолёт EC145e. В 2015 году компания Metro Aviation заключила соглашение с Airbus Helicopters, по предложению различных модификаций EC145e для различных клиентов и выступать в качестве реселлера этого варианта. В 2015 году компания Airbus Helicopters переименовала EC145 в H145.
В марте 2019 года Airbus Helicopters объявила, что в сотрудничестве с японской фирмой Kawasaki разрабатывает модернизированную модель H145. В основном среди его новых особенностей был новый безопорный 5-ти лопастный несущий винт с лопастями Blue Edge, испытания которого начались в апреле 2018 года. Новая безопорная система несущего винта вертолёта имеет полностью композитную гибкую балку и лопасти несущего винта, что позволяет отказаться от конструкции несущего винта, которая использовалась на предыдущих поколениях вертолётов Airbus Helicopters. Новый вертолёт также полностью обходится без головки несущего винта и сопутствующих масла и смазки, необходимых для её обслуживания. Лопасти не только обеспечивают увеличенную подъёмную силу благодаря новейшей конструкции аэродинамического профиля и технологиям используемых материалов, но и имеют уникальную складную конструкцию, которая обеспечивает хранение и простоту технического обслуживания. В Airbus добились увеличения полезной нагрузки вертолёта за счёт снижения его пустой массы на 50 кг и увеличения максимальной взлётной массы с 3700 до 3800 кг. Как сообщил во время брифинга перед выставкой Heli-Expo Аксель Хумперт, руководитель программы H145, полезная нагрузка вертолёта теперь почти равна его пустому весу.
Конструкция EC145 имеет больший объём кабины, чем его предшественник BK 117 C1: внутреннее пространство увеличено на 46 см в длину и на 13 см в ширину, что увеличивает объём кабины на 1,0 кубометр до 6,0 кубометров. Другие улучшения по сравнению с BK 117 включают увеличенную до 3585 кг максимальную взлётную массу и большую дальность полёта, частично достигнутые за счёт использования композитных лопастей несущего винта, которые были заимствованы у EC135. Винт приводится в действие ротором с монолитной титановой ступицей. Первоначально вертолёт был оснащён парой турбовальных двигателей Turboméca Arriel 1E2, позже вертолёты оснащались модернизированными двигателями Turboméca Arriel 2E. Ключевой особенностью вертолёта является система регулирования скорости вращения ротора и регулирования крутящего момента (VARTOMS), заимствованная у предшественника BK 117, которая, по мнению Eurocopter, делает EC145 «самым тихим вертолётом в своём классе».
EC145 оснащён цельностеклянной кабиной, состоящей из системы отображения управления полётом MEGHAS производства Thales Avionics с жидкокристаллическими дисплеями с активной матрицей, позволяющей управлять вертолётом одним или двумя пилотами. Ряд систем являются независимыми резервными, включая автопилот, гидроусилитель системы управления вертолётом, систему смазки трансмиссии и некоторые бортовые датчики. Модернизированный EC145 T2 оснащён дополнительными обновлёнными системами авионики, такими как полноценный 4-осевой автопилот и двухканальную электронно-цифровую систему управления двигателем (FADEC). Для управления этими системами также были установлены три больших основных ЖК-дисплея. В ноябре 2008 года EC145 выполнил первые в Европе полёты на медицинском вертолёте по правилам полетов по приборам. При необходимости этот вертолёт может летать полностью под управлением GPS-навигации от взлёта до захода на посадку. EC145 также является первым гражданским вертолётом, оснащённым приборной панелью в кабине пилотов совместимой с приборами ночного видения, прямо с производственной линии.