День святителя Никола́я — день памяти святого Николая Чудотворца, отмечаемый в православных церквях, использующих юлианский календарь, , а в других православных церквях и Римско-католической церкви — 6 декабря (по григорианскому календарю). Праздник установлен в память преставления святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, одного из самых почитаемых христианских святых в Русской православной церкви. В разных странах святой Николай стал прообразом новогодних фольклорных персонажей, в частности — Санта-Клауса и Деда МорозаНародная культура и проблемы ее изучения. Сборник статей. / Материалы научной региональной конференции 2008 г. — Воронежский государственный университет, 2009. — 280 с. (Афанасьевский сборник. Материалы и исследования. Вып. VII) — С. 196—197Голодяев И. К. Никольские церкви города Ново-Николаевска (Новосибирска). . Во многих европейских странах в ночь на праздник святого Николая дети перед сном кладут около кровати большие носки для подарков.
Также днём святителя Николая иногда называют день перенесения его мощей — 22 мая, Никола Вешний.
Европа
В Чехии и Словакии в этот день ходит ряженый Микулаш (святой Николай на чешском и словацком языках) в платье епископа с длинной белой бородой и в сопровождении ангела и чёрта. Эта группа обходит дома в ночь с 5 на 6 декабря. В чешской Силезии Микулаш со своей дружиной обходит деревню в первое воскресенье декабря. Ангел с Микулашем раздают подарки, а чёрт символически «наказывает» непослушных детей. Иногда вместо чёрта с Микулашем ходит ряженый полицейский. Но чаще всего компанию святому составляет лишь ангел.
В альпийском регионе спутником святого Николая является Крампус (дьявол). По легенде праздника, вечером 5 декабря Крампус сопровождает святого Николая, наказывая непослушных детей и пугая их, действуя как антипод святого Николая, который раздаёт подарки хорошим детям. Когда Крампус находит капризного ребёнка, он засовывает его в свой мешок и уносит напуганное дитя в пещеру, предположительно чтобы съесть на рождественский ужин. В более старых версиях легенд Крампус похищает детей и уносит в свой жуткий замок, а потом сбрасывает в море. Изображать Крампуса принято в альпийском регионе: Австрии, Южной Баварии, Венгрии, Словении, Чехии, Словакии, некоторых северных областях Италии (Больцано) и Хорватии. Вид этого существа и его название варьируют в зависимости от местности. Как правило Крампуса изображают как рогатое и косматое звероподобное чудище демонической внешности.
Балканы
Среди албанцев-христиан святой Николай известен как Шен'Колле (Shen'Kollë) и почитается большинством христианских семей. Праздник святого Николая отмечается вечером накануне 6 декабря, известный как Shen'Kolli i Dimnit (Святой Николай Зимний), а также в день поминовения захоронения его мощей в Баре, вечер перед 9 мая, известный как Shen'Kolli i Majit (Святой Николай Майский). Албанские католики часто клянутся святым Николаем, говоря "Паша Шейнти Шен'Коллин!" («Пусть я увижу святого Николая!»), что указывает на важность этого святого в албанской культуре, особенно среди албанцев Малесии. В канун его праздника албанцы зажгут свечу и воздержатся от мяса, приготовив угощение из жареной баранины и свинины, которое подают гостям после полуночи. Гости будут приветствовать друг друга, говоря: "Nata e Shen'Kollit ju nihmoftë!" («Пусть ночь святого Николая тебе поможет!») и другие благословения. Кости величайшего героя Албании Георгия Кастриоти были также похоронены в церкви святого Николая в Леге, Албания, после его смертиA Dictionary of Albanian Religion, Mythology, and Folk Culture, Robert Elsie NYU Press, 2001, p. 189.
В Греции у святого Николая нет особой ассоциации с дарованием подарков, поскольку эта традиция перешла к святому Василию Кесарийскому, праздник которого отмечается 1 января на Новый год (см. также Василопита). Святой Николай является защитником моряков, считается покровителем греческого флота, военных и купцов, и его день отмечается праздниками на всех кораблях и лодках, на море и в порту. Оно также связано с предыдущими праздниками Св. Варвары (4 декабря), Св. Саввы (5 декабря) и следующим праздником Св. Анны (9 декабря); все они часто называются «Николобарбара», и считаются последовательными днями, предвещающими наступление действительно зимней холодной погоды в стране. Поэтому, по традиции, к Андрею (30 ноября), за неделю до Николобарбары, дома должны были быть застелены коврами, убранными на тёплое время года.
В Сербии и среди живущих во всем мире сербов святой Николай является наиболее широко отмеченным святым покровителем семьи, который отмечается как праздник (Слава) Никольдан. Поскольку Николай день всегда приходится на пост перед Рождеством, его отмечают согласно православным правилам поста. В этом контексте пост означает соблюдение ограниченной диеты по религиозным соображениям. Это подразумевает полный отказ от продуктов животного происхождения (мясо, молоко, молочные продукты и яйца). Рыбу можно есть в определённые дни.
В Болгарии День святого Николая отмечается 6 декабря как Никулден. Семьи приглашают родственников, кумовьев и соседей на блюдо из рыбы (обычно рыбник, карпа, замотанного в тесто) и два каравая обрядового хлеба, все это освящается в церкви или дома. Хозяин кадит стол благовониями, потом поднимает и ломает хлеб. Болгары также празднуют 6 декабря именины для тех, у кого есть имена Никола, Николай, Колё, Николина, Нено, Ненко, Николета и Нина.
Бенилюкс
В Нидерландах главным поводом для дарения подарков является 5 декабря, когда отмечается канун его праздника. В Бельгии празднуют Синтерклаасфист (нидерландскоязычные) или ла Сайнт-Николас (франкоязычные) утром 6 декабря.
В дни до 5 или 6 декабря (начиная с того времени, когда Святой Николай прибыл на пароходе примерно в середине ноября), маленькие дети ставят свои ботинки перед дымоходами и поют песни о Синтерклаасе. Часто в ботинки кладут морковку или немного сена, как подарок для лошади святого Николая. В последние годы лошадь назвали Шиммель или Америго в Нидерландах и Slecht Weer Vandaag во Фландрии. На следующее утро они находят в своих ботинках небольшой подарок, начиная от конфет и заканчивая шариками или другой маленькой игрушкой. Вечером 5 декабря Синтерклаас (часто родители или близкие родственники) приносят подарки детям, которые вели себя хорошо (или нет; они часто тоже получают подарки) в прошлом году. На практике, как и у Санта-Клауса, подарки получают все дети без разницы. Это часто делается путем размещения мешка, наполненного подарками, вне дома или гостиной, после чего сосед или отец стучится в дверь или окно, притворяясь помощником Синтерклааса. Другой вариант – нанять или попросить кого-нибудь переодеться Синтерклаасом и лично доставить подарки. Синтерклаас носит епископские мантии, включая красную накидку и митру, и ему помогают многие озорные помощники, называемые Чёрные Питы (Zwarte Pieten) или во франкоязычной части Бельгии, с черными лицами и колоритным мавром, датируемый двумя столетиями. В прошлом рассказывали, что Черные Питы забрал всех непослушных детей, положил их в мешки, а Синтерклаас увез их с собой в Испанию (считается, что Синтерклаас происходит из Испании, куда он возвращается после 5 декабря), чтобы пугать детей. Поэтому во многих песнях о Синтерклаасе всё ещё есть намёки на Чёрного Пита, наблюдающего за детьми и осуждающего детей Синтерклааса.
Суринам, бывшая колония Нидерландов, адаптировала нидерландскую традицию Синтерклааса и Чёрного Пита.
В последнее время постоянно идёт дискуссия о том, что Чёрный Пит считается политически некорректным. В частности, афро-нидерландцев чувствовать себя обиженными из-за истории рабства в Королевстве Нидерландов, связанной с этой эмблемой, и считать изображение Чёрного Пита расистским. Другие утверждают, что чёрный цвет кожи Чёрного Пита происходит от его профессии трубочиста, поэтому доставка пакетов происходит через дымоход.
В последние годы Рождество вместе с Санта-Клаусом распространялось владельцами магазинов как ещё один праздник дарения подарков, который имел успех в Бенилюксе; хотя, особенно для маленьких детей, вечер святого Николая всё-таки гораздо важнее Рождества Христова. Появление Санта-Клауса (известного на нидерландском как де Керстман) часто называют примером глобализации и американизацииDekker, Roodenburg & Rooijakkers (redd.): Volkscultuur. Een inleiding in de Nederlandse ethnology, Uitgeverij SUN, Nijmegen, 2000: pp. 213–14 .
На Фрижских островах (Waddeneilanden) праздник Синтерклаас развился независимо в традициях, сильно отличающихся от традиций на материкеSundrums, Klozums en andere gemaskerde eilanders. .
В Люксембурге Клишена (Kleeschen) сопровождают Домовой (Houseker) и устрашающий помощник в коричневой монашеской одежде.
Италия Святой Николай (Сан Никола) является покровителем города Бари, где, как полагают, он и похоронен. Его праздник называется Феста ди Сан Никола, который проводится 7-9 мая. В частности, 8 мая мощи святого везут на лодке по морю перед городом, а за ним плывет много лодок (Феста а маре). Поскольку Святой Николай, как говорится, защищает детей и девушек, 6 декабря проходит ритуал под названием Рито делле нубили: незамужние женщины, желающие найти мужчину, могут присутствовать на утренней мессе, во время которой они должны обернуться вокруг колонны семь раз. Подобная традиция сейчас придерживается в Сассаре, где в День святого Николая, покровителя города, дарят подарки молодым женщинам, нуждающимся в помощи для выхода замуж.
В провинциях Триест, Удине, Беллуно, Бари (Терлицци и Мольфетта), Южный Тироль, Трентино и в восточной части провинции Тревизо празднуют святого Николая, когда утром детям дарят подарки 6 декабря и с ярмаркой под названием Фиера ди Сан Никколо. В зависимости от культурного происхождения, в некоторых семьях этот праздник важнее Рождества.
Как и в Австрии, в Южном Тироле святой Николай приходит с крампусами. В Валь-Канале (Удино) святой Николай приезжает погнаться за лавками: после парада бегущих за людьми толп, святой Николай приезжает на колеснице и раздаёт подарки детям (Видео «San Nicolò caccia i Krampus a Tarvisio» 6.12.2010).
Мальта В Сухуане святой Николай (, реже San Niklaw) является покровителем города Сиггиеви, где его праздник отмечается в последнее воскресенье июня. Приходская церковь, посвящённая святому, была построена между 1676 и 1693 годами. Её спроектировал мальтийский архитектор Лоренцо Гафа, а портик и нефы добавил Никола Заммит во второй половине XIX века. Руины бывшего приходского костела всё ещё видны и недавно подверглись реставрации.
Португалия В одном городе (Гимарайнш) в Португалии святого Николая (São Nicolau) отмечали со времён средневековья как покровителя старшеклассников в так называемых Николинах, группе праздников, которые проходят с 29 ноября по 7 декабря каждого года. В настоящее время этот праздник в Португалии не празднуют.
Украина
На Украине после советского периода образ и традиции дарить подарки возрождаются. По результатам исследования, проведённого Социологической группой «Рейтинг» 16–25 ноября 2018 года, почти 70% опрошенных украинцев имеют традицию дарить подарки на День святого Николая, а около 30% — такой традиции не имеют. А согласно опросу 20–22 декабря 2021 года, как самым любимым новогодним праздником украинцев 6% респондентов выбрали День святого Николая, пока Рождество Христово – 49%, Новый год – 37% и Старый Новый год – 4%.
Как отмечает этнолог Национального музея истории Украины и руководитель Украинского центра этнопедагогики Ярослава Музыченко, традиция дарить детям подарки на День святого Николая распространилась по территории Украины в XVIII веке. Однако она предполагает, что эта традиция могла существовать ещё в XV–XVI веках, когда часть украинских земель входила в состав Речи Посполитой вместе с Беларусью, Литвой и Польшей.