Месопота́мская кампа́ния (, , , Месопотамский фронтПротоколы заседаний чрезвычайной следственной комиссии по делу Колчака — Заседание 27 января, 1920 год, Стенограммы. Ленинград, Государственное издательство. 1925 год.; 6 ноября 1914 — 31 октября 1918) — боевые действия, происходившие во время Первой мировой войны и бывшие одним из её эпизодов на территории Месопотамии (современный Ирак) между войсками Британской империи (в основном индийскими) и армией Османской империи.
Британское командование надеялось защитить нефтяные месторождения Ближнего Востока и захватить османскую Месопотамию. Турецкое командование не планировало активных действий в данном регионе, однако после начала активного британского наступления было вынуждено сформировать 6-ю армию для боевых действий в Месопотамии.
В 1916 году туркам удалось окружить и пленить группировку британских войск в Эль-Куте, после чего англичанам пришлось отказаться от активных действий. Однако в 1917 году британцы сумели захватить Багдад, а к концу 1918 года под их контролем оказалась почти вся территория османской Месопотамии. Боевые действия завершились на следующий день после подписания Мудросского перемирия.
После войны Месопотамия стала британской мандатной территорией.
Предыстория
Вступление Османской империи в Первую мировую войну 30 октября 1914 года корабли турецкого флота, в числе которых были бывшие немецкие «Гебен» и «Бреслау», обстреляли российские порты на Чёрном море. Это привело к вступлению Османской империи в Первую мировую войну на стороне Центральных держав. 1 ноября российское правительство объявило войну османам. 5 ноября войну Османской империи объявила Британская империя.
После вступления Османской империи в войну против Антанты стратегически важные для британцев месторождения нефти Ближнего Востока оказались под угрозой. Англо-персидская нефтяная компания обладала эксклюзивными правами на разработку нефтяных месторождений в Персии (кроме провинций Азербайджан, Гилян, Мазендеран, Астрабад и Хорасан), также Британия имела интересы в Кувейте.
Помимо защиты нефтеперерабатывающих заводов в Персии, британское командование приняло решение захватить нефтяные промыслы на территории османской Месопотамии. Командование османской армии не планировало активных действий в данном регионе. Британский военный историк Лиддел Гарт писал: «нефтяные поля близ Персидского залива имели громадное значение для снабжения Британии нефтью».
Руководство Османской империи считало главным Кавказский фронт. Помимо борьбы с русскими войсками на Кавказе планировалось не допустить вторжения войск Антанты в Месопотамию, Сирию и Палестину, а также захватить Суэцкий канал.
Силы сторон В Месопотамии находились два армейских корпуса 4-й османской армии. Однако с началом боевых действий эти войска были переброшены на более важные направления, а именно на Кавказский и Синайский фронты. Отдельные части турецких войск находились в Месопотамии, прикрывая пути из Персидского залива вдоль рек Тигр и Евфрат и вдоль побережья Красного моря. По состоянию на ноябрь 1914 года в Месопотамии находилась 38-я пехотная дивизия османской армии под командованием подполковника Сулеймана Аскери Бея, части которой находились в Фао и Басре. Вскоре османское командование создало «Иракский корпус» для действий в Месопотамии.
Британское командование для вторжения в Месопотамию сформировало «Индийские экспедиционные войска D» из состава британской Индийской армии под командованием генерала Джона Никсона. В состав этих экспедиционных сил первоначально вошла 6-я (Пунская) пехотная дивизия.
Особенности театра боевых действий Месопотамия была включена в состав Османской империи в XVI веке. По территории региона протекают две большие реки — Тигр и Евфрат, которые встречаются и образуют реку Шатт-эль-Араб в районе Эль-Курны, в 40 милях к северу от Басры. Шатт-эль-Араб впадает в Персидский залив. Земли Месопотамии являются по большей части равнинными и пустынными. В начале XX века в регионе насчитывалось несколько небольших городов и сельские поселения. Главным городом был Багдад, расположенный почти в 570 км на север от залива. Дорожная сеть была неразвита, поэтому основные маршруты пролегали вдоль рек.
Ход боевых действий
Кампания 1914 года
23 октября 1914 года, ещё до официального вступления Османской империи в Первую мировую войну, британцы высадили одну индийскую пехотную бригаду в районе города Абадан (где находился нефтеперерабатывающий завод) в дельте реки Шатт-эль-Араб. Это было сделано для охраны безопасности нефтяных промыслов в Персидском заливе.
6 ноября 1914 года британцы начали осуществление высадки индийских войск у впадения Шатт-эль-Араб в Персидский залив (город Фао). Военно-морские силы начали бомбардировку крепости. Части 6-й индийской дивизии осуществили высадку под командованием генерал-лейтенанта Артура Барретта и главного политического офицера индийских экспедиционных войск Перси Кокса. 8 ноября индийским войскам удалось захватить Фао.
К середине ноября части 6-й Пунской дивизии полностью высадились на берег. Британские войска при поддержке флота двинулись вверх по реке Шатт-эль-Араб. 21 ноября британцы захватили важный порт в 70 милях от устья реки — Басру. В ходе сражения за город османские войска потеряли около 1000 человек, британские потери составили около 350 военнослужащих . После этого британские подразделения продолжили наступление и 9 декабря захватили город Эль-Курна. В ходе этих боёв османская армия потеряла 989 солдат и 42 офицера пленными. Британские войска потеряли 29 военнослужащих убитыми и 424 ранеными .
В итоге к концу 1914 года британцы укрепились в южной Месопотамии. Безопасность нефтеперерабатывающих заводов в Персии была обеспечена. Однако османские войска не были полностью ликвидированы, и боевые действия продолжились.
Кампания 1915 года
В начале 1915 года османское командование активизировало действия на Месопотамском фронте. Командующий «Иракским корпусом» Сулейман Аскери Бей активно пытался привлечь на свою сторону местных арабских шейхов и вернуть территории, захваченные британцами в 1914 году. 14 апреля турецкие войска при поддержке арабских отрядов атаковали британский лагерь в Шайбе. Упорные атаки османской пехоты были отбиты. Османские войска потеряли 2400 человек убитыми, ранеными и пленными и отступили на север. Командующий Сулейман Аскери был ранен, позже из-за этой неудачи он покончил жизнь самоубийством. На его место был назначен Нуреддин-паша, офицер с большим боевым опытом.
Британское командование приняло решение развить успех у Шайбы. Был сформирован отряд войск под командованием Чарльза Таунсенда, которому было приказано захватить Эль-Кут и по возможности Багдад. Главнокомандующий османской армии Энвер-паша, опасаясь падения Багдада, понял, что недооценил важность Месопотамского фронта. 5 октября 1915 года для действий в Месопотамии турками была создана 6-я армия, командующим которой был назначен немецкий военный советник генерал Кольмар фон дер Гольц.
Продвижение британцев шло крайне медленно, однако отряд Таунсенда, сломив сопротивление нескольких малочисленных османских подразделений, к ноябрю 1915 года достиг КтесифонаКтесифон — развалины античного города, столицы Парфии, а затем — царства Сасанидов.. 22 ноября османские войска Нуреддин-паши (35-я и 38-я пехотные дивизии) атаковали британские войска Таунсенда у Ктесифона. Ожесточённые бои привели к тяжёлым потерям с обеих сторон и отступлению британцев. В ходе боёв под Ктесифоном британские войска потеряли 4600 человек убитыми, ранеными и пленными, турки потеряли 6200 убитыми, ранеными и пленными. Британские войска отступили к Эль-Куту и укрылись в городе. Нуреддин-паша, узнав об отступлении британцев, принял решение преследовать противника. К 7 декабря османским войскам удалось полностью окружить город и начать его осаду.
Британское командование, осознав тяжесть сложившейся ситуации, попыталось деблокировать осаждённые войска. Однако все попытки прорваться к Эль-Куту были отбиты подразделениями прибывшей 6-й армии Гольца. После этого британцы решили привлечь русскую армию из Персии под командованием генерала Баратова для деблокирования войск Таунсенда. Российское командование согласилось, но с условием, что после захвата Мосула и Багдада русские и британские войска поведут наступление в центральные районы Османской империи. Однако, опасаясь проникновения российских войск в районы, богатые нефтью и хлопком, британское командование отвергло этот план.
Кампания 1916 года
20 января 1916 года Энвер-паша заменил Нуреддин-пашу новым командующим, полковником Халиль Кутом из-за того, что Нуреддин-паша не смог найти общий язык с командующим 6-й армией фон дер Гольцем. С января по март 1916 года британское командование вновь предприняло попытки деблокировать Эль-Кут. В ходе ожесточённых боёв османские войска сумели остановить рвущихся к Эль-Куту британцев. Четырёхкратные попытки британцев снять осаду Эль-Кута провалились. В отражении английских атак участвовали германская авиация и речная флотилия, которой командовали германские офицеры-моряки. 19 апреля умер командующий 6-й армии фон дер Гольц, однако это уже не повлияло на ситуацию у Эль-Кута. Новым командующим 6-й армией стал Халиль-паша. Среди осаждённых начались голод и эпидемии болезней. 29 апреля войска генерала Таунсенда капитулировали. В османский плен попало более 10 000 британских военнослужащих, в том числе и генерал Таунсенд. По данным Баркера, британские войска потеряли 13 164 человека пленными.
Поражение при Эль-Куте нанесло большой удар по престижу британской армии. Командующий генерал Никсон был заменён генералом Лейком. Неудачи британских войск на Месопотамском фронте во многом были вызваны плохим обеспечением продовольствием и снаряжением, нехваткой транспорта (в первую очередь речного) и медикаментов. Британцы начали строительство дорог, совершенствование порта Басры, создание госпиталей и увеличили число пароходов. В результате этих мер англичане получили возможность доставить большее число войск и техники к линии фронта. После падения Эль-Кута британское командование занималось подготовкой нового наступления и активных боевых действий до 10 декабря 1916 года не вело.
Во второй половине 1916 года турецкое командование использовало 6-ю армию для наступления против российских войск генерала Баратова, которые заняли населённый пункт Ханекин (150 км северо-восточнее Багдада). В ходе боевых действий подразделения 6-й армии вытеснили русские войска из Месопотамии. 15 июля турки заняли Керманшах, а 10 августа Хамадан на территории Персии.
Кампания 1917 года Новым командующим британскими войсками в Месопотамии стал генерал Фредерик Стенли Мод. Под его командованием находились четыре дивизии, сведённые в два корпуса, три бригады и одна кавалерийская дивизия, всего около 25 000 человек. В распоряжении командующего 6-й турецкой армией Халиль-паши находился 18-й корпус под командованием генерала Карабекира, который занимал оборону по Тигру от Эль-Кута на 35 км в северо-восточном направлении.
Наступление британской армии началось 10 декабря 1916 года, и к середине января британцы достигли османских позиций у Эль-Кута. Начались ожесточённые боевые действия. 24 февраля османские войска были выбиты с занимаемых позиций и начали отступление на север. Турецкие войска численностью 62 000 человек, при 55 орудиях, ощущая нехватку боеприпасов, оставили Эль-Кут и начали отступление к Багдаду. В Эль-Кут вошли британские войска.
После этого британцы продолжили наступление и подошли к Багдаду. 9—11 марта продолжались бои за этот город. 11 марта британские подразделения во главе с генералом Модом вошли в Багдад. Британские войска были радушно встречены местным населением. Через неделю после захвата города генерал Мод издал документ, в котором говорилось:
Наши войска вступают в ваши города и земли как освободители, а не как завоеватели или враги.